Глава 467 - Винтовка с продольно-скользящим затвором
Слова Святого вызвали в тихом, величественном зале минутное замешательство.
Нежить пускает корни в человеческих городах? Подобное казалось абсурдным и немыслимым.
Впрочем, вскоре один из присутствующих озвучил иное мнение:
— Святой Сюй Хайдэ, насколько достоверны твои сведения?
Сюй Хайдэ — именно так звали Святого, заговорившего о связи Фан Хао с нежитью.
Он сам был иномирцем. Его мать была русской, и внешне он унаследовал её черты, разительно отличаясь от местных. Однако парню улыбнулась удача: попав в этот мир, он быстро вышел на связь с Церковью и благодаря способностям иномирца, помноженным на хладнокровный ум, сумел выслужиться до сана Святого.
В иерархии Церкви Святые обладали особыми привилегиями и немалым влиянием. По сути, они являлись кандидатами на трон будущего Архиепископа.
Впрочем, за этим блеском скрывалась жесточайшая конкуренция. Церковь одновременно взращивала тринадцать Святых, но лишь один из них в итоге занимал пост главы. Остальные… те, кому везло выжить, становились епископами, а большинство погибало от «случайных» происшествий в ходе грызущейся за власть верхушки.
Интриги здесь кипели похлеще, чем при дворах древних императоров. В конце концов, в этом мире индивидуальная сила превосходила разумение простых смертных, и убрать конкурента было куда проще.
Выслушав вопрос епископа, Сюй Хайдэ лишь качнул головой:
— Это лишь гипотеза, основанная на имеющихся у меня данных, а не подтверждённый факт.
Задавший вопрос епископ понимающе кивнул:
— В Храме Лисиса невозможно установить Статую нежити. Вероятность того, что за этим стоят неупокоенные, крайне мала.
С этим доводом согласились многие. Между расами лежала пропасть. Если бы в Лисисе воздвигли Статую нежити, это вызвало бы дикую панику среди горожан. Версия с Богом Нежити выглядела несостоятельной.
В зале снова воцарилась тишина. Наконец, восседавший на верхнем троне Архиепископ негромко произнёс:
— Сюй Хайдэ, изложи нам всё, что тебе известно.
— Слушаюсь, — Святой поклонился и начал перечислять всё, что успел разузнать о Фан Хао, сопоставляя это со словами Хьюберта.
Закончив доклад, Сюй Хайдэ чинно отступил в тень, больше не роняя ни слова.
Архиепископ и епископы еще некоторое время обсуждали ситуацию вокруг Лисиса и в итоге сформировали план действий.
Изначально следовало бы отправить туда инспекторов. Однако совсем скоро в столице должен был состояться совет Союза, на который обязаны прибыли и Ребекка, и новый градоначальник Фан Хао.
Это избавляло от лишней суеты. Достаточно было дождаться их прибытия и провести расследование прямо здесь, на своей территории, где Церковь обладала абсолютным контролем.
На этом заседание подошло к концу.
— Что ж, на сегодня всё. Сосредоточьте внимание на подготовке к совету, — подвёл итог Архиепископ.
— Слушаемся! — в один голос отозвались священнослужители и стали покидать Собор.
***
Город Лисис.
Фан Хао, Эрик и Сяо Ю вышли из дверей гильдии «Сноу».
Сделка прошла без сучка и задоринки: очередной меч искупления выкупили за пять тысяч золотых.
Дела у гильдии «Сноу» в последнее время шли из рук вон плохо. Из-за смены власти в городе многие их предприятия понесли убытки. К тому же о мече искупления ходила дурная слава, поэтому торговцы с радостью сбыли сомнительную реликвию, едва Фан Хао предложил хорошую цену.
Получив клинок, Сяо Ю вновь совершила прорыв. Её ранг взлетел с 4-го до Синего 6-го.
Завершив покупки, Фан Хао попрощался с Эриком, и они разошлись по своим делам.
На следующий день.
Пелена портала вновь вспыхнула, и Фан Хао в сопровождении Димитея и Асетти снова ступил на землю Лисиса.
Он выпустил Демоническую марионетку с караваном припасов в Подземный мир, а сам велел служанке проводить его к Ребекке.
Несмотрю на ранний час, правительница города уже крутилась как белка в колесе.
Служанка провела гостей через внутренние дворы к одному из складских помещений. Ребекка как раз лично распоряжалась погрузкой и разгрузкой, отдавая громкие указания слугам.
Увидев Фан Хао, она заметно удивилась:
— Стражники доложили, что ты только что выехал за ворота. Как ты здесь оказался?
Похоже, перемещения Демонической марионетки не укрылись от глаз охраны. Впрочем, ничего удивительного: весь Лисис находился под её плотным контролем, и любые подвижки в замке моментально докладывались правительнице.
