Глава 569 - Утренний синий коралл
Проследив за взглядом Вадиэ, Фан Хао увидел приближающуюся группу из трех человек — двух мужчин и одной женщины. Все трое были облачены в невероятно роскошные одеяния. У мужчины и женщины на голове красовались изогнутые назад рога.
Уже имея опыт общения со Спенсером, Фан Хао мгновенно определил: это не рога орков или демонов. Это драконьи рога!
Третьим же спутником был тот самый Эригон, о котором говорил Вадиэ. На вид ему было около тридцати лет, с аккуратно зачесанными назад золотистыми волосами, глубоко посаженными голубыми глазами и классическими мужественными чертами лица — настоящий эталон европейского киногероя.
В опубликованных системой мировых рейтингах Фан Хао удерживал первое место во всех трех списках. А вот на второй строчке в топе территорий и топе военной мощи прочно засел именно этот Эригон.
— Это и есть Эригон? — с легким удивлением переспросил Фан Хао.
Раз уж у него под боком драконы, странно было бы не видеть его на второй строчке.
Вадиэ кивнул:
— Ты что, Мировой чат не читаешь? Он там вовсю вербует людей в свой альянс!
Фан Хао лишь неопределенно хмыкнул. В Мировой чат он заходил разве что по вечерам — просмотреть объявления о продаже чертежей. Днем некогда было фигней заниматься — дел выше крыши.
— А рядом с ним — настоящие драконы? — уточнил Фан Хао.
— Ага! Территория Эригона находится прямо в землях под властью Драконьего Союза. Слыхал, он недавно сменил фракцию на драконью! Теперь его юниты будут просто имбой. Думаю, обойти этого Фан Хао с первого места для него — лишь вопрос времени, — с откровенной завистью пробормотал Вадиэ.
Фан Хао воздержался от комментариев, продолжая разглядывать конкурента.
Этот Эригон выправку имел отличную, да и лицом вышел. Классический благородный герой из голливудского блокбастера. Теперь еще и драконья фракция за спиной — не удивляюсь, почему за ним валом валят другие попаданцы.
Впрочем, заявление о том, что Эригон его превзойдет, задело тщеславие Фан Хао. У меня по полям и лесам шастают миллионы скелетов, а на складах пылится почти сотня тысяч Извивающихся позвоночников! Перегнать меня? Ну-ну, удачи.
Пока он предавался размышлениям, Вадиэ уже юркнул в хвост очереди и вовсю о чем-то болтал с Эригоном. М-да, у этого Вадиэ подвешен язык будь здоров — со всеми сходу находит общий язык.
Спустя пару минут Вадиэ вернулся и протянул Фан Хао листок бумаги. Там ровным почерком на английском выведено имя «Eragon».
— Автограф! — гордо пояснил Вадиэ. — Я и для тебя раздобыл! Вот станет он великим правителем — продашь за бешеные деньги.
Фан Хао взял листок, помялся немного и убрал в карман.
— А те два дракона... какого они ранга? — поинтересовался он.
— Оранжевые! Оба оранжевые! — Вадиэ бережно сложил свой автограф. — Второму месту — оранжевые герои, а вот есть ли оранжевые герои у этого Фан Хао с первого места — большой вопрос.
— Ну... наверное, есть... — неопределенно протянул Фан Хао.
Очередь медленно двигалась вперед. Помимо драконов и Эригона, к вереницам ожидания присоединились и другие попаданцы со своими Книгами Лордов в компании местных жителей. Людей, эльфов и представителей морских рас сопровождали иномирцы. Впрочем, знакомых лиц из своего региона Фан Хао так и не встретил — похоже, приглашение досталось ему одному. А может, из-за огромной толпы он просто никого не разглядел.
Вскоре Вадиэ вернулся к своим серым гномам и вместе с ними исчез за массивными дубовыми дверями аукционного замка. Еще через пару минут черед дошел и до группы Фан Хао.
— Сударь, предъявите ваше приглашение, — вежливо попросил приемщик-человек у дверей.
Фан Хао достал черную карточку и показал служащему.
Тот внимательно изучил знак и преобразился в лице:
— О, господин! Вы выставили лоты на сегодняшние торги. Проследуйте на второй этаж в отдельную ложу. Проходите, пожалуйста...
Он вернул карточку и сделала приглашающий жест.
Фан Хао кивнул и повел свою спутников внутрь.
