Глава 474 - Ловля на живца
Димитей со своими воинами едва успел отступить под сень деревьев, как дорога позади них взорвалась.
Разбойничья орда хлынула из чащи подобно мутному грязевому потоку. Сжимая в руках железные щиты и мечи, они неслись с диким, безумным рёвом.
Бум! Бум! Бум!
Солдаты Димитея вели непрерывный огонь. Свинцовые пули и тяжелые болты сплошной стеной рвали плоть нападавших. В такой плотной толпе промахнуться было невозможно — каждый выстрел находил жертву. Наступавшие спотыкались о трупы падающих товарищей, лес озарился воплями раненых.
Однако бандитов было слишком много. Опьянённые видом крови, они перли буром, не считаясь с потерями.
Даже бывалые наёмники, замыкавшие отход, невольно сглатывали сухую слюну при виде этой озверелой лавины.
БУМ!
Снова рявкнула пушка. Ядро врезалось в ствол векового дуба неподалёку от строя, разнеся дерево в щепы. Взрывная волна и обломки сбили с ног двоих солдат — их кирасы помялись, изо рта хлынула кровь.
Димитей холодным взором окинул поле боя. На очистившейся от тумана дороге группа разбойников ловко банником чистила ствол орудия, готовя следующий выстрел.
Если бы они уловили засаду чуть позже и пошли вправо — эта пушка расстреляла бы их в упор.
— Забрать раненых! Отступаем дальше! — скомандовал Димитей.
Взмахнув мечом, он срезал головы двоим прорвавшимся бандитам. Его вертикальные ящероподобные зрачки вспыхнули — на всех окружающих врагов легла Метка еретика.
Шаг вперёд, уклонение от выпада — и длинный клинок Димитея опирает дугу. Навыки «Пламенный Удар» и «Сметающий Удар» активировались один за другим. Вспышки лезвия буквально шинковали нападавших. Вокруг чешуйчатого воина образовалась мёртвая зона из безголовых тел — не менее сотни бандитов нашли здесь свою смерть.
Остальные разбойники в ужасе попятились от этого монстра, переключаясь на обычных солдат.
— Где же обещанная вторая линия обороны?! Нас бросили! — в отчаянии закричал один из наёмников, отражая удары.
И в этот момент земля под ногами бандитов ожила.
Из почвы выскочили толстые, шипастые лианы. Навык древесных духов сработал безупречно — десятки разбойников путами связало по ногам, и они кубарем покатились по земле.
Из-за деревьев высыпали свежие силы под предводительством Фан Хао:
— Добить подошедших! Забрать раненых и отходить на север!
Фан Хао вскочил на высокий валун. Вскинув Клинок Громового Ястреба, он активировал трансформированное заклинание «Пелена тумана».
После поглощения нулевого божественного ранга Повелителя Грома его туман изменился: густые, подобные вате клубы пара наполнились трещащими молниями. Пелена не просто скрыла отступающих, но и начала бить вошедших в неё бандитов электрическими разрядами.
Под прикрытием штормового тумана отряд оторвался от погони и устремился на север.
Спустя час марша они вышли на просёлочную дорогу. Асетти приложила пальцы к губам и издала оглушительный свист.
Вскоре из чащи выбежал её верный конь по кличке Вестник ветра, а за ним — табун уцелевших лошадей и огромный ящер. Во время боя Асетти успела распустить коней, спасая их от стрел.
Раненых погрузили в сёдла, и отряд во весь опор помчался на север.
…
На месте боя три главаря «Душегубов» слушали доклад выживших разведчиков. Лицо Деспота Троппа было чернее тучи.
Радость от вчерашних перспектив сменилась диким, животным страхом.
Ребекка вырвалась! Теперь их ждёт не дворянский титул, а тотальная зачистка со стороны Дворянского Союза. Им больше не будет места на землях людей!
— Ублюдки! Рукожопые калеки! — орал Тропп, брызгая слюной. — Просрать бабу с кучкой охраны! Ищите её! Если она доберётся до города — нам всем конец!
— Б-брат Тропп… — залепетал избитый разведчик. — Там колдун… Весь лес туманом с молниями затянуло! Мы потеряли след!
Тропп со всей дуры врезал ему сапогом в челюсть:
— Искать! Расширить зону поиска! Кто первый найдёт её след — сделаю четвёртым главарём! Не найдёте — самолично сдеру с вас шкуру!
Алчный Волк и Ли Чжэньху стояли рядом ни живы ни мёртвы.
— Всё пропало… — дрожащим голосом пробормотал Алчный Волк. — Если Союз пошлёт карателей — нам конец.
Ли Чжэньху судорожно соображал. В отличие от местных, он боялся не столько Союза, сколько Фан Хао. В чате ходили легенды о его мстительности. Если Фан Хао был в том отряде — он вернётся. И вернётся с армией.
— Спокойно! — попытался ободрить всех Ли Чжэньху. — Они не знают этих лесов. Мы перекроем все тропы!
