Глава 415 - Поход на Пустошь Битв
Электрическая волна угасла, закрепив усиление. Теперь требовалось провести полевые испытания, чтобы убедиться: скелеты не испепелят собственную пехоту в бою.
Фан Хао вышел за городские ворота и выстроил на пустыре ровный квадрат из тысячи скелетов-воинов, вооруженных мечами и щитами. На расстоянии пятисот метров от них установили деревянные мишени. Вся свита отошла на безопасное расстояние.
— Отряд! По мишеням на дистанции пятьсот метров — Удар Молнии! Подать залп! — громко скомандовал Фан Хао.
В правых руках тысячи скелетов одновременно вспыхнули слепящие электрические копья. Воины слаженно взмахнули руками и метнули их в воздух.
Тысяча молний описала дугу и с оглушительным треском Бум! З-з-з-з! обрушилась на мишени. Деревянные щиты разлетелись в щепу, а по земле побежали синеватые электрические змейки, выжигая траву.
И — о чудо! — ни один скелет не пострадал от снопа искр. Солдаты стояли неподвижно, ожидая новых команд.
— Переставить мишени на двести метров! — отдавал приказы Фан Хао.
Когда новые цели были установлены, а Кулдаун в пятнадцать минут истек, раздалась новая команда:
— Дистанция двести метров! Огонь!
Снова вспыхнули копья. Первая шеренга метнула молнии по навесной траектории, а задние ряды корректировали угол полёта, чтобы не задеть голов передних шеренг. Пусть у скелетов не было полноценного разума, Система заложила в них базовые инстинкты безопасности для союзников.
Фан Хао расплылся в довольной улыбке. При его численности войск точечная меткость не имела значения — ковровое бомбометание молниями сотрет в порошок любую армию!
— Отставить. Вернуться на посты.
Отпустив солдат, он вернулся к Музею внутренних органов.
Нильсен стоял у входа, раздавая указания Погребальным жрецам. В подвалах музея всё еще лежали туши двух убитых лидеров троллей — Байгата и Мясистого Кулака Кеуса. Ученому предстояло превратить их в новых героев-нежить.
— Как успехи, владыка? — поклонился Нильсен.
— Превосходно! Этот сосуд — настоящий шедевр. Даже в торговом союзе за такой отдали бы целое состояние, — искренне похвалил Фан Хао.
— Рад служить.
Нильсен никогда не лез в политику замка, если его не спрашивали. Но с каждым выходом из лаборатории он поражался тому, как стремительно растет мощь его повелителя. Его преданность оставалась железобетонной.
— Нильсен, ты бы отдохнул пару дней, не обязательно сразу браться за работу, — заботливо проговорил Фан Хао.
— Благодарю за заботу, владыка. С появлением Ордена жрецов моя нагрузка упала вдвое, так что я полон сил, — улыбнулся ученый и ушел на второй этаж готовить ритуал.
А Фан Хао высвободившийся кувшин «Воскрешение» переставил в алтарь [Музея внутренних органов] .
***
На следующий день.
Двухмиллионная армия под командованием Чёрного Меча, совершив марш-бросок, прибыла в окрестности замка Дун Цзяюэ.
Когда девушка, разбуженная слугами, впопыхах выскочила на стену и увидела затопившее горизонт море костей, у нее подкосились колени.
В городе забили тревогу, на стены высыпали до смерти перепуганные стражники.
К воротам неторопливо подъехал свинолюд на костяном коне. Сдвинув маску, он гаркнул на всю округу:
— Кто здесь госпожа Дун Цзяюэ?! Мы — армия города Чжэньбэй! Командующий Чёрный Меч просит госпожу выйти на переговоры!
Кричать пришлось трижды, пока до обомлевших людей дошел смысл сказанного.
— Вы... вы войска Фан Хао?! — свесившись со стены, переспросила Дун Цзяюэ.
— Так точно! Мы войска владыки! Просим вас спуститься!
Дун Цзяюэ сбежала со стены и велела отворить ворота.
