Глава 567 - Пробный выстрел из револьвера
[Малый летательный корабль «Дикий кролик» (оранжевый)]
[Категория: Магическая инженерия]
[Прочность конструкции: Уровень 5]
[Способности: Магическая структура, По ветру]
[Магическая структура]: Магическая технология. Судно не ведает страха и бегства, обладает иммунитетом к испугу, немоте и прочим негативным эффектам. Источником энергии служит магия.
[По ветру]: Летательный корабль способен удерживать ход, используя порывы ветра.
(Описание: С древнейших времен сухопутные расы грезили о покорении небес. Хотя благодаря гигантским летающим зверям и магии эта мечта частично сбылась, неуемные ученые не оставляли попыток создать более простое и вместительное средство доставки грузов и людей. Так на свет появились летательные корабли).
Фан Хао задрал голову, всматриваясь в выплывшее системное описание.
Судя по характеристикам, летательный корабль был куда ближе к конструктам — в конце концов, питались они от одного и того же источника энергии. Защита корпуса достигала пятого уровня, что считалось весьма высоким показателем. Если память не изменяла Фан Хао, у первых конструктов-гаргулий прочность составляла всего четвертый уровень.
Впрочем, пятый уровень тут явно относился к усиленному железом деревянному корпусу, в то время как воздушные шары оставались довольно уязвимым местом. Использовать такое судно в бою требовало тонкого стратегического расчета — идти напролом на нем явно не стоило.
Летательный корабль завис в двух метрах над землей, и с борта спустили веревочную лестницу. Выглядело это не слишком солидно, но вполне объяснимо: судя по описанию, это была одна из ранних грузовых моделей гномов, так что простота конструкции являлась нормой. Впрочем, при желании убранство всегда можно переделать.
Остановив служанок, пытавшихся увязаться следом, Фан Хао в компании Димитеи поднялся на борт.
Широкая деревянная палуба, ют у кормы — судно действительно мало чем отличалось от обычного морского корабля. Длина корпуса достигала десятка метров, а ширина — около пяти. Это судно было заметно крупнее той небольшой рыбацкой лодки, что Фан Хао видел у Фу Лэя.
Прошагав по палубе, Фан Хао прикинул размеры: не считая кормовой надстройки, вдоль одного борта можно было спокойно разместить три-четыре орудия. С двух бортов — все восемь. Впрочем, ставить пушки на оба борта не имело особого смысла: если штурмовать Одиссову усыпальницу, хватит и одного борта, иначе второму придется палить по своим.
Пока он производил подсчеты, Мясной Кулак вместе с кузнецом Кулином уже вскарабкались по веревочной лестнице.
— Милорд, пушку приволокли! — доложил Мясной Кулак.
Фан Хао подошел к бортику и глянул вниз. Скелеты-воины обвязывали орудие пеньковыми канатами, второй конец которых крепился к костяному остову дракона. Пушку планировали поднять на борт с помощью костяного дракона.
— Хорошо, — кивнул Фан Хао.
Оставив скелетов за их занятием, он повел спутников внутрь кормовой надстройки.
Это помещение более всего походило на ходовую рубку. В центре возвышался круглый штурвал, слева тянулся ряд механических клавиш, а справа торчали три длинных тонких рычага. Подобное сочетание винтажной старины и футуристических технологий создавало истинный дух гномьей магоинженерии.
Фан Хао внимательно всмотрелся в кнопки. Вместо надписей на них были выбиты пиктограммы, обозначавшие, по-видимому, различные функции. Выглядело всё довольно запутанно.
И тут Фан Хао осенила неприятная мысль: раз у судна есть рубка управления, значит, им должен кто-то рулить! Это вам не конструкт, который движется по мысленной команде.
Вот чёрт...
Учитывая текущий состав его территории, управлять этой махиной не умел абсолютно никто!
Фан Хао не отважился тыкать в кнопки наугад, опасаясь случайно запустить судно в неконтролируемый полёт. Если корабль рванет в сторону города, убытки будут колоссальными.
