Глава 56 - Героический труп
Фан Хао уже успел испытать мощь древесного духа и его скрытые таланты.
Стоило минуть тридцати минутам, как срок призыва иссяк.
Сущность растаяла в воздухе, обратившись в ничто.
Впрочем, древесный дух оставил у Фан Хао вполне благоприятное впечатление. Его сокрушительная сила и боевые навыки внушали уважение.
Единственным изъяном было то, что призвать удавалось лишь двоих разом. Они не давали того глубокого чувства уверенности, какое вселяла бескрайняя армия скелетов. В решающих схватках всё равно приходилось полагаться на костяные легионы, тогда как древесные стражи годились разве что на роль подспорья или живого щита.
Незаметно день перевалил за полдень.
Иэр уже хлопотала над обедом.
Усевшись за стол и перекинувшись с девушкой парой слов, Фан Хао по привычке раскрыл чат на страницах Книги Лорда. Это занятие давно вошло у него в привычку — прекрасный способ скоротать время, прицениться к чужим успехам и раздобыть крупицы ценных слухов.
— Сегодня мы с отрядом зачистили пещеру. Стоило мне снова сжать в руке тесак, как в памяти всплыли деньки, когда я рубился на улицах Козуэй-Бей!
— Да хорош заливать, бахваль, материал тебе больше не продам!
— Черт… Прошу прощения.
— Вместо того чтобы лезть на рожон в лобовых штурмах, куда разумнее расставлять ловушки. Это в разы снижает риск угодить под удар.
— Эй, знатоки охоты, научите ставить капканы! У меня тело слабое, охотиться — сущий ад.
— Присоединяюсь к просьбе, разъясните технологию.
— Продаю [Простой звериный капкан]. Обменяю на чертежи или редкие ресурсы.
— Твою мать, распинался тут ради саморекламы!
— Вот сволочь! Я уже блокнот приготовил записывать, а он капканами барыжит.
— Братцы, а парные кинжалы — вещь сумасшедшая! Легкие, верткие, удар — и враг труп.
— Легендарный стиль двух клинков.
— Да чтоб тебя!
Всё больше новичков адаптировалось к суровой реальности этого мира. Те же, кто страдал излишней мягкостью или не пожелал приспосабливаться, с треском провалили испытание седьмого дня и навек сгинули в небытии. Выжившие же успели обзавестись полезными навыками и толикой удачи.
Пределы владений покидало всё больше лордов, постепенно втягиваясь в охоту и военные походы. Темы бесед тоже изменились: жалобы на голод сменились обсуждением тактики и трофеев.
Обедавших Фан Хао вновь возглавил отряд разведки, прочёсывая окрестности до самых сумерек.
Едва переступив порог владений и даже не успев отключить режим Божественного провидения , он заметил шествующего к нему Нильсена.
— Милорд!
— А, Нильсен, что стряслось? — Фан Хао легко соскользнул с седла и мягко поинтересовался.
В этот момент он всё еще пребывал в обличье костяного кавалериста и никогда прежде не делился с некромантом секретом Божественного провидения. И тем не менее старик безошибочно узнал его.
— Милорд, в Зале трансформации скелетов я обнаружил останки орочьего героя. Мне думается, обращать их в рядовую пехоту было бы непростительным транжирством, — прямо заявил некромант.
В недавней битве с зеленокожими пало свыше тридцати тысяч орков. Руководствуясь железным правилом бережливости и полного использования добытого ресурса, Фан Хао отдал приказ свозить все трупы в Зал трансформации.
Среди прочих там покоилось и тело орочьего героя Кента.
Вот только переработка тридцати тысяч тел требовала времени, и очередь растянулась на добрую сотню часов.
— Понимаю. И что ты предлагаешь? — они зашагали бок о бок, направляясь вглубь поселения.
Раз уж Нильсен заговорил об этом первым, у него наверняка имелся замысел получше. В искусстве некромантии и погребальных ритуалов равных старику не было.
— Душа героя не угасает после смерти. Я могу пробудить её через ритуал, дабы он служил богу некромантии и нашему лорду в ипостаси некрогероя, — тихо пояснил Нильсен.
— Некрогерой? Он что, станет героем моих владений? — Фан Хао мгновенно загорелся.
