Глава 6 - Пёсьи головы и метатели камней
— Это нам вряд ли пригодится, — ответил Фан Хао, решив слегка скрыть свои возможности.
На пару секунд чат между ними замер.
Дун Цзяюэ ответила лишь спустя мгновение: «Э-э, я понимаю, но… великий Фан Хао, мне так нужна еда! Не могли бы вы снизить цену?»
Камни Теней были абсолютно бесполезны для человеческой фракции. Даже будучи дефицитным ресурсом, в руках людей они ничем не отличались от обылычалой булыжной породы.
— Не подскажешь, как именно тебе удалось добыть этот Камень Теней? — поинтересовался Фан Хао.
Ему и впрямь было любопытно, откуда берутся подобные артефакты.
— Конечно, скрывать нечего. Неподалёку от моего селения обнаружилось древнее подземное захоронение, там я его и подобрала, — честно ответила Дун Цзяюэ.
Фан Хао задумчиво потёр подбородок. Неужели эти камни можно отыскать только на кладбищах и в склепах? Выходит, мне придется не только возводить некрополи, но и спускаться в могилы?
— Великий, вы еще здесь? Если хотите, за еду я могу попросить меньше, — испугавшись, что сделка сорвется, заторопилась Дун Хао.
— Зови меня просто по имени. Ладно, давай так: я дам тебе тридцать порций мяса за один камень, и если раздобудешь еще — отдам по той же цене, — озвучил своё предложение Фан Хао.
Мяса у него было вдоволь, а вот Камень Теней требовался позарез.
— Спасибо, братец Фан Хао! Сейчас же выставлю его на продажу.
— Добро.
Вскоре в специализированном разделе рынка действительно появился лот — всего один-единственный Камень Теней. Фан Хао немедленно перечислил за него тридцать порций сырого мяса, и артефакт перекочевал к нему в руки.
Завершив сделку, Фан Хао вернулся к улучшению построек.
Армия рабочих скелетов трудилась день и ночь, скорость добычи ресурсов поражала воображение. Того, что они натаскали, вполне хватало для апгрейда.
[Требуемые материалы для особняка лорда 3-го уровня: древесина — 1200, камень — 600, солома — 300, кожа — 120, пеньковая веревка — 50.]
Подтвердить улучшение.
Вспыхнул ослепительный свет. Главный зал поместья вновь расширился, став просторнее, солиднее и куда надежнее на вид.
[Особняк лорда 3-го уровня]
[Принадлежит лорду: Фан Хао]
[Постройки: Подземная крипта 2-го уровня, Склад 2-го уровня, Земли костей 1-го уровня.]
(Примечание: ключевое здание территории.)
[Требуемые материалы для следующего уровня: древесина — 2200, камень — 1000, каменный кирпич — 200, кожа — 240, пеньковая веревка — 180.]
При переходе на четвёртый уровень требовался новый материал — каменный кирпич. Добывать его пока не получалось.
Подождав с минуту, Фан Хао с легким разочарованием отметил, что на сей раз, в отличие от первого апгрейда главного здания, никаких бонусных оповещений от системы не последовало. Пожав плечами, он переключился на осмотр остальных построек.
[Подземная крипта] и [Земли костей] по-прежнему оставались прежнего уровня из-за нехватки Камней Теней. Зато склад можно было улучшить.
[Склад 3-го уровня: древесина — 1200, камень — 950, солома — 320, кожа — 100, пеньковая веревка — 220.]
Подтвердить.
Склад успешно поднялся до третьего ранга.
[Склад 3-го уровня]
[Вместимость: 50000/50000]
(Примечание: ресурсы внутри хранилища сохраняются намного лучше, а съестные припасы дольше не портятся. Чем выше уровень склада, тем больше объем и тем эффективнее защита.)
[Требуемые материалы для следующего уровня: древесина — 2000, камень — 1500, каменный кирпич — 400, кожа — 300, пеньковая веревка — 220.]
Лимит вместимости вырос до пятидесяти тысяч. Однако общее количество ресурсов в селении неуклонно превосходило объемы хранилища: внутри всё ломилось от избытка, а на пустых площадках под открытым небом громоздились целые кучи всего необходимого.
Закончив с постройками, Фан Хао подозвал к себе всех боевых скелетов.
— Пора бы разведать окрестности, — пробормотал он, затягивая ремни на кожаном доспехе и подбирая с земли увесистый каменный топор.
