Глава 46 - Огненный Кэнт
Забыв об осторожности, волки мчались вперед единой темной лавиной, стремясь смять врага с ходу.
Но стоило им завидеть ощетинившийся смертоносный лес из заостренных копий, как наездники резко дернули за поводья, осаживая взбесившихся, пенящихся у рта зверей.
Рывок напролом сейчас означал лишь самоубийство — глупое и бессмысленное падение на острия.
Однако стоило всадникам замереть, как небо над ними потемнело от тучи свистящих стрел. Тяжелый град ударил по рядам орочьей конницы, и в воздух взлетели пронзительные, полные боли и ярости вопли раненых зверей.
Но неудача авангарда не остановила общую лавину. Следом шла главная ударная сила — бесконечная, черная река пехоты. Орки ревели, захлебываясь собственной злобой, и упрямо перли вперед.
Орочьему метателю копий хватило пары сотен метров, чтобы замереть, выдернуть из-за спины тяжелый короткий дротик и запустить его в самую гущу костяного строя.
Фан Хао закончил расставлять копьеносцев подле стен и снял с себя печать [Божественного провидения] .
Пошатнувшись, он выскользнул из мягких объятий Иэр и снова вскинул взгляд на поле боя.
Не успела девушка и слова вымолвить, как его ноги подогнулись, и он безвольной куклой рухнул на землю.
[Цель Божественного провидения: Скелет-гигабэт. Уровень совместимости: 45%.]
Тридцать тысяч смертоносных тварей терпеливо ждали своего часа в черной глуши леса.
И когда эта туча из трех десятков тысяч кошмарных крылатых скелетов поднялась в воздух, заслоняя солнце, по земле побежали огромные зловещие тени.
Мгновение — и они уже нависли над головами орочьих метателей.
Сложив перепончатые крылья, гигабэты рухнули вниз, словно тяжелые осадные снаряды, прямо в центр вражеского строя, сея смерть и ужас.
Ближайшие отряды зеленокожих бросились на помощь товарищам, но маневренность скелетов-гигабэтов превосходила даже прыть кавалерии: нанеся сокрушительный удар, чудовища тут же взмывали в небеса, не задерживаясь ни на секунду.
— Этот щенок оставил засаду! Берегитесь летающих тварей, живее вперед! — взревел вождь Кэнт, громовым голосом подгоняя воинов.
Орки помчались еще яростнее.
Фан Хао снова пришел в себя, но даже сквозь туман в голове ощутил мягкое тепло девичьего тела.
Он тотчас окинул взглядом общую картину бойни.
Это до боли напоминало старые добрые стратегии на компьютере, с той лишь разницей, что здесь ему приходилось раз за разом жертвовать собственным разумом ради вселения, а не просто щелкать мышкой в тишине комнаты.
Орочья армада уже вплотную подошла к стенам, преодолев последнюю черту — до высоких барьеров оставалось всего триста метров.
— Пора затягивать петлю, — пробормотал Фан Хао, и его тело вновь безжизненно осело.
Иэр бережно подхватила падающего повелителя, с трепетом вглядываясь в жуткое месиво за стенами.
Доносящиеся оттуда звериный рев и грохот заставляли ее хрупкое тело дрожать от первобытного ужаса.
Еще вчера она радовалась, что попала к такому милосердному господину.
Он кормил ее досыта, выделил уютную комнату.
Но сегодня на них обрушилась вся ярость орочьего нашествия.
Она прекрасно знала их жестокость и извечный стиль ведения войны: эта хрупкая цитадель вряд ли сможет выдержать подобный натиск.
И пока сердце Иэр сжималось от горькой тоски и жалости к своему новому хозяину, на поле боя произошел перелом.
С тыла и по флангам орочьего войска неожиданно выросли плотные стены из новых легионов нежити.
Костяные воины двигались с пугающей четкостью: копьеносцы и мечники смыкали ряды, образуя идеальные тиски, и кольцо неизбежности стало стремительно сжиматься.
А в небесах продолжали свирепствовать гигабэты: они пикировали вниз, подхватывали когтями кричащих воинов и уносили их в облака, где те мгновенно исчезали в месиве из острых зубов и костей.
Бесчисленные орды нежити посеяли панику в рядах некогда непобедимых зеленокожих.
Боевой дух врага покатился по наклонной.
Жестокие, привыкшие к победам воины орочьих кланов впервые столкнулись с врагом, который не знал боли, страха и самой смерти. Их ряды таяли на глазах, превращаясь в кровавое крошево.
