Глава 376 - Тёсаный камень
«Священная гора Каос… Божество гигантов…»
Эти слова заставили Фан Хао нахмуриться. В существование богов в этом мире он вполне верил — в конце концов, в его собственном владении стояло несколько святилищ, и они давали реальные усиления. Но вот в то, что великое божество может беспросветно спать в такой бесплодной и дикой горной гряде, верилось с трудом. Если древнее божество и правда ютится в столь захолустной глуши, то его положение даже плачевнее, чем у самого Фан Хао.
— Ты хочешь сказать, Кайус отправился к Священной горе Каос, надеясь найти оружие против нас? — уточнил Фан Хао.
Женщина-тролль Стелла не стала ничего таить:
— Именно так, почтенный господин. Прошлое поражение в битве с нежитью всерьёз подорвало авторитет Кайуса. И внутри клана, и среди соседей недовольство им достигло предела. Чтобы подавить ропот, Кайус взял богатые дары и ушёл к Священной горе Каос — молить божество о явлении воли и указании пути.
Благодаря своему положению Стелла знала о делах Кайуса больше прочих. Вождь оказался под столь давлением, что уже не мог удерживать власть одной лишь силой, потому и вспомнил про древнего покровителя. А объединённое войско троллей пошло войной на Кровавую Горлопань как раз потому, что выждало момент, когда Кайус покинет крепость. Они рассчитывали захватить цитадель, пока вождь в отлучке.
— И там действительно обитает божество? — на лице Фан Хао отразилось откровенное сомнение.
Стелла проговорила с абсолютной убеждённостью:
— Каждый тролль, живущий на Кровавом Кряже, свято верит, что в недрах Священной горы Каос спит великий бог. Для племени Кровавая Горлопань это незыблемый закон: каждый новый вождь, вступая в правление, обязан принести подношения к той горе.
Фан Хао внезапно уловил нестыковку. Разве тролли поклоняются не Богу Кровопролития? Ранее в Лощине Павших Драконов он уже находил изваяния Бога Кровопролития, да и здесь, в городе, только что видел рухнувшую Статую кровопролития, подточенную взрывами. Неужели на той горе спит именно он?
— В недрах Священной горы Каос покоится Бог Кровопролития? — озвучил он возникшее подозрение.
— Нет, господин, — покачала головой Стелла. — Бог Кровопролития — это духовный оплот нашего народа, он дарует троллям непоколебимую храбрость, неистовую силу и волю бросать вызов сильнейшим. А божество гигантов — это источник прозрения. Оно указывало путь тем, кто сбился с дороги и погрузился во тьму.
Судя по её тону, эта вера глубоко пустила корни в души местных жителей.
— А кто-нибудь видел это божество гигантов? Как оно выглядит?
— Этого… этого я не знаю, — с запнувшись, ответила Стелла. — Правом совершать жертвоприношение и лицезреть алтарь обладает лишь верховный вождь Кровавой Горлопани.
— И что же дарует бог взамен на дары? Какую пользу получает вождь? — продолжил расспросы Фан Хао.
— Наставление и пророчество. Кайус возвращается с его волей и объявляет её племени, — промолвила Стелла.
Фан Хао прикинул варианты. Тут возможны два пути. Первый — никакого бога нет и в помине, а всю эту историю выдумали вожди, чтобы держать сородичей в повиновении. Столкнувшись с трудностями, они прикрываются «волей божества», чтобы отдавать любые приказы. Второй вариант — в горах действительно гнездится некое могущественное и древнее существо, оказывающее троллям определенную помощь. Однако вероятность того, что это истинный бог, крайне мала.
— Ты знаешь, где находится Священная гора Каос? Покажи на карте.
К столу немедленно подкатили детальный трёхмерный макет Кровавого Кряжа. Фан Хао поднялся с кресла и подошёл ближе.
[Детализированный макет местности (Горы Холодного Ветра)] .
