Глава 450 - Всадники на летучих мышах
Домина смахнула с лица дождевые капли, её голос срывался от волнения. Фан Хао мрачно нахмурился.
Лагерь Прядильщиков контролировал добычу в объекте «мифриловый рудник» — важнейшем источнике редкого ресурса для развития цитадели. Осада лагеря силами орков и драконов была прямым вызовом.
— Успокойся и расскажи всё по порядку, — Фан Хао жестом предложил ей присесть.
Домина осталась стоять:
— Владыка, помните историю с сокровищницей дракона? Они каким-то образом пронюхали, что наши отряды останавливались в Лагере Прядильщиков! Несколько дней назад орки из Племени Чёрного Камня взяли нас в кольцо и потребовали выдать сокровища. Мы молчали, но их терпение на исходе. Как только дождь стихнет, они пойдут на штурм!
Очевидно, драконы и орки проследили цепочку до Лагеря Прядильщиков, не подозревая, что всё золото давно переплавлено в Монетный двор и превратилось в новенькие золотые монеты.
— Сколько у них сил? — спросил Фан Хао, пока служанка подавала сухую одежду для Домины.
— Непосредственно у лагеря стоит около трёх тысяч воинов. Но само Племя Чёрного Камня способно выставить десятки тысяч, и с ними находится посланник драконов!
Бум! Бум! Бум!
Разговор прервал оглушительный набатный рев тревожного колокола. Фан Хао мгновенно поднялся — колокол сигнализировал о прорыве воздушного пространства цитадели!
— На нас напали! — Фан Хао выскочил во двор.
В небу уже поднялись стаи существ типа «Скелет-гигабэт» и костяные драконы, завязав бой с незваными гостями. Из-за ливня и туч разглядеть врага было трудно.
— Что там? — взлетая на стену вместе с героями, спросил Фан Хао у Мясного Кулака.
— Владыка, это орки — всадники на летучих мышах! Они летели за Доминой!
Домина побледнела:
— Я... я не заseqла слежку!
— Не время для вины! Сначала уничтожим врага! — Фан Хао активировал марионетку и взмыл в небо.
Удары костяных рукокрылых быстро смяли вражеский отряд. Фан Хао приказал оставить одного живым, но сброшенный на землю орк скончался от ран мгновение спустя.
— Яньшоу! Бери дракона и лети в Чжэньбэй. Сменишь Черный Терновник, а он пусть срочно возвращается сюда! — отдал приказ Фан Хао.
***
Час спустя в замок прибыл Черный Терновник.
В подвальном помещении типа «Кровавая темница» он быстро начертал ритуальный круг, заколол трёх однорогих баранов и окропил кровью труп орка-разведчика.
Труп судорожно дёрнулся и сел:
— Где... я?..
— Как вы нашли цитадель? — быстро спросил Фан Хао.
— Мы следили за паучихой... Вождь знал, что она попытается вырваться в дождь...
— Сколько вас? Каковы планы Племени Чёрного Камня?
— Нас было пятеро... Вождь собирает тридцать тысяч воинов... После дождя они подожгут лес и пойдут на штурм... Дракон обещал...
Бабах!
Тело орка раздулось и взрывоподобно разлетелось брызгами плоти — ритуал допроса трупа имел жестокие временные рамки.
Вернувшись в зал, Фан Хао собрал совет. На нем присутствовал и старый вождь расы Черноногая кошка, чьё племя раньше терпело гнет Племени Чёрного Камня.
Старик поведал ценные детали:
— Владыка! Племя Чёрного Камня может созвать вассальные кланы, и тогда их армия превысит пятьдесят тысяч! У них два героя: вождь Андрас и полководец Машак. Но главное — они состоят в союзе с оркесским мегаполисом Тасго!
Фан Хао нахмурился: город Медного Быка только запустил торговлю с Тасго. Конфликт мог ударить по экономике.
Асетти холодно заметила:
— Владыка, равная торговля возможна лишь тогда, когда обе стороны уважают силу друг друга. Небольшая демонстрация клыков сделает союзников куда сговорчивее.
Нильсен поддержал её кивком:
— Согласен. Слабость провоцирует эскалацию.
Фан Хао поднялся с трона:
— Решено! Домина, Ни-1!
— Слушаем, владыка!
— Выдвигайтесь в авангарде! Мостите дороги, стройте мосты сквозь ливень! Мы сотрем Племя Чёрного Камня в порошок!