Глава 396 - Продали электростанцию?
Услышав слова Фан Хао, Лорана лишь сокрушённо качала головой.
— Ты хотя бы знаешь, кто он такой? — с нескрываемым любопытством спросила она.
— Да толком и не знаю, — пожал плечами Фан Хао. — Но завязать знакомство никогда не помешает.
Лорана прикрыла ладонью глаза от палящего солнца и тихо заметила:
— У тебя более чем достаточно сил, чтобы прикончить его прямо здесь. Святых святителей у их церкви двенадцать человек, один убудет — они даже не почешутся. Вряд ли из-за такой мелочи поднимется шумиха.
Первым порывом некромантки действительно было убить чужака, и в этом не было ничего удивительного. В условиях вражды и скрытых убийств чувство вины — непозволительная роскошь. Из двенадцати святителей, соперничающих за власть, остальные одиннадцать только обрадовались бы гибели конкурента.
Однако Фан Хао лишь покачал головой:
— Забудь. Он нас не трогал, так с чего бы нам проявлять ничем не спровоцированную агрессию?
В его представлении разница между ним и этим святителем заключалась лишь в том, что они выбрали разные фракции при смене класса. Никакой личной вражды или смертельной обиды между ними не было.
— Позорище для неживой братии… — едва слышно пробурчала Лорана.
***
Медленно и неохотно вереница существ продвигалась вперёд.
В этот момент в самый хвост очереди пристроилась ещё одна группа орков. Среди этих высокорослых воинов выделялся черноволосый и черноглазый мужчина, на поясе которого висела точно такая же Книга Лорда.
По виду ему было столько же лет, сколько и Фан Хао. Судя по всему, он успел принять зелье физической силы, так как его телосложение выглядело весьма крепким. С течением времени всё больше лордов, пользуясь самыми разными возможностями и удачными случаями, стремительно развивали свои земли. Фан Хао был далеко не единственным, кто набирал силу.
Но этот человек кардинально отличался как от Фан Хао, так и от того святителя церкви. Он следовал за шествующими орками, что-то подобострастно лепетал им на ухо и всем своим видом выражал льстивое угодничество.
Возглавляла отряд орчиха с тёмно-красной кожей, свидетельствовавшей о наличии демонической крови. Черты её фигуры не оставляли сомнений в принадлежности к женскому полу.
Едва приблизившись, черноволосый мужчина заметил и святителя, и Фан Хао. Шепнув пару слов своей спутнице, он направился прямо к святителю и завязал с ним непринуждённую беседу. Спустя некоторое время он попрощался с собеседником и размашистым шагом направился к Фан Хао.
— Привет! Я — Тан Ци, — расплылся в дружелюбной улыбке мужчина. — А тебя как звать, брат?
Фан Хао не горел желанием раскрывать свою личность в таком людном месте, тем более что неподалёку за ними внимательно наблюдал святитель церкви. На каналах чата все знали, что Фан Хао тесно связан с нежитью. Назови он сейчас своё настоящее имя, это неизбежно привлекло бы внимание инквизиции и навлекло кучу неприятностей.
— Фу Лэй, — без колебаний ответил Фан Хао, одолжив имя у своего знакомого.
Даже после перемещения в этот мир людей с одинаковыми именами хватало с лихвой. Можно было не опасаться, что этот парень начнёт искать настоящего Фу Лэй по названному имени.
— Ого, ну надо же! — всплеснул руками Тан Ци. — Два месяца пробыли в этом мире, и надо же было встретить земляка именно здесь! Просто невероятно!
— Да, судьба — странная штука, — сдержанно улыбнулся Фан Хао.
— Эх, выжить тут — задача не из лёгких, — вздохнул Тан Ци, с завистью поглядывая в сторону святителя. — Вот тому парню повезло так повезло: очнулся возле человеческого города, ни в чём не нуждается, ест и одевается в разы лучше нашего!
Судя по тому, что Тан Ци пришёл в компании орков, его территория располагалась глубоко в землях орчьих племён. Каждому лорду при переносе в этот мир достался свой жребий, и место для территории выпадало чисто на удачу. Везунчикам доставались богатые ресурсами земли, что позволяло им развиваться с невероятной скоростью. А вот тем, кому не повезло, пришлось несладко — огромная их часть погибла уже на второй день. Как бы Тан Ци ни жаловался на жизнь, главное — он был жив. У тех же, кто сгинул в первые дни, не осталось даже возможности пожаловаться.
Коль скоро речь зашла о святителе, Фан Хао понизил голос и как бы между прочим спросил:
— А тот парень откудова будет? Выглядит весьма внушительно.
