Глава 40 - Хочешь стать скелетом?
— Что за… Откуда здесь столько мертвецов?! — лица орков разом выцвели от ужаса.
Но отвечать на их вопросы было некому.
Два десятка зеленокожих сбились в плотный кулак, затравленно озираясь на смыкающиеся ряды костяной пехоты.
Заметив, что отряд скелетов бережно прикрывает человечка, они наконец осознали: всё это время их водили за нос.
— Мелкая тварь, ты кто такой?! — взвыл вожак.
Фан Хао лишь усмехнулся:
— Неважно. Вы уже решили, с чем будете есть мои мозги? Обещаю, мои серые клетки вас не разочаруют.
Строй нежити сомкнулся.
Оркам было уже не до рассуждений о кулинарии.
— В атаку! Прорвемся сквозь них! — взревел вожак.
Остальные отчаянно замахали оружием.
Фан Хао не собирался затягивать представление.
— Уничтожить всех.
Вжух!
Стоило отдать приказ, как лавина скелетов ринулась в бой, в мгновение ока поглотив орочью шайку.
Меньше чем за пять минут с врагами было покончено. Мир вновь погрузился в тишину.
— Собрать тропи, трупы закопать, — буднично бросил Фан Хао.
Подобные сцены повторялись слишком часто.
Два десятка голов для него были не более чем мелкой разминкой.
Тела быстро зарыли в землю, а ценный скарб перегрузили на повозки.
[Добыча: Извивающийся позвонок — 8, орочье оружие — 22, орочьи кожаные доспехи — 15, монеты пламени — 43.]
Неплохо, вполне достойный улов.
Сами железяки и шкуры Фан Хао интересовали мало, а вот позвонки и монеты — другое дело.
— Поехали, возвращаемся в лагерь, — скомандовал он.
Тысячи скелетов окружили упряжку плотным кольцом, тронувшись в обратный путь.
Иэр сидела в кузове повозки, широко распахнув глаза и не веря собственным ушам и глазам.
Она долго смотрела на марширующих мертвецов, пытаясь переварить увиденное.
Что здесь вообще происходит?
Ее новый хозяин — вовсе не обычный смертный.
Он способен командовать целой армией нежити!
А вдруг он сам — переодетый лич? И притащит ее в свое логово только затем, чтобы превратить в такую же бессловесную костяшку?
От этой мысли по спине крольчихи пробежали ледяные мурашки.
[Верность крольчихи Иэр упала на 5 едениц. Текущая верность: 70.]
Вожжи перехватил один из скелетов.
Фан Хао прилег в кузове, намереваясь вздремнуть, как вдруг выскочившее предупреждение о падении верности заставило его приподняться на локте.
Даже под орочьей осадой верность Иэр не дрогнула, она стойко держалась рядом.
Так с какого перепугу она падает сейчас, когда опасность миновала?
— Ты чего? Проголодалась? Держи вяленое мясо, подкрепись, — Фан Хао кинул ей небольшой кисет с припасами.
Иэр прижала его к груди, испуганно хлопая большими глазами.
— Погоди, вы вообще мясо едите? — запоздало сообразил Фан Хао. Едят ли кролики мясо?
— Спасибо, хозяин… я ем всё, мне нужно совсем чуть-чуть, — робко пролепетала она, вытащив тонкий ломтик мяса и принявшись его жевать.
Кроличье племя не было травоядным в чистом виде, рацион мало чем отличался от человеческого — чистый всеяд.
— Не бойся, я не работорговец и обижать тебя не собираюсь, — успокоил ее Фан Хао.
Иэр помедлила, украдкой бросая на него взгляды.
Эстетика ее расы во многом совпадала с человеческой. Присмотревшись к хозяину, она отметила правильные черты лица, глубокий взгляд и в целом весьма приятную внешность.
— Хозяин… вы ведь не превратите меня в скелет? — не выдержала она, робко заглядывая ему в глаза.
На глазах крольчихи наворачивались слезы.
Фан Хао опешил.
— Ты хочешь стать скелетом? — изумленно переспросил он.
— Н-нет! Иэр не хочет быть скелетом! Я буду послушной! Я буду во всем служить вам, только умоляю, не делайте из меня кости! — она рухнула на колени прямо в кузове, уткнувшись лбом в доски.
Ткань ее скудного наряда вновь съехала, обнажая манящие белые плечи и грудь.
Теперь стало понятно, почему тот работорговец заломил за нее столь бешеную цену.
Эта крольчиха идеально попадала во все вкусы человеческих мужчин.
Фан Хао сглотнул слюну, отведя взгляд, и мягко произнул:
— Встань. И в мыслях не было делать из тебя нежить, можешь расслабиться.
— Правда? — Иэр робко подняла заплаканные глаза, озираясь на марширующих кругом мертвецов.
— Зачем мне врать? Да и в поселении тебя никто не обидит. Живи спокойно и делай то, что умеешь.
— Спасибо, хозяин! Я буду стараться изо всех сил! — на ее лице наконец расцвела улыбка.
Фан Хао поймал себя на мысле, что его щеки слегка покраснели от постоянного «хозяин» из уст этой ушастой красотки.
[Верность крольчихи Иэр повысилась на 10 едениц. Текущая верность: 80.]
— Отдыхай. Захочешь есть — пожуй мясо. Скоро будем дома.
Отвернувшись, Фан Хао открыл Книгу Лорда, погрузившись в чтение системных страниц.
Стоило открыть региональный чат, как в глаза бросилось свежее сообщение:
— Ебать, а Книга Лорда умеет делать фото? Неподалеку от моего поселения только что прошла толпа скелетов, там тысячники, не меньше!
— Мертвые идут. На твоем месте я бы пал ниц.
— Да я на коленях провожал их взглядом, какие уж тут шутки.
— Я Чжан Цилинь, скинь 500 дерева — поделюсь каплей крови цилиня!
— Я ученик мастера Цзю, за 400 ресурсов погадаю на костях!
— А я Ультрамен Дика…
Фан Хао лениво пролистал безумный поток текста и выглянул за борт.
Поодаль и вправду белел защитный купол чужого владения.
Стен у соседей не было, лишь грубый забор из бревен. Из-за ограды робко выглядывали человеческие силуэты, с опаской провожая взглядом армаду нежити.
Пожав плечами, Фан Хао закрыл чат.
---
Ближе к закату бесконечная процессия наконец вернулась в пределы владений.
Переступив границу поселения, Иэр впервые осознала, насколько колоссальна армия ее нового хозяина.
Одни марсировали в патрулях, другие копались в полях, третьи таскали припасы.
И везде — одни скелеты.
Разве это людское селение? Это форменный филиал загробного мира!
— Снесите всё в главный зал, аккуратней с ящиками, не рассыпьте монеты, — распорядился Фан Хао, указывая на сундуки с деньгами.
Самое надежное место для сокровищ — хижина лорда, а остальной хлам можно скинуть на склад.
— Иэр!
— Хозяин, я здесь! — тут же подскочила она.
— На складе есть мясо, приготовь ужин. Нам двоим, они не едят, — кивнул он на армию.
— Слушаюсь, хозяин! — живо откликнулась крольчиха и принялась за работу.
Развела костер, засучила рукава.
Фан Хао сделал пару глотков воды, выложил добытые чертежи и принялся за строительство.
[Одноуровневая стрелковая башня: древесина — 500, камень — 350, солома — 280, пеньковая веревка — 200.]
(Описание: башни — важнейший элемент обороны базы. Размещенные в пределах стен, они позволяют заранее засечь врага и вести по нему прицельный огонь на дальних дистанциях).