Глава 528 - Драконье тело
Темно-алая жидкость обжгла горло. Приторно-солоноватый, странный вкус вызвал тошнотворный позыв. Но уже в следующее мгновение Фан Хао почувствовал, как всё его тело охватил дикий жар. Кожа мгновенно багровела, а от тела повалил густой пар, словно от куска раскаленного железа, только что извлеченного из горна.
Жар нарастал. В мышцах и костях вспыхнула адская боль, будто в каждый сантиметр его плоти одновременно вонзились тысячи раскаленных игл.
На лбу Фан Хао вздулись вены. Не тратя время на сбрасывание одежды, он прямо в доспешном поддоспешнике рухнул в купель.
Ш-ш-ш-ш!
Раздался шипящий звук, словно раскаленную кочергу опустили в прорубь. Ватерлиния купели мгновенно закипела, и помещение затянуло непроглядной пеленой пара. Но жгучая боль в теле действительно понемногу стала утихать, по крайней мере, перестала усиливаться.
Встревоженная Анджа влетела в ванную room, разгоняя руками плотные клубы пара:
— Фан Хао! Ты как?!
Фан Хао, сидевший под водой, с трудом расслышал её голос. Вынырнув, он выдохнул:
— Жив… Наливайте еще холодной воды!
Сделав глубокий вдох, он снова ушел с головой под воду.
— А, хорошо! — Анджа выскочила за дверь и погнала скелетов с ведрами.
Канистры и ведра ледяной воды сменяли друг друга, но вода в купели продолжала бурлить, испуская тучи пара. Фан Хао лишь изредка выныривал на пару секунд, жадно хватал воздух и снова погружался на дно.
Время текло медленно.
Снаружи резиденции уже собрались перепуганные служанки и жрицы. Поначалу все решили, что замок загорелся, и с ведрами прибежали тушить пожар, но быстро поняли, что это не дым, а пар.
— Что там происходит?
— Не знаю! Это же ванная господина, они там моются, что ли?
— Да от мытья столько пара не бывает! Вдруг что-то взорвалось?
— Может, заглянем? Вдруг господину нужна помощь? Хе-хе…
Заячьи ушки навострились, и пара служанок уже вознамерилась проскользнуть внутрь, но тут из дверей вышла Иэр. Она уже знала от Анджи суть происходящего.
Организовав скелетов с водой, Иэр строгим взглядом окинула девушек:
— Всё в порядке, хозяин испытывает новое заклинание. Разойдитесь по местам и занимайтесь своими делами!
— Иэр-цзе, а какое заклинание? Может, мы поможем таскать воду, а скелетов отправим патрулировать? — хитро улыбнулась одна из зайчих, косясь на двери.
Иэр слегка слегка щипнула её за бок:
— Марш отсюда, не мешайте!
— Хи-хи! — Зайчихи разбежались, но продолжали шёпотом шушукаться.
Спустя почти час пар в ванной начал рассеиваться.
Фан Хао поднялся со дна и остановил скелета с очередным ведром:
— Стоп, хватит. Несите воду назад и возвращайтесь на посты.
Скелет замер с поднятым ведром, развернулся и послушно ушел.
В ту же секунду в ванную ворвались Иэр, Анджа и Сяо Бай:
— Как ты?!
Фан Хао выбрался из купели, демонстрируя свое мокрое крепкое тело. Девушки замерли у края бадьи, не отводя глаз.
Фан Хао заметно изменился. Его мускулатура стала еще более рельефной и гармоничной — никакой гипертрофированной качковской массы, лишь идеальные прорисованные линии. Но главное — его кожа словно излучала мягкое, едва уловимое свечение. Она выглядела более гладкой и благородной, чем у многих аристократок.
— Вы чего уставились? — Фан Хао накинул на плечи сухое полотенце.
Девушки моментально смутились и пришли в себя.
— Сяо Бай, живо беги за сухой одеждой! — распорядилась Иэр.
Лисица охнула и мигом метнулась в гардеробную, вернувшись с чистым комплектом.
Переодевшись, Фан Хао вышел в коридор. Приняв зелье, он четко ощущал перемены: морозная свежесть помещения совершенно его не беспокоила, будто тело обрело естественный обогрев.
— И каков эффект? — полюбопытствовала Анджа. Реакция на препарат выглядела жутковато — Фан Хао буквально раскалился, как кочерга, и она всерьез опасалась, что он сгорит изнутри. Воды на охлаждение ушло сопоставимо с небольшим бассейном.
