Глава 508 - Ну же!
Тем временем.
После окончания Совета архиепископ, как один из верховных, лишь теперь покинул зал.
В сопровождении отряда Рыцарей Святилища он неторопливо поднялся в карету.
— Ваше Преосвященство! Ваше Преосвященство!..
Карета тронулась было, но сбоку послышались громкие крики.
Вжик-вжик-вжик!
Со всех сторон зазвенели выхватываемые из ножен клинки — Рыцари Святилища окружили того, кто посмел преградить путь.
Архиепископ Милтон чуть отдёрнул занавеску кареты.
Снаружи, весь в поту, стоял Грот, что-то взволнованно объясняя преграждавшим путь рыцарям.
— Пусть поднимется. — раздался из кареты голос Милтона.
Тут же подбежал слуга и провёл Грота.
После тщательного обыска Грот забрался в карету.
Карета архиепископа была просторной, а внутреннее убранство — исключительно роскошным.
Каждый дюйм пространства украшали символы и знаки, связанные с Богом Света.
Всё здесь дышало верой и благочестием.
Грот, ступив внутрь, не сказал ни слова. Он тут же опустился на колени и приник лбом к полу.
Так он вымаливал прощение за свою провинность.
Карета медленно покатилась, слегка покачиваясь на ухабах.
Но Грот не менял позы, не поднимался.
Спустя долгое время архиепископ Милтон, отпив глоток воды из чаши, наконец заговорил:
— Сведения, что ты мне передал, — ложны?
Сам Совет прошёл гладко.
Единственное, что портило Милтону настроение, — провал с обвинением Лисиса.
Кабы Грот не подвёл в самый ответственный момент, не пришлось бы архиепископу терять лицо перед всеми.
— Они настоящие! — поспешно ответил Грот.
Милтон задумчиво помолчал, и его тело вновь окутало золотое сияние.
— Расскажи-ка мне, что произошло.
По своему положению архиепископ не должен был интересоваться делами какого-то приграничного городишки.
Церкви Света было всё равно, кто там правит.
Её заботило лишь распространение веры.
Но в этом году с верой в Лисисе возникли проблемы.
А именно: местный Храм больше не мог собирать силу веры для Бога Света.
Вот Лисис и попал в поле зрения церкви.
Началось расследование.
И как раз в это время Грот тоже точил зуб на Лисис.
Так что улики самым естественным образом оказались у архиепископа.
Будь эти сведения правдой — а такие грешки можно было найти в любом городе — влияния архиепископа хватило бы, чтобы стащить Ребекку с её места.
А там поставить нового правителя — и проблема с Храмом решилась бы.
Но это такое простое дело Грот умудрился провалить.
В самый ответственный момент притащил каких-то стражников — и всё пошло прахом.
Теперь Милтон уже не верил Гроту.
Потому и применил [Допрос].
Под воздействием Святого Света любое живое существо говорит лишь то, что у него на душе.
Грот, по-прежнему стоя на коленях, исполнился ещё большего благочестия и заговорил:
— Сведения настоящие. Прошлой ночью я отправил людей к северным воротам встречать пятерых свидетелей из Лисиса. Все они были важными чиновниками Лисиса и могли подтвердить преступления Ребекки. Но в итоге эти пятеро вместе с моими людьми бесследно исчезли. Из-за этого сегодня на Совете всё и пошло наперекосяк.
Милтон, слушая, нахмурился.
— Ты хочешь сказать, Ребекка заранее их перехватила?
В голосе его звучало недоверие.
В городе Серебряных Крыльев всегда было спокойно. Неужели приезжие, которые здесь всего несколько дней, могли так ловко заставить людей исчезнуть без следа?
— Да, так и есть! Я уверен! Я подозреваю этого Фан Хао. У него полно разных уловок. Ребекка бы не смогла, а вот он — вполне. — продолжил Грот.
Милтон хмуро молчал.
Имя Фан Хао он слышал не впервые.
Святой Сюй Хайдэ упоминал, что у Фан Хао невероятно сильные способности.
— На Совете я использовал [Допрос], и Ребекка не солгала. Как это объяснишь? — продолжал допытываться Милтон.
По словам Грота выходило, что у Фан Хао куча странных умений.
Но сама Ребекка силой не блещет. А он, Милтон, при всех применил церковную способность, и Ребекка заявила, что улики поддельны.
С силой архиепископа — да что там Ребекка, даже высшие герои не смогли бы солгать под его воздействием. Как это понимать?
Грот запнулся:
— Я... я не знаю. Но сведения, что я вам передал, — истинная правда. У меня и в мыслях не было обманывать ваше Преосвященство.