Другие лорды уже вовсю исследовали близлежащие земли, и ему не пристало отставать. Вон та же Дун Цзяюэ, что торговала с ним Камнями Теней, случайно набрела неподалеку от своих владений на заброшенный склеп. Жаль только, что кроме него самого, ни у одного скелета в его отряде не было ни малейшей способности к разведке и составлению карт. Приходилось идти лично.
Впрочем, в сравнении с прочими правителями, его военная мощь давала колоссальную фору, сводя риски к минимуму.
Оглядев собравшуюся вокруг него жуткую процессию, он отдал приказ:
— За мной. Ваша задача — защищать меня ценой костей.
Скелеты-воины остались безмолвны; с деревянными щитами и каменными топорами в костлявых пальцах они тупо и неподвижно застыли на месте.
— Выдвигаемся.
Фан Хао шагнул вперед, первым покидая защитный купол.
Участок леса перед лагерем уже успел заметно поредеть. Работяги-скелеты трудились в поте лица, не ведая усталости.
Миновав густые заросли, отряд вышел на простор равнины, где лениво извивалась чистая, прозрачная речушка. Фан Хао приметил на берегу крепкую дощечку и выцарапал на ней условный знак — здесь был надежный источник воды, да и опасности пока не наблюдалось. Жаль только, никакой тары с собой не захватили, иначе можно было бы набрать фляги и отправить кого-то из мертвяков обратно в лагерь.
Поднявшись немного выше по течению, Фан Хао резко замер, а лицо его окаменело.
Он сделал два шага вперед, присел на корточки и впился взглядом в землю.
Свежие следы колес!
Размокшая у самой воды почва сохранила четкие, глубокие бороны от тележных повозок.
— Лорды? Или кто-то из местных аборигенов? — тихо пробормотал Фан Хао, разглядывая уходящие вдаль отпечатки.
Не теряя времени, он махнул рукой скелетам, приказывая двигаться вдогонку по следам. Появление незначительных соседей под самым боком одновременно интриговало и заставляло тревожиться.
Вскоре они настигли тех, кто оставил эти следы.
То были низкорослые гуманоидные создания с безобразными собачьими мордами и сгорбленными спинами. На деревянной тележке громоздились окровавленные туши убитых зверей.
[Кобольд-камнеметатель (Второй ранг)]
[Навык: Праща]
Ростом эти твари едва дотягивали до метра с небольшим. Их сероватая кожа казалась голой и больной, напоминая шкуру облезлой дворняги.
Появление целой орды из сотен оживших мертвецов не осталось незамеченным. Кобольды испуганно замерли на секунду, а затем исступленно заверещали, раскручивая кожаные пращи.
Бум-бум-бум!
Простые на вид пращи оказались на редкость смертоносным оружием. Свистящие камни со страшной силой обрушились на деревянные щиты, оглашая лес гулкими ударами и разметав передний ряды скелетов-воинов.
— В атаку! Перебить их всех! — взревел Фан Хао.
Лязг костей!
Сотни воинов вскинули щиты и сорвались с мест, устремляясь на кобольдов.
Численный перевес был подавляющим. Несмотря на всю разрушительную мощь пращей, грубые щиты и легкие доспехи надежно защищали мертвецов от серьезных увечий.
Костяной вал неумолимо сокращал дистанцию.
Кобольдов насчитывалось едва ли больше двух десятков. Когда скелеты сомкнули ряды, времени на отпор у тварей уже не оставалось. Пытаясь отбиваться крошечными кинжалами, они верещали от ужаса, но против плотного строя нежити были бессильны.
После нескольких глухих ударов топоров и щитов всё было кончено — враги полегли на землю.
Убедившись, что вокруг всё стихло, Фан Хао подошел ближе. На земле валялись расколотые черепа и несколько разлетевшихся на части костей.
— Зачистить поле боя, — распорядился он.
Скелеты принялись методично собирать выпавший с кобольдов-камнеметателей трофейный скарб. Сам же Фан Хао пристально уставился на останки врагов.
Рядом с каждым павшим кобольдом лежала белая, странной формы кость, подозрительно напоминавшая позвоночник небольшого существа.
[Извивающийся позвонок]
[Тип: Расходный материал]
(Описание: Жертвенный артефакт нежити, используется для призыва воинов Тьмы.)