Глава 384 - Сбор сведений
За городом, в поместье.
Густой туман стремительно окутал всю усадьбу, словно саван, сотканный из сырости и мрака. Яркие факелы, едва коснувшись этой белёсой пелены, начинали шипеть и медленно гасли, оставляя после себя лишь тонкие струйки дыма.
— Откуда такой туман?
— Да что вообще происходит?!
Все смешалось в хаосе. Люди метались, не понимая, что творится вокруг.
А Димитей, воспользовавшись туманом как прикрытием, со своими людьми стремительно ворвался в поместье. Сталь зазвенела о сталь — его бойцы смешались с членами отряда наёмников. Тех было немного, и все они были Безликими — всего лишь приманкой, чтобы выманить Фан Хао.
Не прошло и нескольких минут, как стража у внешних построек пала под натиском людей Димитея. Внешний периметр был зачищен.
Димитей, не мешкая, толкнул дверь жилого дома.
Вжух!
В тот самый миг, когда створки распахнулись, изнутри вылетела стрела. Димитей едва заметно склонил голову, и она просвистела мимо, не причинив вреда.
В комнате оставалось шестеро наёмников. Они сбились в кучу, выстроив последний оборонительный строй. В центре этого построения стоял рыжеволосый мужчина в тяжёлых доспехах, сжимающий в руке длинный меч.
Рыжеволосый холодно смотрел на Димитея, и взгляд его метался, когда он замечал массивный хвост, торчащий за спиной незваного гостя.
Ящер!
В голове у него лихорадочно проносились мысли: когда же он успел перейти дорогу этому ящеру? За что тот решил напасть на его отряд посреди ночи? Но, сколько он ни рылся в памяти, так и не нашёл ни одного упоминания о подобном существе.
— Уважаемый, — процедил он сквозь зубы. — Мы, кажется, не имели чести быть вам знакомы, и вряд ли чем-то вас прогневили. Не кроется ли здесь какое-то недоразумение?
Сейчас было не время выяснять, кто прав, а кто виноват. Единственный способ выжить для шестерых оставшихся бойцов — уладить этот конфликт.
Димитей, чьи вертикальные зрачки медленно обводили каждого из них ледяным взглядом, негромко спросил:
— Говори, от кого ты получил этот заказ?
Рыжеволосый нахмурился, словно что-то припоминая. Похоже, эти люди пришли не за ними, а за теми, кто их нанял.
— Я скажу вам, — произнёс он, — но вы отпустите нас. Одна интересующая вас новость в обмен на шесть наших жизней. Согласитесь, это выгодная сделка!
Обычно сведения, полученные не из зала заданий, а из частных рук, наёмники не спешили выдавать. Но при определённых условиях можно было и сторговаться.
Он ожидал, что ящер согласится.
Однако тот лишь покачал головой и, не колеблясь ни секунды, приказал:
— Убить всех.
Толпа людей ворвалась внутрь и, не говоря ни слова, принялась методично зачищать комнату. Не прошло и десяти минут, как все шестеро были мертвы. Никого не оставили в живых.
— Обыщите всё здесь, — распорядился Димитей. — И готовьтесь к отходу.
Люди снова засуетились, обшаривая каждый угол. Им нужно было убраться отсюда до того, как городская стража подоспеет на шум.
...
Фан Хао снял состояние «Божественного провидения» и очнулся в отдельной комнате. Он по-прежнему лежал головой на коленях Анджи. Сама же Анджа, устроившись поудобнее, поставила ему на живот тарелку с пирожными и фруктами и теперь, охраняя его сон, преспокойно уплетала их одну за другой.
Заметив, что Фан Хао открыл глаза, она с любопытством спросила:
— Ну как?
— Всё улажено. Посидим ещё немного и уйдём отсюда, — ответил он, убирая с живота остатки снеди.
— А? Уже так скоро? — Анджа хлопнула своими большими глазами и, хитро улыбнувшись, предложила: — А может, я спущусь да выиграю нам немного деньжат? Они тут все какие-то слабенькие.
— Даже не думай, — отрезал Фан Хао. — В таких местах не дают выигрывать клиентам. Как только ты покажешь, на что способна, тебе тут же подсунут нового соперника. Всё заранее подстроено.
— Ну и что? — не унималась Анджа. — Даже если они выставят против меня хоть десяток, я всё равно их одолею. Что они мне сделают?
Фан Хао снова покачал головой:
— Лучше нам сегодня не высовываться и не привлекать к себе лишнего внимания.
Видя, что он непреклонен, Анджа лишь обиженно поджала губы и продолжила жевать бесплатные угощения.
Тук-тук-тук!
Когда они уже собрались уходить, в дверь снова постучали.
— Войдите!
Дверь приоткрылась, и в проёме появилась та самая девушка-распорядительница. Она выдавила из себя несколько натянутую улыбку:
— Господин, ваша ставка на прошлый бой сыграла. Желаете продолжить?
— Да. Поставьте все оставшиеся деньги на победу Красного, — распорядился Фан Хао.