Стелла встала и уверенно ткнула пальцем в точку на макете. Локация располагалась далеко на северо-западе от захваченного города — расстояние было весьма внушительным.
— Кто ещё обитает на этой горе?
— Точно сказать не могу, господин, но говорят, там ждёт своего часа древний клан, охраняющий покой божества от чужаков.
Фан Хао кивнул, запоминая каждую деталь:
— Хорошо. Ты упомянула, что знаешь местонахождение сокровищницы Кровавой Горлопани. Отведи туда моих людей.
— Слушаюсь, человеческий господин. Но я всё же смею надеяться, что вы пощадите меня и тех женщин в темнице… Мы не представляем для вас ни малейшей угрозы, — Стелла снова склонила голову в глубоком поклоне.
— Я подумаю над твоей просьбой.
В зал вошёл Чёрный Меч в сопровождении стражи и увёл Стеллу на поиски скрытой сокровищницы.
***
Зал вождя снова погрузился в тишину. Фан Хао стоял перед макетом, когда Книга Лорда испустила мягкий лазурный свет, сканируя рельеф местности.
[Карта Кровавого Кряжа внесена в реестр. Вы можете изучить подробную карту региона на соответствующей странице Книги Лорда.]
Как и в прошлые разы, после сканирования вся география горного хребта — извилистые тропы, ущелья, расположение всех известных стойбищ — отпечаталась в системной карте. Сюй Ян передал ему лишь кусок маршрута от Племени Скального Черепа до Кровавой Горлопани, тогда как Книга Лорда открыла весь Кровавый Кряж целиком, с безупречной точностью.
Закончив с картой, Фан Хао вернулся на трон вождя и вновь раскрыл фолиант. Ещё когда он впервые воссел на это место, система выдала сообщение о захвате цитадели, но из-за разговора с пленницей он не успел его изучить.
[Поселение «Кровавая Горлопань» переходит в статус вашего вассального города. Вы можете переименовать его и распоряжаться всеми ресурсами крепости и прилегающих деревень.]
Названия «Кровавая Горлопань» и «Кровавый Кряж» казались Фан Хао чересчур мрачными. Он сверился с картой. Эта цитадель располагалась строго к северу от его главной крепости и служила естественным щитом против северных гигантов. Немного подумав, он вписал в строку именования: «Чжэньбэй». Когда остальные кланы троллей будут покорены, этот оплот станет главным форпостом, внушающим страх северным дикарям. Название «Чжэньбэй» — Оплот Севера — подходило идеальным образом.
[Переименование прошло успешно.]
[Город Чжэньбэй]
[Уровень города: 9-й уровень (туземная цитадель)]
[Характеристики: добыча полезных ископаемых +15%, золотой налог +5%, прирост населения троллей +5%, риск внутренних смут +50%.]
(Описание: город с уникальными характеристиками, дающий различные бонусы к строительству и экономическому развитию.)
Уровень у города оказался весьма высоким. Однако налоги и прирост населения были самыми низкими из всех захваченных им городов. Но хуже всего был штраф к стабильности. Фан Хао открыл подробности:
[Внутренние смуты]: Жители региона с трудом поддаются контролю, высокий риск вспышек мятежа.
«Как и следовало ожидать, дрянная характеристика».
Пятьдесят процентов — это значит, что в половине случаев город будет бурлить от восстаний, ровно так же, как произошло во время нападения союза троллей на Кровавую Горлопань. И хотя почти все взрослые тролли в цитадели были вырезаны, для поддержания жизни города всё равно потребуются рабочие руки. Оставлять такой штраф нельзя. «Как же мне избавиться от этого дебаффа?..» — размышлял Фан Хао.
В этот момент всплыли новые уведомления:
[Разблокированы чертежи: Завод по обработке тёсаного камня, Большая каменоломня, Цепной стреломёт, Жилье троллей, Тренировочный лагерь воинов-троллей.]
Для города 9-го уровня чертежей выпало с избытком.
