Глава 442 - Раздельная подземная канализация
Когда пыль улеглась, Лорана с любопытством воззрилась на стоящее перед ней воплощение Фан Хао. Она впервые видела Демоническую марионетку . Внешне та ничем не отличалась от хозяина, за исключением пары огромных нетопыриных крыльев за спиной.
— Это мой двойник. Позже обо всём расскажу, — произнесла марионетка голосом Фан Хао. — Ребекка в безопасности. Тебе стоит заранее придумать убедительное объяснение насчёт своих крыльев.
— Да, я понимаю, — кивнула Лорана и, сложив крылья, скользнула вниз, к улочкам города.
Фан Хао развернул марионетку и направил её прочь, растворяясь в ночном небе.
За себя он не переживал. Настоящий Фан Хао всё это время находился в главном зале резиденции на глазах у Ребекки и десятков свидетелей. Кому вообще придет в голову, что он способен дистанционно управлять аватаром на другом конце города?
А вот Лоране действительно пришлось выложиться по полной, спасая Ребекку и сражаясь с монстром, так что вопросы к ней неизбежно возникнут.
…
К тому моменту, как они закончили, небо на востоке уже подёрнулось бледным рассветом. Убедившись, что прямая угроза миновала, Фан Хао решил не мозолить глаза городским стражникам. Попрощавшись с Ребеккой, он забрал Анджу с Асетти и вернулся на свою съемную квартиру.
Улицы кишели вооруженными патрулями, хватавшими всех, кто имел хоть какое-то отношение к ночной бойне.
Едва шагнув за порог, Фан Хао отозвал марионетку и подошел к окну. За окном царила звенящая тишина. Пусть простые горожане не знали всех подробностей ночного заговора, атмосфера надвигающейся расправы висела в воздухе тяжелым смогом. В это время жители обычно уже спешили на работу, но сейчас улицы оставались абсолютно вымершими.
Опершись о подоконник, Фан Хао мысленно прокручивал события прошедшей ночи.
Он проявил непростительную халатность. Если бы не своевременное предупреждение Черепной крысы о планах Обри, он сам вполне мог стать жертвой этой мясорубки. Отравись он вместе со всеми — и Обри без труда пустил бы ему кровь.
Надо признать, замысел градоначальника был чертовски хорош. Он не просто убирал Ребекку и вешал все грехи на чужаков, но и намертво повязывал кровью всю верхушку Лисиса. Раз вся знать присутствовала на банкете и оказалась «жертвами», значит, в случае расследования Совета Федерации все они предпочли бы молчать, дабы не навлечь на себя гнев нового владыки.
И тут Фан Хао осенило.
Появление Черепной крысы в Храме, последующий заказ на дератизацию, обмен информацией… Слишком уж гладко всё сложилось! Неужели подземный монстр с самого начала спроектировал этот расклад, чтобы выйти с ним на контакт?
Если так, то интеллект этих тварей куда выше и опаснее, чем он предполагал.
Впрочем, о своём обещании он тоже не забыл — корпус фиолетового героя-демонической крысы следовало передать в кратчайшие сроки.
Выйдя в коридор, Фан Хао окликнул собирающуюся на работу хозяйку:
— Госпожа Уинниса, передайте работникам, чтобы сегодня никто не выходил на смену. И ресторан, и текстильная лавка закрыты. Пусть все отдохнут пару дней.
Уинниса удивленно обернулась, но расспрашивать не стала:
— Хорошо, я всё передам.
— И сами на улицу лишний раз не носитесь. В городе сейчас неспокойно, — добавил Фан Хао.
— Поняла.
Дав указания, Фан Хао вернулся в комнату и валился на кровать, мгновенно провалившись в сон.
В три часа дня Фан Хао поднялся, перекусил на скорую руку и в сопровождении героев покинул Лисис. Направившись к уединенной пещере в нескольких верстах от городских стен, он встретил ожидавшего его Яньшоу.
— Господин Лорд, тело доставлено, — доложил Яньшоу.
В глубине пещеры лежал плотный сверток из грубого льняного полотна, напоминающий мумию. Внутри находился труп фиолетового героя демонических крыс. Нильсен уже успел провести предварительную очистку, сняв все виды проклятий и вирусных штаммов, а специальная пропитка савана гарантировала сохранность плоти.
