Глава 57 - Сдача товара
Запасов провизии в поселении было в избытке.
Для них с Иэр даже впору было говорить об излишках.
Поскольку большинство лордов уже раздобыло хоть какую-то еду, мясо перестало быть дефицитом в чате; напротив, сбыть его теперь представлялось непростой задачей.
Фан Хао прикинул в уме: такая ситуация продлится еще добрую неделю.
Лишь когда запахи дичи, добытой в ходе «Ярости зверей», окончательно испарятся из кладовых выживших, цены на мясные продукты вновь пойдут вверх.
Впрочем, сам он не спешил. Мясо расходилось туго, зато железные топоры, деревянные щиты и прочая утварь шли на ура.
На его торговом бизнесе это почти не сказывалось.
Беда была лишь в том, что простонародье оставалось бедно, ходовых товаров на обмен почти не имело, зато обожало прикрываться отговорками вроде «мы же земляки» в надежде получить добро даром.
Фан Хао совершил обход владений.
— Хозяин, завтрак готов! — окликнула его Иэр.
Он вернулся в дом и занял место за столом.
Утреннее меню состояло из сочного куска жареного мяса и чашки овощного супа. Овощи достались в наследство с орочьих территорий — те заготовили их впрок, но теперь запасы перекочевали к новому хозяину.
При изобилии ингредиентов Иэр могла позволить себе кулинарные изыски, балуя хозяина разнообразными блюдами. Питаться одним мясом ежедневно — от этого у любого рано или поздно свело бы скулы.
— Иэр, на рынке Маним мы снова торгуем железными мечами? — хлопая большими глазами, тихонько осведомилась девушка.
После стольких дней совместной жизни прежняя скованность испарилась.
— Я обещал Медному Быку партию изделий, сегодня день передачи, — жуя на ходу, ответил Фан Хао.
— Ах да, хозяин, приправы на исходе. На этот раз нужно будет прикупить их на рынке.
— Добро, напомни мне ближе к делу.
— Слушаюсь.
Прежние запасы специй были конфискованы в орочьем лагере. Прошло всего двое суток, а баночки уже опустели.
Поездка на рынок зеленокожих выдалась как нельзя кстати — удастся пополнить кладовые.
Покончив с завтраком, Фан Хао велел подать повозки, а сам принялся за изготовление тесел.
[Тесло (зеленое): древесина — 3, железо — 12, кожа — 2.]
Расход железа на эти инструменты выходил немамалым.
Если бы не его стократное увеличение, с учетом затрат труда сделка едва ли принесла бы барыш.
Впрочем, сотрудничество с Медным Быком преследовало куда более масштабные цели, нежели сиюминутная прибыль.
Завязать контакты с влиятельным управителем крупного рынка — вот чего добивался Фан Хао.
Материалов хватало с избытком.
Он выставил в интерфейсе производство тридцати единиц разом.
[Сработало стократное увеличение, получено: тесло — 3030 штук.]
Мгновение спустя вокруг Фан Хао выросли целые горы тяжелого инструмента.
Тесла весили куда больше обычных боевых топоров. Широкие лепесткоподобные лезвия украшал тисненый тотемный узор, источавший первобытную, грубую эстетику.
Подогнавшая упряжку Иэр едва не лишилась дар речи при виде открывшейся картины.
Она отлучилась всего на несколько минут, откуда же взялась эта гора железа?
— Можно грузить, — бросил Фан Хао.
Он приказал скелетам заняться погрузкой, а сама Иэр взгромоздилась на козлы, накрепко стягивая кладь пеньковыми канатами.
И всё же Фан Хао недооценил вес груза.
Пяти повозок оказалось катастрофически мало для перевозки трех тысяч тесел.
Пришлось срочно вызывать еще пять ручных телег, в которые запрягли костяных волков.
Завершив погрузку и выделив тридцать тысяч скелетов для охранения, процессия двинулась в путь.
Управление владениями оставили на Нильсена.
Впрочем, дорога занимала всего световой день, да и забот там пока не предвиделось.
***
Имея за плечами прошлогодний опыт, дорога до Манима не отняла много сил.
