Глава 594 - Прибытие к городу Чёрного Рога
Время летело незаметно.
Прошло еще несколько дней. Город Бешеного Льва так и не дал четкого ответа по поводу переговоров, да и Фан Хао не спешил форсировать события. Обе стороны ограничивались обменом взаимными обвинениями и словесной перепалкой через гонцов.
Тем временем королева ящеров сделала новый заказ на партию стальных доспехов и снова пригласила Димитея в гости. Ее устремления становились настолько очевидными, что Фан Хао лишь мысленно качал головой — впрочем, он не препятствовал визитам своего генерала. Если между ними что-то и вспыхнет, пусть решают сами.
Война в Великом Некрополе Одисса вступала в завершающую фазу.
Союзные легионы под командованием Аманды двигались с ураганной скоростью. Как сообщала Дун Цзяюэ, перед лицом костяных драконов и боевых дирижаблей авангарда любые укрепления Одисса превращались в дымящиеся руины за считанные часы. Попадальцам из группы обеспечения оставалось лишь следовать за армией на каретах, раскапывать завалы и собирать трофеи.
***
Яркое утреннее солнце заливало двор замка.
Фан Хао, развалившись в кресле-качалке, читал новые главы романа, доставленные очередным продавцом. Неугомонный автор выдавал по пять листов в день — продуктивность потрясающая. Прочитав страницы, Фан Хао передавал их Иэр, та — Сяо Бай, а та зачитывала вслух Андже. Вся семья дружно погрузилась в чтение под сенью дуба.
Отправив автору пару зеленых мечей в качестве чаевых и намекнув на ускорение выходов, Фан Хао закрыл Торговый Чат.
Дин!
Пришло приватное сообщение от Дун Цзяюэ:
«Брат Хао! Наше войско подошло прямо к стенам города Чёрного Рога! Королева Аманда отдала приказ о перегруппировке перед финальным штурмом!»
Фан Хао удивленно поднял бровь. С начала кампании прошло меньше месяца — и армия уже у стен столицы Одисса?
«Так быстро?» — написал он.
«Не то слово! — тут же отозвалась девушка. — Мы гнали без остановок! Попадальцы жили и спали прямо в каретах, двоих вообще с непривычки укачало до тошноты!»
Фан Хао ухмыльнулся. Недаром Аманда формировала армию исключительно из неживых солдат — им не нужен отдых и провиант. А попадальцы использовались лишь для связи и снабжения. Любое живое войско преодолевало бы этот путь месяца три, а мертвецы пронеслись марш-броском, не дав Одиссу ни единого шанса опомниться.
«Вы отличная команда. Что-то нужно от меня?» — спросил Фан Хао.
«Аманда просит крупную партию орудийных снарядов. И еще она спрашивает, есть ли какие-то особые указания по поводу захвата города?»
«Особых нет. Главное — аккуратнее с архивами и библиотеками, не сожгите ценные чертежи. А в остальном пусть Аманда действует на свое усмотрение».
Отключив связь, Фан Хао отправился к складам и за час наштамповал благодаря стократному усилению по 50 500 штук пушечных ядер и снарядов для органных орудий, а также кучу детонационных трубок и штурмовых лестниц. Весь этот гигантский арсенал он моментально переправил Дун Цзяюэ через систему торговли.
Великий Некрополь Одисса. Подступами к городу Чёрного Рога.
Бескрайние полки скелетов замерли в идеальных прямоугольных каре. Над строем развевались черные знамена с алой эмблемой нетопыря.
Между рядами сокрушительной армады сновали духосвязанные стражи , нанося красной краской метки на костяные бронепластины солдат — чтобы в пылу боя мертвецы Аманды не перепутали своих с нежитью Одисса.
В воздухе зависли боевые дирижабли, с которых свисали веревочные лестницы — скелеты-заряжающие непрерывным потоком тащили в трюмы ящики с доставленными снарядами.
Чуть в стороне от строя попадальцы наконец разминали затекшие конечности.
— Ох, мои косточки... — стонал один из парней. — Это не война, а какой-то экстремальный автопробег!
— Зато без потерь! — возразила Дун Цзяюэ, подходя к группе. — Слушайте команду: это финальный бой. Покончим с Одиссом — и все получат свои награды!
Народ воодушевленно загудел. Прошлый раз за помощь при штурме города Серого Железа каждый получил по пушке и отряду скелетов-рабочих. А за штурм столицы некроманта обещали нечто куда более ценное — ходили слухи даже про личных костяных драконов!
— Шао Син, бери десяток людей и стройте укрепления и вышки по чертежам, — распорядилась Дун Цзяюэ. — Остальные — за изготовление штурмовых щитов. Работаем живо!
Не успела она договорить, как к ней подскочил духосвязанный страж:
— Командующий Дун Цзяюэ! Королева Аманда просит вас прибыть в штаб.
В роскошной карете, укрытой черным бархатом, на ложе из алого шелка полулежала Лорана. Ее изящная ножка в черном чулке хаотично покачивалась над краем гроба.
В руках она держала Раковину Голоса :
— Ой, да брось ты! Ни одной нормальной драки за весь поход! Тот еще марш-бросок, я всю дорогу проспала.
Из раковины раздался мягкий женский голос Ребекки:
— Скоро решающая битва. Будь осторожна, Лорана. Одисс коварен.
Лорана фыркнула:
— Подумаешь, Одисс! Да я его одной левой скручу, если сунется!
— И все же береги себя... Кстати, вчера заходил Фан Хао. Он просил передать, что волнуется за тебя.
Лорана на секунду лишилась дара речи.
— Фан Хао?.. — Она нахмурилась. — Ребекка, ты что-то слишком часто стала его упоминать! Он что, подкупил тебя?! Запомни: мужикам верить нельзя, они думают только о выгоде!
— Ну зачем ты так? Фан Хао искренне заботится о нас...
— Ничего он не заботится! Сказала же — все мужики сволочи! Повтори за мной: все мужики сволочи!
— Эх, Лорана...
В этот момент в дверь кареты тихо постучали:
— Госпожа Лорана! Из города Чёрного Рога прибыл посол Одисса. Королева Аманда просит вас принять его от имени Высших Кровососов.
Лорана удивленно приподняла бровь:
— Посол? На пороге штурма? Что за глупости...