Осмотрев рубку, они спустились по трапу в трюм.
Внутри царил полумрак, отовсюду веяло зашитыми наглухо деревянными и стальными щитами. Достав ночной камень для освещения, Фан Хао разглядел внутреннее устройство. Впереди располагался просторный грузовой трюм, занимавший добрых 60% внутреннего пространства. Ближе к корме размещались отдельные каюты. В первой из них, находившейся ровно под рулевой рубкой, громоздилось сложное оборудование. Окруженное сплетением проводов и шестерен, там покоилось энергетическое ядро — сердце, заставлявшее судно летать.
Остальные каюты пустовали. Их можно было приспособить под кают-компанию, кухню или гальюн по своему усмотрению.
Едва они вышли на палубу, раздался тяжелый глухой бум! — костяной дракон втащил орудие и опустил его на доски. Летательный корабль ощутимо качнулся.
Фан Хао указал на пушку кузнецу Кулину:
— Придумай, как надежно закрепить орудие на палубе. Сделай на совесть.
Кулин басовито отозвался:
— Сделаю, милорд!
Изначально Фан Хао планировал провести пробные стрельбы, но раз пилотировать судно никто не умел, испытания пришлось отложить до лучших времен.
Завершив осмотр, Фан Хао спустился по лестнице на землю.
Встретившись взглядом с Анджой и служанками, выжидающе смотревшими на него, он распорядился:
— Анджа, веди девочек наверх, пусть посмотрят. Только ничего там не трогайте и к приборам не прикасайтесь!
— Есть! — радостно крикнула Анджа и вместе с толпой служанок и Дочерей духа земли ловко карабкалась по rope-лестнице.
Вскоре с верхней палубы донеслись восторженные женские визги.
Фан Хао улыбнулся и в сопровождении Димитеи и других героев направился к замку. По пути он решил проконсультироваться с Нильсеном насчет управления кораблями.
Ответ старика был краток: нужен техник. Специалист, способный собирать, ремонтировать и обслуживать магические конструкты.
***
После ужина Фан Хао открыл Книгу Лорда и нашел личный чат с Чжан Бинем:
— Ты выходил на связь с тем человеком-техником?
Еще зимой в владения Чжан Биня прибыл торговец с чертежами конструктов и энергетическими ядрами. Тогда Чжан Бинь посчитал это отличным шансом раздобыть конструкта и связался с Фан Хао. Из уст того торговца они и узнали о существовании человеческого техника. В тот момент Фан Хао не придал этому значения, но сегодня, когда кораблю потребовался пилот, он первым делом вспомнил тот разговор.
Ответ от Чжан Биня пришел быстро:
— Связь есть, но у старика скверный характер. К нему хрен подступишься.
Скверный характер...
Фан Хао задумчиво погладил подбородок. Убить и превратить в нежить?
Мысль мелькнула и тут же была отвергнута. Хотя он и не считал себя праведником, совершать злодейства ради сиюминутной выгоды не намеревался — изменять своим принципам ради ускорения процесса было бы ошибкой.
Фан Хао немного подумал и написал:
— Ладно, продолжай налаживать с ним контакт. Если не выйдет — разузнай, есть ли другие каналы для найма техников.
— Понял, босс! — без колебаний согласился Чжан Бинь.
Фан Хао пролистал Мировой чат. Как и в прошлый раз, он вывесил объявление о покупке чертежей зданий для найма техников, но никто так и не откликнулся. Зато личка моментально заполнилась кучей спама: приглашения в альянсы, реклама барахла, предложения купить эротические фотосессии и настойчивые намеки на «встречи в реале».
Пришлось снова включить фильтры, чтобы отключить непрекращающийся писк уведомлений.
После этого он заглянул в Музей внутренних органов, перекинулся парой слов с Нильсеном и, когда стемнело, отправился спать.
На следующее утро, перекусив, Фан Хао в сопровождении Димитеи и Анджи снова отправился на Торговую базу №01.
