Глава 578 - Переброска войск
После того как Фан Хао привлечёт на свою сторону Лорану и Аманду, Торговый Союз изменил своё отношение к нему.
Они прекрасно понимали: хоть Фан Хао и являлся иномирянином, он уже обладал силой, с которой нельзя было не считаться. В этом мире уважали только могущественных правителей, особенно тех, о чьи зубы можно было сломать собственные клыки. За последние несколько дней никто из агентов Союза не осмеливался беспокоить его.
И вот этим вечером к нему отправили управляющего Базой №032 — гоблина Кукттора, чтобы передать важные сведения.
Услышав о том, что драконы ведут на него охоту, Фан Хао лишь иронично ухмыльнулся. Служанки подали свежезаваренный чай и изысканные сладости, после чего Лорд прямо спросил:
— Драконы ищут со мной встречи?
Кукттор криво ухмыльнулся:
— Вы же знаете этот народец, господин Фан Хао. Драконы привыкли действовать с позиции силы и не признают никаких аргументов. Наш представитель попытался провести расследование по факту разрушений в штаб-квартире, но драконы устроили скандал и потребовали незамедлительно выдать ваши координаты.
Правила Торгового Союза, как водится, писались для рядовых членов. С такими монструозными фракциями, как Крылатый Владыка и его родичи, в обычное время старались поддерживать мир, но в кризисных ситуациях надавить на них было крайне затруднительно. Вступать в открытый конфликт с драконами Союз не хотел, а ввести санкции против них означало испортить отношения со всей расой.
Именно поэтому изначально Союз попытался слегка «прижать» Фан Хао, дабы умилостивить гордых чешуйчатых тварей. Но когда выяснилось, что Фан Хао — кость крепкая и сломать её не выйдет, Союз быстро вернулся к привычной позиции «строгого нейтралитета».
— И каково же решение руководства? — утончил Фан Хао.
Если бы Союз решил слить его координаты, ему пришлось бы немедленно разворачивать круговую оборону. Воевать одновременно на два фронта — против Одисса и против драконов — было крайне нежелательно.
Словно прочитав его мысли, Кукттор поспешно замахал когтистыми лапками:
— Господин Фан Хао, можете быть спокойны! Торговый Союз сохраняет нейтралитет. Мы готовы выступать посредниками, но ни при каких обстоятельствах не станем раскрывать секретные данные членов нашего объединения сторонним силам.
«Выступать посредниками»... Фан Хао помнил, как во время нападения на город Серого Железа Союз тоже рвался стать посредником. Но тогда Фан Хао просто не признал своего участия, и дело спустили на тормозах.
— Что ж, это меня устраивает, — кивнул Фан Хао. — Я не боюсь крылатых, но связываться с ними прямо сейчас у меня нет ни малейшего желания.
Фан Хао здраво оценивал свои возможности. Его армия доминировала на суше, но в воздушном бою против истинных повелителей небес преимущество испарялось. Поэтому его стратегией было время. Затянуть конфликт до тех пор, пока Фонтан желаний не выдаст горбы Драконьих кристаллов, а количество Костяных драконов под его началом не перевалит за тысячи и десятки тысяч. Тогда он просто завалит небеса костяными тушами и раздавит племя ящеров числом.
Кукттор вздохнул:
— Драконы мстительны. Даже если Союз ничего им не скажет, они могут найти выходы через другие каналы. Лучший вариант — попытаться договориться.
— И есть шанс на мирный исход?
— Возможно, стоит попытаться, — неопределенно пожал плечами гоблин.
Фан Хао лишь качнул головой. Переговоры с позиции слабости бессмысленны, особенно когда гордые драконы считают тебя мелкой сошкой.
— Как продвигается расследование Союза по урегулированию разрушений? — перевел тему Фан Хао.
— Судя по имеющимся данным, картина совпадает с вашим описанием. По итогам разбирательства расходы на восстановление инфраструктуры и штраф Союза будут разделены между вами и драконьим родом.
— И драконы станут платить? — усомнился Фан Хао.