И хотя Лисис считался подчинённым городом Фан Хао, официально он всё ещё оставался лишь её мужем-марионеткой. Стража обязана была доносить Ребекке о каждом его шаге.
— Мои люди отправились по делам, — коротко отмахнулся Фан Хао.
— Понятно, — Ребекка не стала вдумываться в его слова. Наблюдая за работой слуг, она спросила: — Ты что-то хотел?
— Принёс тебе золото. Ты же говорила, что деньги нужны срочно? — ответил Фан Хао.
Деньги?!
При этом слове глаза Ребекки вспыхнули. Вчера она попросила у него три миллиона золотых на перестройку складов — неужели он уже достал такую сумму?!
— И где они? — выпалила она.
— Прямо здесь сгружать? — уточнил Фан Хао.
Склад вычистили до блеска. Помещение было огромным, так что три миллиона золотых монет вполне могли поместиться.
— В смысле? Ты принёс их с собой? — Ребекка с недоверием оглядела Фан Хао, решив, что тот принёс Военные монеты.
Карты Военных монет имели разный номинал, и крупные суммы можно было обменять в Торговом союзе. Но с этим возникали сложности: обналичить три миллиона за один день не смог бы ни один филиал, на подготовку ушло бы минимум дня три. К тому же для строительных работ карты не подходили — рабочим требовалось платить звонкой монетой.
Но даренному коню в зубы не смотрят. То, что Фан Хао сумел достать такое финансирование, уже было чудом. Придётся подождать пару дней, пока союзы подготовят наличность.
— Ладно, давай сюда, хоть это и создаст лишние хлопоты, — вздохнула Ребекка.
Фан Хао странно посмотрел на неё, не совсем понимая, о каких хлопотах идет речь. Достав Книгу Лорда, он просто провел рукой по странице, выгружая все золото из хранилища.
Грохот! Звон!
Из воздуха хлынул золотой водопад! Тяжёлые кованые сундуки и миллионы монет с оглушительным звоном образовали в центре склада настоящую сверкающую гору. Монеты с шелестом осыпались вниз, а утреннее солнце, заглянувшее в окна, заставило помещение вспыхнуть слепящим блеском.
И Ребекка, и застывшие слуги вытаращили глаза, шокированно уставившись на золотую вершину.
— Ты чего застыла? — Фан Хао помахал рукой перед лицом женщины.
Ребекка опомнилась и сглотнула:
— Ты… ты принёс не карты, а наличные?!
— Карт придется ждать, пока обналичат, а тебе ведь горит. Вот я и привез всё золотом, — спокойно пожал плечами Фан Хао.
Ребекка не стала расспрашивать дальше и тут же велела страже опечатать и оцепить помещение.
Изначально она планировала сделать здесь обычный склад, но планы резво изменились: ближайшие дни этому месту предстояло побыть защищённой сокровищницей.
Тем временем.
Демоническая марионетка в сопровождении нескольких Рыцарей Львиного Сердца спустилась через потайной ход за Храмом в подземную канализацию.
Миновав запутаный лабиринт труб, отряд вышел к главному залу Черепных крыс.
Внутри стояла идеальная тишина. Тысячи мелких красных глазок уставились на вошедшего Фан Хао.
— Приветствуем тебя, человек по имени Фан Хао! — подала голос крупная крыса, возглавлявшая стаю.
Фан Хао улыбнулся:
— Как и договаривались, я принёс ресурсы.
Он коснулся кулона на шее, и перед крысами выросли горы кож, зерна и прочих припасов.
Подземная колония была не столь многочисленной, и потребности крыс уступали масштабам человеческих городов. Привезенного Фан Хао объема с лихвой хватило бы им на долгое время.
Крысы не выказали бурного восторга — несколько особей подошли к грузу, въедливо проверили качество и удовлетворенно кивнули.
Из боковых труб высыпали сотни обычных серых пасюков. Под управлением Черепных крыс они принялись растаскивать припасы по норам.
— Человек по имени Фан Хао, твои ресурсы великолепны. Согласно правилу равного обмена, ты имеешь право на одну порцию информации, — произнесла вожак.
Фан Хао не стал спешить с конкретным вопросом, а зашел издалека:
— Вы можете достать сведения о внешних регионах?
— О каком именно городе идет речь? — уточнила крыса.
— О Городе Серебряных Крыльев.
— О столице Союза Ста Городов? Это слишком далеко от Лисиса. Наши взоры не способны проникнуть в те края, — отрезало подземное создание.
Сеть каналов ограничивала их возможности. Черепные крысы ведали лишь о том, что происходило в городах, соединённых с их подземными ходами.
Фан Хао разочарованно качнул головой:
— Жаль. Скоро я вместе с Ребеккой отправляюсь в город Серебряных Крыльев. Наше сотрудничество, скорее всего, придется заморозить на неопределенный срок.
