Глава 355 - Глиняный истукан с мозгом
Комплект доспехов стражи Эрланьха состоял из четырёх элементов, да плюс зелёный меч — это ж шестьсот двадцать предметов экипировки! Хлам Сюй Яна, хоть и выглядел внушительно, по реальной стоимости не дотягивал и до половины этой суммы.
«Я знаю... знаю, что этого мало! Но мне очень нужны эти вещи! Фан Хао, я уйду в долг, всё отработаем позже!» — молил Сюй Ян.
Без брони и еды его крестьяне просто вымрут в диких землях или разбегутся от страха.
Фан Хао выдержал паузу. Сюй Ян уже готов был умолять на коленях, когда пришло новое сообщение:
«Ты ведь в Кровавом Кряже?»
Сюй Ян обомлел. В чатах он ни разу не упоминал своё точное местоположение! Откуда Фан Хао узнал?!
Впрочем, таиться не имело смысла:
«Да... Откуда ты знаешь?»
«Расскажи подробно, что там у вас происходит», — потребовал Фан Хао.
Сюй Ян вздохнул и принялся строчить:
«Племя, под которым я сижу, называется Племя Скального Черепа . Они тут довольно сильны. Недавно у них прошла сходка вождей... В общем, Скальный Череп собирает союз родов, чтобы раздавить Кровавую Горлопань ».
Фан Хао затаил дыхание. В стане троллей начиналась междоусобица! Это был идеальный шанс обезопасить северные границы его собственных владений.
Но вмешиваться сейчас — глупость. Если нежить ударит прямо сейчас, тролли мгновенно забудут рознь и объединятся против общего врага. Нужно дождаться, пока они обескровят друг друга, а потом прийти и забрать весь Кровавый Кряж.
Для этого требовалась карта.
«Сюй Ян, твоих ресурсов хватит лишь на полсотни доспехов и два десятка мечей. Но если ты добудешь мне подробную карту Кровавого Кряжа с расположениями всех племен и тропами — я отдам тебе весь комплект бесплатно».
Сюй Ян замер. Составить карту огромного горного хребта — задача не на один месяц. Но шанс был: перед походом Племя Скального Черепа как раз составило карту наступления. Добыть её — смертельный риск, но игра стоила свеч.
«По рукам! Я достану карту, чего бы это ни стоило!» — решительно ответил Сюй Ян.
«Договорились. На связи».
***
Покончив с переговорами и позавтракав, Фан Хао перетасовал вещи в инвентаре: отложил ненужный хлам, прихватил зелья, инструменты и несколько громовых трубок.
Затем Фан Хао, Анджа и Димитей снова отправились в деревню Серого Медведя.
Сегодня им предстояло выполнить заказ гильдии — «Крысиная напасть в деревне».
Снарядив сотню бывших бандитов, облачённых в штормовые тяжелые доспехи, отряд выступил в путь.
Спустя три часа скачки на горизонте показались стены поселения. Фан Хао ожидал увидеть крошечную деревеньку, но пред ними предстал настоящий городок с населением почти в тысячу душ!
Приближение сотни закованных в железо всадников вызвало среди местных панику. Крестьяне и деревенское ополчение высыпали на улицу с вилами и топорами, со страхом глядя на прибывших.
— Кто такие?! Чего надо?! — крикнул мужик лет сорока, выступая вперёд.
Фан Хао оценил общую нервозность и крикнул в ответ:
— Мы — отряд из Лисиса! Госпожа Ребекка продала нам ваше поручение о крысиной напасти!
С этими словами он метнул мужику Знамя гвардии ратуши Лисиса .
Мужик поймал жетон, осмотрел его и заметно расслабился. Знак ратуши тут знали все. К тому же доспехи горцев выглядели куда солиднее, чем у обычной городской стражи... если бы только эти увальни не чесали задницы прямо в сёдлах.
— Ох, прошу прощения, господа! — Мужик замахал руками, распуская ополчение. — Я — Макен, местный староста. Проходите!
Деревня оказалась чистой и ухоженной. У домов сушилось зерно — никаких следов полчищ грызунов не наблюдалось.
Макен привёл гостей в свой дом и запер дверь засов, погрузив комнату в таинственный полумрак.
— Господин Макен, так что тут с крысами? На вид у вас всё спокойно, — спросил Фан Хао.
Староста тяжело вздохнул и понизил голос:
— Крысы у нас не простые, господин... Кабы они просто зерно крали — полбеды. Но недели две назад они... начали жрать людей!
Слова старосты заставили всех насторожиться.
Крысы-людоеды? Обычные грызуны нападают на человека лишь от лютого голода, а здесь еды валом — зерно лежит прямо под открытым небом!
— Расскажи всё без утайки, — потребовал Фан Хао.
— Началось всё пару месяцев назад, — стал рассказывать Макен. — Появились крысы, но мало. А неделю назад мы нашли Блумера... Тварями от него были оставлены одни кости! Я списал всё на несчастный случай, якобы он пьяный упал и разбился, а уж потом его обглодали... Но мне страшно! Вдруг они опять нападут?!
Фан Хао и Димитей переглянулись.
— Веди в дом погибшего, — коротко бросил Фан Хао.
Макен подвёл их к одинокому домику на краю деревни и отомкнул замок. Оттуда пахнуло сыростью и плесенью.
Внутри всё было прибрано, но на полу, стенах и стропилах виднелись множественные мелкие царапины — следы сотен крысиных коготков.
Фан Хао стал осматривать комнаты. На комоде у окна его внимание привлёк странный глиняный истукан.
[Глиняная статуэтка с мозжечком черепной крысы]
[Категория: Украшение]
(Описание: Изделие из глины, скрывающее внутри мозжечок черепной крысы. Если капнуть на вершину статуэтки немного сока вонючей сороконожки, она начинает источать невидимый запах, призывающий мелких грызунов со всей округи.)
Глиняный истукан с мозгом!
Статуэтка изображала обнажённую извивающуюся женщину. Без подсказки Системы никто бы и не подумал, что эта штука связана с крысами!
И тут в голове Фан Хао сложилась жуткая картина.
Глубокая ночь. Бедняга Блумер спит в своей постели. Кто-то снаружи подбирается к окну и капает соком сороконожки на статуэтку... А через десять минут в дом устремляются тысячи безумных, одурманенных крыс, загрызая спящего насмерть.
Это было не стихийное бедствие. Это было изощрённое убийство!
Фан Хао повернулся к старосте и как бы между прочим спросил:
— Любопытная безделушка... И кто же у вас в деревне мастерит такие статуэтки?