Вождь Кэнт стоял на своей волчьей колеснице, а лицо его было темнее грозовой тучи.
Количество вражеской нежити в десятки раз превышало все данные разведки.
При таком размене жизней его армия будет полностью уничтожена до того, как они успеют разрушить ворота.
Резко дернув за уздечку, Кэнт взревел на всю округу:
— Все ко мне! Держать строй!
Закованный в тяжелые железные латы, он сжимал в руке огромный тесак.
Каждый его взмах рождал серп багрового пламени, косивший ряды костяной пехоты целыми десятками.
Фан Хао, придя в себя, сразу заметил Кэнта.
С высоты крепостной стены не заметить его было просто невозможно: волчья колесница и выжженная вокруг нее мертвая зона зияли пугающей брешью.
[Огненный Кэнт (Элитный герой 3-го ранга)]
Так вот он какой, этот самый Огненный Кэнт. И к тому же герой третьего ранга.
В свое время на рынке Фан Хао уже встречал первого орочьего героя.
То был вождь минотавров — Тайрок.
Он не ожидал, что вождь клана Огненного Клинка окажется точно таким же воителем.
Пусть его ранг был чуть ниже, чем у грозного бугая, но боевая мощь этого зверя многократно превосходила любые рядовые войска.
Бах!
Колесничий зверь Кэнта с треском протаранил строй скелетов.
Десятки хрупких костяков разлетелись щепками под тяжелыми колесами.
Прорвав оборону, колесница влетела прямо к главным воротам. Вождь вскинул клинок, вкладывая в удар всю накопленную ярость.
Кроваво-красный серп энергии сорвался с лезвия и с грохотом впился в массивные створки.
Грохот!
Каменная кладка стен содрогнулась от мощнейшего толчка, а на древре ворот осталась глубокая, уродливая трещина.
При таких ударах даже четырехслойные деревянные ворота не продержатся долго.
Видя, как орочий герой заносит клинок для нового удара, Фан Хао помрачнел.
Ему нужно было выиграть время.
Победа нежити на основном поле боя была лишь вопросом времени, но этого ублюдка следовало задержать у ворот, чтобы костяной рой успел завалить его трупом.
Спрятавшись за зубцами стены, Фан Хао выглянул наружу через узкую бойницу.
Убедившись, что его никто не видит, он выбросил вперед левую руку.
В ладони мгновенно закрутился раскаленный добела огненный шар.
Это было заклинание из арсенала его кольца — Пылающий шар.
— Сгори к чертям, — прошептал он, легко толкая сферу вперед.
Шар со свистом рассек воздух, мчась прямиком в спину орочьего вождя.
Кэнт как раз собирался нанести решающий удар.
Ощутив жуткий жар затылком, он не раздумывая положился на боевое чутье: резко развернул клинок и полоснул им вверх, пуская навстречу угрозе кровавый серп.
Бум!
Столкновение магии и стали породило оглушительный взрыв.
В ушах зазвенело от ударной волны.
Свист, свист, свист!
В тот же миг по приказу Фан Хао две тысячи лучников на стене выпустили залп.
Смертоносный дождь из черных стрел накрыл одинокую фигуру вождя.
Кэнт отчаянно взмахивал клинком, сбивая летящие в лицо стрелы, но его верный ездовой волк оказался не столь удачлив.
Под град смертоносных стрел животное превратилось в подобие гигантского дикобраза.
Вся утыканная оперением тварь рухнула на землю и испустила дух.
Непрекращающиеся дистанционные атаки продолжались до тех пор, пока на поле не стихли последние звуки боя.
Костяная пехота завалила врага грудами костей, числом компенсируя разницу в рангах, и вырезала всех орков до единого.
В строю осталось лишь около пятидесяти тысяч целых и потрепанных скелетов.
Из почти двухсот тысяч бойцов уцелела лишь четверть — бой выдался на редкость кровавым.
Дальнейшее завершение операции уже не требовало личного вмешательства Фан Хао.
Оставшийся в одиночестве орочий вождь Кэнт лишился своего главного преимущества — мобильности колесницы, — и теперь его со всех сторон облепила нежить.
Сколь бы ни была велика его сила, сколь бы яростными ни были его удары…
Спустя тридцать минут непрерывной осады он испустил последний полный ненависти рев и окончательно утонул в бесконечной костяной волне.
Грандиозная битва подошла к концу. Мертвые победили.