— Слушаюсь, господин. Ваш первоначальный взнос вместе с выигрышем составляет сто сорок золотых. Всё будет поставлено на Красного, — почтительно произнесла девушка.
— Хорошо.
— Тогда не буду вам мешать, господин и госпожа. — С этими словами она попятилась к выходу.
Но дверь не закрылась. В последний миг в щель проскользнул тонкий белый пальчик, а затем створка распахнулась вновь.
На пороге стояла женщина с несколько вызывающей, томной красотой.
Дебора.
— Господин Фан Хао, не помешаю? — её голос звучал приторно-сладко.
Фан Хао узнал её. Дебора, женщина Рейли. Из разговоров с Сяо Ю он знал о ней немало: она была не только любовницей, но и правой рукой Рейли. Вместе с Паршивым Псом они составляли опору своего хозяина. Частенько она навещала влиятельных особ, выуживая из их болтовни нужные сведения. Можно сказать, в общении с мужчинами ей не было равных.
— О, госпожа Дебора, — Фан Хао растянул губы в приветливой улыбке, хотя в голове уже лихорадочно прикидывал, с какой целью она пожаловала. — Вот уж не ожидал встретить вас здесь. Приятный сюрприз.
Её появление было даже кстати. Раз она здесь, значит, у него есть алиби, подтверждающее, что он не имеет отношения к ночным событиям за городом.
— Ой, да неужели вы знаете, кто я? — Дебора притворно всплеснула руками и, закрыв за собой дверь, с кошачьей грацией опустилась на диван. — Вот уж лестно!
— Ха-ха, — усмехнулся Фан Хао. — Кто же в городе не знает госпожу Дебору? — Он сделал вид, что заинтересован: — А вы, стало быть, тоже интересуетесь боями?
— Ах, это всё мужские забавы, — Дебора стрельнула в него игривым взглядом. — Мне они ни к чему. Просто я была неподалёку, услышала, что вы здесь, вот и решила заглянуть проведать.
С этими словами она подалась чуть ближе.
Фан Хао слышал, что Дебора женщина раскованная. Если ей кто-то приглянется, она сама готова проявить инициативу. Уж не на него ли она глаз положила?
— Этот зал, выходит, ваша собственность, госпожа Дебора? — Фан Хао изобразил удивление. — Весьма впечатляет.
— Да что вы, — пропела она, — какой из меня владелец. Это всё заведение господина Рейли. Куда уж мне...
Лёгкий аромат духов коснулся его ноздрей. Дебора и впрямь была хороша собой и умела пускать пыль в глаза. Но Фан Хао она не прельщала. Такая женщина, да ещё и связанная с Безликими... Нет уж, увольте. Он едва заметно отодвинулся на другой край дивана, увеличивая дистанцию.
— Пожалуй, не стоит, — сказал он. — Мы ещё немного посидим и пойдём.
Бровь Деборы удивлённо приподнялась. Такого отказа она явно не ожидала. Однако, быстро сообразив, она продолжила:
— Вы выглядите усталым, господин Фан Хао. Я немного разминаю спину. Давайте помогу, разомнёте косточки.
Всё ясно. Дебора здесь по указанию Рейли — выведать о нём побольше. Но и ему самому нужно, чтобы она задержалась, пока вести о разгроме поместья не дойдут до её хозяина. Это сыграет ему на руку.
Поняв это, Фан Хао с ленцой растянулся на длинном диване, положив голову на подлокотник.
— Что ж, тогда я в вашем распоряжении, госпожа Дебора.
— Это вам спасибо, — промурлыкала она и, опустившись на колени рядом, принялась мягко разминать ему спину.
Анджа сидела в сторонке, внимательно наблюдая за гостьей. Убедившись, что та обычная женщина и опасности не представляет, она потеряла к ней интерес.
Дебора, массируя, непринуждённо завела разговор:
— Господин Фан Хао, вы, я слышала, из внешнего города? Говорят, к северу от Пруля одни земли орков. Вы, случаем, не из их городов?
Фан Хао, не глядя на неё, прекрасно понимал, что она пытается выведать его подноготную.
— Мы живём в месте, где люди и орки соседствуют, — ответил он уклончиво.
— Ах, эти орки... — Дебора запнулась на полуслове, бросив быстрый взгляд на сидящую рядом девушку-орка, и тут же сменила тему: — Слышала, вы для госпожи Ребекки столько нарядов пошили. Не сошьёте ли и мне парочку?
— Отчего же нет, всегда пожалуйста.
— Стало быть, вы с госпожой Ребеккой довольно близки?
— Не то чтобы близки, но она заказала у меня несколько вещей. Вот и приходится мотаться сюда через полгорода.
— И то верно...
