Глава 59 - Разведывательная карта
Прикупив ресурсов, парочка двинулась дальше.
Вскоре впереди показались загоны с лошадьми.
— Почем скакуны? — подойдя к ряду, поинтересовался Фан Хао.
У орков имелось немало разновидностей ездовых животных.
Лошади и волки составляли лишь часть ассортимента — всё зависело от того, под какие нужды подбирался род войск.
Торговец-орк с ног до головы окинул соплеменника по торговле недобрым взглядом.
Скользнув глазами по поясу, где не болтался увесистый кошель, он скривил губы в презрительной усмешке.
Но стоило его взгляду упасть на Пылающее кольцо на пальце покупателя, как выражение морды мгновенно переменилось.
Опыт барыги подсказывал: эта вещица явно не из дешевых, не исключено, что перед ним редкий магический артефакт.
Если у человечишки не окажется наличности, заполучить такое кольцо в качестве платы было бы неслыханной удачей.
Услышав вопрос о цене, торговец постучал хлыстом по деревянному ограждению и расплылся в подобострастной улыбке:
— Уважаемый человек, цены фиксированные. Жеребец — 20 золотых, кобыла — 40. Все резвые, пригодны для разведения, потомство еще принесут.
Под золотом здесь подразумевались «монеты с головой зверя» — ходовая валюта орочьих племен.
Поскольку чеканка у них хромала и качество металла плавало, курс обмена военных монет к звериному золоту держался в районе один к пяти.
Одна военная монета шла за пять золотых.
— Ясно, — бросил Фан Хао, обходя загон по кругу.
В загоне маячило пять голов: при осмотре под брюхо выяснилось, что всё верно — три жеребца и две кобылы.
Торговец семенил следом, не переставая скалиться.
— Послушай, человек, если с монетой туго, мы можем оформить обмен товаром. Например, то колечко с твоего пальца как раз пойдет в зачет за одного жеребца.
Услышав это, Фан Хао замер.
Пусть кольцом он пользовался нечасто, но оно оставалось боевым артефактом, способным метать разрушительные огненные шары.
И здесь его ценность оценили в двадцать золотых? В четыре военные монеты?
Да это насмешка.
Будь магические вещицы столь дешевы, он бы скупил их оптом, усыпав кольцами все пальцы на руках и ногах.
Тогда бы он сам сошел за мощного боевого мага.
— Забираю всех пятерых, — коротко бросил Фан Хао.
Торговец моргнул. Он-то рассчитывал на сделку с кольцом.
— Погодите-погодите, уважаемый, я же толковал про обмен колечка на одного коня, а не на всех пятерых! — засуетился он.
— Подумайте сами, за такую безделушку вы получаете чистокровного скакуна, какая неслыханная щедрость! А если пожелаете, сможете прокатить на нем свою служанку — спина у коня широкая, выдержит любые ваши телодвижения.
Барыга заиграл бровями, изображая понимающую ухмылку.
Кроличьи ушки Иэр не слишком вписывались в орочьи стандарты красоты, но в человеческих городах ценились высоко. Зачем таких покупают — пояснять никому не требовалось.
Фан Хао наблюдал за его кривляниями, пока щеки Иэр не залил густой румянец.
Даже длинные кроличьи уши покраснели до кончиков.
— Пасть закрой, хватит молоть чушь, — ледяным тоном оборвал его Фан Хао.
Внезапный окрик заставил улыбку на морде торговца застыть.
Правила рынка запрещали грабеж и открытое насилие, но земля-то оставалась орочьей.
Какой-то жалкий двуногий с одной хилой девчонкой-крольчихой смеет его отчитывать?
Пора преподать этому наглецу урок.
— Мелкий человечишка, я тут душу за тебя выворачиваю, а ты хамишь? Если сейчас же не извинишься, я прирежу тебя здесь, и вождь Тайрок слова против мне не скажет!
Хрусь! Звяк!
Стоило ему повысить голос, как поодаль поднялось еще несколько здоровенных орков, зловеще уставившись на чужака.
Фан Хао уже полез было за пазуху за монетами, но на полуслове замер.
