Глава 39 - Орочий налет
Фан Хао и крольчиха Иэр выехали на повозке за ворота Манимского рынка.
Чтобы не привлекать лишнего внимания зеленокожих, лагерь нежити располагался в двадцати минутах езды от города.
Сейчас им предстояло воссоединиться с армией.
Всю дорогу Иэр сидела тихо, испуганно озираясь по сторонам и пряча ушки.
— Как ты угодила в рабство? — между делом бросил Фан Хао.
В его селении отчаянно не хватало живых душ.
Он смертельно устал от безмолвных скелетов, и это стало одной из причин, почему он выкупил Иэр.
В конце концов, кто в здравом уме откажется от компании симпатичной крольчихи?
— Нашу деревню сожгли. Кто успел — разбежался, а меня поймали бандиты и продали, — тихонько ответила она.
В орочьих землях закон один — сила.
Слабые расы вроде крольчихи не имели права голоса; даже пытаясь прибиться к сильным кланам, они получали отказ. Стоило селению пасть — выживших ждала участь рабов.
Работорговцы умели ломать волю невольников, превращая их в покорный товар.
— У тебя осталась родня? Семья? — продолжил допрос Фан Хао.
Иэр покачала головой, вновь уставившись в пол.
Кролики слишком слабы для здешнего сурового мира.
— Понимаю. Я тоже остался один, но ничего, нужно смотреть вперед, — ободряюще бросил он, щелкнув вожжами.
Иэр робко подняла глаза, зыркнула на него и тут же опустила голову.
[Верность крольчихи Иэр повысилась на 5 едениц. Текущая верность: 75.]
Внезапно перед глазами всплыло системное уведомление.
Верность?
Точно, в первый же день система упоминала этот параметр.
При низкой верности живые работники и бойцы могли начать саботировать приказы или вовсе сбежать.
Поскольку всё это время он имел дело лишь с безмозглыми костяшками, Фан Хао банально забыл об этом.
Но с чего бы ей расти прямо сейчас? Он ведь ничего особенного не сказал.
Он тут же открыл характеристики Иэр.
[Иэр (1-й ранг)]
[Фракция: Орки]
[Расовые особенности: Живое существо, Ловкость, Бдительность.]
[Навыки: Удар полумесяца, Шеф-повар.]
[Врожденные способности: Базовое владение оружием, Базовое владение мечом.]
[Живое существо]: отряд восприимчив к лечению, подвержен влиянию морали и эмоций, иммунен к «Воскрешению костей» и подобным техникам.
[Ловкость]: гибкое тело и невероятная скорость реакции позволяют выполнять сложные акробатические трюки.
[Бдительность]: обостренные инстинкты кроличьего племени позволяют издалека чувствовать приближение опасности.
[Шеф-повар]: отличное знание рецептов и дар кулинарной импровизации; приготовленная еда поднимает боевой дух живых существ.
[Удар полумесяца]: вращение в прыжке с ударом ноги по дуге, наносящее физический урон.
(Описание: в отличие от прочих орков, кроличьи племена привыкли сначала думать головой, а уже потом махать кулаками).
Неплохо.
Пусть она всего первого ранга, Фан Хао и не собирался гнать ее на передовую.
Повозка катила вперед. До лагеря оставалось совсем чуть-чуть.
Стоило преодолеть вон тот изгиб холма, как откроются палатки нежити.
Учитывая дурную репутацию мертвецов, лагерь они разбили в глухой лощине.
В этот момент длинные белые ушки Иэр резко дернулись.
Она вскинула голову, с ужасом уставившись на лесистый склон слева.
— Что такое? — заметил ее реакцию Фан Хао.
— Хозяин! Кто-то быстро приближается! — запаниковала она.
— Чего?
Фан Хао прислушался, но не услышал ни звука.
Глянув налево, он не увидел ничего, кроме густого кустарника. Но он знал характер Иэр — паниковать попусту она не стала бы, да и расовая способность «Бдительность» не оставляла сомнений: к ним кто-то крался.
