Глава 590 - Буйная зелень
— Ну ничего себе! — не удержался от возгласа Фан Хао.
Исполинское дерево вымахало с пятиэтажный дом прямо на его глазах, раскинув над двором густую, сочную крону. Едва оно завершило свой рост, как во все стороны ударила мягкая изумрудная волна, накрывшая весь город.
В следующее мгновение крошечные побеги в клумбах, едва пробивавшие землю, устремились вверх. На глазах у изумленного владыки сухая земля превратилась в бушующие цветники, наполняя воздух сладковатым ароматом. Деревья вдоль вымощенных камнем улиц моментально оделись в густую листву, а высаженная маленькими крольчихами «луноцветная трава» вытянула тонкие, изящные стебли с пышными бутонами.
Весь город словно по мановению волшебной палочки перенесся в разгар жаркого лета.
«Вот это экономия!» — усмехнулся про себя Фан Хао.
Он вспомнил, как Ребекка водила его на бал к своей подруге Оливии. Там аристократы наперебой хвалились тем, что нанимали магов природы для催щания растений в своих поместьях — это считалось верхом роскоши и статуса. Теперь же у него в городе эта роскошь работала в автоматическом режиме да еще и в масштабах всей территории.
Завершив пробежку, Фан Хао вернулся к главному входу. У ворот уже собралась толпа: служанки, девочки-геолинги и даже скелеты-ремесленники с лопатами замерли, задрав головы и изумленно разглядывая гиганта.
Юань Юань подбежала к нему первой:
— Хозяин! На заднем дворе выросло гигантское дерево!
— Да, я видел. Не волнуйтесь, оно улучшает воздух и заставляет цветы цвести.
— Это здорово! Но оно такое огромное... Если его срубить, выйдет куча древесины!
— Э-э... Давай обойдемся без пускания раритетов на дрова.
Разогнав зевак по рабочим местам, Фан Хао прошёл на задний двор.
Территория там была огромной: служанки обустроили садики, беседки, огород, площадки для тренировок Анджи и даже гигантский бассейн с горячими источниками. Теперь по центру возвышался еще и дуб-великан.
Иэр, Анджа и Сяо Бай о чём-то оживлённо шептались у ствола.
Фан Хао подошёл ближе и сфокусировал взгляд на древе.
[Единокоренный дуб]
[Категория: Особое строение]
[Способности: Буйная зелень, Единокоренный дуб.]
[Буйная зелень: Все растения в определенном радиусе получают энергетическую подпитку от дуба.]
[Единокоренный дуб: Связан единым корнем с Древним Дубом, что позволяет поддерживать ментальную связь.]
(Описание: Дуб, имеющий общий корень с Матерью-Древом.)
Живое дерево, обладающее свойствами постройки! Такого Фан Хао еще не встречал.
Первый навык — «Буйная зелень» — как раз и вызвал тот взрывной рост флоры по всему городу. Для живого города это был неоценимый бонус. Впрочем, его территория всё меньше походила на обитель мрачной нежити.
Вторая способность — «Единокоренный дуб» — связывала это дерево с величественным дубом в Лесу Снов. О конкретных функциях пока оставалось лишь догадываться, но штука явно полезная.
— Хозяин, оно такое чудесное! — улыбнулась Иэр.
Дерево выросло буквально у них на глазах, преобразив унылый двор.
— Это дуб фей, у них много всякой магии, — пояснил Фан Хао. — Зато теперь сады не завянут.
— Вот и замечательно!
Поболтав со спутницами, Фан Хао отправился по делам, а Иэр поспешила на кухню готовить завтрак.
***
Одисс Обитель Нежити, город Чёрного Рога.
Повелитель Одисс восседал на Троне из костей. Его пустые глазницы, в которых тлел холодный багровый огонь, сканировали стоящих внизу офицеров нежити.
— Каковы результаты ночной вылазки? — сухо спросил он.
Вперед вышел представитель нежити человеческого происхождения:
— Владыка Одисс! Вчера пятьдесят призраков в обход прошли к Крепости Шантерок... Из Хижины Безликих поступили вести: убито более двадцати человек, включая одного из Святых апостолов Церкви.
— О? Уничтожили Святого апостола? Весьма неплохо, — в голосе Одисса проскользнуло удовлетворение.
— Именно, владыка. Диверсия удалась, в их рядах начался хаос, что даст нашей армии время для отступления.
Призраки не отличались высокой силой, и на ликвидацию верхушки никто не рассчитывал. Убийство Святого апостола стало приятным сюрпризом.
Одисс кивнул и перевел взгляд на соседнюю шеренгу:
— Что слышно с фронта Кровопийц?
В зале моментально воцарилась тишина.
— Ван Хайминь, докладывай, — указал пальцем владыка.
Из рядов вышел человек лет сорока пяти с желтушным лицом. На его поясе висела Книга Лорда. Будь здесь Фан Хао, он сразу узнал бы в нем иномирца, примкнувшего к фракции нежити.
Ван Хайминь поклонился:
— Владыка... С передовой сообщили, что войска Кровопийц вчера взяли еще одну крепость.
Шорох...
Скелеты зашептались, кости заскрипели по всему залу. С каких это пор штурм крепостей превратился в прогулку?! По одной в день! Откуда у Кровопийц на севере взялись такие силы?!
Бум!
Одисс с такой силой ударил по подлокотнику трона, что зал мгновенно замер.
