Глава 348 - Грибной каньон
Костяные драконы один за другим опустились на землю.
Серый Медведь подготовил всё заранее. Неподалёку ровным строем стояла сотня разбойников в тяжелых латах из штормового железа. Выглядели они внушительно — вылитые регулярные войска.
— Господин Фан Хао, господин Чёрный Меч! — шагнул навстречу Серый Медведь.
Глаза разбойников так и косились на огромные тюки, привязанные к спинам драконов. Прошлый раз Фан Хао обещал привезти снаряжение, и они ждали с нетерпением.
Заметив их жадные взгляды, Фан Хао не стал тянуть время:
— Раздайте доспехи людям, и выступаем.
— Слушаемся, господин! — расплылся в улыбке Серый Медведь.
Когда приготовления завершились, Фан Хао развернул карту, и внушительное войско двинулось к сегодняшней цели — Грибному каньону.
По описанию, всё ущелье зарасло опасными грибными культурами, требующими срочной зачистки.
Два часа пути — и отряд приблизился к каньону. Это место находилось неподалёку от пещеры, где они недавно разгромили циклопа. Дикие, безлюдные края, облюбованные всякой тварью.
— Господин, мы на месте, — произнес Чёрный Меч.
Перед ними простирался мрачный каньон. Стены ущелья изогнулись буквой «С», нависая над проходом и почти полностью перекрывая солнечный свет. В сыром полумраке среди камней пышно разрослись грибы самых невероятных форм и расцветок. Казалось, они прячутся от солнца: чем гуще тень, тем плотнее заросли.
Фан Хао насчитал не менее полудюжины разновидностей. Одни грибы вымахали в человеческий рост и походили на сложенные зонты с висящими мясистыми усиками. Другие, приземистые, пугали черными зияющими дырами, напоминавшими человеческие глазницы.
— Господин, эти грибы смертельно опасны! — внезапно предупредил Серый Медведь.
— Ты их знаешь?
— Да, господин. Раньше они часто встречались. Вот те, черные с дырами, мы зовём «скупердяями». Стоит подойти или задеть — они выбрызгивают из отверстий серый газ. Вдохнешь — и копьем не отмашешься, мгновенная смерть! А труп тут же становится подкормкой для новых грибов.
— А вон те тонкие — «вдовицы». Едва приблизишься, начинают скулить, а подошлешь ближе — выдают такой ультразвуковой визг, что уши лопаются.
— Те, что с усиками, стегают плетями каждого, кто подойдет.
Разбойники не просто знали эти грибы, но и дали им меткие клички.
— И как же вы их раньше уничтожали? — поинтересовался Фан Хао.
— Да никак! А если зажимало — жгли огнем.
Бандиты отлично знали дикие края. В случае опасности они уходили каньонами и нередко заманивали преследователей прямо в ядовитые грибные ловушки.
— На нежить этот яд действует? — спросил Фан Хао.
— Э-э... Понятия не имею. Хотя я слышал, будто алхимики платят хорошие деньги за сборы этих грибов.
«Алхимические ингредиенты?» — Фан Хао взял заметку на уме и велел войскам продвинуться вперед.
Подойдя ближе, он смог рассмотреть характеристики через системный интерфейс: [Ядовитый спорщик] , [Верещатник] , [Усиковый гриб] ...
Уровней и рангов у них не отображалось.
— Проверь, — приказал Фан Хао одному из скелетов.
Скелет-воин с щитом и мечом шагнул в заросли. Едва он приблизился на два метра, Верещатник задрожал и издал жалобный стон. Скелет-воин не остановился. В следующую секунду гриб изрыгнул оглушительный визг, эхом отдавшийся по всему каньону.
Словно по цепной реакции, всё ущелье пришло в движение! Ядовитые спорщики выбросили из черных дыр облака серого ядовитого газа, а Усиковые грибы выбросили мясистые плети, ударив по костяному воину.
Бум! Бум! Бум!
Скелет-воин закрылся щитом. Плети молотили по металлу, но воин с шага срубил Верещатник пополам. Визг оборвался хрипом, но на некротическую кость ни яд, ни звук не произвели ни малейшего эффекта!