Насколько знал Фан Хао, среди перемещённых в эту область преобладали соотечественники, и ему ещё не приходилось видеть иностранцев вроде этого святителя с орлиным носом и голубыми глазами.
— А, этот-то? Он метис, — охотно пояснил Тан Ци, снова бросив беглый взгляд на святителя. — Отец у него наш, а мать из северных краёв. Но по-нашему шпарит так, что мне ещё поучиться надо!
— А-а, вон оно что! — кивнул Фан Хао.
Тан Ци внимательно смерил Фан Хао взглядом, затем подошёл вплотную и заговорщически прошептал:
— Брат, а ты с кем сюда пришёл?
В отличие от святителя-метиса, чинно стоявшего в узнаваемом церковном балахоне, Фан Хао терялся в толпе среди орков и ящеролюдей, из-за чего сложно было понять, к какой фракции он примкнул.
Фан Хао прекрасно понял подоплёку вопроса и перевёл взгляд на стоявшего перед ним ящерочеловека.
Поскольку лорды могли видеть ранги героев, взгляд Тан Ци скользнул по фигуре Димитея, и когда перед его глазами высветились характеристики оранжевого героя 8-го ранга, лицо мужчины мгновенно перекосилось от шока. Оранжевых героев ему видеть ещё не приходилось!
Но не успел Тан Ци прийти в себя от изумления, как его взгляд сместился ещё дальше — на фигуру в просторном балахоне, стоявшую чуть впереди ящерочеловека. Проявившиеся характеристики окончательно лишили его дара речи: герой тёмно-золотого 5-го ранга!
Тан Ци застыл в полном оцепенении. Как в этой огромной очереди двое столь могущественных существ оказались бок о бок с обычным парнем? Это совершенно не укладывалось в голове.
— А ты, выходит, пришёл вместе с орками? — как бы между прочим спросил Фан Хао, чтобы разрядить обстановку.
Тан Ци смущённо улыбнулся, слегка покраснев:
— Ну да… Та воительница — дочь вождя Племени Чёрного Камня. У нас с ней очень хорошие, доверительные отношения, вот она и взяла меня с собой посмотреть на拍卖 (аукцион).
Казалось, он почувствовал, что по сравнению с ящерочеловеком его покровители выглядят не слишком впечатляюще, поэтому решил подчеркнуть статус спутницы, назвав племя и статус дочери вождя, чтобы хоть как-то вернуть себе пошатнувшееся достоинство.
Полмесяца назад отряд Племени Чёрного Камня, прочёсывавший окрестности в поисках сбежавшего подчиненного клана, наткнулся на территорию Тан Ци. Дочь вождя намеревалась тут же сровнять его поселение с землёй, но Тан Ци проявил хитрость и настоял на личных переговорах. После одной непростой ночи их отношения из вражеских превратились в союзнические. Заручившись её поддержкой, Тан Ци фактически вассально примкнул к Племени Чёрного Камня. В результате он не только избавился от угрозы нападения со стороны других диких кланов, но и получил возможность торговать с орками, планомерно наращивая собственные силы. За последнее время его территория совершила внушительный рывок в развитии.
Услышав название «Племя Чёрного Камня», Фан Хао едва заметно нахмурился. Кажется, Ло Ли упоминала, что именно это племя вынудило её сородичей бросить родные земли и искать пристанища в других краях. Неужели мир настолько тесен, что он встретил их прямо здесь? К тому же во главе отряда стояла сама дочь вождя — мускулистая воительница с тёмно-красной кожей.
Это означало, что территория Тан Ци находилась к востоку от его собственных земель, причём не так уж и далеко.
— Понятно, — кивнул Фан Хао. — Если представится возможность, лучше перебирайся ближе к человеческим городам. Земли орков слишком дикие и опасные.
— Да, я понимаю, — согласился Тан Ци.
Очередь продолжала медленно продвигаться вперед.
— Интересно, прибудут ли сюда такие великие лорды, как Фан Хао или Юй Тяньпэн? — снова подал голос Тан Ци, всматриваясь в даль. — Фан Хао точно должен быть здесь. Вот бы взглянуть на него хоть одним глазком!
— Ты знавал Фан Хао лично? — с любопытством спросил истинный обладатель этого имени, заметив в тоне собеседника странную уверенность.
— Да какое там «лично»! — опять понизив голос, признался Тан Ци. — Я у него раньше семейные трусы покупал. Просто охота глянуть, как выглядит этот гигант, да при удаче сойтись поближе.