Гоблин хитро ухмыльнулся:
— Заплатят как миленькие. Союз не так беспомощен, как кажется. На поле боя мы, может, и не скрутим дракона, но если они захотят продавать свои сокровища через наши аукционы, им придётся покрыть все убытки.
Экономическая война бывает похлеще стальной. Торговый Союз стал неотъемлемой частью мировой финансовой системы, и игнорировать его не мог позволить себе никто.
— Логично, — согласился Фан Хао.
— Собственно, это всё, ради чего я прибыл, — поднялся Кукттор.
— Погодите, — остановил его Фан Хао. — Господин Кукттор, мне нужен чертеж здания «Магическое ядро». Есть ли у Союза возможности достать его?
Гоблин замер:
— Чертеж? Такие вещи появляются исключительно на больших весенних или осенних аукционах. В свободной продаже их не найти. Вам придётся ждать следующих торгов.
— Совсем нет вариантов? — вздохнул Фан Хао.
Мечта о собственном воздушном флоте упиралась в нехватку детали. Скелеты-механики есть, а вот источников энергии катастрофически не хватает.
Кукттор почесал лысый подбородок:
— Ну… Если вам нужны именно сами энергетические ядра, а не чертеж, выход есть. Представительства Союза регулярно закупают ядра у гильдий ремесленников оптом. Я могу внести вашу территорию в список постоянных клиентов, и вы сможете ежемесячно покупать квоту.
Глаза Фан Хао засияли. Это полностью решало проблему на текущем этапе! Когда-нибудь он добудет чертеж, а пока можно обойтись импортом.
— Отличный вариант! Какова цена вопроса?
— 220 Военных монет за штуку. Расходник всё-таки, цена адекватная.
220 Военных монет — это стоимость хорошего предмета синего качества. Для рядовых ремесленников — кусается, но для Фан Хао, продающего снаряжение тоннами, цена вполне приемлемая.
— Какой лимит я могу выкупить прямо сейчас?
— Требуется одобрение центрального совета… учитывая вашу ситуацию с драконами… Давайте так: я прямо сейчас выделю вам из личных фондов 10 штук.
— Договорились! С До Джином отправитесь на базу и заберете деньги.
Завершив дела, Фан Хао подарил гоблину пару позолоченных фарфоровых ваз. Сияющий от счастья Кукттор раскланялся и удалился вместе с До Джином.
***
Глубокая ночь.
Город Серебряных Крыльев.
Командующий Орденом Доэрти тихонько прошмыгнул в спальню. Ему совсем не хотелось будить супругу и выслушивать упреки.
Однако едва он шагнул к ложу, как увидел Оливию. Она сидела на постели, обернутая в полупрозрачный шелковый пеньюар, не скрывавший соблазнительных изгибов пышной фигуры.
— Наконец-то соизволил вернуться, — прохладным тоном произнесла она. — Если бы я не knew, что ты сидишь у архиепископа, точно отправила бы стражу искать тебя по притонам.
Доэрти виновато улыбнулся, подошёл и обнял жену за плечи:
— На фронте положение аховое, дорогая. Голова идет кругом.
Оливия была родом из влиятельного клана, и Доэрти всегда делился с ней важными вещами.
— Если положение аховое, это не значит, что можно забыть дорогу домой, — уже мягче буркнула Оливия, прижимаясь к его груди.
— Прости, любимая... — Доэрти поцеловал её в шею. — Почему не спишь?
— В такой холодной постели одной не уснуть, — шепнула Оливия.
Мужчина увлек её на шелковые простыни. Спустя некоторое время Оливия, тяжело дыша, спросила:
— Что там на передовой? Ты ведь не соберешься сам вести полки в бой?
— Эх… Одисс готовит нечто ужасное. Город Серебряных Крыльев под угрозой, — с горечью ответил Доэрти.
— Как это? Бои же идут на далекой границе?
— По разведданным, мертвецы хотят пройти через земли клана крови и ударить с севера. Если мы не успеем перебросить войска, город падет.
