Глава 527 - Зелье Демонического Дракона
Услышав слова Мору, Фан Хао с напускным интересом подхватил тему:
— Гномы — народ богатый. Их предложение, должно быть, весьма заманчиво?
Мору хлопнул себя по колену:
— Не то слово! Иначе Торговый союз не взялся бы за такое посредничество. Желаете ознакомиться со списком, господин Фан Хао?
— Отчего бы и не послушать, — повел бровью Фан Хао.
Гоблин достал из кармана небольшой блокнот, аккуратно раскрыл его и зачитал:
— Пять миллионов золотых монет, сто пятьдесят тысяч ограненных драгоценных камней, двадцать тысяч предметов королевской утвари… В течение последующих пяти лет — регулярные поставки: сто тысяч мушкетов, пятьдесят тысяч пушек, а также двадцать процентов прибыли с добычи рудников. Ах да, и еще две тысячи гномьих красавиц. На этом всё…
Слушая этот перечень, Фан Хао лишь про себя усмехнулся. Война окончательно пустила гномов по миру. Готовых сокровищ у них почти не осталось, а самые ценные пункты предлагались «в рассрочку». Поставки оружия и процент с рудников на дистанции пяти лет стоили куда больше пяти миллионов золотом. Это была максимальная выжимка их производственных мощностей.
— Что скажете о предложении гномов, господин Фан Хао? — с улыбкой поинтересовался Мору.
Фан Хао скривил губы:
— Ну… Так себе.
— Э-э… Так себе? — Гоблин аж поперхнулся от неожиданности.
— Ха-ха, да и какое нам дело до их разборок! Пойдемте лучше, я покажу вам наши новые мануфактуры. Возможно, в будущем Торговый союз возьмется за реализацию нашей продукции? Гарантирую, спрос будет бешеный! — Фан Хао расхохотался, подхватил Мору под локоть и увлек к выходу.
Гоблину ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Очевидно, условия гномов совершенно не впечатлили Фан Хао, и миссия посредников потерпела крах.
Выйдя из замка, они забрались на спину исполинского четырехногого ящера, напоминавшего доисторического монстра, и направились к западу.
В той стороне располагались два поселения зверолюдей. Заячьи и лисьи народичи, облаченные в теплыми плотные тулупы, суетились около построек.
— Что… что они здесь делают? — любопытно озираясь, спросил Мору.
— Косметика. Слышали о таком? Средства для ухода за лицом и макияжа, — на ходу объяснял Фан Хао. — И не только для женщин, между прочим.
Он перехватил у проходящей мимо лисицы готовый образчик и протянул его гоблину. Мору аккуратно приоткрыл коробочку и уставился на розовую прессованную пудру. Покрутив так и эдак, он недоуменно сдвинул брови: изящная шкатулка — это понятно, но внутри-то что? Высушенная розовая грязь?
— Это… едят?
— Какое «едят»! На лицо наносят! В человеческих городах разлетается на ура. Рынок колоссальный. Я планирую поставлять это через Торговый союз.
— А-а… Неужели кто-то правда это покупает? — Гоблин всё никак не мог взять в толк, какой прок от намазывания глины на щеки. Будь его воля, он забрал бы коробочку, а содержимое выскреб и выбросил.
— Естественно. Рынок уже доказал свою состоятельность.
Видя, что Фан Хао не шутит, Мору пришлось кивнуть:
— Можно попробовать добавить пробную партию в ваши поставки, посмотреть, как отреагируют разные расы.
— Нет, тут нужен другой подход. Клиенток надо обучать, как этим пользоваться. Я планирую приобрести полноценную торговую лавку в вашем хабе. Даже место присмотрел — прямо напротив таверны, — заявил Фан Хао.
Таверна была самым людным местом, где перемешивались представители сотен рас. К тому же за какие-то двадцать Военных монет там можно было найти любовь на одну ночь. Торговая точка в таком месте обречена на успех. Впрочем, прибыль Фан Хао волновала во вторую очередь — куда важнее была узнаваемость бренда. Когда влиятельные лидеры со всего света увидят вывеску павильона «Сяньмэн», это станет лучшей рекламой. Первый этаж — косметика, второй — элитная одежда. Вскоре его бренд зазвучит по всему миру.
Мору изумился еще сильнее:
— Недвижимость в Торговом союзе стоит астрономических денег, да и процедура утверждения невероятно сложна!
— Знаю. Вот я и хочу попросить вас, господин Мору, помочь мне с оформлением документов.
Поняв, что Фан Хао настроен серьезно, гоблин не стал спорить:
— Хорошо, я беру на себя бумажную волокиту. А вот по поводу цены придется договариваться с высшим руководством.
— Договорились! — Фан Хао остался доволен.