Свинолюд провел ее сквозь строй шеренги костяных исполинов к центру армады, где восседал скелет в вороненых доспехах с черным мечом на поясе.
— Командующий Чёрный Меч, госпожа прибыла, — отчитался проводник.
— Свободен, — кивнул Чёрный Меч и обратился к девушке: — Госпожа Дун Цзяюэ, город для дислокации подготовлен?
— Да! Всё готово! — видя, что нежить подчиняется командам и не проявляет агрессии, девушка немного успокоилась.
Она выделила под базу нежити ближайший к Пустоши Битв город, заранее эвакуировав оттуда жителей.
Армия мертвецов хлынула в предоставленный замок, занимая круговую оборону.
— Госпожа Дун, сколько у вас воинов? — спросил Чёрный Меч.
— Около двух тысяч... — честно призналась она. Военное дело ее интересовало мало, она больше налегала на фермы и каменоломни.
— Выделите мне тысячу человек. Они будут выполнять роли связных и отвечать за тыловое снабжение, — распорядился Чёрный Меч.
— Поняла, сделаю!
Следующее утро.
Фан Хао поднялся рано. Иэр помогла ему облачиться в легкие защитные доспехи.
Вчера Дун Цзяюэ прислала весточку: армия на месте, можно выступать.
— Ученый Нильсен будет занят ритуалом, так что замок на тебе, — ласково сказал Фан Хао, гладя служанку по щеке.
— Угу. Хозяин вернется к ужину? — тихо спросила Иэр.
— Если не возникнет задержек — вернусь.
— Тогда я приготовлю новое фирменное блюдо! — просияла девушка.
На улице Фан Хао ждали Димитей, Анджа и двадцать Ниссбитов. Поход на Пустошь Битв обещал быть жарким, так что свиту он собрал достойную.
Достав [Демоническую марионетку] , Фан Хао активировал «Демоническую телепортацию». Портал вспыхнул, и отряд шагнул в сияющую арку.
Вспышка — и они уже в замке-базе.
Здесь кипела работа: человеческие и зверолюдские отряды под контролем скелетов грузили на телеги бочки с водой, обозы с тентами и тысячи колчанов со стрелами. Поскольку Фан Хао лично шел в поход, комфорт и провизия стояли не на последнем месте.
— Владыка! — Чёрный Меч и Дун Цзяюэ поспешили навстречу.
Дун Цзяюэ любопытными глазами уставилась на ушастую девушку-героя рядом с Фан Хао.
«Сколько же у него героев?! Оранжевый, четыре синих... Он что, их коллекционирует?!» — ужасалась про себя девушка.
— Дорога разведка готова? — спросил Фан Хао.
— Да, владыка. Разведчики ушли вперед, маршрут безопасен.
— Выдвигаемся.
Огромная армейская змея пришли в движение, вытягиваясь в направлении Пустоши Битв. Фан Хао ехал в удобном крытом экипаже, перелистывая гримуар по магии.
Вдруг у окна затормозил всадник:
— Владыка, впереди небольшое поселение людей. Пятый уровень замка.
Фан Хао выглянул в окно. Обычный замок переношенного.
— Если не проявляют агрессии — идите мимо. Не трогать их.
— Слушаюсь!
В том самом замке 5-го уровня.
Хозяин еще сладко дрых в постели, когда в его спальню, выломав дверь, влетела окровавленная охрана.
— Ты сдурел?! — заорал Лорд, прикрывая срам трусами с Губкой Бобом.
— Господин! Беда! Там... там мертвецы! Скелеты! Их миллионы! Они идут прямо на нас! — орал стражник, увлекая хозяина на стену.
Лорд на ходу натягивал трусы, матеря всё на свете. Но едва он взобрался на надвратную башню, как язык прилип к гортани.
От горизонта до горизонта простиралась белая кипящая лавина. Костяные драконы парили в небесах, а по земле маршировала армия, которой хватило бы, чтобы заново переписать историю этого мира.
— М-мамочка моя... — выдохнул Лорд, медленно сползая по брусчатке стены.