Глубокая ночь. Владения Ма Хуна.
Ма Хун только собрался лечь спать, как над городом раздался тревожный набатный звон.
Он мгновенно слетел с кровати, натянул доспех и выскочил на стену.
В темноте ночи к городу тянулась длинная змея из факелов.
— Сука… Только не бандиты… — молился Ма Хун, сжимая рукоять меча. Против трёх тысяч «Душегубов» его 6-й уровень стен не простоит и часа.
Свист!
Стражник пустил предупредительную стрелу.
— Кто идёт?! Ещё шаг — и открываем огонь!
Из темноты донёсся уставший голос:
— Это Фан Хао! Нам нужен ночлег и помощь раненым!
Ма Хун едва не разрыдался от счастья. Не бандиты!
Он тут же получил личное сообщение от Фан Хао и закричал:
— Открывайте ворота! Свои!
Но когда войско вошло в город, Ма Хун ужаснулся.
Блистательная армия выглядела так, будто прошла через ад. Многие солдаты были ранены, доспехи пробиты, наёмники несли убитых соратников.
Фан Хао выглядел уставшим, но в его глазах пылала такая лютая ярость, что Ма Хун невольно сделал шаг назад.
— В замок. Быстро, — коротко бросил Фан Хао.
В зале замка Лорда собрались все герои и капитаны наёмников. Воздух был пропитан запахом крови и жаждой мести.
— Привести пленного, — приказал Фан Хао.
В зал волоком притащили бандита с перебитыми руками — его захватили во время отступления.
— Кто вы такие и кто вас послал? — тихо спросил Фан Хао.
Бандит, задыхаясь от боли, прохрипел:
— Скажу… если пообещаешь жизнь!
Фан Хао смерил его холодным взглядом:
— Говори. А там посмотрим.
— Мы из банды «Душегубов»! Нам приказал Деспот Тропп! Засада готовилась две недели!
— Откуда вы узнали наш маршрут?
— Нам приказали караулить эту дорогу! Приказ был — перебить всех, а женщину из кареты взять живой!
Все взгляды скрестились на Ребекке. Нападавшим нужна была именно она.
Фан Хао снова повернулся к пленному:
— Кто ваши главные?
— Главный — Деспот Тропп, восьмой ранг. Второй — Алчный Волк. Третий — Ли Чжэньху, он пришёл недавно и…
— Стой! — резко перебил его Ма Хун, вылупившись на пленного. — Ли Чжэньху?!
Фан Хао нахмурился:
— Ты его знаешь?
Ма Хун вытер пот со лба:
— Босс… Этот Ли Чжэньху… On же в чате хвастался своим альянсом! Заманивал людей едой и снарягой! Получается… он ловил людей на живца?!
Пленный бандит закивал:
— Да-да! Третий главарь заманивал Переселенцев, а потом мы их похищали и продавали в рабство! Мастеровых — дороже, остальных — на рудники!
Фан Хао прищурился. Вот, значит, чем промышлял этот Ли Чжэньху.
— Сколько у вас сил?
— Три тысячи бойцов! Пять лагерей — один главный в центре и четыре спутника вокруг. И ещё… У нас есть три пушки!
Все ахнули. Три артиллерийских орудия!
Ребекка побледнела:
— Фан Хао… Нам надо возвращаться в Лисис. Собирать армию…
3000 человек и артиллерия — это слишком серьёзно.
Но Фан Хао лишь качнул головой:
— Нет. Возвращаться — значит потерять время.
On повернулся к Ма Хуну:
— Ма Хун, отдай мне свою Книгу Лорда.
Ма Хун замер, но спорить не стал. On понимал: без Фан Хао бандиты всё равно сожгут его город. On достал Книгу Лорда и передал её.
【Обнаружена Книга Лорда (1 уровень). Поглотить?】
【Поглощение успешно. Уровень вашей Книги Лорда: 6. Прогресс: 7/20.】
Фан Хао тут же назначил Ма Хуна управляющим этим поселением.
Затем достал Демоническую марионетку.
Вспыхнул багровый свет, соткав портал Демонической телепортации.
На глазах изумлённого Ма Хуна Фан Хао вместе с Анджей шагнул в алый свет и исчез.
В следующий миг Фан Хао ступил на гладкие плиты своего главного замка.
— Анджа, живо в Укрытие для войск! Поднять трёх костяных драконов и семь скелетов-богомолов! — отдал приказ Фан Хао.
А сам быстрыми шагами направился к Музею внутренних органов.
В холодном зале музея его встретил Нильсен. За его спиной стояла странная фигура — высокий, покрытый серыми мышцами гуманоид с изогнутыми драконьими рогами.
— С возвращением, Лорд, — поклонился Нильсен. — Познакомьтесь с нашим новым героем. Это Спенсер.
Фан Хао взглянул на статус:
【Дух пламени-Спенсер (Оранжевый герой 5-го ранга)】
【Фракция: Нежить (Живой труп)】