Глава 600 - Так это ты
За пределами дворца раздался тяжёлый, надрывный звон.
Звяк! Звяк!
Покрытые ржавчиной脚 кандалы волочились по каменным плитам, оставляя за собой темные полосы. Дюжину скованных пленников-героев под строгим конвоем стражи вели к главным вратам королевского замка.
Все они были пленёнными военачальниками Одисса.
Сам Одисс шел с самого края слева. С него сорвали доспехи, а поверх массивных колодок тело в несколько слоев обмотали толстыми цепями. Он напоминал железный кокон, способный лишь переставлять ноги.
Бывший правитель двигался молча. Он прекрасно понимал, что его ждёт: победители всегда тешат своё самолюбие унижением поверженных. Но больше всего Одисса терзало любопытство — кто же его истинный враг? Обладать столь грандиозной армией, иметь в подчинении высших героев… Зачем такому могущественному владыке прятаться за личиной Кровавого Клана?
— Повелитель, что нас ждёт? — тихо спросил идущий рядом скелет-герой.
У нежити нет страха перед судом в человеческом понимании. Их эмоции притуплены, а дух беспокоится лишь от естественного инстинкта сохранения пламени души.
— Возможно, нам предложат службу, — не раскрывая рта, отозвался Одисс. — Чтобы управлять таким городом, нужны опытные командиры.
Он полагал, что их ведут на поклон. Тех, кто принесёт клятву, пощадят и назначат на новые должности. Всё-таки город Чёрного Рога — это не захудалая деревня.
— Я никогда не присягну Кровавому Клану!
— Красный Герцог — лживый слизняк, добившийся власти через постель! Он недостоин править нами!
— Бог Смерти карает этих выродков!
Пленники наперебой проклинали врагов, будучи уверенными, что их пленил Кровавый Клан. Одисс не стал раскрывать им глаза на правду — у него просто не было на это сил.
Вдруг поток бранных слов оборвался.
— Это еще что за статуи?.. — раздался удивленный возглас.
Одисс поднял голову и замер. Пламя в его глазницах судорожно затрепетало.
По обе стороны широкой аллеи стояли золотые изваяния: воины с алебардами, трубачи с поднятыми горнами и смеющиеся человеческие девушки с гирляндами цветов.
Память Одисса совершила стремительный скачок на сотню лет назад — в те времена, когда эта страна звалась королевством Анлиин, а сам он был живым человеком.
Пленённые генералы тоже начали узнавать знакомые черты.
— Что происходит?! Кто развязал эту войну?! Говори! — Одисс вцепился взглядом в конвоира.
Внезапный страх ледяной хваткой сжал его душу. Он больше не хотел знать истину — он боялся, что его худшие догадки подтвердятся. Но страж лишь грубо толкнул его копьём в спину, заставляя шагать быстрее.
Чем ближе они подходили к главному залу, тем больше вокруг становилось золота. Наконец пленников втолкнули в приемный зал.
Пушистый ковёр, золотые воины по бокам, величественный Трон из костей, обращенный в золото, и курильница в виде журавля… Всё было точно таким же, как века назад.
Зал погрузился в мёртвую тишину.
***
Вдоль стен зала уже собрались иномирцы и герои Аманды. Переселенцы оживлённо шептались, разглядывая главного пленника.
[Повелитель Останков — Одисс (Оранжевый герой 5-го ранга)]
— Ого! Так это и есть Одисс? Всего лишь оранжевый герой пятого ранга?
— Да уж, слабовато для правителя целого Некрополя! В нашей армии оранжевых героев пруд пруди!
— И не говори! Мясной Кулак — и тот лидер троллей, а этот «Повелитель Останков» смотрится как-то блекло.
— Аманда вон вообще темно-золотая! Неудивительно, что мы взяли город без особых проблем.
— Эй, вы что, зажрались?! Оранжевый герой для вас уже мусор? Если он вам не нужен, отдайте его мне!
— Ага, разбежался! Нам бы по костяному дракону сначала выделили!
Пока иномирцы спорили, из боковой галереи раздались шаги.
В зал торжественно вступила Аманда. На ней была пышная королевская мантия, лицо скрывала изящная золотая маска, а в руке покоился королевский скипетр.
Некоторые из старых генералов-пленников мгновенно пали на колени:
— Ваше Величество!..
Одисс застыл. Его пламя души металось из стороны в сторону. Он порывался склонить голову, но в последний момент заставил себя остаться неподвижным.
Аманда взошла на подножие трона, развернулась и устремила ледяной взор на Одисса:
— Долго же мы не виделись, Одисс.
Одисс с трудом подавил дрожь в голосе:
— Аманда… Ты всё-таки жива.
— Ты удивлён?
— Будь я человеком, возможно, я бы удивился, — хмуро ответил Одисс.
— Нет, я чувствую твои эмоции, — тихо произнесла Аманда. — Ты в ужасе.
Одисс выпрямился, насколько позволяли цепи:
— Не льсти себе! Ты больше не королева этих земель, а самого королевства давно не существует!
— Одисс, соблюдай тон! — вышагнул вперед Ярлин.
— Заткнись, Ярлин! — огрызнулся Одисс. — Так вот почему ты вечно вставлял мне палки в колёса! Ты знал, что она жива, и разыгрывал комедию! Предатель!
Аманда жестом остановила Ярлина и спокойно произнесла:
— Одисс, я развею твоё пламя души. Напоследок у тебя есть слова?
Одисс надолго замолк. Наконец он тихо спросил:
— Если бы я сберег твоё королевство в процветании… ты бы вернулась?
Аманда качнула головой:
— Нет.
— Ты осталась всё той же… Мудрой и бесжалостной, — Одисс впервые за вечер слегка склонил голову.
— Увести его, — повелела Аманда. — Развеять пламя души, а останки запечатать.
Стражники уволокли бывшего правителя.
Затем Аманда повернулась к оставшимся двенадцати пленным героям:
— Я — Аманда, Королева Анлиина. Тех, кто готов верой и правдой служить королевству, я помилую. Отказавшихся ждёт смерть.
Срежиссированная сцена подействовала мгновенно: семеро героев тут же пали на колени, заявив о верности. Пятерых отказавшихся незамедлительно вывели на казнь.
Ярлин проверил души согласившихся, убедившись, что среди них нет тех, чья верность была намертво привязана магией к Одиссу.
Закончив с чисткой, Аманда отдала приказы:
— Ярлин! Вместе с Кровавым Охотником вы отправитесь на южную границу, примете командование и от имени Кровавого Клана передадите Человеческой Федерации мирный договор.
— Слушаемся, Ваше Величество!
— Нильсен, ты временно возглавишь Музей внутренних органов. Мясной Кулак принимает казармы. Спенсер и Асетти — усилить патрули в городе и окрестностях!
Приказы отдавали четко и быстро. Порядок в городе Чёрного Рога восстанавливался на глазах.
Спустя пару часов в город Серебряных Крыльев прибыла весть: Грегория получила через Ли Жун подтверждение, что Кровавый Клан одержал полную победу и захватил город Чёрного Рога.
А еще через некоторое время в золотом зале дворца уже стоял Фан Хао.
Он сидел на главном золотом престоле рядом с Амандой, оглядывая склонившихся героев, иномирцев и старых министров королевства. Теперь Некрополь Одисса официально вошёл в состав его империалистических владений!