Фан Хао вновь с головы до ног оглядел Тан Ци, и в его голове мгновенно всплыл образ. Это же тот самый кадр из чата, у которого кожаные трусы стёрли всё достоинство до синевы, из-за чего он жаловался, что без белья приходится ходить, расставив ноги!
«Святые угодники, так это он!» — едва удержался от смешка Фан Хао. Пред ним стоял вернейший покупатель его бельевой мануфактуры.
Пока они вполголоса беседовали, осторожно выведывая друг у друга интересующие подробности, очередь наконец подошла к группе Фан Хао. Тан Ци попрощался и поспешил вернуться к своему отряду из Племени Чёрного Камня.
Краснокожая орчиха, возглавлявшая отряд, проводила взглядом уходящего Фан Хао и спросила:
— Человек, с которым ты разговаривал, тоже твой соотечественник?
— Да, госпожа, — немедленно отозвался Тан Ци.
— Его город находится неподалёку от нашего племени? — продолжила допрос воительница.
— Вряд ли. Он пришёл с ящеролюдьми, так что его земли явно где-то в другом месте.
Услышав это, орчиха разочарованно вздохнула. Такие «внезапно появившиеся» люди, как Тан Ци, обладали особыми, почти магическими способностями, благодаря которым её племя получило огромную выгоду. Даже её отец, вождь, стал относиться к ней с большим уважением, чем к остальным своим детям. Кроме того, пообщавшись с Тан Ци, она пришла к выводу, что человеческие мужчины не так уж и плохи — они были куда нежнее и внимательнее грубых орков, что весьма её устраивало.
Святителя человеческой церкви она тронуть не смела, а вот этого скромно одетого человека вполне можно было попытаться заманить в племя… или пригнать силой.
Орчиха плотоядно уставилась на спину Фан Хао, прокручивая в голове варианты захвата, как вдруг Димитей и Лорана одновременно обернулись и смерили её ледяными взглядами.
Сердце воительницы ушло в пятки. Две волны непреодолимой, сжигающей всё на своём пути жажды крови накрыли её с головой, словно её бросили в бездонный ледяной капкан. На лбу орчихи мгновенно выступил холодный пот, а мускулистые, покрытые густой шерстью ноги непроизвольно задрожали.
Это было предупреждение. Прямое и беспощадное: сделаешь шаг — и тебя сотрут в порошок.
«Что это за монстры, черт их дери?!» — мысленно взмолилась орчиха, торопливо опуская голову и не смея больше бросить в их сторону даже беглого взгляда.
— Пожалуйста, предъявите ваше приглашение, сударь, — произнёс стражник-человек у массивных дверей аукционного дома.
Увидев перед собой сородича, стражник проявил куда больше вежливости, чем к представителям предыдущих рас. Несмотря на нейтралитет Торгового Альянса, человеческий фактор всё равно давал о себе знать.
Фан Хао достал пригласительный билет и протянул его стражнику.
Тот бегло оглядел документ и с замешательством пересчитал гостей:
— Сударь, вас… четверо?
— Именно так, — подтвердил Фан Хао.
— А… да, разумеется! — замялся охранник.
Ничего себе «сборная солянка»! Орк, ящерочеловек, человек и непонятная фигура в глухом балахоне среди бела дня. На нормальную группу это походило меньше всего.
Быстро внеся данные в журнал регистрации, стражник вручил Фан Хао металлический жетон с номером.
— Всё готово, сударь. Проходите, пожалуйста.
Фан Хао кивнул, поблагодарил стражника и первым шагнул через высокий порог.
Но едва они переступили порог и оказались внутри, как у Фан Хао и Анджи перехватило дыхание от изумления. Снаружи здание аукциона выглядело как суровый четырёхэтажный каменный форт, но внутреннее убранство поражало размахом, больше напоминая величественный атриум современного торгово-развлекательного центра.
Пол был вымощен зеркально полированным мрамором, а вокруг сверкали роскошные декоративные элементы, буквально лучившиеся богатством и изобилием. Внутреннее пространство здания было полностью полым, образуя гигантский центральный зал. На первом этаже ровными рядами располагались столы и кресла, а второй, третий и четвёртый этажи представляли собой балконы с ложами различного уровня роскоши, подковой окружавшими огромную сцену.
— Сударь, позвольте взглянуть на ваш номерной жетон, — раздался тонкий медовый голосок, и к ним подлетела миниатюрная фея.
Её фарфоровые босые ножки парили в нескольких сантиметрах над полом, а на хорошеньком личике сияла профессиональная улыбка.
