Глава 470 - Стрельба верхом
Для изготовления патронов требовались самые обычные ресурсы: никакой редкой экзотики, да и расход минимальный.
Каждый цикл производства давал по пять патронов — сразу готовую обойму.
Запечатлев чертёж в Книге Лорда, Фан Хао написал Дэн Бинь:
«Давай довершим сделку по винтовкам. Выставляй оставшиеся сто штук.»
«Готово, выставила!»
Фан Хао отправил ещё одного Конструкта-гаргулью и забрал сотню винтовок.
Оружие снова оказалась «голым» — жадные гномы не пожалели даже пары лишних патронов.
Впрочем, Фан Хао это мало волновало: благодаря стократному множителю недостатка в боеприпасах у него теперь не предвиделось.
«Передай гномам: в следующий раз я снова выкуплю все винтовки. И ещё — спроси у них чертежи зенитных орудий или средств защиты от воздушных целей», — добавил он.
Гномья инженерия славилась турелями и баллистами. С учётом угрозы со стороны драконов такие системы ПВО были необходимы его территории.
Дэн Бинь быстро ответила:
«Я передала. Гном сказал, что поспрашивает у верхов, но продадут ли они чертежи стационарных орудий — зависит от решения старейшин.»
«Хорошо. Скажи, за ценой я не постою.»
«Поняла!»
Фан Хао немного подумал и отпечатал:
«Спасибо за помощь. Мне эти винтовки сейчас очень кстати. Выбери из моего ассортимента любые сто единиц оружия, я перешлю тебе в подарок.»
Дэн Бинь не стала скромничать:
«Спасибо огромнейшее, брат Фан Хао! У меня с экипировкой совсем туго… Если можно — сорок копий и сорок щитов. А ещё… отсыплешь немного патронов, когда наделаешь? А то у гномов патроны стоят как крыло от дракона!»
«Без проблем. Копья и щиты высылаю сейчас, патроны скину чуть позже», — ответил Фан Хао.
«Супер! Спасибо!»
Закрыв чат, Фан Хао направил ей сорок зелёных копий и сорок зелёных щитов за символическую единицу древесины.
Затем он приступил к крафту патронов.
[Сработал стократный множитель! Получено: Стальные патроны х202.]
Грохот!
На пол посыпались тяжёлые стальные обоймы.
Как выяснилось, патроны изготавливались сразу заправленными в стальные кассеты-обоймы по пять штук, что безумно упрощало перезарядку.
Фан Хао отсыпал Дэн Бинь сотню комплектов, а оставшиеся винтовки и патроны убрал в хранилище. После чего велел служанке позвать Асетти.
***
Вскоре в комнату вошла облаченная в доспехи воительница.
— Лорд, вы вызывали? — Асетти отдала честь.
— Да. Тут гномы подогнали новое оружие, хочу, чтобы ты взглянула, — Фан Хао протянул ей затворную винтовку.
Пока Фан Хао с Димитеем мотались по подгородам, Асетти без устали тренировала служанок в цитадели и эту винтовку видела впервые.
Гномское огнестрельное оружие славилось своей убойностью. В её эпоху гномы неохотно продавали свои мушкеты чужакам.
Асетти с интересом крутила в руках винтовку, затем вскинула её и нажала на спуск.
Щёлк!
Выстрела не последовало.
Воительница нахмурилась и принялась осматривать затвор.
Фан Хао пояснил:
— Это новый вид гномских винтовок. У них есть предохранитель, пока не снимешь — выстрела не будет. Пойдём на Стрельбище, там испробуем.
Они вышли на полигон.
Фан Хао наглядно продемонстрировал, как снимать с предохранителя, целиться и спускать курок.
Бабах!
Раздался сухой выстрел, и в деревянном мишенном щите вспыхнула аккуратная дырка.
Фан Хао с ловкостью передёрнул затвор — гильза со звоном выскочила наружу, — снова прицелился и сделал второй выстрел, затем третий…
Из пяти патронов один ушёл в молоко, а четыре уложились в мишень. И хотя снайпером его назвать было трудно, движения выглядели отточенными — вылитый ковбой из вестерна.
Асетти поражённо смотрела на винтовку.
Она прекрасно понимала силу огнестрела: убойная сила зависела исключительно от механизма, и даже обычный крестьянин с мушкетом мог свалить матерого воина. В бою гномы за счёт этого могли выставить поголовно вооруженное ополчение.
Единственной слабостью оставалась долгая перезарядка. Но эта затворная система полностью перечеркивала главный минус!
— Неужели гномы развили огнестрел до такого уровня?! — поразилась Асетти.
Фан Хао положил оружие на стойку:
— Это новая разработка, до массового вооружения им ещё далеко.
