Глава 589 - Сюй Хайдэ мёртв
Вокруг царила абсолютная тишина. Лишь тихий шорох шевелящихся ветвей и покачивание фонарей с ночными камнями нарушали покой.
Могучие деревья и густые заросли обступали тропу со всех сторон. Ветви изгибались, словно живые, прокладывая дорогу сквозь чащу. Казалось, они попали в сказочный, пропитанный магией первобытный лес — загадочный и таящий скрытую угрозу.
— Добро пожаловать в Лес Снов, — повторила Синисара.
— Прекрасное место, — искренне похвалил Фан Хао.
Воздух здесь отличался невероятной чистотой. Правда, ночная тишина и мрачные тени придавали чаще немного жутковатый вид.
— Спасибо. Следуйте за мной, — Синисара пошла впереди.
Они миновали извилистую тропу и вышли к узкому деревянному мостику.
Фан Хао внезапно вспомнил историю, которую когда-то рассказывал ему гоблин Мору. Тот упоминал, что в Лесу Снов есть волшебный мост. Если по нему пройдет дурной человек, его следы окрасятся в черный цвет, а если помыслы чисты — в синий. Мору хвастался, что его следы были синими, доказывая его благородство.
Синисара прошла по мосту первой, не оставив ни единого отпечатка. Фан Хао, Анджа и Димитей ступили вслед за ней. Вглядевшись под ноги, Фан Хао увидел, что их следы действительно вспыхивают мягким синим светом.
Синисара обернулась на противоположном берегу и, увидав синие отпечатки, тепло улыбнулась.
— Что это? — с любопытством спросила Анджа.
Синисара пояснила:
— Этот мост — древняя реликвия нашего народа. Он показывает истинные намерения того, кто ступает в Лес Снов. Черный цвет означает злой умысел, синий — мирные помыслы. Именно так мы отличаем друзей от врагов.
Этот вариант звучал куда логичнее гоблинских сказок про «хороших и плохих людей». Очевидно, критерием служат именно намерение вредить феям.
Фан Хао мысленно перекрестился: хорошо, что у него не было замысла подставить фей, иначе черные следы испортили бы всю дипломатию. Похоже, Синисара намеренно повела их этой дорогой, дабы проверить верность союзников.
— Поразительная вещь, — кивнул Фан Хао.
Синисара заметно повеселела и продолжила экскурсию. По пути она рассказвала о местных растениях, уникальных плодах и их свойствах. Напряжение полностью спало.
Чем ближе они подбирались к центру, тем гуще становились постройки, сплетенные из живых ветвей. Перед ними раскинулся настоящий лесной город.
В самом сердце Леса Снов возвышался исполинский дуб. Его колоссальный ствол уходил прямо в небеса, а крона заслоняла небосвод. На его фоне любые небоскребы выглядели бы жалкими лачугами.
— Проходите сюда, господин, — пригласила Синисара у входа в просторное здание.
Внутри располагался зал заседаний, где их уже ожидали старейшины и военачальники фей. Завидев правительницу с гостями, все поднялись и склонились в поклоне.
— Прошу, садитесь, — произнесла Синисара. — Господин Фан Хао прибыл, чтобы стать новым владыкой Леса Снов.
— Да, правительница! — хором отозвались феи.
Похоже, вопрос был улажен заранее, и долгих споров не потребовалось. Фан Хао пришлось экспромтом произнести речь:
— Объединение сделает нас лишь сильнее, а народ фей снова обретет былое величие. При этом Синисара останется вашей правительницей и продолжит вести вас за собой.
Речь выключилась простоватой, но старейшины явно вздохнули с облегчением.
Затем последовало знакомство: чиновники по сельскому хозяйству, строительству и снабжению поочередно зачитывали доклады. Они вещали настолько пылко, что Анджа рядом начала клюнуть носом, едва не падая с кресла.
Наконец официоз завершился.
— Господин, я провожу вас в замок, — произнесла Синисара.
— Отлично.
Растолкав сонную Анджу, Фан Хао вышел во двор и направился к главному зданию. На возвышении располагался трон, сплетенный из древних корней. Едва Фан Хао опустился на него, как в глазах вспыхнули системные уведомления:
[город Исполинского Древа стал вашим вассальным городом. Вы можете переименовать его и управлять 8 подконтрольными деревнями.]
Оказывается, сам город назывался Городом Исполинского Древа, а Лес Снов являлся наименованием региона. Под управлением находилось всего восемь деревень — население фей уступало даже гномам.
[город Исполинского Древа]
[Уровень города: 12-й уровень (Родной город)]
[Свойства: Рост растений +75%, Плодовитость фей +20%.]
(Описание: Город, наделенный уникальными свойствами, способствующими ускоренному развитию и строительству.)
Свойства оказались внушительными! Ускорение роста растений на 75% — это невероятный показатель! Неудивительно, что здесь всё буйствовало зеленью, пока во внешнем мире деревья лишь распускали почки.
[Разблокированы чертежи: Питомник селекции, Заколдованная чаща, Стрельбище.]
[Питомник селекции]
[Категория: Особое здание]
[Эффект: Селекция]
(Описание: Позволяет выводить и улучшать новые сорта растений.)
[Ресурсы для постройки: твердая древесина х800, каменный кирпич х1200, железо х500, Природный самоцвет х5, безупречная эссенция х1.]
Крарайне полезное здание для аграрного сектора.
[Заколдованная чаща]
(Описание: Особый лесной массив, заставляющий вторгшихся врагов терять ориентацию.)
[Ресурсы для постройки: семена деревьев х300, Природный самоцвет х3.]
