Глава 363 - Поладившие собеседницы
После представления Лорана грациозно опустилась в кресло.
— Бывала здесь пару раз в прошлом, — неторопливо произнесла она. — Но город заметно изменился.
— Если сравнивать с тем, что было лет десять назад — изменения и впрямь разительные, — согласилась Ребекка.
— Помнится, в западной части был чудесный оперный театр. Сейчас его нет.
— О, его просто перенесли и расширили. Новое здание куда вместительнее и комфортнее.
Разговор завязался сам собой.
Аукцион окончательно завершился, и гости покидали замок. Некоторые парочки, сблизившиеся за вечер, вместе садились в кареты или уединялись в темных аллеях парка, чтобы продолжить общение.
Эрик, наблюдавший за этим от дверей, лишь презрительно ухмыльнулся.
«Фи, накрашенные пустышки! Разве сравнятся они с госпожой Лораной? Только слепые дураки могут утаскивать этих девиц по темным углам».
Покачивая головой, толстяк направился к своему экипажу. Но стоило ему подойти к карете, как путь ему преградили трое крепких мужчин.
Эрик моментально изменился в лице и попятился:
— Вы чего?! Это территории замка правителя!
Головорезы лишь ухмыльнулись:
— Заткнись, жиртрест. Хозяин Рейли хочет тебя видеть. Шагай давай.
Рейли...
Лицо Эрика стало белее мела. Попасть на карандаш к Рейли было похуже встречи с обычными грабителями. Но вырваться он не мог — пришлось подчиниться. Одно успокаивало: они всё еще на виду у замка, народ кругом есть, так что открыто расправиться с ним Рейли не посмеет.
Его подвели к роскошной закрытой карете.
— Босс, мы привели Эрика.
— Впустите.
Дверца отворилась, и Эрик боком втиснулся внутрь. Просторный салон был богато убран. На мягком диване восседал сам Рейли, обнимая роковую красотку Дебору. Напротив них расположился главный костолом банды — Паршивый Пёс.
От витавшей в воздухе угрозы у Эрика затряслись поджилки.
— Господин Р-рейли... Вы меня искали? — из последних сил давил он из себя почтение.
— Не суетись, — ровным голосом произнес Рейли. — Я спрашиваю — ты отвечаешь. Обычная милая беседа.
— Да-да, конечно!
— Ты знаешь того черноволосого парня? — Рейли подался вперед, впившись в толстяка тяжелым взглядом.
— Нет! То есть... то есть едва знаком! — затараторил Эрик.
— Как его имя?
— Фан Хао. Я правда с ним не вась-вась! Мы просто стояли рядом и перекинулись парой фраз!
— И чем он занимается? — Рейли уперся локтями в колени, не сводя глаз с перепуганного собеседника.
В последнее время Безликие носом землю рыли, пытаясь понять, как Ребекка узнала об их планах. Рейли тоже вел свое расследование и заметил, что этот иностранный юноша частый гость у госпожи Ребекки. А сегодня еще и с Эриком о чем-то шептался.
— Он торговец тканями! — выложил все подчистую Эрик. — Это платье на Ребекке — его работы. Он задержался в городе только потому, что она заказала у него еще партию нарядов!
— Он не местный?
— Нет-нет! Сказал, что прибыл из города к северу от Пруля. Собирается открыть у нас лавку.
— О чем еще вы болтали?
— Он... э-э... расспрашивал, почему в Лисисе заправляет госпожа Ребекка, а не сам правитель.
— Ха-ха-ха! — не удержался Рейли и расхохотался.
Выходит, этот Фан Хао — глупый чужак, ни черта не смыслящий в местных реалиях. Задавать вопросы, ответы на которые знает любой уличный мальчишка!
— Еще что-то?
Эрик косо глянул на пышные бедра Деборы и едва слышно пробормотал:
— Он еще подробно расспрашивал про госпожу Дебору...
В салоне на миг воцарилась тишина, а затем Дебора зашлась звонким, капризным смехом:
— А у мальчика-то есть вкус! Знаешь, Рейли, он мне даже начинает нравиться.
— Ладно, проваливай, — оборвал ее Рейли и бросил Эрику: — Если ляпнешь кому хоть слово про наш разговор... сам знаешь, что будет.
— Я молчок! Могила! Слыхом не слыхивал! — заверещал толстяк и кубарем вывалился из кареты.
Когда дверца закрылась, Рейли повернулся к подчиненному:
— Паршивый Пёс, что думаешь про этого Фан Хао?
— Босс, слова жиртреста сходятся с нашими данными. Парень — обычный заезжий купец. Он не мог быть замешан в то дело. Да если б и захотел — у простого торговца кишка тонка.
— Согласен. Вряд ли это он.
Рейли стукнул по стенке, и карета плавно тронулась.
Дебора змеей перебралась к нему на колени и зашептала на ухо:
— Рей-босс, может, я все-таки разузнаю про него побольше?