— Понимаю, — кивнула воительница.
— У меня есть сотня таких винтовок. Я хочу вооружить ими твоих Рыцарей Львиного Сердца. Что скажешь?
Люди обладали расовой чертой «Обучаемость», позволявшей осваивать новые виды оружия и превращать навыки в системные умения. Всадники могли освоить стрельбу, и после тренировок винтовка станет для них родной.
— Идея отличная, но сотня стволов не решит исход крупного сражения, — здраво заметила Асетти.
— Я уже дал задание Белегару скопировать винтовку. Скоро мы сможем делать их сами в любых количествах, — успокоил её Фан Хао.
— Тогда я немедленно приступлю к тренировкам конницы. Мы научимся вести огонь в седле!
— Отлично. Я отправлю тебя в Лисис. Начни натаскивать рыцарей там. Только тренируйтесь подальше от городских стен, чтобы случайно не подстрелить кого из горожан.
— Слушаюсь, господин!
Фан Хао передал ей 107 винтовок с патронами и с помощью Демонической телепортации переправил Асетти в Лисис.
Вернувшись в главную цитадель, он предупредил Чжан Биня и Дун Цзяюэ о своем скором отъезде. В случае опасности велел не рисковать, а сразу связываться с ним и ждать помощи.
Остальные подконтрольные города он оповестил заранее, поручив наместникам строго следить за патрулями и держать связь через Раковину Голоса.
Закончив с приготовлениями, Фан Хао отправился отдыхать.
Три дня спустя. Утро.
Настал день отъезда.
Фан Хао поднялся спозаранку. Иэр помогала ему облачаться в дорожный камзол, её глазки были заплаканными — девушка тяжело переживала разлуку.
Фан Хао погладил её по шее:
— Я ведь не навсегда уезжаю. Скоро вернусь.
— Прошу вас, будьте осторожны! На улице похолодало, берегите себя, — напутствовала Иэр.
— Обязательно. А вы тут не ленитесь, тренируйтесь, чтобы скорее стать героями, — ласково ответил Фан Хао.
— Мы будем стараться! Помните про Иэр! — Девушка прижалась к его груди.
— Конечно.
Бум!
Дверь спальни распахнулась без стука.
— Фан Хао! Ты встал? Пора ехать! — ворвалась Анджа.
Увидев обнимающуюся пару, она резко развернулась:
— Ой, вы продолжайте… — и захлопнула дверь.
Иэр залилась краской и выскользнула из его объятий.
Позавтракав, Фан Хао вышел к воротам цитадели. Его уже ждали Димитей, Анджа и Черноногая кошка — Ло Ли.
Ло Ли уже достигла 9-го ранга и балансировала на пороге 10-го, готовая стать героем. К тому же её кошачье чутьё идеально подходило для разведки, поэтому Фан Хао решил взять её с собой.
Остальные герои-скелеты, служанки и Дочери духа земли оставались защищать цитадель.
Отдав последние указания Мясному Кулаку и успокоив Иэр, Фан Хао активировал Демоническую телепортацию, и отряд мгновенно перенёсся в главный зал замка Лисиса.
Там их уже ждала служанка:
— Градоначальник! Госпожа ждёт вас во внутреннем дворе. Проходите!
День выдвижения настал, и Ребекка суетилась с самого утра.
Во дворе замка кипела работа: слуги и солдаты погружали последние сундуки на повозки.
Помимо Ребекки и Асетти, здесь находилась Лорана, а также капитан Хаббард — главный военачальник Лисиса.
Увидев Фан Хао, Ребекка улыбнулась:
— А я уж думала, ты проспишь!
— В такой день? Я не опоздаю, — подошёл Фан Хао.
Ребекка продолжала:
— На время нашего отсутствия управление городом я вверяю Лоране, а военные силы возглавит капитан Хаббард.
«Лорана?» — Фан Хао удивленно взглянул на эльфийку.
Лорана, разумеется, не могла поехать в город Серебряных Крыльев — столица Церкви была не лучшим местом для вампира. Но вот доверить ей руководство городом… Фан Хао сомнения берегли.
Она была героем Темно-золотого ранга, силы ей не занимать. Но с её своенравным характером — удержится ли она на одном месте?
Фан Хао с подозрение спросил у эльфийки:
— Лорана, ты уверена?
Лорана равнодушно повела плечом:
— Справлюсь.
Ребекка поддержала её:
— Лорана делилась со мной своим управленческим опытом. Она прекрасно всё знает, не переживай!
— Ну раз так — я спокоен, — хмыкнул Фан Хао.
«Знать-то она знает, да вот захочет ли заниматься рутиной — большой вопрос», — подумал он про себя. Впрочем, система управления городом была отлажена, и за короткое время их отсутствия ничего страшного произойти не должно.