[Завод по обработке тёсаного камня: древесина — 3000, твердая древесина — 1800, камень — 2200, каменный кирпич — 1200, железо — 420, металлические детали — 120.]
(Описание: специализированное производство, позволяющее прессовать и обрабатывать обычный каменный кирпич в высокоплотный тёсаный каменный кирпич.)
Предприятие по производству тёсаного камня! Сердце Фан Хао радостно заколотилось. Когда Главный замок поднялся до 10-го уровня, в требованиях как раз появился этот редкий материал. А уже на следующий день система щедро выплюнула нужный чертеж. Вот уж воистину — помощь приспела вовремя!
Он перешёл ко второму чертежу.
[Большая каменоломня: древесина — 4200, камень — 3500, каменный кирпич — 1500, железо — 820, металлические детали — 500.]
(Описание: масштабная каменоломня, добывающая глыбы и сразу обрабатывающая их в каменный кирпич. Эффективность добычи камня +15%.)
Прирост добычи остался тем же, что и у обычной каменоломни — 15%, зато добавилась обработка на месте! Крупные валуны сразу превращались в готовый кирпич, минуя промежуточные этапы, что колоссально экономило время и рабочие силы. К тому же для изобилующего скалами Кровавого Кряжа это было идеальным решением — недостатка в руде тут точно не предвиделось.
Следующая запись заставила Фан Хао одобрительно хмыкнуть.
[Цепной стреломёт (оружие 8-го ранга)] .
Настоящий чертеж цепного стреломёта! Он прекрасно помнил, как эти проклятые машины сбили трёх его костяных драконов. Этот монструозный арбалет мог вести огонь не только по летучим тварям, но и накрывать наземные цели. Мощь колоссальная.
А вот оставшиеся два — [Жилье троллей] и [Тренировочный лагерь воинов-троллей] — его не особо впечатлили. Первый позволял строить простые хижины для дикарей. Второй — нанимать воинов-троллей 5-го ранга. Вот только они требовали камни гиганта, да ещё и сожрали бы кучу провизии на содержание. Обычные скелеты-воины в эксплуатации были куда дешевле и надежнее.
Едва Фан Хао закрыл вкладку строительства, в зал вошёл Черный Терновник.
— Владыка, я допросил несколько свежих трупов, — доложил рыцарь смерти. — Их показания полностью сходятся со словами женщины-тролля. Она не солгала.
Едва Фан Хао закончил беседу со Стеллой, Черный Терновник применил заклинание «Разговор с мертвыми» на двух убитых вождях. Мертвецы не способны лгать своему призывателю. За исключением деталей о тайной сокровищнице, вся остальная информация совпала до мелочей, подствердив правдивость слов пленницы.
— Хорошо, я понял, — кивнул Фан Хао.
Полчаса спустя вернулся Чёрный Меч. За ним скелеты-воины тащили массивные сундуки, доверху забитые золотом. С тяжелым гулом тяжелые кованые лари опустились на каменные плиты. Судя по звуку, внутри таилось целое состояние.
— Господин, это личная казну Кайуса и добыча, которую он годами сдирал с подвластных родов, — проговорила Стелла, скромно вставая в стороне.
Фан Хао с легким любопытством оглядел дикарку. Высокая, мускулистая, с впечатляющими формами и густой порослью шерсти на груди.
— И ты вот так просто отдала мне все богатства своего повелителя?
Эта женщина, называвшая себя наложницей Кайуса, рассталась с тайнами вождя без малейшего колебаний.
— Почтенный господин, меня просто прислали из бедного племени как дань, — ровным тоном ответила Стелла. — В верности Кайусу у меня никогда не было нужды.
Родившись в крошечном клане, Стелла была отдана Кровавой Горлопани как умилостивительный дар. Из-за привлекательной по меркам троллей внешности Кайус приблизил её к себе, но это не спасло её родной дом. Спустя пару лет её родное племя было полностью вырезано в очередной усобице. И хотя она жила в цитадели как фаворитка, на деле оставалась лишь бесправной собственностью вождя. Никаких чувств к Кайусу или его племени она не питала — лишь равнодушно выживала день за днём.