Фан Хао не стал отвечать словами, а заглянул в всплывшее системное уведомление.
[Разблокировано: Тело Демонического Дракона.]
[Тело Демонического Дракона: 1. Ваша физическая прочность приближена к прочности тела дракона. 2. Ваша кровь насыщена огненной стихией, урон от магии огня +80%.]
Вот это да! Два мощнейших эффекта! Первое — колоссальный прирост к физической защите, второе — гигантский буст к огненной магии. Изначально Фан Хао планировал развиваться как маг огня, но после поглощения молниевой божественности качнулся в сторону грозовых чар. Теперь же огненная стихия снова вырвалась вперед. Впрочем, изучать можно обе школы — дополнительный урон лишним не бывает.
Что касается драконьей прочности, конкретных цифр система не давала. Вероятно, эффект варьировался в зависимости от расы и индивидуального усвоения.
— Нужно протестировать. Где Легкий перьевой кинжал? — спросил Фан Хао.
— Вот! — Анджа выудила из вороха одежды изящный клинок.
Фан Хао извлек кинжал из ножен и осторожно ткнул им себе в тыльную сторону ладони.
Стоило острию коснуться эпидермиса, как на коже мелькнула едва заметная вспышка. В месте укола проявился тончайший, мерцающий рисунок, напоминающий драконью чешую. Сияние пробежало по узору, полностью гася импульс удара. Плоть слегка прогнулась, но лезвие так и не смогло пробить кожу.
— Вау! — все три девушки ахнули, вытаращив глаза.
Фан Хао сам был приятно удивлен. Этот узор отчасти напоминал естественную чешую Димитея, но имел ключевое отличие: у Димитея чешуя была жестким наружным покровом, а у Фан Хао проявлялась лишь в момент атаки, гася урон.
— А-а, теперь понятно, почему ты весь светился! Это же от чешуи! Крутотенюшка! — восхитилась Анджа.
Фан Хао улыбнулся:
— Анджа, ударь меня кулаком. Только не в лицо — давай в плечо.
— Поняла!
Бум!
Раздался глухой удар — кулак Анджи врезался в дельтовидную мышцу. Фан Хао едва успел напрячься, как его отбросило назад метры на три, прежде чем он удержался на ногах.
Боль была ощутимой, но не критичной. Bones остались целы.
— Ну как? Я видела, как чешуйчатый узор снова вспыхнул и погасил большую часть удара! — подбежала Анджа.
Фан Хао погладил ушибленное плечо. Действительно, принять на грудь прямой удар физического героя его уровня и отделаться легким ушибом — это колоссальный уровень защиты.
— Да, сработало отлично, — кивнул он.
— А давай я тебя мечом рубану? — у Анджи загорелись глаза.
Фан Хао поспешно замахал руками:
— Эй-эй, ты меня прибить хочешь?!
— Да ладно тебе, чуть-чуть! В бедро тыкну, не умрешь же! — Анджа сзади обхватила его за талию, не давая уйти.
Фан Хао тащил за собой увязавшуюся девушку:
— Отстань, разбойница! Ты же мне ногу оттяпаешь!
Проверить пределы защиты до конца было сложно. Способность выдержать клинок третьего ранга и удар сильного героя уже доказывали огромную прочность его тела. Но рисковать и подставляться под реальное оружие боевого героя было бы верхом глупости.
Посмеявшись и отвесив Андже пару шутливых подзатыльников, Фан Хао наконец освободился от её объятий, прекратив опасные эксперименты.
***
Город Серебряных Крыльев.
Владения Сюй Хайдэ.
Высокие одиннадцатиметровые стены выглядели монументально. Солдаты в доспехах Церкви с холодными лицами патрулировали периметр. Внутри крепости ровными рядами стояли дома, окна которых были плотно закрыты шкурами от лютого ветра.
В резиденции лорда Сюй Хайдэ восседал на мягком диване у пылающего камина, закинув ноги на пуф. Две молоденькие прислужницы усердно разминали ему плечи и ноги. Неподалеку, укутавшись в шубу, смирно сидел другой Переселенец с чашкой горячего чая в руках.
— Цао Чжэнчжи, есть новости? — не открывая глаз, спросил Сюй Хайдэ.