Они проболтали ещё минут двадцать. Дебора пыталась вытянуть из Фан Хао сведения, а он, в свою очередь, через неё узнавал кое-что полезное. Хватка у Рейли и впрямь железная. Этот зал — не просто место для азартных боёв. Сюда съезжаются аристократы со всего города и даже из дальних земель, чтобы развлечься. А при желании здесь можно и деньжата отмыть, провернув какую-нибудь нехитрую махинацию. Неудивительно, что в городе никто не может с ним тягаться.
— Господин Фан Хао, повернитесь, пожалуйста, — снова заговорила Дебора.
Фан Хао послушно перевернулся на спину.
— Слышала, за городом развелось много разбойников, — как бы невзначай бросила она. — А вы, часом, не боитесь ездить с товаром по тракту?
— Разбойники не страшны, — улыбнулся Фан Хао. — У меня есть небольшой отряд, он сопровождает мои грузы.
— О! Так у вас своя дружина? Должно быть, грозная сила...
— Да какая там сила, — отмахнулся он. — Людей мало, только для охраны и сгодимся. На большее не способны.
Они ещё немного поболтали, осторожно прощупывая друг друга и прикидывая, насколько можно верить услышанному.
Наконец Дебора, томно потянувшись, промурлыкала:
— Может, продолжим в более приятной обстановке? Я знаю одно тихое местечко...
В дверь снова постучали. На сей раз, не дожидаясь ответа, в комнату вошла та же девушка. Опустив глаза, чтобы не смотреть на представшую перед ней сцену, она проговорила:
— Господин, вот ваш выигрыш — четыреста пятьдесят золотых. — Затем, обращаясь к Деборе, добавила: — Госпожа Дебора, господин Рейли вас спрашивает. Просит зайти.
Услышав это, Дебора слегка изменилась в лице.
Рейли зовёт? Видимо, что-то случилось.
Не подав виду, она быстро оправила одежду и, не смущаясь присутствия служанки, обратилась к Фан Хао:
— Ох, Рейли пришёл. Ну ничего, в другой раз, когда его не будет, я к тебе ещё загляну, — она подмигнула и, развернувшись, широким шагом вышла из комнаты.
Фан Хао взглянул на девушку:
— Продолжайте ставить. Ещё пару раундов, и я уйду.
— Слушаюсь, господин. — Девушка снова удалилась.
В комнате остались только Фан Хао и Анджа.
— И чего ты так долго? — Анджа с укоризной покачала головой. — Вон, видишь, мужик-то её вернулся.
— А? Ты ещё и меня винишь? — Фан Хао натягивал рубашку.
— Сама в руки шла, а ты упустил.
— Она от Рейли, вынюхивала про нас, — шёпотом пояснил он. — Если бы я с ней чего учудил, это было бы ошибкой.
Фан Хао глянул на часы. От момента, когда он вышел из «Божественного провидения», до ухода Деборы прошло двадцать три минуты. Это быстрее, чем весть о разгроме поместья могла долететь до города. Похоже, у Безликих есть свой способ быстрой связи. Вряд ли Раковина Голоса, иначе они управились бы ещё быстрее.
— Ах вот оно что, — протянула Анджа, отодвигая недоеденное пирожное. — Ну-ка, дай я тоже помну тебе спинку, я тоже умею.
Она с размаху толкнула Фан Хао на диван и, плюхнувшись сверху, принялась мять ему грудь своими маленькими ручками.
— Эй, Анджа! — взвыл он. — Ты что, тесто месишь?!
— А что не так? — Анджа искренне не понимала, чем её техника отличается от той, что использовала эта женщина.
— Мне кажется, ты вообще не считаешь меня живым человеком.
В другом кабинете.
Дебора быстро вернулась. Открыв дверь, она увидела коротко стриженного мужчину с усами, стоящего посреди комнаты с мрачным лицом. Она знала его — это был один из тех, кто следил за поместьем за городом.
— Что стряслось? — нахмурившись, спросила она.
— Армия из резиденции городского лорда выступила, — доложил усач. — Они окружили поместье за городом.
Дебора бросила взгляд на Рейли.
— Те, кто напал, — их личности установлены? — продолжала она расспросы.
— Мы вели наблюдение за усадьбой, но когда началась заварушка, всё затянуло туманом, — виновато опустил голову мужчина. — Разглядеть, кто это был, не удалось. Ясно только, что их было немало, человек семьдесят-восемьдесят.
— Выследить не пытались?
— Пытались. Но на полпути они рассыпались по лесу... Смахивает на «разметание хвоста», как у горных разбойников.
— То есть вы их упустили! — Дебора раздражённо цокнула языком. — Столько сил потратили, а толку ноль! Бесполезные!
— Ладно, ступай, — махнул рукой Рейли. — Пусть завтра ребята зайдут за расчётом.
— Слушаюсь, хозяин. — Мужчина, пятясь, вышел.
Рейли повернулся к Паршивому Псу:
— У него дома что-нибудь заметно?
— Нет. Отряд этого парня не рыпался. Пара человек сидит в таверне, пьют. Наши за ними следят.
Рейли удовлетворённо кивнул:
— Значит, не зря старались. По крайней мере, ясно, что это не он.