— Отличная работа, — кивнул Фан Хао и привычным движением убрал труп в пространственное хранилище.
Живых существ система туда не пропускала, а вот на мертвую плоть ограничение не распространялось.
— Если у вас нет других поручений, я вернусь в лагерь, — проговорил Яньшоу.
— Свободен.
Яньшоу взмыл в воздух на костяном драконе, скрывшись за облаками.
Получив желаемое, Фан Хао вернулся в город. Под предлогом повторной зачистки下水道 от грызунов он вместе со своими спутниками и отрядом Рыцарей Львиного Сердца снова прошел в задний двор Храма.
Убедившись, что за ними никто не следит, Фан Хао достал Демоническую марионетку и труп демонической крысы. Управляемый аватар подхватил груз и нырнул в подземные коммуникации, быстро добравшись до знакомой каверны.
Стая Черепных крыс уже ждала его.
— Я принес то, что обещал, — проговорил Фан Хао через марионетку, сбросив труп на землю и отвернув край ткани, чтобы показать морду твари. Доспехи с трупа сняли заранее, оставив лишь саван.
— Рад снова видеть тебя, человек по имени Фан Хао, — пропищала главная Черепная крыса своим тонким голосом. — Ты сдержал слово.
— Это естественная сделка. Труп у вас. Теперь я хочу получить обещаный список Безликих, — потребовал Фан Хао.
По договору Фан Хао отдавал тело героя, а Черепные крысы, помимо сведений о вчерашнем заговоре, передавали список затаившихся в Лисисе членов секты. Дальнейшие контакты и разведданные должны были оплачиваться отдельно с обеих сторон.
— Мы держим слово, — отозвалась крыса.
Сидевшая рядом тварь протянула пожелтевший лист пергамента, исписанный мелкими именами.
— Так много? — изумился Фан Хао, бегло пересчитав позиции. В списке значилось не менее сорока человек. Сяо Ю уверяла, что на тайные сходки приходя от силы пять-шесть сектантов, а тут цифра была в разы больше.
— Нам ведом весь подземный мир. У нас тысячи глаз в каждой щели, и мы видим то, что скрыто от людей. То, что ты слышал — лишь верхушка айсберга, — ответила крыса.
— Верю, — Фан Хао спрятал бумагу за пазуху.
Безликие имели влияние в самых разных сферах, так что разветвленная сеть из сорока с лишним человек выглядела вполне убедительно. Информация подземных жильцов явно превосходила поверхностные слухи.
Спрятав пергамент, Фан Хао вспомнил об одной детали:
— Рейли из вашего списка сбежал. Мне нужно знать, где он прячется.
— Каждая новость имеет свою цену, — парировала крыса.
Фан Хао достал из сумки блестящий шарик и пустил его по полу к лапам собеседника.
Это была [Скверная кровь] — редкий материал, выпадавший при убийстве демонических крыс. У него скопилось больше десяти тысяч таких сфер. Фан Хао еще при первом обмене заподозрил, что эти штуки заинтересуют Черепных крыс. На региональном рынке другие Лорды продавали их как редкие ингредиенты, толком не понимая назначения.
— Одна сфера «Скверной крови» в обмен на десять сведений, — предложил Фан Хао.
Крыса подхватила шарик, поднесла к носу и жадно занюхала. Затем обернулась к сородичам и кивнула. Обоняние грызунов безошибочно распознало концентрированную эссенцию родственного вида.
— Десять — слишком много. Три сведения за одну сферу, — сходу сбила цену тварь.
— Пойдет, — не стал спорить Фан Хао. Завышенная первоначальная планка была лишь элементом торга.
Крыса передала сферу помощнику, а сама снова уставилась на марионетку:
— Итак, какие сведения тебе нужны?
— Местонахождение Рейли, информация об артефакте под названием «меч искупления» , и всё, что вы знаете о золотовласой женщине по имени Эделин. Если раздобудете редкие чертежи или материалы — я тоже готов выменивать их на эти сферы, — озвучил список Фан Хао.