Фан Хао протянул ей жетон.
— Ваши места расположены здесь, — сверрившись с номером, произнесла фея.
— А верхние ложи открыты для посещения? — спросил Фан Хао, смерив взглядом ярусы балконов.
Их было четверо, и отдельная ложа обеспечила бы им необходимую конфиденциальность.
— Ложи второго этажа доступны для аренды, сударь, — охотно разъяснила официантка-фея. — Цена варьируется от одной тысячи пятисот до пяти тысяч монет в зависимости от расположения.
«М-да, недёшево…» — мысленно отреагировал Фан Хао, но вслух произнёс:
— Оформи нам одну.
Фея подлетела к стойке администрации и проверила список бронирования. Свободными оставались только две ложи по самым краям. Фан Хао выбрал вариант слева, отсчитал тысячу пятьсот монет и вместе со спутниками поднялся на второй этаж на пышно украшенном магическом лифте.
Ложа оказалась помещением площадью около сорока квадратных метров. Не слишком большая, но обставленная с подчеркнутой изысканностью. Впрочем, Фан Хао быстро понял, почему эта ложа осталась невостребованной: окна выходили прямо на сцену и торговый зал, но треть обзора перекрывала массивная несущая колонна здания, что весьма портило вид.
По мере того как зал заполнялся гостями, на фасадах лож третьего и четвёртого этажей один за другим загорались световые знаки. Это означало, что ВИП-гости заняли свои места.
Третий и четвёртый этажи не поступали в свободную продажу — там восседали вершки местной аристократии и представители сильнейших фракций региона.
Пока четвёрка коротала время за неторопливой беседой, свет в огромном зале внезапно погас. Лишь яркие лучи прожекторов выхватили из тьмы центральную сцену, мгновенно приглушив шум толпы и приковав все взгляды к центру зала.
На сцену вышел аукционист. После нескольких дежурных приветственных фраз он безо всяких прелюдий представил первый лот.
Это был оранжевый боевой топор с дополнительным уроном магией огня. Оружие оранжевого качества в этих краях приравнивалось к малым артефактам, поскольку более мощные клинки существовали лишь в легендах или находились в руках владык крупнейших империй, а на свободном рынке не появлялись вовсе.
Едва ведущий объявил стартовую цену, как из зала посыпались предложения:
— Миллион триста пятьдесят тысяч!
— Миллион четыреста тысяч!
— Миллион четыреста пятьдесят!
Фан Хао едва взглянул на топор. Куда больше его заинтриговали слепящие лучи прожекторов под потолком и странной формы микрофон перед аукционистом.
«Что за дела? У них тут что, есть электричество?!»
— Что это за лампы? — тихо спросил он у Лораны.
Лорана мельком взглянула на потолок и спокойно ответила:
— Должно быть, творения гномьих техников. Эти коротышки обожают изобретать всякие странные штуковины.
Из всех присутствующих именно Лорана обладала наиболшим кругозором.
— Гномы? Эпохальные малорослики во фраках?
— А ты думал, за счёт чего им удалось выжить на этом континенте и занять столь высокое положение? — с лёгкой иронией парировала некромантка.
Фан Хао был искренне изумлён. Поразил его не сам факт наличия прожекторов, а то, что подобный аналог электричества вывели и поставили на поток именно гномы.
— Что ж, век живи — век учись, — резюмировал он.
В конечном итоге оранжевый топор ушёл за три миллиона монет представителю каменных исполинов. За такое массивное оружие боролись исключительно гиганты, в то время как низкорослые расы и люди даже не пытались делать ставки.
Успешно продав первый лот за хорошую сумму, ведущий перешёл ко второму, третьему и последующим лотам. Практически всё уходило с молотка мгновенно, без единого нереализованного предмета.
Фан Хао и его спутников эти вещи не интересовали, поэтому они просто наблюдала за происходящим, попивая напитки и поглощая бесплатные закуски.
Вскоре аукцион подошёл к десятому раунду.
— А теперь, уважаемые гости, наш десятый лот — [Чертёж постройки мано-реактора] ! — аукционист со всей силы чеканил слова в микрофон. — Как всем хорошо известно, ни одно изобретение гномьих техников не обходится без источника мано-энергии. Торговый Альянс впервые выставляет на открытые торги чертёж реактора! Стартовая цена — десять миллионов, шаг аукциона — не менее одного миллиона!
Услышав это объявление, развалившийся на диване Фан Хао мгновенно выпрямился, едва не подпрыгнув на месте:
«Что за дела?! Продали электростанцию?!»