Он провел гоблина по всей мануфактуре, после чего они вернулись в замок на обед. Лишь после трапезы Мору попрощался. Напоследок клерк долго расхваливал кулинарные шедевры местного повара, уверяя, что будь у Фан Хао ресторан в Торговом союзе, он озолотился бы куда быстрее, чем на этой своей косметике.
Фан Хао лишь загадочно улыбался. Блюда получались волшебными благодаря таланту Иэр и её уникальному навыку [Шеф-повар] . Он не собирался отправлять Иэр на заработки ради пары лишних монет. Как его первая спутница, она должна была жить в уюте и тепле. А вот косметика — совсем другое дело: произвел на фабрике, погрузил на телеги и продавай через управляющих. Её потенциал Мору даже представить себе не мог — аристократки города Серебряных Крыльев это уже доказали.
Проводив гостя, Фан Хао вернулся в загородную резиденцию. На улице похолодало, на солнышке уже не посидишь. Качалка во дворе намертво вмерзла полозьями в землю.
Едва он присел в кресло в гостиной, как снаружи раздались шаги. На пороге появился скелет-торговец До Джин. На нем был безупречно отглаженный фрак, а в руке он держал трость из черного дерева. Если не смотреть на обнаженный череп, вылитый аристократ.
— Добрый день, уважаемый Лорд, — До Джин изящно поклонился.
— Добрый день, До Джин. Что привело тебя? — Фан Хао жестом предложил ему присесть.
Торговец опустился на стул и произнес:
— Господин, я прибыл доложить о ходе сбора ингредиентов для постройки Фонтана желаний.
Фан Хао мгновенно оживился.
Чертеж Фонтана желаний оранжевого качества он получил еще в самом начале своего пути. Его свойства были весьма любопытны: раз в неделю, пожертвовав определенное количество базовых ресурсов, можно было с некоторой вероятностью получить ценную награду. Раньше Фан Хао искал ингредиенты сам, но, отправляясь в город Серебряных Крыльев, перепоручил эту задачу До Джину.
— Есть успехи? — быстро спросил он.
До Джин ответил:
— Мои агенты сумели достать двенадцать Коралловых кристаллов и восемь Слез океана. Однако добыть Легкий белый коралл и Утренний синий коралл пока не удалось.
Огонек надежды в груди Фан Хао погас. Да уж, эти морские редкие материалы — настоящая головная боль. Их не найти даже на прилавках Торгового союза. Впрочем, винить До Джина не приходилось: скелеты не ведают усталости и исполняют приказы идеально.
— Что ж, ничего не поделаешь. Продолжайте поиски, — вздохнул Фан Хао.
До Джин кивнул и перешел ко второму вопросу:
— И еще одно, господин. Зелье, заказанное ученым Нильсеном у алхимиков Торгового союза, наконец готово. Я привез его вам. Мастер предупредил: при приеме снадобья возникнет сильнейшая жгучая боль. Если погрузиться в ледяную воду, это поможет снизить неприятные ощущения.
С этими словами торговец бережно извлек из внутренних складок фрака пузырек с темно-рубиновой жидкостью и ниц преподнес его Фан Хао. Жидкое содержимое снадобья таинственно переливалось и будто испускало мягкий алый свет.
Фан Хао принялся рассматривать трофей.
[Зелье Демонического Дракона (оранжевое)]
[Категория: Алхимическое зелье]
[Эффект: Могущественное усиление тела, наделяющее физическими характеристиками, сопоставимыми с драконьими.]
(Описание: Зелье, сваренное из чистейшей крови истинного дракона. Употребивший его способен пробить естественные пределы своей расы.)
Фан Хао вспомнил. Для создания этого эликсира использовалась кровь Спенсера — огненного дракона. Когда Спенсер попал в плен, Нильсен без зазрения совести спустил с него шкуру и сцедил кровь. Из туши сделали Живой труп, из крови алхимики сварили эликсир, а чешую прямо сейчас перерабатывали в элитные доспехи. Рачительный подход — ничего не пропало даром!
Аккуратно убрав эликсир, Фан Хао улыбнулся:
— Отличная работа, До Джин. Я тут планирую перепланировку жилого квартала. Составьте список ваших потребностей для торговой гильдии и передайте мне.
— Благодарю вас, господин, — склонил голову До Джин.
— Как там ситуация у гномов? — утонил Фан Хао.
— Они резко увеличили закупки пороха, железа, провианта и доспехов. Но мы полностью прекратили с ними любые сделки, — ответил До Джин.
Окончательно поняв, что началась война, До Джин давно заморозил все контакты с подданными Руна. Сколько бы золота те ни предлагали, ни одна щепотка ресурсов с их складов не ушла гномам.
— Правильно. И продолжайте искать ингредиенты для Фонтана желаний.
— Слушаюсь, господин. Позвольте откланяться, — До Джин поднялся и покинул зал.