— Держись за меня! — бросил он и мгновенно активировал «Божественное ниспослание».
Мгновение — и его тело обмякло.
Иэр испуганно подхватила падающего хозяина, судорожно вцепившись в поводья, чтобы не дать упряжке остановиться.
А в лагере нежити.
В груди парящего скелета-гигабэта вспыхнуло синее пламя.
[Цель «Божественного ниспослания»: Скелет-гигабэт. Синхронизация: 45%.]
В следующую секунду Фан Хао взмыл в поднебесную высь.
Окинув взглядом окрестности с высоты птичьего полета, он отчетливо увидел Иэр на повозке и два десятка орочьих фигур, стремительно срезающих путь через лесополосу.
Их целью был именно караван.
— Жадность — худший порок, — холодно констатировал Фан Хао.
Орки явно положили глаз на вырученные монеты. Нападать в самом Маниме они не смели, решив подстеречь одинокий экипаж на дороге.
В конце концов, охрана каравана состояла из одного человека и девчонки.
Легкая добыча.
Оценив обстановку, чудище камнем рухнуло вниз, отдавая мысленные приказы армии скелетов.
---
Пять сцепленных повозок безнадежно тормозили ход.
Из левой полосы леса уже вывалились звероподобные силуэты, с улюлюканьем несясь наперерез.
Вернув сознание в свое тело, Фан Хао дернул вожжи, резко уходя с тракта вправо и направляя коней прямо в лощину.
Но орочий авангард уже перекрыл путь, окружая упряжку полукольцом.
Фан Хао окинул их ледяным взглядом и ровным голосом произнес:
— Правила рынка запрещают любые грабежи на дорогах. Вы хотите их нарушить?
— Ха! Кто узнает, что это сделали мы, если от вас мокрого места не останется? — осквернился вожак бандитов.
Его глаза жадно шарили по деревянным ящикам на телегах.
Орки окружили повозку со всех сторон.
Каждый из них прекрасно знал, что в этих рухлядях лежат мешки с монетами пламени.
Заполучить такое богатство — сорвать куш всей жизни. Как тут устоять?
— Выходит, договориться не выйдет? — без тени страха переспросил Фан Хао.
— Ха-ха! Какой наивный человечишка! Ты серьезно думал отсюда уйти живым? — заржали орки.
— Сначала мы содерем с тебя шкуру, а потом порубим на фарш и сварим знатную похлебку, — облизался один из амбалов. — От твоего тела даже костей не останется, и никто не найдет концы.
Зеленокожие гоготали, предвкушая расправу, словно кошки над мышью.
— Гляньте-ка, а мозги оставьте мне, говорят, этот дурачок умен, может, поумнеем, съев его серое вещество, — глумился другой.
На тракте они еще опасались городской стражи, но этот глупый человек сам загнал себя в ловушку, свернув в глухую балку.
Идеальное место для резни.
Пока орки вовсю обсуждали рецепты их приготовления, Иэр побелевшими губами пролепетала:
— Х-хозяин… что нам делать?
Она проклинала свою судьбу. Только-только попала к человеку — и сразу угодила в пасть к хищникам.
— Пустяки. Обычный корм для питомцев, — улыбнулся Фан Хао.
Вокруг внезапно воцарилась гробовая тишина.
Лица орков перекосило от ярости.
Этот человечишка мало того что не испугался, так еще и смел издеваться над ними перед смертью!
— Мелкий ублюдок, жить надоело?! Фас, кромсай его, а добычу поделим! — взревел вожак.
Остальные бандиты с диким ревом бросились вперед.
Хрусь-хрусь-хрусь!
В этот же миг со всех сторон раздался зловещий стук костей.
Из-за уступов лощины полезли легионы скелетов в потертых кожаных доспехах, мгновенно захлопывая кольцо окружения.