Глава 543 - Полная готовность
В голосе Ребекки звучала нескрываемая гордость. То, что этой зимой удалось избежать массовых смертей, было огромным достижением.
— Это замечательно. С такой заботливой правительницей город Лисис будет только процветать, — искренне похвалил её Фан Хао.
Ребекка одарила его выразительным взглядом красивых глаз.
— Кстати, чем ты так умилостивил жрицу Мириам? Она ежедневно возносит молитвы в Храме, восхваляя твои заслуги перед горожанами. Ты случайно и с ней ничего… эдакого не проворачивал? — понизила голос Ребекка.
Фан Хао поперхнулся воздухом. Что за намеки?! Жрица Мириам ему в бабушки годится!
Кашлянув, он возмутился:
— А разве я не заслужил похвалы? Разве мой вклад в спасение города мал?
— Хм! Но всё же, в чём секрет?
Ребекка отлично знала характер Мириам — суровый, строго следящий за догматами человек. Даже самой Ребекке приходилось считаться с мнением старой жрицы и избегать приказного тона. Но к Фан Хао та относилась с поразительным благоговением, что наводило на определенные мысли.
Поразмыслив, Фан Хао решил не делать из этого тайны. Тем более что преданность Ребекки достигала максимальных ста единиц.
— Ничего особенного. У Мириам есть сын с… непростой судьбой. Я пообещал дать ему статус полноправного гражданина в моих землях.
— Сын? Мириам была замужем? Почему я не знала? Не твой ли это внебрачный ребенок?!
— Ты совсем с ума сошла?! Её сын старше меня! Как он может быть моим ребенком?! — огрызнулся Фан Хао и ощутимо ужалил её за мягкое место.
Плотная упругая плоть заставила его сердце биться чаще.
От неожиданного укола Ребекка вздрогнула и гневно уставилась на него, после чего испуганно оглянулась на стражников. Убедившись, что гвардейцы держатся на почтенном расстоянии, а между ними идут служанки и ящеры, она перевела дух. Сердце заколотилось как бешеное — дерзость любовника на публике выбивала почву из-под ног, вызывая странную смесь смущения и азарта.
Напустив на себя неприступный вид, она продолжила путь.
Спустившись в главный холл, Ребекка отправилась по делам, а Фан Хао поднялся по боковой лестнице.
***
Пройдя по длинному коридору второго этажа, он остановился перед полутемной дверью и тихо постучал.
Замок щелкнул. Фан Хао и Димитей вошли внутрь.
В комнате царил полумрак — плотные шторы были наглухо задернуты, лишь узкая полоска дневного света прорезала мрак.
— Господин, вы пришли.
Густая тень в углу заколыхалась, и из нее соткался изящный силуэт. Перед ними стояла героем-призрак Сяо Ю.
— Здравствуй, Сяо Ю. Как ты здесь? — мягко спросил Фан Хао.
[Песнь Бедствия — Хильда (фиолетовый герой 5-го ранга)]
Фан Хао удивленно моргнул: её ранг поднялся до фиолетового, да ещё и достиг пятого уровня! Открыв карточку характеристик, он увидел, что квест на сбор двенадцати мечей искупления полностью завершен. Неудивительно, что её ранг совершил такой скачок!
— Благодарю за заботу, господин. Здесь очень спокойно, госпожа Ребекка выполняла любые мои просьбы, — тихим голосом ответила Сяо Ю, присаживаясь на стул.
— Вот и отлично. У Ребекки сейчас всё под контролем, так что ты возвращаешься со мной. Переждёшь зиму в замке.
— Слушаюсь, господин.
Закончив с делами, они проговорили ещё немного. Но едва Фан Хао собрался уходить, снизу донеслось пищание:
Пи-пи!
Фан Хао нагнулся и увидал маленькую Черепную крысу. В её крошечных лапках был зажат сложенный листок бумаги. Грызун уставился на человека черными бусинками глаз.
Фан Хао взял бумагу и развернул. Это был список припасов, необходимых колонии крыс: зерно и тёплые вещи. В обмен они обязывались предоставить ценную информацию или провести разведку в указанном месте.
Фан Хао достал перо, черкнул на обороте, что припасы доставят к спуску в канализацию сегодня во второй половине дня, и вернул записку. Черепная крыса пискнула, ловко подхватила листок и юркнула под половицу.
Днём Фан Хао лично спустился к канализационному люку. Через Книгу Лорда он обменял необходимый объем зерна и шкур, сложив их у входа. Этого провианта крысиной колонии должно было хватить на месяц. А дальше… за провизию придётся платить свежими сведениями. Кормить дармоедов всю зиму за одно обещание он не собирался.
Попрощавшись с Ребеккой, Фан Хао чувствовал себя посвежевшим. Найдя в соседних комнатах Димитея и Сяо Ю, он снова активировал Демоническую телепортацию.
Секунда — и они оказались в замке города Пруль.
День клонился к вечеру. Главный зал пустовал. Лишь дежурный стражник, узнав Фан Хао, поспешно отвёл гостей в покои градоначальника Тавика.
Едва они вошли, навстречу им выбежал взволнованный Тавик:
— Лорд Фан Хао!
— Здравствуй, Тавик. Как город переживает зиму? — Фан Хао опустился в кресло.
Тавик поспешно ответил:
— По вашему указанию мы создали множество временных рабочих мест, выдаём людям тёплую одежду и горячую еду. В окрестных деревнях тихо, разбойники не бесчинствуют. Это лучшая зима за много лет!
— А бездомные?
— Всех привлекли к общественным работам. Кто не ленится — сыт и согрет.
— Отлично.
— Да, господин! Всё благодаря вам! Горожане непрестанно молятся за ваше здоровье и славят вашу доброту, — Тавик, как бывший торговец, не скупился на лесть.
Фан Хао, впрочем, и сам стремился быть хорошим правителем, так что слышать подобное было приятно.
— Ладно, о главном, — перебил его Фан Хао. — Завтра из города Серебряных Крыльев прибывает группа расследования. Будь начеку, не дай им зацепиться за что-либо.
Тавик, только что прихлебывавший чай, с поперхиванием выплюнул всё на ковер. Закашлявшись, он с ужасом переспросил:
— Группа расследования?! Что они ищут?!
В Человеческой Федерации города пользовались широкой автономией, и если визит контролеров не был вызван бунтом, то это предвещало огромные неприятности.
— Они ищут нежить на севере, — успокоил его Фан Хао. — Думаю, они будут действовать скрытно. Твоя задача — делать вид, будто ничего не знаешь, и не давать им поводов для подозрений. Северное направление я беру на себя — их остановят у крепости.
Тавик перевёл дух:
— Понял, сделаю всё в лучшем виде!
Раз речь шла о нежити за пределами города, его хата с краю. Фан Хао сам разбирается с мертвецами.
— Ну и отлично.
Фан Хао поднялся, открыл портал Демонической телепортации и вместе с Димитеем и Сяо Ю вернулся в свою цитадель.