Приемщик лишь рот разинул, глядя на проходящих мимо орка, ящеролюда и нежить. Что за безумная солянка?!
Ступив в главный холл, Фан Хао в очередной раз поразился богатству Торговой гильдии. Ему приходилось бывать в дворцах гномов и зале заседаний людской Федерации, но по сравнению с этим замком те выглядели убогими лачугами.
Белоснежный мрамор, изумрудно-золотые магические светильники и инженерные конструкции гармонично сплетались в единый ансамбль. Каждая деталь несла в себе как эстетическую, так и функциональную нагрузку. Внутреннее пространство замка было полностью перестроено под нужды гильдии: повсюду переливались узоры заклинательных кругов и технологических контуров, создавая атмосферу чарующей роскоши. Трудно поверить, что у низкорослых гномов столь утонченный вкус!
Под руководством обходительного распорядителя Фан Хао со спутниками поднялся на магическом лифте на второй этаж и вошел в изолированную ложу.
Помещение было небольшим, но с балкона открывался великолепный обзор на весь огромный аукционный зал. Служащий кратко продемонстрировал, как пользоваться пультом для ставок, и деликатно удалился, оставив гостей одних.
Комната площадью около тридцати квадратных метров не казалась тесной для четверых, но и просторной её назвать было нельзя — становилось понятно, почему гильдия строго ограничивала число сопровождающих.
Димитея бесшумно уселся у дверей, исполняя роль стража. Фан Хао и Нильсен вполголоса обсуждали диковинные расы, встреченные по пути, а Анджа уже вовсю уничтожала бесплатные угощения, выставленные на столике.
Ровно в десять утра на подмостки вышла ведущая, и аукцион был объявлен открытым.
Ею оказалась статная, невероятно красивая эльфийка с точеными чертами лица. После короткого приветствия она сразу перешла к первому лоту.
Морская дева с длинными синими волосами вынесла на подносе предмет, скрытый под алым шелком. Сдернув покров, она явила зрителям массивный золотой ошейник.
Ведущая звонко произнесла:
— Золотой обруч Великого императора Лиокса! Не только колоссально усиливает магическую силу владельца, но и при каждом сотворенном заклинании призывает элементаля соответствующей стихии для участия в бою!
Шу-у-ум!
Зал мгновенно взорвался восхищенными возгласами:
— Реликвия самого императора Лиокса?! Серьезно?!
— Открыть торги с такого артефакта? Ну и уровень у нынешнего аукциона!
— Наконец-то я увидел предмет легендарного чародея собственными глазами!
— Какая фракция это выставила? Неужели откопали из древней гробницы?
— Тсс! Не мели чуши!
Император Лиокс был величайшим магом-легендой прошлых эпох. После его смерти все личные артефакты бесследно исчезли. Прошло более века, и ни единой вещи великого чародея не всплывало на рынках. Посему атрибуты Лиокса обладали не только огромной практической, но и колоссальной коллекционной ценностью.
Очаровательная аукционистка с улыбкой наблюдала за ажиотажем в зале. Ей явно удалось разогреть публику с самого старта.
Выждав паузу, она хлопнула в ладоши и объявила:
— Стартовая цена — пятнадцать миллионов Военных монет! Минимальный шаг — один миллион!
Цена заставила многих ахнуть. Пятнадцать миллионов! Вот это размах!
Впрочем, шок длился недолго. Первой зажглась табло на третьем этаже, а затем к гонке подключились ложи четвертого и пятого этажей. Ставки начали стремительно взлетать вверх.
Фан Хао тоже зачесал затылок — артефакт идеально подходил для магов, да и он сам мог бы носить такой обруч. Но, глядя на то, как ценник пробивает небеса, решил не ввязываться. Одно дело — полезная цацка, и совсем другое — спускать целое состояние, когда его главный козырь — это не личная магия, а стократный прирост и бесконечные армии.
В итоге обруч ушел покупателю из ложи на четвертом этаже за безумные тридцать два миллиона Военных монет!
Остальные зрители внизу лишь рты раскрыли от изумления. Вот это богачи на верхних этажах развлекаются! За первый же лот выложить тридцать с лишним миллионов — а ведь впереди еще столько ценностей!
Завершив продажу, эльфийка-аукционистка грациозно приподняла подол платья, мельком продемонстрировав белые стройные ножки, чем снова приковала к себе взгляды всей мужской половины зала.