Милтон задумался... — Стало быть, у Ребекки при себе был какой-то артефакт?
Он припомнил, во что была одета Ребекка.
Она любила красоту и была в облегающем платье.
Любую вещь, что она несла с собой, нашли бы при досмотре.
Ребекка не солгала, Грот сейчас тоже не лжёт.
Тогда что происходит?
Карета ехала дальше, а тело Грота начало неметь.
Он и так был ослаблен, а тут ещё стоял на коленях в такой позе.
Его затрясло — сильнее, чем трясло карету.
Но Милтон так и не велел ему подняться.
К тому времени, как карета добралась до церковного храма, Грота колотило так, что он напоминал блюдо с дрожащим студнем, а пот пропитал ковёр насквозь.
— Ваше Преосвященство, прибыли. — донеслось снаружи.
Архиепископ бросил взгляд на распростёртого у его ног человека.
— Ступай и занимайся делами. В ближайшие дни я дам тебе знать, что делать. Надеюсь, на этот раз ты меня не подведёшь.
С этими словами он поднялся и вышел из кареты.
А Грот, так и оставшийся на коленях, мгновенно обмяк и повалился на пол, не в силах подняться.
Архиепископ ушёл.
Рыцарь Святилища взглянул на Грота, который, обессиленный и мокрый от пота, распластался на полу кареты.
— Вылезай.
Стиснув зубы, Грот кое-как сполз вниз.
Выбравшись из кареты, он нанял на улице извозчика и велел везти себя домой.
Сидя в экипаже.
Обессиленный Грот вдруг улыбнулся.
В этот раз его схватка с Ребеккой вновь закончилась поражением.
Но, в отличие от прошлых раз, он сумел втянуть в это дело архиепископа, и теперь тот на его стороне.
— Ребекка, ты у меня ещё попляшешь.
...
Глубокой осенью солнце всё ещё светит ярко, но уже не так жжёт.
От него веет приятным теплом.
Фан Хао стоял во дворе.
Он раздавал распоряжения на ближайшие дни.
Скоро возвращение в Лисис, нужно заранее подготовить припасы.
К тому же следовало оповестить четыре наёмных отряда, чтобы те начинали собирать своих людей.
А то кого-нибудь да потеряют. Отряды ждать опоздавших не станут.
Четыре отряда за последнее время совсем обленились.
Ни патрулей, ни караулов — только и знают, что по кабакам шляться да баб искать.
Перед отъездом придётся как следует поискать своих.
Распределив задачи, он отпустил всех по делам.
Все разошлись.
Фан Хао собрался было проведать лошадей.
Выйдя во двор, он увидел, как Анджа и Ло Ли забавляются с крупным попугаем.
Оперение у птицы было пёстрым, клюв красный, на голове — такой же красный хохолок.
Выглядел попугай довольно внушительно.
Попугай сидел на столе без всякой привязи — не улетал, не убегал.
Просто сидел и ждал, когда девушки угостят его орешками.
— Это что за зверь? — поинтересовался Фан Хао, подходя ближе.
Анджа с Ло Ли обернулись и, увидев его, улыбнулись:
— Попугай! Никогда не видел?
— Э-э... Я знаю, что попугай. Я спрашиваю — откуда он у вас? И чего такой большой?
Вблизи птица и правда была крупной.
Даже обычного голубя перерастала.
— Сегодня на Китайской улице купили. Какой-то старик продал. Сказал, что если пару дней поучить, будет говорить. — радостно сообщила Анджа.
Раньше она видела у того капитана стражи говорящего попугая.
И завидовала. Вот и купила себе такого же.
— Он же не говорит. Мы его научим? — Фан Хао потянулся погладить птицу.
Попугай отступил на шаг, а затем выставил левое крыло, заслоняясь от его руки.
Фан Хао удивлённо замер. А птичка-то смышлёная.
Он потянулся другой рукой.
Шлёп!
Попугай снова отвёл его руку — теперь правым крылом.
— На, вот этим угости. — Анджа протянула ему горсть орешков.
Орешки были жареные, вперемешку с сухофруктами.
Похоже, специальный корм для питомцев.
Фан Хао взял один и скормил попугаю.
Теперь, когда он снова потянулся погладить, птица больше не отбивалась.
Фан Хао наконец-то погладил попугая.
На ощупь он был пушистый, но сам по себе, под перьями, оказался меньше, чем казался.
Просто оперение пышное.
Чирик!
Попугай издал короткий звук, давая понять: гладить можно, но угощение не забывай.
— Смышлёный. А что он уже умеет говорить? — Фан Хао быстро скормил ему все орешки.
— Пока учим. Уже скоро заговорит. — сказала Анджа.