Рейли молчал.
— Ну пожалуйста! Он такой миленький, беленький... прямо загляденье!
— Если уж тебе так неймется, через пару дней сходи и пощупай его, — сжалился главарь.
— Ура! Рей-босс у меня лучший!
...
А на втором этаже замка беседовали две женщины.
Фан Хао сидел в стороне и с удивлением наблюдал, как Лорана и Ребекка находят все больше общих тем — от городских новостей до музыки и живописи. Ребекка была образованна и ценила искусство, а Лорана, как истинная аристократка из древнего рода вампиров, разбиралась в этом ничуть не хуже.
Фан Хао бросил взгляд на часы: без двадцати два ночи.
Сладко зевнув, он поднялся:
— Госпожа Ребекка, время уже позднее. Не смею вам больше мешать отдыхать.
Ребекка благосклонно кивнула:
— Хорошо. Если возникнут дела — я сообщу.
— Договорились, — Фан Хао повернулся к Лоране: — Госпожа Лорана, подвезти вас на карете?
Вампирам-то ночью самое раздолье, а вот обычным людям спать пора.
Лорана поднялась вслед за ним:
— Госпожа Ребекка, до скорой встречи.
— До встречи.
Распрощавшись с хозяйкой замка, они вышли на улицу.
Экипаж быстро мчал по пустым ночным улицам. Лишь стук копыт и скрип колес нарушали тишину.
В салоне висело молчание.
— Я пробуду в Лисисе еще пару дней, — первым нарушил паузу Фан Хао. — Ты когда собираешься назад?
Оставлять Лорану в городе одну он опасался — мало ли что взбредет ей в голову.
— Мне нужны сельскохозяйственные орудия. Как получу — сразу уйду.
Фан Хао уже отправлял на Лунное Нагорье сдавшихся разбойников для освоения земель, и Лоране требовался инвентарь. Не застав его в замке, она отправилась следом, заодно захватив заказанное платье.
— Без проблем. Вернусь — и сразу отправлю тебе всё необходимое, — пообещал Фан Хао.
С помощью стократного увеличения сделать сотни плугов и лопат — пара пустяков.
— Хорошо. Тогда я тоже останусь тут на пару дней и уеду вместе с тобой, — отрезала Лорана.
— Да не стоит, ты можешь...
Лорана даже слушать его не стала: она просто прикрыла глаза и откинула голову на мягкую спинку.
Вернувшись на съемную квартиру, Фан Хао выделил ей комнату и сам наконец дорвался до подушки.
Следующее утро. Девять часов.
Фан Хао, улегшийся под утро, проснулся поздно. Протерев глаза, он сидел на кровати, как вдруг заметил силуэт у дверей.
Тук-тук-тук!
Фан Хао вздрогнул и инстинктивно дернулся к оружию у изголовья.
Но в следующий миг разглядел стоящую на пороге девушку. Это была Сяо Ю в своем настоящем обличье.
— Сяо Ю! Ты что творишь?! — выдохнул он.
— Повелитель, вы же сами просили: перед тем как войти — стучать, — на её губах играла лукавая ухмылка.
«Да ёлки-палки! Какой смысл стучать, находясь УЖЕ внутри комнаты?!»
Глядя на её хитрое выражение лица, Фан Хао понял: она решила подшутить. С повышением ранга Сяо Ю перестала быть бездушной ледяной куклой. В ней просыпались человеческие черты, пусть даже в виде вот таких подколов.
— У меня, между прочим, сердце не железное! Так и заикой остаться можно, — проворчал Фан Хао, убирая клинок.
— Ученый Нильсен не допустит вашей смерти, повелитель, — парировала девушка.
Умываясь, Фан Хао выведал у неё детали ночных расспросов Эрика, а также узнал, почему она все еще остается подле Рейли.
Пообедав, Фан Хао в сопровождении охраны отправился к складу 402.
Вставив ключ в массивный замок, он распахнул тяжелые железные двери.
Взору открылось складское помещение: тринадцать полотен под пыльной мешковиной у стены, да кучка статуй и ваз в центре.
«Восемьдесят тысяч за кучу хлама...» — вздохнул про себя Фан Хао.
Он быстренько сгреб картины в пространственное хранилище, сдернул мешковину с остального имущества. Пять скульптур выглядели неплохо: три изображали зверей, а две — обнаженную пару.
Но главное было в углу.
Там лежало то, ради чего всё затевалось. И к его изумлению, клинков оказалось два!
[Искупительный ивовый клинок] и [Искупительный палаш] .
Двойной куш!
— Сяо Ю, забирай, — повернулся он к спутнице.
Сяо Ю сделала шаг вперед и коснулась оружия. В то же мгновение её тело окутал яркий голубой свет.
[Песнь Бедствия — Хильда (синий герой 2-го ранга)]