Спустя несколько часов пути на горизонте выросли очертания крепостных стен.
— Хозяин, мы почти у Манима, — подала голос Иэр.
— А? Уже? — Фан Хао вскинулся в седле и захлопнул Книгу Лорда.
Орки питали к нежити лютую вражду.
К тому же армия из десятка тысяч мертвецов неминуемо посеяла бы панику у городских стен. О мирной торговле в таком случае нечего было и думать.
— Сменить курс! — приказал Фан Хао.
Колонна развернулась, укрывшись под сенью скал на том же самом месте, где они разбивали лагерь в прошлый раз.
Там же осталась и вся армия скелетов.
К городу они двинулись налегке — Фан Хао, Иэр и десяток повозок.
Вскоре показались массивные ворота.
Два бугристых от мышц минотавра уставились на прибывших круглыми глазами.
— Мы договаривались с вождем Тайроком о сегодняшней поставке, — невозмутимо произнес Фан Хао.
Стражники переглянулись.
— Валяйте, ступайте. Вождь отдал распоряжение: как явитесь — сразу дуйте к нему в палаты.
Сам Фан Хао не различал минотавров на лицо, зато те прекрасно помнили его физиономию.
За всю историю рынков человек здесь объявился впервые — перепутать его с кем-то было мудрено.
— Не могли бы вы выделить пару работяг, чтобы перетащить эту первую пятилетку повозок внутрь? У нас снаружи еще пять штук осталось, придется мотаться туда-сюда, — попросил Фан Хао.
Из-за объема и тяжести железа в этот раз задействовали десять повозок: пять конных и пять запряженных костяными волками.
Сначала предстояло разгрузить эту часть, а потом вернуться за оставшейся.
Зеленокожие стражники окинули парочку недоверчивыми взглядами, но допытываться не стали.
Они подозвали подручных, и те принялись споро сношать добро с телег в сторону главного зала вождя.
Фан Хао с Иэр тем временем гнали пустые арбы обратно к лагерю, перетаскивая вторую ходкою.
Пришлось изрядно попотеть, совершая челночные рейсы, прежде чем весь груз наконец сменил владельца.
Вернувшись в цитадель вождя, Фан Хао вновь предстал пред очи бронзовокожего героя по имени Медный Бык — Тайрок.
— Вождь Тайрок, ну как? Качество товара вас устраивает? — с улыбкой поинтересовался он.
Сменив телесную оболочку и постигнув азы магии, Фан Хао перестал ощущать то давящее превосходство, что исходило от минотавра прежде.
Да и речь его стала куда свободнее.
— Отлично! Я чертовски доволен этой сделкой! — прогремел Тайрок.
Еще до прибытия второй партии он успел лично проинспектировать железо.
Изделия оказались на редкость добротными, причем все до единого. Это привело вождя в восторг.
— Ха-ха, признателен за доверие. Значит, сделка состоялась?
Тайрок прекрасно понял, к чему клонит гость.
Он хлопнул в ладоши, и из бокового прохода появился минотавр, прижимавший к груди деревянный сундук.
По мере приближения слуги в тишине зала отчетливо зазвенел металл.
Грох!
Ящик с глухим стуком опустился к ногам Фан Хао.
[Военные монеты: 24 000 штук.]
— Ладно, а теперь давай потолкуем о следующем заказе, — загремел вождь.
Первая сделка носила характер взаимной пристрелки.
Стороны проверяли друг друга на честность и платежеспособность.
И раз уж Фан Хао всего за три дня доставил три тысячи безупречных тесел, Тайрок остался более чем доволен. В свою очередь, легкая рука вождя, с легкостью вывалившего на стол двадцать четыре тысячи монет, заставила Фан Хао по-новому взглянуть на туго набитые карманы зеленокожих.
Сотрудничество стоило продолжать.
— Разумеется, я весь во внимании, — улыбнулся Фан Хао.
— На этот раз мне нужно три тысячи комплектов лат. За какой срок управишься?
— Пять дней.
— Ты серьезно?
Услышав про пятидневный срок, Тайрок выкатил свои бычьи глазища, явно не веря услышанному.