Подкинув на ладони звенящие монеты, он холодно поинтересовался:
— Так продаешь или нет?
А?
Завидев в руке парня блеск полноценных военных монет, орочий барыга разом растерял всю воинственность. Его физиономия вновь расплылась в маслянистой улыбке:
— Ой, да что вы, барин, торгуем, конечно торгуем!
Сотворившие было угрожающие стойки амбалы тотчас вернулись к своим делам.
Они впервые в жизни видели человека, который носит деньги не в кошеле, а насыпает прямо в штанины.
— Ладно, держи двадцать восемь военных монет, кони мои, — Фан Хао не собирался тратить время на перепалки, отсчитав точную сумму.
— Забирайте! — торговец сгреб монеты, и его безобразная харя сияла от счастья.
Он лично отвязал скакунов, вручая поводья в руки покупателя.
Провожая взглядом удалявшуюся парочку, барыга наконец сообразил:
этот дерзкий щенок просто раскусил его попытку отжать колечко, вот и включил дурака.
Кто же знал, что у того и впрямь водятся деньжищи.
Да еще какие — чистые военные монеты!
— Непростой паренёк… — бормотал себе под нос торговец.
***
Больше лошадей на рынке отыскать не удалось.
Пришлось отвести купленную пятерку к стояке повозок.
Там имелись специальные навесы с сеном, а за отдельную плату работники даже чистили скотину.
Конечно, всё стоило денег.
Время приближалось к полудню, и следующим пунктом в их плане значился трактир.
Фан Хао решил перекусить там же и прикупить нужных специй.
Дзынь!
Приоткрытая дверь качнулась, заставив медно колокольчик выдать звонкую трель.
Стоило Фан Хао и Иэр переступить порог, как шумное доселе помещение на мгновение затихло, чтобы две секунды спустя вновь погрузиться в галдеж.
Кто-то пил, кто-то резался в кости — обычная картина.
За стойкой протирал тряпкой столешницу хозяин заведения — массивный минотавр в фартуке.
— Чего изволите? — буркнул он.
— Воды и две порции жареного мяса, — бросил Фан Хао.
Орки, конечно, не дикари, жрущие сырую плоть, и обзавелись собственной культурой, но основа их рациона по-прежнему состояла из мяса, а пахотой племена занимались неохотно.
— Сделаем.
Хозяин отложил тряпку, набирая в кружки воды.
Взгляд Фан Хао между тем упал на несколько желтоватых бумажных листов, лежавших прямо на стойке.
— Что это? — с любопытством спросил он.
Трактирщик бросил на них косой взгляд:
— Сведения от разъездов, приметы лагерей да ресурсов. По пять золотых или по одной монете за штуку. Еще вон контракт на раба валяется, тоже за один медяк отдам.
Рынок Манима славился высоким товарооборотом.
Кочующие караваны вечно привозили сюда ворох слухов и записок, сбывая их прямо здесь.
Правда, достоверность информации никто не гарантировал — всё приходилось проверять на своей шкуре.
Называть это разведданными было громко, скорее — обрывки карт.
— Беру всё, — Фан Хао выложил на стойку четыре монеты.
Хозяин сгреб звонкую плату и протянул покупателю три листка вместе с рабским контрактом.
На картах значились: [Стоянка людоедов], [Заброшенный рудник] и [Неизвестная пещера].
Фан Хао спрятал бумаги — изучать их он будет уже за пределами города, подключив Книгу Лорда.
Вскоре подоспело и мясо.
Покончив с едой, Иэр докупила у трактирщика необходимые специи.
Ближе к вечеру, забрав всю добычу, они покинули Маним.
Отодвинувшись на безопасное расстояние от стен, Фан Хао извлек Книгу Лорда, сканируя чертежи и карты.
[Чертеж: превосходный пластинчатый доспех (зеленый), чертеж: превосходные наручи (зеленый), чертеж: древесный укрепитель.]
[Стоянка людоедов, Заброшенный рудник, Неизвестная пещера, рабский контракт.]
В хвосте колонны послушно брела пятерка новокупленных коней, привязанных поводьями к арбе.
А двадцать четыре тысячи военных монет гарантировали безбедное существование владений на ближайшее время.