Их маршрут был прост — Лавка Нежити. Не задерживаясь по пути, они сразу подошли к знакомой двери и толкнули ее.
Дзинь!
Колокольчик над входом издал чистый хрустальный звук. Внутри было довольно светло, но сегодня в лавке уже находились покупатели.
[Страж императорской гробницы (8 ранг)]
Двое стражников в тяжелых доспехах стояли у дверей. Едва Фан Хао и его спутники переступили порог, как со скрежетом обнажились из сопел длинные клинки.
Впрочем, уже в следующую секунду Димитея и Анджа привычным движением скрутили обоих стражников и жестко впечатали их в пол.
Из глубины лавки донеслись шаги: навстречу вышли двое скелетов-продавцов и нежить с резным деревянным посохом. Увидев картину маслом, пришельцы опешили.
— Сударь, что здесь происходит? — тихо спросил подошедший приказчик-нежить.
Фан Хао спокойно ответил:
— Я только вошел, а они выхватили оружие. Я оставляю за собой право пожаловаться руководству Торговой базы.
Приказчики оглянулись на нежить с посохом.
Тот внимательно смерил взглядом Фан Хао, а затем перевел взор на героев, удерживавших его слуг.
— Человек, похоже, произошло недоразумение, — произнес он сухим голосом. — Они не представляли для вас никакой угрозы.
Фан Хао кивнул и хлопнул Димитею по плечу. Герои разжали хватку, и стражники тут же отскочили за спину своего господина.
Фан Хао принялся рассматривать незнакомца.
Высокий головной убор, под распахнутой темно-зеленой мантией виднелась нагрудная кираса из чистого золота. Помимо привычных символов смерти, на короне и одеяниях прослеживались знаки Тьмы и Огня. В свободной от посоха руке нежить сжимала фолиант в черном кожаном переплете — явно не Книгу Лорда, а магический гримуар.
[Черное Бедствие — Бичир (Оранжевый герой 9 ранга)]
Девятый ранг... Еще один шаг, и он станет героем темно-золотого ранга!
Вот это да! Первый же встреченный здесь герой оказался оранжевым девятого ранга!
— Пришел за покупками? — внезапно подал голос Бичир.
Фан Хао кивнул:
— Хочу осмотреться.
— О? И что же ты ищешь? — в голосе Бичира проскользнуло откровенное любопытство.
— Кости, разумеется. Хочу узнать, нет ли новинок.
— Ты пришел за костями в лавку нежити?
— Ну да! В прошлый раз я уже прикупил немного, вот решил заглянуть снова.
Приказчик подтверждающим кивком заверил Бичира, что клиент не шутит.
Человек, орк и ящеролюд приходят в магазин мертвецов за костями... М-да, времена меняются слишком быстро.
После этого Бичир замолчал и стал расхаживать неподалеку, словно тоже выбирая товар.
Фан Хао обошел первый этаж, но ничего стоящего не приметил и направился на второй. Бичир проследовал за ним.
Не найдя костей техников и на втором этаже, Фан Хао обратился к продавцу:
— У вас совсем нет костей ремесленников или техников?
Приказчик ответил:
— Уважаемый клиент, весь товар выложен на витринах. Если чего-то нет, значит, нет в наличии.
— А можно сделать предзаказ?
— Вы можете оставить данные своей карточки. Если появится нужный товар, с вашей Торговой гильдией свяжутся.
Не имея лучшего выхода, Фан Хао кивнул, достал карту и внес заявку на останки техников.
Закончив с формальностями, он покинул лавку.
Оставшийся в магазине Бичир подошел к стойке и глянул в журнал записей:
— Что он купил в прошлый раз?
— Два скелета зверей и один человеческий остов, — ответил приказчик.
— Любопытно... — пробормотал Бичир, глядя вслед ушедшей троице.
Выйдя на улицу, Фан Хао со спутниками еще немного побродил по базе, но, не найдя ничего интересного, вернулся в свой замок.
Вторая половина дня. Город Серого Железа.