Фан Хао остался один, покручивая в руках флакон с Зельем Демонического Дракона. Выпить его прямо сейчас он не решился. Он прекрасно помнил, через какой ад проходил при трансформации тела от прошлых эликсиров. А ведь тогда это было лишь базовое зелье маны! Что же начнется от драконьей крови? К тому же сейчас в замке никого не было — Иэр и Анджа ушли на тренировку. Случись что — и помочь будет некому.
Отложив флакон, Фан Хао открыл Книгу Лорда и погрузился в чтение регионального чата.
Там по-прежнему царила привычная суета: поиски пары, торговля снаряжением и ресурсами. Правда, ходовым товаром теперь выступало не оружие, а теплая одежда. Обычные шкурки, раньше стоившие копейки, взлетели в цене в разы. Что уж говорить о готовых шубах и дубленках.
Благодаря трудам местных портных Фан Хао скопил солидный запас [Теплых меховых курток] и [Теплых меховых штанов] . Но выбрасывать их на рынок он не спешил: сперва требовалось полностью одеть своих людей и жителей вассальных городов, и лишь излишки пустить в продажу.
Помимо торговли, в чате мелькали сообщения о создании новых Альянсов. Токены союзов уже не были чем-то редким — их свободно продавали купцы и лавки Торгового союза. Переселенцы объединялись, чтобы выжить в холодную зиму. Конечно, среди них хватало и предателей вроде Ли Чжэньху, которые завлекали людей в альянсы лишь для того, чтобы потом продать их в рабство местным феодалам.
Пролистывая сообщения, Фан Хао внезапно наткнулся на необычную запись:
«Куплю любые данные о нежити к северу от города Пруль, а также информацию по Восемь Пикам! Если вы находитесь в тех краях — пишите в личку. За ценные сведения плачу от 100 Военных монет и выше, потолка нет…»
«Город Пруль? Где это вообще? Неужели разведданные стоят таких денег?»
«А что там на Восьми Пиках? У меня приятель сидел в тех краях, говорил, это земли гномов».
В чате тут же посыпались распросы, но покупатель молчал. Вероятно, ему уже писали в приват.
Фан Хао нахмурился и кликнул по профилю заказчика.
Имя: Цао Чжэнчжи.
В памяти Фан Хао такое имя не всплывало. Поразмыслив, он связался с Фу Лэем и скинул ему скриншот.
Вскоре пришел ответ от Фу Лэя:
«Босс, я просто написал ему, что к северу от города Пруль замечена активность нежити, и он тут же перевел мне 100 Военных монет! И попросил копать дальше, обещая еще больше золота».
Вот это размах! За одну невнятную фразу без единого скриншота отвалить сотенную — видать, парень купается в деньгах.
Фан Хао набрал ответ:
«Знаешь, кто он такой?»
Фу Лэй ответил:
«Не-а. Знаю только, что он сидит где-то под городом Серебряных Крыльев и собирает инфу для своего босса. Больше ни слова не вытянул».
Город Серебряных Крыльев! В тех краях у Фан Хао было не так уж много врагов. Кто же это пакостит?
«Держи с ним связь. Потихоньку сливай безударную информацию и постарайся выяснить, на кого он работает».
«Понял, босс, сделаю!»
Завершив диалог, Фан Хао задумчиво уставился в окно, размышляя о том, кто именно копает под него.
***
Наступил вечер.
Уставшие служанки поплелись в свои комнаты. Лишь Анджа зашла в замок бодрым шагом, держа на плече попугая по кличке Красный Генерал. Шедшие за ней Иэр и Сяо Бай выглядели совершенно выжатыми: у Иэр даже ушки уныло обвисли, а Сяо Бай тащилась, уткнувшись носом в землю. Лисица уже сто раз пожалела, что решила провести зиму в замке.
Девушки бессильно рухнули в кресла.
— Ну как успехи? — сочувственно поинтересовался Фан Хао у Анджи.
Кормя птицу семечками, Анджа отмахнулась:
— Да о чем ты! База у них нулевая, таким вещам надо с детства учиться.
Фан Хао глянул на их статусы.
[Воин расы зайцев (5 ранг)]
[Воин расы лис (3 ранг)]
Поскольку Иэр и Сяо Бай пили зелья выносливости, система автоматически определила их в класс воинов. Иэр поднялась до пятого ранга, а Сяо Бай — до третьего. Что ж, прогресс налицо.
— Анджа, вели принести бадью ледяной воды. Я собираюсь принять одно зелье, побудь рядом на всякий случай, — попросил Фан Хао.
— Хорошо, — Анджа поднялась и крикнула скелетам-слугам натаскать воды.
Вскоре ванная комната была готова. Фан Хао ткнул пальцем в воду — ледяная, аж пальцы сводит. Он решил сначала выпить зелье в сухом помещении и залезать в бадью лишь при необходимости. Быть мокрым на таком морозе — удовольствие сомнительное.
Сдернув деревянную пробку, он запрокинул голову и одним глотком осушил флакон.