— Мы приняли твой заказ. Рейли прячется в подвале заброшенного склада в Восточном районе. Что касается остальных двух пунктов — как только наши разведчики добываит данные, мы доставим их к твоему дому.
Восточный район, заброшенный склад… Фан Хао мысленно зафиксировал ориентир.
— В Восточном районе десяток заброшенных складов. Какой именно? — уточнил он.
Раньше там располагалась промышленная зона, но после расширения города постройки забросили. Идеальное место для беглого преступника.
— Пятый склад, если считать с запада на восток, — уточнила крыса.
— Отлично. Приятно иметь с вами дело, — Фан Хао уже собрался развернуть марионетку, но крыса снова окликнула его:
— Погоди, человек! Ты упомянул чертежи. У нас как раз есть один подходящий. Отдадим за пять сфер.
Фан Хао замер. Чертеж у крыс? Неужели какая-то схема крысиной норы? Хотя… если это подземное сооружение, из него тоже можно извлечь пользу.
Вернувшись на место, он произнес:
— Обмен возможен, но итоговая цена зависит от ценности схемы. То, что полезно для вас, может оказаться мусором для людей.
— Подожди минуту.
Фан Хао присел на трухлявый деревянный ящик. Вскорости одна из крыс приволокла сверток.
[Чертеж: Раздельная подземная канализация (фиолетовый)] .
[Раздельная подземная канализация]
[Категория: Особое сооружение]
(Описание: Подземная система водоотведения раздельного типа. Оснащена двумя независимыми магистралями для бытовых стоков и ливневых вод, обеспечивая их эффективный сбор и утилизацию).
Схема оказалась не планом крысятника, а полноценным инженерным проектом городской канализации! Осень уже вступала в свои права, не за горами были затяжные дожди. Такая система была жизненно необходима для расширения и развития его главного города.
— Идет. Я забираю чертеж. Пять сфер отдам чуть позже, сейчас у меня их нет с собой.
— Договорились. Когда вернешься с оплатой, позвени вот в этот колокольчик — наши придут и забрат сферы. Впредь все мелкие сделки будем проворачивать через него.
Крыса протянула крошечный металлический колокольчик размером с фалангу пальца. Язычок внутри был выточен из кости.
— Хорошо. И ещё: постарайтесь в ближайшее время не мелькать на территории Храма в дневное время, — напутствовал Фан Хао, убирая колокольчик.
Крыса понимающе кивнула.
Вернувшись тем же путем, Фан Хао незаметно отозвал марионетку и вместе со спутниками направился к выходу из Храма.
На галерее их перехватила жрица Мириам, опиравшаяся на резную клюку.
— Господин Фан Хао, как успехи с грызунами? — поинтересовалась она.
— Всё в порядке. Мы уничтожили основное гнездо внизу. Конечно, полностью очистить подземные трубы невозможно из-за их масштаба, но на поверхность эти твари больше не вылезут, — отпортовал Фан Хао.
— И слава Богу. Главное, чтобы они не мешали службам, — облегченно вздохнула Мириам и тут же понизила голос: — Вчера ночью меня не было в городе… Слышала, в резиденции градоначальника стряслась беда?
Фан Хао понял, что дератизация была лишь предлогом. Мириам жила за городом вместе со своим сыном-полудемоном и только утром узнала о ночной резне. Как участник банкета, Фан Хао владел информацией из первых рук. Хотя политика мало волновала жрицу, ситуация в городе напрямую касалась безопасности Храма.
Подумав секунду, Фан Хао ответил:
— Ночью градоначальник Обри вступил в сговор с Безликими и попытался убить госпожу Ребекку. К счастью, её личная охрана отразила нападение. Сейчас опасность миновала.
Так или иначе, через пару дней об этом узнает весь город, скрывать очевидное смысла не было.
Услышав о предательстве Обри, Мириам пораженно всплеснула руками. Кажется, эта новость стала для неё полнейшим шоком.
— А что с самим Обри? — тихо спросила она.
— Скоро поймают. В городе объявлено чрезвычайное положение, так что жрецам лучше пока не покидать территорию Храма без крайней необходимости.
Попрощавшись с жрицей, Фан Хао вывел людей на улицу и направился к дому.