Оливия ахнула:
— Пресвятая Богородица…
— Это секретная информация, молчи о ней. Скажи своим родным, чтобы пока не покидали стен и не выезжали за город.
— Хорошо... — Оливия надолго замолчала, а затем тихо спросила: — А как же Ребекка? Она ведь в опасности?
— В город Лисис уже отправлен гонец. Я приказал ей укрепить оборону и направить отряды на помощь городу Пруль.
Вдруг в дверь тихо постучали:
— Господин командующий! Посыльный из церкви! Вас срочно просят прибыть в Собор!
Доэрти сокрушенно вздохнул, поцеловал расстроенную жену и стал спешно одеваться.
Оливия осталась лежать на кровати, смотря в потолок. Поколебавшись, она достала из тумбочки Раковину Голоса:
— Ребекка! У вас там смертельная опасность! Забирай своего маленького муженька и немедленно беги ко мне!
В зале совещаний архиепископ Милтон мерил шагами пол. Завидев Доэрти, он с порога выложил:
— Новое донесение от Сюй Хайдэ! Нежить начала прямые переговоры с кланом крови! Их союз почти оформлен!
Доэрти побледнел:
— Как же так...
На следующее утро.
В главном городе Фан Хао собралась внушительная группа иномирян. Это были вассальные лорды Чжан Биня, Дун Цзяюэ и остальных — полноправные члены его альянса.
Оказавшись здесь, переселенцы теряли дар речи от увиденного:
— Мать моя… Сколько тут скелетов! Настоящая обитель смерти, аура аж кости леденит!
— Да ладно тебе, стань нежитью — и будешь жить вечно, круто же!
— Тут не только кости! Вчера нас тренировал оранжевый ящер-герой в ослепительных латах! Выглядел как бог войны!
— А я видел костяного мага с резным посохом, страшный до жути!
— У нашего босса сила просто безграничная!
В зале совещаний Фан Хао восседал на троне. Перед ним стояли герои и Дун Цзяюэ. Изначально её участие не планировалось, но девушка сама изъявила желание пойти в поход — у неё уже был опыт штурма города Серого Железа и управления отрядами иномирян.
Фан Хао изложил суть задачи: амбиции Одисса, непомерный костяной налог для людей, а также прошлый статус Аманды и её законные права на престол.
— Итак, пока Одисс скован боями с Федерацией, мы зайдём с севера через Лунное Нагорье и ударим ему в тыл. План и карты подготовлены Амандой. На месте все поступают в её полное подчинение.
— Есть, господин! — хором ответили присутствующие.
Фан Хао продолжил:
— Нильсен, Асетти, Мясной Кулак, Спенсер и Дун Цзяюэ — вы отправляетесь на Лунное Нагорье прямо сейчас.
— Понял!
— Фредерик, Димитей и Анджа остаются охранять главный город.
Фредерик — скелет-гном оранжевого ранга, бывший генерал города Серого Железа, удерживавший [Оплот Серого Железа] против миллионной армии мертвецов. Он был мастером глухой обороны. Теперь, когда основные силы уходили в поход, Фан Хао поручил ему охрану столицы от возможных атак драконов.
Закончив с назначениями, Фан Хао поднялся:
— Выдвигаемся!
Когда группа героев вышла из замка, среди иномирян поднялся настоящий гул. Количество оранжевых героев превышало все мыслимые пределы, а их снаряжение слепило глаза своей роскошью.
Но это было только начало.
Когда над городом нависла гигантская тень от стаи Костяных драконов и армады летающих судов, иномиряне буквально лишились дара речи:
— Твою мать… Костяные драконы?! Откуда у него драконы десятого ранга?! В чате об этом ни слова не было!
— А это что за дирижабли в стиле стимпанк?! Мы точно в одну и ту же игру играем?!
— Драконы, воздушный флот… Это просто нереально!
— Сволочизм! Я вчера последнюю копейку отдал за страуса-маунта, а у него тут армада драконов летает! Убейте меня кто-нибудь!