Возможно, крысы уже знали о предстоящей поездке правительницы. Но о том, что Фан Хао поедет с ней, догадываться не могли.
Среди грызунов поднялся писк и стрекот — они вступили в бурное обсуждение.
Наконец, вожак снова обратился к нему:
— Человек Фан Хао, зачем тебе отправляться в Серебряные Крылья?
— Я официальный градоначальник Лисиса. По законам Союза Ста Городов я обязан явиться на совет, — Фан Хао обвёл взглядом собравшихся тварей. — Не знаю, сколько меня не будет. На это время наши сделки приостановятся. К тому же в самом Лисисе меня больше не интересуют никакие секреты.
Крысы снова принялись совещаться. Наступала зима, провизия становилась на вес золота. Фан Хао снабжал их всем необходимым, избавляя от голода. Если обмен прекратится, выживать в зимние холода станет в разы тяжелее.
— Город Серебряных Крыльев… — произнес вожак. — Человек Фан Хао, к чему ты клонишь?
Благодаря коллективному разуму тысячи крысиных умов соображали не хуже любого человека. Они отлично поняли, что Фан Хао ведет завуалированный торг.
— Если бы вы смогли перебросить часть своих сил в Серебряные Крылья и поставлять мне сведения оттуда, наша сделка осталась бы в силе, — прямо выложил свои карты Фан Хао.
На этот раз споров среди крыс не возникло.
— Мы вынуждены ответить отказом, человек Фан Хао. Мы не бросим обжитые подземные ходы ради далекого и чужого города.
— Вот как? Почему?
— Наши тела слишком слабы. Незнакомая среда таит слишком много смертельных опасностей. Город Серебряных Крыльев может быть центром людей, но для нас он станет могилой, — отчеканила крыса.
Строительство подземного королевства далось им нелегко. В канализации даже обычные дикие хищники представляли для крыс смертельную угрозу. Бросать обустроенный дом в Лисисе ради одного лишь союза с Фан Хао они не намеревались.
Фан Хао кивнул, принимая их аргументы:
— Что ж, я понял. Текущий обмен информацией продолжим. Когда я уеду, я поручу своим людям вести с вами дела.
— Благодарим за понимание, человек Фан Хао, — пропищали крысы.
— На этом всё. Будут новости — выходите на связь.
Фан Хао развернулся и вместе со своими рыцарями покинул подземный лабиринт.
Ночь.
Фан Хао вернулся в главную цитадель.
Погрузившись в горячую воду купальни, он с удовольствием слушал доклад Иэр об успехе тренировок служанок.
Фан Хао не знал, давала ли Тренировочная арена Чёрного Камня обещанный двадцатипроцентный прирост, но сама Иэр за эти полгода упорных занятий сегодня наконец совершила прорыв и достигла 5-го ранга!
Её тело стало еще более подтянутым, плавным и невероятно мягким, без намека на грубую мускулатуру, присущую Дочерям духа земли.
Воспользовавшись тем, что Анджа и Ло Ли ушли гулять, Фан Хао уже намеривался «углубить взаимопонимание» с милой горничной, как вдруг Книга Лорда подала сигнал о личном сообщении.
Прервавшись на полуслове, он вздохнул и открыл интерфейс.
Писала Дэн Бинь — девушка-лорд, поставлявшая ему лён.
«Брат Фан Хао, не спишь? Тут опять гномы припёрлись! Привезли кучу всякого барахла!»
Ранее Дэн Бинь уже продала ему чертёж точных деталей, полученный ею от гномов. Тогда Фан Хао попросил её держать его в курсе: если коротышки принесут что-то интересное, а у неё не хватит денег — пусть пишет ему, он выкупит всё стоящее.
И вот, похоже, гномы снова навестили её территории.
«В такое время? Они что, зарезать тебя пришли?» — пошутил Фан Хао. На дворе ночь глядя, а к ней торговцы заваливаются.
«Да нет же! Они ещё днем пришли, я их накормила, отпоила, наладила контакт, а теперь вот спрашиваю — надо тебе чего?» — быстро ответила Дэн Бинь.
«Ясно. И что у них за товар?»
«Секунду!» — через пару минут Дэн Бинь скинула перечень.
[Гномская сковорода] , [Гномский кухонный нож] , [Гномская кирка] , [Гномская лопата] , [Гномский молот ремесленника] , [Модернизированная белостальная винтовка с продольно-скользящим затвором (Синяя)] , [Гномский серебряный кастет (Фиолетовый)] , [Чертёж: Гномская железная повозка] .
Список выставился внушительный.Первые позиций — обычный бытовой инвентарь, не представлявший для Фан Хао особого интереса.
А вот Модернизированная белостальная винтовка и Гномский серебряный кастет мгновенно приковали его внимание!