Ван Хайминь продолжил:
— Находящиеся на передовой иномирцы сделали несколько снимков. Я принес их вам.
Слуга-скелет принял Книгу Лорда и поднес её к трону.
Одисс вгляделся в изображения, и багровые огоньки в его глазницах судорожно забились.
Снимков было всего четыре. На первых двух — пикирующие костяные драконы. На третьем — целая стая драконов, кружащая над рушащимися стенами. На четвертом — огромные летающие корабли в небе, сбрасывающие тучи бомб.
Исхудавшая, усыпанная перстнями рука Одисса насмерть вцепилась в костяной подлокотник. Впервые за долгие века бессмертного существования в глубине его гнилой души вспыхнул панический страх. Продемонстрированная врагом мощь несла прямую угрозу его жизни.
Он швырнул Книгу Лорда обратно. Ван Хайминь подхватил её и пустил по рукам офицеров. Ознакомившись с кадрами, нежить занервничала.
— У врага есть костяные драконы и летающие корабли. Какие будут предложения? — выдавил Одисс.
После короткого замешательства вперед вышел скелет-орк:
— Владыка! Нам нужно выиграть время, пока южная армия не вернется.
— Мне нужны конкретные шаги!
— Я считаю, следует укрепить следующую крепость и одновременно завязать переговоры с Кровопийцами, дабы замедлить их продвижение.
— Поддерживаю! — подал голос скелет-гоблин. — Обитель Нежити всегда поддерживала сносные отношения с Кровопийцами. Их лидер, Красный Герцог, неоднократно торговал с нами. Можно договориться.
— Верно! Надо узнать их требования и выиграть время!
Один за другим скелеты высказывались за переговоры. Став бессмертными, они вовсе не горели желанием отправиться в небытие. Война с Кровопийцами не имела смысла — те всё равно не могли обращать нежить в Кровавых рабов. Деньги можно заработать снова, а вот окончательная смерть неизлечима.
Одисс вздохнул:
— Гровер, поручаю переговоры тебе. Обитель готова урегулировать конфликт, узнать их условия.
— Слушаюсь, владыка, — с неохотой вышагнул скелет-генерал.
Граница Леса Снов.
Многотысячная армия орков сгрудилась у границы, оглашая окрестности бранью и проклятиями. Феи, еще пару дней назад отчаянно сражавшиеся за каждый куст, сегодня отошли в глубь леса и не реагировали на провокации.
От часового ора у орков уже пересохло в горле.
В тылу на холме стоял монументальный орк в тяжелых пластинчатых доспехах. Своей густой гривой и мощным сложением он напоминал прямоходящего серого льва. Это был Военачальник Бешеного Льва — представитель вспыльчивой расы врожденных воинов.
Он с подозрением всматривался в чащу. Феи отступили, но не рассеялись — они стояли стройными шеренгами, готовые в любой момент к контратаке. Это выглядело странно.
— Командир! Эти пичужки не выходят! Парни уже все глотки сорвали! — подбежал подчиненный.
Военачальник нахмурился. Земельный участок явно был важен для фей, почему же они резкие сбавили пыл?
— Смените ораторов! Остальным — держать строй и не расслабляться!
— Есть!
Пошла третья волна ругани, как вдруг на фланге возникло движение. С юго-востока приближалось крупное войско орков из различных племен, среди которых виднелись фигуры минотавров.
— Командир! Сбоку подходит отряд орков, не менее десяти тысяч голов!
Военачальник отдал приказ:
— остановить их и выяснить, кто такие!
Вскоре разведчик вернулся:
— Это войска города Тасго! Они заявляют, что являются союзниками Леса Снов, и требуют от нас немедленно уйти!
— Что?! — Владыка Бешеного Льва изменился в лице. Какой-то вшивый город Тасго смеет указывать его армии?!
Он уже хотел отдавать приказ к бою, как из Леса Снов стройными рядами вышли феи. Войска Тасго и феи взяли его армию в клещи.
Оказывается, эти ушастые ждали подкрепления!
Вступать в бой в окружении было безумием.
Военачальник сжал кулаки и процедил:
— Отступаем! Но мы ещё вернемся!
Под пристальными взглядами союзников армия Бешеного Льва начала организованный отход. А из леса донеслись ликующие крики фей — первая опасность миновала.
В небольшом домике у границы Синисара и Медный Бык подводили итоги.
— Нельзя было их отпускать, они вернутся, — качала головой Синисара.
Тайрок басом ответил:
— Мы пришли спешно, сил для полного уничтожения не хватало. Но если они сунутся снова — мы готовы. А пока я отправлю послов для переговоров.
Главный город.
Фан Хао вальяжно развалился на траве заднего двора, положив голову на мягкие, упругие бедра Иэр. В руках он держал листки бумаги и с увлечением читал.
Сегодня в лавках иномирцев он наткнулся на самодельный роман — автор продавал пять страниц за два куска железа. История повествовала о стражнике, пробивающемся к вершинам власти и попутно решающем проблемы первой, второй и третьей жен своего господина. Забавная чтива.
Прочитав страницу, он передавал её Иэр, и та с интересом вчитывалась следом.
Вдруг крона Единокоренного дуба затрепетала, и одна из веточек сплелась в миниатюрный силуэт Синисары, склонившийся над Фан Хао:
— Господин... Армия города Бешеного Льва отступила.