На краю каньона Фан Хао удовлетворенно кивнул. Растительные ловушки работали против живых, а для неживых слуг были не опаснее сухой травы.
Однако едва Фан Хао подумал, что дело сделано, как из ядовитого тумана поднялась огромная гниющая туша циклопа! Из его глазницы пророс жирный черный гриб, а вся кожа покрылась разноцветной плесенью. Труп служил питательной средой.
Хруст! Треск!
Вслед за циклопом из грибных чащ один за другим начали подниматься разлагающиеся трупы дикарей и зверей, облепленные грибницами. Вереща и изрыгая яд, мертвецы двинулись на вторгшихся скелетов.
— Ходячие ядовитые турели! — фыркнул Фан Хао.
Выглядело это мерзко, но реальной угрозы не несло. Поднявшихся трупов набралось от силы полтора десятка.
— Серый Медведь, отводи людей за пределы каньона. Чёрный Меч — в атаку!
— Есть!
Разбойники отошли в тыл, а Чёрный Меч бросил в бой основной костяк.
Вперед выдвинулись стрелки и некроманты. Стрелы и магические снаряды сипом обрушились на грибные заросли. Пораженные грибы корчились, взрываясь облаками серой пыли. Вскоре весь каньон затянуло плотной ядовитой пеленой.
Не обращая внимания на яд, скелеты-воины сомкнули щиты и вошли в туман.
Зараженный циклоп обладал дикой дурной силой. Замахнувшись шипастой дубиной, он отбросил пару скелетов. Но Чёрный Меч лично рванул навстречу: принял удар на щит, сбив гиганта с ног, и одним взмахом отсек ему голову.
Даже срубленная голова циклопа продолжала изрыгать яд из проросшего гриба, пока Чёрный Меч не разрубил сам гриб пополам.
Зачистка затянулась на три часа. Грибов оказалось слишком много, они росли плотными колониями в несколько ярусов.
Наконец каньон превратился в месиво из порубленной грибной мякоти.
— Господин, мы нашли сундук! — доложил Чёрный Меч.
Два скелета вытащили серебряный сундук. Попутно из уничтоженных грибов нападали материалы: [Шапка споровика] , [Корень длиннонога] ...
Все они обладали ядовитыми свойствами и годились для алхимии.
Фан Хао приказал сгрести всю грибную труху в кучу и сжечь дотла. Оставлять эту дрянь разрастаться было нельзя.
...
Вернувшись в замок к трем часам дня, Фан Хао встретил Чёрного Меча с добычей. Скелеты остались дежурить в Укрытии для войск у Серого Медведя.
Фан Хао подошел к серебряному сундуку и открыл его.
[Получено: Чертёж постройки «Мясная грядка», Споры демонического ока х12, Споры гадательного гриба х6, Семена диких трав х8, Семена огнелиста х5, Семена медоносной травы х3, кристалл тумана х2, Военные монеты х78.]
Фан Хао пробежал глазами список. Полезных рецептов оказалось немного.
[Мясная грядка: Древесина х800, Камень х400, Пеньковая веревка х350, Труп живого существа х2, След земли х1.]
(Описание: Некоторые виды грибов быстро и стабильно растут на любых трупах. Гниющая плоть — лучшая питательная среда.)
Фу, какая гадость!
При взгляде на описание в памяти свежо всплыл циклоп, обросший грибницей.
Остальные семена и споры напрямую связывались с алхимией. Когда в замке появится собственный алхимик, всё это пригодится.
Относительно выращивания грибов Фан Хао вспомнил идеальное место — Лунное Нагорье. У Лораны есть Шкатулка Небесной Завесы, создающая вечный полумрак.
«Надо будет навестить Лорану, навестить подчиненного героя и заложить грибные плантации», — подумал он.
Наступила ночь. Навесив густую синеву, небо покрылось россыпью звезд.
Тук-тук-тук.
В дверь тихо постучали.
— Хозяин, вернулся господин Великая Стена. Он ждет вас в зале, — раздался голос Иэр.
Великая Стена вернулся? Фан Хао отправлял его на поиски останков Красного Герцога несколько дней назад. Неужели нашли?