Мощь героев не нуждалась в лишних хвалебных речах. Если удастся заполучить в своё войско столь грозную боевую единицу, мощь владений взлетит до небес.
— Именно так, милорд. Они станут вашими верными и несокрушишими слугами, — неизменно безмятежным тоном отозвался старик.
В глазах Фан Хао блеснул огонек. Сделка выглядела чертовски прибыльной.
Поразмыслив пару секунд, он уточнил:
— А в чём тогда разница с обычными скелетами из Зала трансформации?
Тот же Зал тоже умел поднимать павших воинов, создавая из них скелетов. К тому же у Фан Хао имелось стократное увеличение: штампани он целую орду таких бойцов, разве это не лучше одного творения Нильсена?
Старик не отставал от шагавшего лорда, терпеливо разжевывая детали:
— Разница в том, что Зал трансформации переплавляет орка максимум в воина 8-го ранга. Ритуал же позволяет сохранить всю изначальную мощь тела и дееспособный разум.
Нильсен ни капли не выказал раздражения из-за невежества повелителя. Зал трансформации оставался всего лишь редким зданием синего качества. Каким бы грозным ни был павший при жизни герой, угодив туда, он бездумно подстраивался под жесткие рамки системы, превращаясь в рядового бойца 8-го ранга со стертыми навыками. Швырять героев в такую мясорубку было бы преступлением.
— Обожди меня пару мгновений, я сейчас вернусь, — бросил Фан Хао некроманту и разорвал связь Божественного провидения .
Мгновение спустя он собственной персоной вышел из деревянного дома.
— Ты хочешь сказать, что если отдать эту плоть тебе, она сохранит прежний ранг, боевые навыки и рассудок обычного живого существа, верно? — Фан Хао присел на скамью.
Нильсен последовал его примеру, опускаясь рядом:
— Совершенно верно. Никаких отличий от земной жизни. В этом и заключается великое преимущество бессмертных.
Вот ведь старый хрыч! Поистине, иметь в доме старца — всё равно что хранить сокровище. Выходит, любого поверженного в будущем героя можно будет обратить к себе на службу?
Эдак его личная гвардия героев начнет расти в геометрической прогрессии.
Неудивительно, что бессмертная некромантия пользуется столь дурной славой по всему континенту. Представьте себе ярость человека, чьего павшего в бою полководца враги поднимают под свои знамёна.
Поразмыслив над перспективами, Фан Хао не нашёл в затее ни единого изъяна.
Он кивнул, давая добро:
— Хорошо, действуйте по своему усмотрению, ученый мужа.
— Слушаюсь, милорд. Через пять дней я представлю вам нового некрогероя, — поклонился Нильсен.
— Благодарю, ты трудишься на совесть.
Старик молча склонил голову и зашагал обратно в музей внутренних органов.
Фан Хао вернулся в хижину.
Пока Иэр колдовала над ужином, он нарезал три круга вокруг ограды поселения. Весь день его тело бездвижно лежало в доме под воздействием Божественного провидения , так что мышцы уже начали отвыкать от нагрузок.
Утолив голод нехитрой трапезой, он ушел в опочивальню.
***
На заре нового дня первые лучи солнца робко заглянули в окно, и Фан Хао резко сел на кровати.
Распахнув створку рамочного окна, он жадно втянул утреннюю прохладу.
Сладко потянувшись, парень размял затекшие суставы и спустился на первый этаж.
Иэр, как водится, встала раньше хозяина. Сейчас она напевала себе под нос, методично выметая мусор в просторном зале.
Заметив спускающегося Фан Хао, девушка тотчас бросила метлу:
— Хозяин, вы проснулись! Я сейчас же подготовлю чистую воду для умывания!
Фан Хао отмахнулся:
— Себя я умою сам, лучше займись завтраком. Сегодня отправляемся на рынок Маним, нужно сбыть товар.
Настал день, о котором они условились с Медным Быком.
Пора доставлять заказанные три тысячи тесел.
— Слушаюсь, хозяин.
Девушка тотчас отложила инвентарь, принявшись за стряпню.
Выражаю благодарность меценату «trdfy» за щедрый донат!
Благодарю мецената «影响？» за поддержку!