Мужчина тут же поставил чашку и подобострастно доложил:
— Господин Сюй Хайдэ, я задействовал все каналы. По словам нескольких Переселенцев, к северу от города Пруль действительно замечена нежить, причем в огромных количествах. А у Восьми Пиков идет жесточайшая война — даже на большом расстоянии слышен несмолкающий грохот артиллерии. Канонада не утихает уже несколько дней.
Цао Чжэнчжи и был тем самым покупателем из регионального чата. Однако собранные им сведения пока оставались весьма поверхностными.
— И это всё? — Сюй Хайдэ недовольно нахмурился.
Эти банальности он мог угадать и сам.
Цао Чжэнчжи поспешно добавил:
— Господин, информацию нужно выуживать постепенно. Если кто-то сразу вывалит готовые расклады, это с высокой вероятностью окажется ловушкой.
Сюй Хайдэ открыл глаза и тяжелым взглядом уставился на собеседника:
— В твоих словах есть логика.
Под этим взглядом у Цао Чжэнчжи задрожали поджилки, но он сдержался и продолжить:
— Я выплатил осведомителям аванс и пообещал щедрую премию за ценные детали. Сейчас зима, людям нужны деньги, так что скором времени мы получим точные данные.
Сюй Хайдэ кивнул:
— Хорошо. Не скупись на расходы. За ценные сведения я компенсирую тебе всё до последней монеты.
— Благодарю за щедрость, господин! Я сделаю всё в лучшем виде! — просиял Цао Чжэнчжи.
Хотя они оба были Переселенцами, Сюй Хайдэ обожал, когда его величали «господином». Все эти чатовские «босс» и «бро» казались ему дешевкой, не отражавшей его высокого статуса.
— Кстати, ты знаешь, где находится лавка Ли Жун? — спросил Сюй Хайдэ.
— Ли Жун? Хозяйки павильона «Сяньмэн»?
В городе Серебряных Крыльев Ли Жун пользовалась куда большей популярностью среди обычных Переселенцев, чем Сюй Хайдэ. Но вот по реальному влиянию она уступала ему колоссально: она была лишь владелицей успешного магазина, тогда как он — Святой апостол Церкви с мощнейшей фракцией за спиной.
— Да. Направь к ней пару своих людей. Пусть… проведают её, — распорядился Сюй Хайдэ.
Цао Чжэнчжи нахмурился:
— Проведают?
Поняв, что до того плохо доходит, Сюй Хайдэ отрезал:
— Она слишком тесно спуталась с моим врагом.
Цао Чжэнчжи мгновенно понял подтекст: нужно устроить женщине проблемы. Но это задание вызвало у него внутреннее сопротивление. Ли Жун пользовалась огромным авторитетом среди Переселенцев города. Стоит ей бросить клич — и сотни людей выйдут на улицы с кастрюлями и дубинами. Наживать себе такого врага было крайне опасно.
Заметив его колебания, Сюй Хайдэ ледяным тоном спросил:
— Забоялся?
Цао Чжэнчжи сглотнул. Он получил от Сюй Хайдэ немало ресурсов, и попытка дать задний ход сейчас могла закончиться для него плачевно.
— Нет, просто… воевать с женщиной как-то нецелесообразно, — попытался намекнуть он на статус Сюй Хайдэ.
Сюй Хайдэ лишь презрительно ухмыльнулся:
— Иди и сделай. Намекни ей, чтобы знала свое место.
У Цао Чжэнчжи не осталось выбора:
— Слушаюсь, господин. На днях всё сделаю.
— Свободен. О любых новостях докладывай незамедлительно.
Цао Чжэнчжи раскланялся и выскочил на мороз. Лишь на улице он смог перевести дух. Ввязываться в эту войну гигантов казалось ему всё более скверной идеей…
Город Серого Железа.
Королевский дворец.
Рун больше не выглядел как холеный монарх. Корона на его голове сбилась набок, мантию запятнала грязь. Он то и дело перекладывал скипетр из руки в руку, вытирая потливые ладони.
Перед троном стоял министр.
— Ваше величество… Принесли вести из Торгового союза.
Рун подался вперед:
— Ну?! Что они говорят?!
Лицо министра было чернее тучи. Помявшись, он тихо произнес:
— Представители союза связывались со всеми известными фракциями нежити и озвучили предложенные нами условия… Но не получили никакого ответа.
Сделав паузу, министр закончил:
— Торговый союз умывает руки. Они заявили, что бессильны повлиять на ситуацию.