Попрощавшись с остающимися, Фан Хао осмотрел свой отряд.
За спинами сотни Рыцарей Львиного Сердца висели затворные винтовки. В их характеристиках появилось новое умение: [骑乘射击 (Стрельба верхом)] .
[Стрельба верхом]: Юнит способен вести точную дальнобойную стрельбу на скаку. (При движении на высокой скорости точность снижается на 2% за каждые 2% скорости.)
Рыцари уже освоили базовые навыки стрельбы в седле. Реальную же боевую эффективность покажет только настоящий бой.
— Господин, припасы собраны. Нужны повозки для транспортировки, — подошла Асетти.
— Сейчас сделаю.
Фан Хао отыскал в Книге Лорда чертёж гномской повозки.
[Гномская железная повозка: твёрдая древесина х400, плотная кожа х200, железо х200, чугунный слиток х150, гномский железный слиток х50, металлические детали х120.]
Создать!
[Сработал стократный множитель! Получено: Гномская железная повозка х101.]
Внутренний двор замка заполнился ровными рядами тяжелых повозок.
Гномская железная повозка разительно отличалась от стандартного торгового экипажа. Она была чуть ниже, но имела полностью закрытый цельнометаллический каркас, обшитый твёрдой древесиной.
Нижняя рама, оси и сами колеса были отлиты из высокопрочного металла. Внутри ступиц просматривалась сложная система шестеренок, существенно облегчавшая ход даже при максимальной загрузке.
Это произведение инженерной мысли превосходило обычные деревянные телеги по всем статьям.
— Асетти, Димитей, командуйте погрузкой! — распорядился Фан Хао.
— Слушаемся! — воины принялись переносить ящики.
— А нам что делать? — подала голос Анджа.
Фан Хао взглянул на неё, затем на Ло Ли, с любопытством озиравшуюся по сторонам:
— Погуляйте с Ло Ли по замку. Вернитесь к выходу.
— Ладно! — Анджа подхватила кошку и умчалась в замковые коридоры.
Пока во дворе шла погрузка, к Фан Хао снова подошла Ребекка:
— Что это за повозки?
— А что с ними?
— Выглядят куда надежнее наших.
— Это гномская разработка. Конструкция облегчает ход лошадям, да и прочность в разы выше.
— Вот как? — Глаза Ребекки азартно блеснули.
Она повернулась к своим солдатам и громко скомандовала:
— Всем сменить повозки! Перегрузить все припасы на эти железные фургоны!
Подчинённые Ребекки тут же принялись перетаскивать сундуки со своих хлипких деревянных телег на новенькие гномские повозки, перепрягая лошадей.
Когда все приготовления завершились, Ребекка отдала последние распоряжения Лоране и Хаббарду.
Ворота распахнулись, и внушительный караван чинно вытянулся из восточных ворот Лисиса, взяв курс на город Серебряных Крыльев.
Колонна растянулась длинной змеёй.
В голове отряда шел экипаж Ребекки в окружении элитной городской гвардии. Карета Фан Хао двигалась замыкающей, под охраной сотни Рыцарей Львиного Сердца.
Помимо войск Лисиса и гвардии Фан Хао, к колонне примкнули несколько нанятых отрядов наёмников. Среди них виден был и отряд «Пламя».
Отбор наёмников для сопровождения правителя проводился жесточайший. К подобной работе допускались лишь гильдии с безупречной репутацией и высокой боевой силой. Для самих наёмников это являлось высшим признаком признания, гарантировавшим кучу жирных контрактов на весь следующий год.
Марш продолжался с раннего утра до самого заката.
Путь пролегал спокойно. При прохождении диких ничейных земель из лесополосы за колонной присматривали стаи диких зверей. Однако хищники обладали инстинктом самосохранения: вид закованной в сталь многотысячной армии отбивал любое желание нападать. Выждав некоторое время, звери убирались восвояси.
Несмотря на спокойную обстановку, отряду требовалось найти безопасное место для ночлега.
К карете Фан Хао подскочил всадник:
— Господин! Госпожа Ребекка передает, что впереди обнаружено укрепление. Судя по разведданным, это поселение иномирца. Госпожа просит вас выступить посредником, чтобы мы могли занять замок на ночлег.
Ночевка в чистом поле таила угрозу атаки ночных хищников. Днем звери опасались людей, но ночью уставшее войско становилось легкой добычей. Наличие стен и укреплений делало ночевку в разы безопаснее.
Едва разведчик передал просьбу, как колонна взяла вправо, сворачивая с главного тракта к обнаруженному замку.
Проехав минут пять, они услышали доносящиеся из-за деревьев крики сражения и свирепый, оглушительный медвежий рёв.