— Поздравляем почтенного гостя с четвертого этажа! Посыльный доставит покупку прямо в вашу ложу, — проворковала она и указала на сцену: — А теперь — второй лот!
На сцену выкатили небольшую тележку под красным покрывалом. Сдернув ткань, зрителям явили стеклянный контейнер, в котором покоилась куча истлевших, потемневших бинтов. Выглядели они как обрывки истлевшей ткани с древней мумии.
Аукционистка пояснила:
— Саван Несмертного Императора! Не только питает и укрепляет дух нежити, но и позволяет живым существам избежать смертельного жребия. Проще говоря — обмотавшись им, можно укрыться от взора самой Смерти!
Не давая залу зашуметь, она добавила:
— Однако есть и плата: продлив жизнь таким образом, разумное существо неизбежно переродится в члена расы Несмертных!
Зал погрузился в мертвую тишину.
Артефакт с расплатой! Он позволял обмануть смерть, но взамен превращал владельца в истинную нежить.
Никто не спешил делать ставки. И дело было не в отсутствии желания, а в политике: живые расы ведут войну с нежитью, и открыто покупать подобную вещь на глазах у союзников — значит навлечь на себя смертельные подозрения.
Вдруг на третьем этаже подняла руку сотрудница гильдии.
Аукционистка кивнула ей.
Девушка-посыльный озвучила вопрос своего клиента:
— Сохранится ли душа и разум у того, кто станет нежитью?
Все снова замерли. Если превратишься в бездумного скелета, то какая разница — умер ты или стал нежитью?
Аукционистка улыбнулась:
— Огонь души сохраняется полностью. Стартовая цена — пятьдесят миллионов! Шаг — не менее пяти миллионов!
После короткой паузы ставки снова побежали вверх и замерли на отметке в восемьдесят миллионов Военных монет! Лот ушел богачу с пятого этажа.
Третьим лотом выставили уникальный гербовый значок. Четвертым — древний рунический свиток.
Лот за лотом на сцене появлялись невероятные артефакты с самыми диковинными свойствами. Фан Хао смотрел на это с интересом, но без фанатизма: цены были астрономическими, а реальной пользы для развития его владений эти штучные предметы не несли.
Тук-тук-тук!
В дверь ложи постучали.
— Войдите!
Симпатичная служащая гильдии переступила порог и уважительно произнесла:
— Господин, следующий блок — торги материалами, зельями и военной техникой. Ваши лоты будут выставлены именно сейчас.
Фан Хао кивнул:
— Отлично, мы смотрим.
Действительно, на смену эльфийке вышел молодой аукционист-мужчина с утонченными, почти женственными чертами лица.
Он кратко поклонился и объявил:
— Итак, переходим к оптовым партиям! Первый лот!
На сцену вынесли изящный шкатулку, внутри которой покоилась веточка синего коралла. Нижняя часть его была темно-лазурной, а кончики переливались небесной лазурью, словно капли утренней росы.
Аукционист громко произнес:
— Утренний синий коралл! Помимо эстетической ценности, является незаменимым редким материалом для постройки особых зданий! В наличии 50 кустов, продаются единым лотом! Стартовая цена — два миллиона пятьсот тысяч, шаг — пятьдесят тысяч!
Голос его звучал сухо и чеканно, не оставляя времени на пустые разговоры.
— Два миллиона пятьсот пятьдесят тысяч!
— Два миллиона шестьсот тысяч!
Ставки начали поступать, но желающих оказалось немного. Большинство рас проживало на суше, и водные постройки интересовали лишь единицы. А с учетом высокой цены 80% присутствующих сразу выбыли из гонки.
Фан Хао быстро заглянул в Книгу Лорда и сверился с чертежом Фонтана желаний.
Увидев в списке необходимых ингредиентов «Утренний синий коралл», он едва не подпрыгнул! Вот почему он никак не мог достать эти материалы на обычном рынке! Они квалифицировались как аукционные редкие ресурсы!
Тем временем цена в зале замерла на отметке два миллиона девятьсот тысяч.
— Два миллиона девятьсот тысяч — раз! — сух отчеканил аукционист.
— Два миллиона...
Фан Хао нажал кнопку на пульте.
Аукционист мгновенно поправился:
— Гость из ложи на втором этаже дает два миллиона девятьсот пятьдесят тысяч!