Глава 459 - Тогда ты защитишь меня
Слова Рисы прозвучали в тишине зала подобно грому.
Вожди мелких и средних родов замерли. В их глазах вспыхнула надежда. Они попали в эту ловушку случайно — их силой заставили согнать ополчение в Тасго под предлогом общей угрозы. Теперь же, оказавшись в осаде у миллионной армии мёртвых, они тайком проклинали трёх верховных правителей.
Многие из них не раз меняли место кочевки. Если враг слишком силен — нужно уходить, а не бросаться на мечи ради чужого величия! И вот предложена альтернатива: сдаться и выжить.
Зал наполнился глухим гулом. Мелкие вожди начали перешептываться, бросая косые взгляды на совет.
Почуяв неладное, градоправитель Крат загремел:
— Молчать!
Шум мгновенно стих. Крат обвёл зал строгим взглядом и холодно произнёс:
— И вы верите этой девке?! Неужели кто-то всерьёз думает, будто мертвецы держат слово? Это лишь дешевая уловка нежити, чтобы внести расскол в наши ряды и взять город без боя!
— Владыка Крат прав! — поспешно поддержал его воевода Машак. — Нежить не знает милосердия! Их цель — рассорить нас перед штурмом!
Больше всех сдачи боялись именно Крат и представители Чёрного Камня. Крат в случае поражения терял статус и город, а вожди Чёрного Камня являлись виновниками этой войны — нежить вырежет их в первую очередь.
Вожди покорно закивали, хотя сомнения остались. Риса со слезами на глазах смотрела на отца, не понимая, почему он влечет свой народ в могилу.
— Довольно пустых разговоров! — отрезал Крат. — Всем вернуться к своим отрядам. Врагов много, но это лишь гнилые кости. Войну выиграем мы!
— А что делать с этими троими? — подал голос кто-то из уголков зала.
Крат посмотрел на Андраса:
— Это твоя дочь. Что скажешь?
— У меня нет дочери! — отрекся Андрас. — делайте с ней всё, что посчитаете нужным.
— Отрубить им головы и вывесить на надвратной башне! Пусть нежить видит нашу непреклонность! — приказал Крат.
Стражники схватили пленников. Спутники Рисы закричали о пощаде, но сама девушка лишь молча смотрела на отца, который даже не повернул головы в её сторону.
— Погодите! — вдруг выкрикнул вождь Племени Теневой Луны, Летоз. — Отдайте их мне. Мне как раз нужны подопытные для испытания новых ядов.
— Забирай, — не задумываясь, разрешил Крат. — А теперь — все на стены!
Летоз лично отвёл Рису и её спутников в свои покои. Заперев дверь, он долго ходил взад-вперёд, а затем спросил:
— Где красный дракон Спенсер?
по рассказам Машака, Спенсер отправился убивать повелителя нежити.
— Не знаю. Скорее всего, он мёртв, — тихо ответила Риса.
Летоз нахмурился. Убить дракона и не побояться гнева его сородичей… Повелитель нежити либо безумец, либо обладает чудовищной мощью.
— Почему мертвецы сохранили вам жизнь? — спросил вождь.
— Мой муж знаком с их Повелителем, — ответила Риса. — К тому же я пообещала привести окрестные деревни под его покровительство.
— Твой муж — орк?
— Он человек.
Летоз изумлённо изогнул бровь, но вдаваться в подробности не стал — снаружи уже гремели трубы, призывая войска на стены.
Он подошёл к Рисе вплотную и шепнул:
— Девка, давай заключим сделку. Я сохраняю вам жизнь, а вы спрячетесь здесь. Если нежить прорвётся — ты заступишься за меня и мой род перед своим господином. Согласна?
Трое пленников опешили. Летоз оказался хитрее всех: если город выстоит, он просто убьет пленников позже, а если падет — он предстанет перед нежитью как тайный союзник, спасший Рису!
— Хорошо, — ответила Риса. — Я сделаю всё, что в моих силах.
Летоз кинжалом перерезал пут на их запястьях:
— Сидите тихо и не высовывайтесь.
***
На крепостных стенах Тасго кипела работа: солдаты таскали камни, заряжали баллисты, устанавливали котлы с кипящим маслом.
Войско нежити выстроилось перед городом.
Внезапно над равниной раскатился гул боевых барабанов. Бум! Бум! Бум! Ритм ускорялся, превращаясь в непрерывный раскат грома.
— Втаку-у-у! — разнеслись команды некромантов.
Костяная лавина сорвалась с места. Скелеты бежали, не обращая внимания на ливень стрел. Первые ряды падали, но задние спотыкались о них и рвались вперёд, образуя у подножия стен живую костяную насыпь.
За пехотой подтягивались Скелеты-стрелки и некроманты.
— Магия, пли! — скомандовал Нильсен.
Сотни магических снарядов темной энергии рванули на забралах и бастионах Тасго. Взрывы сбрасывали орков со стен, а аура тьмы стремительно гасила их боевой дух.
В небесах появились Скелеты-гигабэты. На их спинах восседали скелеты-всадники с корзинами, доверху набитыми Громовыми трубками.
Крат бросил в бой остатки орчьей авиации, но костяные гигабэты просто смяли их числом, сбрасывая растерзанных виверн на мостовые.
А затем с неба посыпался смертоносный груз.
Бум! Бум-бум-бум!
Сотни Громовых трубок одновременно взорвались на улицах Тасго. Здания рушились, осколки камня и железа выкашивали ряды защитников. Город погрузился в огненный ад.