Стрельбище за пределами исследовательского центра.
Фан Хао крутил в руках новенький револьвер и удовлетворенно кивал. Под его постоянным нажимом гномы из НИИ наконец-то выдали рабочий образец.
Впрочем, этот револьвер заметно отличался от привычных нам по фильмам классических моделей: деревянная рукоять и сильно удлиненный ствол. Длина ствола достигала добрых 25 сантиметров! Держишь такую дуру в руке и понимаешь — носить её будет жутко неудобно.
Главный плюс пистолета — компактность, возможность скрытного ношения и быстрого применения. А с таким «дрыном» на поясе даже ходить проблема!
— Почему ствол такой длинный? — спросил Фан Хао.
Цао Цзюньмин сделала шаг вперед и, замирая от страха, пролепетал:
— Босс... Технологии еще... э-э... немного несовершенны. Чтобы повысить кучность и точность боя, пришлось удлинить ствол.
— И как результаты?
— Весьма неплохо!
Устройство револьвера считалось относительно простым среди стрелкового оружия.
— Продемонстрируй стрельбу, — Фан Хао протянул оружие Цао Цзюньмину.
— А! Да-да, сейчас!
Цао Цзюньмин принял револьвер, зарядил барабан, вышел на рубеж и нажал на спуск.
Бах! Бах! Бах!..
Прогремело шесть выстрелов подряд. Четыре пули вонзились в деревянную мишень, а две вспахали землю перед ней. Впрочем, тут сказывалась и криворукость самого Цао Цзюньмина.
Увидев, что барабан отработал без осечек, Цао Цзюньмин расплылся в счастливой улыбке — похоже, успешный отстрел стал неожиданностью и для него самого.
Заметив на себе строгий взгляд Фан Хао, он тут же сглотнул и выпалил:
— Босс, испытания завершены!
— Молодцы, — кивнул Фан Хао. — Все, кто участвовал в разработке и сборке, отлично поработали. Я распоряжусь, чтобы Белегар выдал вам премию.
Услышав о награде, стоявшие с опущенными головами гномы зашевелились, на их хмурых лицах просияли улыбки. Они ведь действительно были исследователями, а не каторжниками! А каторжникам премий за готовые изделия не полагается!
Не успели мастеровые высказать слова благодарности, как вторая фраза Фан Хао заставила их улыбки мгновенно застыть:
— Даю вам еще неделю. Я хочу увидеть надежный, доработанный образец — стабильный в бою и удобный для ношения.
Опять... Снова одна неделя!
На прошлых выходных Фан Хао потребовал действующий револьвер, и они пахали день и ночь без сна и отдыха! И вот опять жесткий дедлайн!
Однако спорить никто не дерзнул. Гномы лишь молча провожали взглядом Фан Хао, который в окружении гномьего руководства покидал территории НИИ.
Вернувшись в замок, Фан Хао уселся на Белокостный трон и снова дал пару объявлений в Мировой чат о покупке чертежей для найма техников.
Увы, результат остался прежним. Гора бесполезных личных сообщений, и ни одного дельного предложения.
Это невольно вызвало досаду. Летательный корабль торчит за городом, превратившись в местную достопримечательность: служанки каждый день бегают туда развлекаться, а на палубах некоторых судов уже натянули веревки для сушки белья и вяления мяса с овощами. В общем, используют судно по любому назначению, кроме прямого!
Книга Лорда подала сигнал. Это была Ли Жун.
«Фан Хао, город Серебряных Крыльев снова начал военные приготовления на случай нападения нежити!»
Фан Хао нахмурился. Еще вчера шел пятый раунд переговоров, и, по словам Ли Жун, стороны хоть и не договорились, но находились в патчевом тупике. С чего вдруг такая спешка?
«Что-то изменилось?» — спросил он.
Ли Жун ответила моментально: «Точных деталей не знаю, но, похоже, до разведки города Серебряных Крыльев дошли вести: Усыпальница Одисса полностью готова к началу боевых действий!»