Живой лабиринт для обороны подступов.
Ознакомившись со свойствами, Фан Хао закрыл Книгу Лорда и повернулся к Синисаре:
— Отправляемся в город Тасго. Медный Бык поможет вам выбить орков из города Бешеного Льва.
— Слушаюсь, господин! — обрадовалась та.
***
город Тасго, Резиденция правителя.
Арка телепорта вспыхнула в пустом зале. Четыре фигуры ступили на каменный пол.
Выйдя во двор, Фан Хао увидел двух стражников-минотавров, которые, обняв гигантские топоры, беспросветно дрыхли у дверей. Даже шаги гостей не разбудили соней.
— Эй, — Фан Хао слегка пнул одного носком сапога.
Минотавр лишь перевернулся на другой бок.
— Ну ты и деликатный... — хмыкнула Анджа и с размаху врезала соне с ноги.
Бум!
Минотавр пролетел метров пять, с грохотом перекатившись по камням.
— Враги?!
— Какая тварь меня пнула?! Сдохни! — взревели оболтусы, хватаясь за топоры.
Фан Хао строго произнес:
— Я Фан Хао. Позовите Медного Быка.
Разъяренный минотавр, занесший топор для удара, на полушаге разглядел лицо гостя. Глаза быка чуть не вылезли из орбит, и он по инерции грохнулся на колени, проскользив прямо к сапогам владыки:
— Господин... Я виноват!
— Живо зови Медного Быка.
— Уже бегу!
Вскоре в зал вбежал Тайрок по прозвищу Медный Бык. Его мускулистая золотистая туша с обнаженным торсом внушала уважение.
— Господин Фан Хао! — склонился ветеран.
— Тайрок, знакомься, это Синисара, правительница Леса Снов. Теперь они тоже входят в наш союз.
— Приветствую, правительница.
— Здравствуйте, господин Тайрок.
Они слышали друг о друге, но лично не встречались.
Фан Хао продолжсил:
— Орки из города Бешеного Льва атакуют Лес Снов. Завтра выделяй войска и помоги феям решить эту проблему.
— Будет исполнено, господин! Завтра же выступим.
— Когда отбросите врага, отправь послов в город Бешеного Льва. Попробуем уладить дело миром.
Вдруг Анджа сделала шаг вперед:
— Фан Хао, я хочу возглавить переговоры.
Фан Хао помнил, что у неё личные счеты с этим городом. Подумав, он кивнул:
— Хорошо. Тайрок, Анджа будет главной, а ты поможешь ей.
— Э-э... Слушаюсь, — немного растерялся Медный Бык.
Если переговоры доверили Андже, то мирного исхода жди вряд ли. Скорее уж дело закончится дракой. Но раз владыка приказал, спорить он не стал.
Фан Хао повернулся к фее:
— Синисара, есть добавления?
— Указать место стычки я смогу. Орков там немало — около двадцати тысяч, так что сил понадобится много.
— Понял. Завтра выведу отряды, — заверил Тайрок.
Обсудив детали операции, Фан Хао поднял руку:
— Отлично. План утвержден, держите связь друг с другом.
Снова вспыхнула арка телепорта, и гости удалились.
На следующее утро.
Крепость Шантерок.
Солдаты в доспехах выносили из замка тела погибших, раскладывая их на площади перед дворцом. Ночная диверсия Одисса стала полнейшей неожиданностью.
Каждый труп накрыли белым полотном с эмблемой Церкви. Всего выстроился ряд более чем из десятка тел.
Ли Жун внимательно осмотрела ряд. Не найдя нужного лица, она бросила взгляд на Морс, и та едва заметно кивнула.
В этот момент двери замка отворились, и наружу вышли высшие чины. Мапель заметила Ли Жун и манула рукой.
— Сюй Хайдэ мёртв, — тихо шепнула Мапель, когда девушка подошла.
— Что?! — разыграла изумление Ли Жун. — Как это произошло?!
— Утром священники пришли к нему в комнату, а он и его рыцари-телохранители уже холодные. Епископы в бешенстве, требуют немедленно идти походом на Одисса.
— Вот это да...
— Сюй Хайдэ был любимчиком архиепископа и главным кандидатом на его место. Война кончилась, а его зарезали в тылу... Как им теперь отчитываться? — вздохнула Мапель. — Короче, держась рядом со мной и не выходи ночью из комнаты.
— Хорошо, спасибо.
Фан Хао сладко потянулся и спустился в гостиную.
Служанки вовсю приводили дом в порядок.
— Иэр, посади это где-нибудь на территории, — Фан Хао бросил ей блестящее семечко.
— Что это, хозяин? — с любопытством спросила Иэр.
— Семечко дуба. Посади у дома.
— Слушаюсь!
Фан Хао отправился на утреннюю пробежку. На втором круге он резко замер.
Из заднего двора у него на глазах с оглушительным треском вырвался гигантский росток дуба! Он стремительно рванул вверх, миновал стены замка и вырос до высоты пятиэтажного дома, распустив пышную крону!
Ух ты!.. — ахнул Фан Хао.
От дуба волной разошлась изумрудно-зеленая аура, мгновенно накрывшая весь город.
В ту же секунду ростки в клумбах, едва пробивавшиеся из земли, принялись расти прямо на глазах! Спустя пару мгновений двор превратился в благоухающий сад с распустившимися бутонами.
Деревья вдоль улиц покрылись сочной листвой, а посаженная зайчихами «луноцветная трава» выбросила высокие стебли. Город в одно мгновение перенёсся в пышное, знойное лето!