Фан Хао подумал, что это логично. Попугай явно смышлёный, обучить его будет нетрудно.
Вон у того капитана стражи попугай же говорил.
— А как его зовут? — продолжал допытываться Фан Хао.
Анджа и Ло Ли одновременно задумались.
Похоже, имени ещё не придумали.
— Череполом или Огненный Клинок — что лучше звучит? — спросила Анджа.
Ло Ли подумала и ответила:
— Наверное, Огненный Клинок. У него же хохолок красный. Подходит.
Услышав их разговор, Фан Хао вмешался:
— Вы не могли бы придумать что-нибудь другое? Обязательно называть его именами своих же людей?
— А что, Огненный Клинок плохо звучит?
— Дело не в звучании. Нехорошо как-то давать питомцу имя человека. Вот встретишь потом Огненного Клинка — крикнешь, а они оба на тебя обернутся.
— Логично. Тогда сам придумай.
— И я не знаю. — Фан Хао покачал головой.
— Тогда я пойду к Ребекке, пусть она придумает. — Анджа встала, и попугай, взмахнув крыльями, тут же перелетел к ней на плечо.
Девушка и птица бодро зашагали к покоям Ребекки.
Когда Анджа ушла, Фан Хао направился дальше, к конюшням.
Жильё у них было просторное, и лошадей держали много.
За ними требовался присмотр.
Подойдя ближе, он увидел, что за лошадьми осматривает Асетти.
Они думали об одном и том же.
— Господин! — Асетти поклонился.
— М-м. Послезавтра, скорее всего, выезжаем. С лошадьми проблем нет? — Фан Хао погладил по шее четырёхногого ящера, стоявшего рядом.
Ящер поднял голову, вид у него был довольно глуповатый.
— Я только что проверил. С лошадьми всё в порядке. — доложил Асетти.
— Хорошо. И корм на обратную дорогу подготовь.
— Понял. Уже занимаюсь подсчётами.
После ужина.
Отдав все распоряжения, Фан Хао вернулся в свою комнату.
Анджа, Ло Ли и остальные собрались у Ребекки — выбирать попугаю «грозное» имя.
Фан Хао лёг на кровать и, раскрыв Книгу Лорда, коротал время.
Глаза его скользили по чату, но мысли были заняты отношением Церкви Света к нему.
Совершенно очевидно: архиепископ уже обратил внимание на перемены в Лисисе.
Иначе Грот ни за что бы не втянул его в это дело.
Скорее всего, церковь хочет сменить правителя в Лисисе.
Хорошо, что они подготовились и передали [Легкий перьевой кинжал] Ребекке до Совета.
Иначе и представить страшно, чем бы это кончилось.
Зимой, наверное, наступит затишье. Какие бы ходы церковь ни готовила, она подождёт до конца зимы.
У них есть время подготовиться заранее.
Так он и лежал, погружённый в раздумья, пока за окном не взошла луна.
Ночной камень начал излучать своё тусклое сияние, окутывая всё вокруг.
Скрип...
Дверь тихонько приоткрылась.
Он повернул голову и увидел в дверном проёме изящный, но нерешительный женский силуэт.
— Ребекка!
На ней было свободное серо-голубое платье, она придерживалась рукой за дверной косяк и стояла на пороге неподвижно, словно изваяние.
Бледное лицо, очи, подобные осенней воде.
Полные, ярко-алые губы. Было видно, что она специально прихорошилась перед выходом.
Свободное платье подчёркивало безупречные изгибы плеч и бёдер, из-под подола виднелись тонкие щиколотки.
Она стояла на пороге, в глазах — лёгкая нерешительность: то ли уйти, то ли войти.
Появление Ребекки развеяло все его мысли, как дым.
Фан Хао закрыл Книгу Лорда.
Подошёл, взял её за руку и ввёл в комнату.
Щёки Ребекки вспыхнули ещё сильнее.
Даже шея её покраснела.
Они сели на край кровати, не разнимая рук.
— А как же Анджа с остальными? Вы разве не должны были вместе имя попугаю придумывать? — полюбопытствовал Фан Хао.
Тонкие брови Ребекки дрогнули:
— То есть ты не рад меня видеть?
В голосе послышалась обида.
— Нет-нет, что ты!
Ребекка с напускной серьёзностью проговорила:
— Я им несколько имён на выбор дала, пусть сами решают. И Ло Ли сказала, что сегодня останется у неё.
— А, понятно. Отлично.
Услышав это «отлично», Ребекка покраснела ещё гуще и со всей силы стукнула его кулаком по плечу.
А затем, словно махнув на всё рукой, с размаху повалилась на кровать, раскинув руки и ноги.
— Ну же!
Вот это поворот!