Теперь цитадель пала под пятой нежити. Умирать Стелла не желала, равно как и рисковать жизнью ради чужих тайн.
В её голосе не звучало страха — лишь спокойная, почти сухая прагматика. Покорность без тени ложного благородства.
— Что ж, честно, — хмыкнул Фан Хао. — Я согласен заключить с тобой Рабский контракт. Если удержишь баб в узде и не допустишь бунта, я пощажу и остальных пленниц.
Мужчины и женщины разнились по природе. Мужчины, дорвавшись до власти, быстро взращивали амбиции, в то время как женщины редко склонны к бессмысленному реваншизму. Фан Хао не жалел одного бланка контракта. А если дикарка сплошает — её всегда можно уничтожить.
— Благодарю, господин. Я лично прослежу за каждой, глупостей не будет, — заверила Стелла.
Фан Хао достал чистый бланк. Женщина-тролль без колебаний рассекла палец и прижала окровавленный ладонь к пергаменту. Магическая вспышка окутала ее тело, запечатывая волю.
[Преданность тролля Стеллы к вам составляет 72 единицы.]
Семьдесят две единицы для первого дня — отличный показатель.
— Снимите с нее кандалы, — приказал Фан Хао.
Пара скелетов моментально подошла и сбила цепи с рук и ног пленницы. Стелла размяла затекшие запястья и поправила соскользнувшее с плеча платье.
— Переоденься во что-нибудь приличное, — добавил Фан Хао.
И хотя на её пышные формы из присутствующих никто не зарился, ходить в лохмотьях перед правителем было немягко говоря неэстетично.
— Слушаюсь, господин, — поклонилась Стелла и удалилась в правое крыло зала.
Фан Хао взмахнул рукой, отправляя сундуки в хранилище. Добыча составила 2,72 миллиона Военных монет, свыше семи тысяч драгоценных камней и почти тысячу предметов из чистого золота. Богатство Кайуса превзошло все ожидания. Кто бы мог подумать, что полуголые дикари скопили такую кучу сокровищ?
— Анджа, обыщи тут всё до последнего камня, — крикнул он воительнице. — Смотри в оба, ищи ценности и скрытые сундуки!
— Будет сделано! — задорно откликнулась зверолюдка и, подзвав отряд скелетов, помчалась вверх по лестнице.
Тем временем. Кровавый Кряж, Каменный Бор.
Сюй Ян вывел сотню и двадцать своих крестьян из темного грота. Сверяясь со старой картой, отряд осторожно продвигался вперед, пристально всматриваясь в сумрак ущелья.
Внезапно спереди донесся дробный, панический топот десятков ног. Все замерли, мгновенно сжав оружие.
Неужто их выследили? Неужели тролли идут по пятам?!
— Прячьтесь, живо! — прошипел Сюй Ян.
Люди в мгновение ока рассредоточились, юркнув за массивные валуны.
Шу-шу-шу!
Едва они затаились, как мимо пронеслась орава из нескольких десятков троллей. Дикари в панике оглядывались, бросая на бегу щиты и помятые доспехи. Они выглядели как самые настоящие дезертиры, спасающиеся от страшной смерти.
Сюй Ян нахмурился, выжидая, пока беглецы скроются из виду. Но едва он сделал шаг вперед, как тут же отпрянул назад.
Свист! Свист! Свист!
Воздух рассекли стремительные тени. На вершинах каменных столбов возникло несколько костлявых фигур с гигантскими двуручными мечами за спиной. Это были скелеты-богомолы. Задержав пустые глазницы на направлении, куда удрали тролли, твари оттолкнулись от камня.
Свист!
В едином прыжке костяные монстры преодолели десятки метров и растворились вдали, перепрыгивая с валуна на валун.
«Вот дерьмо… Настоящие ниндзя…» — пронесся в голове Сюй Яна ошеломленный возглас.