Глава 347 - Донные исполины
В Кровавых Горах племя Кровавая Горлопань бессменно удерживало власть над остальными ограми.
Особенно после того, как Мясистый Кулак Кеус перешагнул порог оранжевого ранга геройства и занял место вождя. Поборы и давление на подчиненные роды стали невыносимыми. В сердцах вождей копилась глухая ярость, но открыто перечить силы не хватало.
Однако разгром в войне с нежитью переполнил чашу терпения. Вожди твердо решили сбросить иго Кеуса.
— Вождь Байгат, — подал голос один из лидеров огров, — Кеус стал оранжевым героем. Вряд ли среди нас найдется тот, кто одолеет его в честном бою.
Мясистый Кулак Кеус считался сильнейшим воином Кровавых Гор. В прямой схватке с ним не сладил бы ни один присутствующий.
Байгат выслушал опасения со спокойным лицом и твердо ответил:
— Об этом можете не беспокоиться. Я получил надежные сведения: на днях Кеус покинет цитадель Кровавой Горлопани. Мы нападём в его отсутствие и уничтожим его племя. А когда он вернется — встретим его всем союзом. Каким бы умелым ни был воин, в одиночку он ничего не сделает.
— О? Кеус уходит? Насколько доверчивы эти вести? — Вожди зашевелились, подавшись вперед.
— Донесения получены от Хижины Безликих, так что сомневаться не приходится, — отрезал Байгат.
— Хм... В этом есть смысл.
— Не стоит паниковать, — продолжал обводить их тяжелым взглядом Байгат. — Не будь у меня верного плана, я бы не стал так рисковать. По нашему договору, после падения Кровавой Горлопани гегемонии больше не будет. Никакой дани и никаких верховных вождей.
Среди огров хватало разветвленных родов. Четверо сидевших здесь возглавляли самые крупные кланы, мелочь к составлению военных планов даже не допускалась.
Слова Байгата успокоили присутствующих. Больше всего они боялись, что на смену Кровавой Горлопани придет новый тиран из племени Скального Черепа.
— Что ж, разумно. Раз вождь Байгат гарантирует успех, мы готовы действовать под твоим началом, — подал голос один из вождей.
— Отлично. Но предупреждаю: если кто-то струсит и побежит с поля боя — пощады не ждите, — оскалил клыки Байгат.
— Разумеется, разумеется! — закивали остальные.
Пока огры орали и спорили, Сюй Ян тихо сидел в углу.
Он примкнул к племени Скального Черепа в качестве подрядчика-десятника: пригнал своих деревенских и заставлял их добывать для огров руду и лесоматериалы. За последнее время Сюй Ян оказал Байгату немало услуг и завоевал некоторое доверие, благодаря чему его и пустили поприсутствовать на совете.
Сюй Ян слушал молча, с отсутствующим видом, но впитывал каждое слово.
Он прекрасно понимал: дружба с ограми долго не продержится. Как только он потеряет ценность или если поход на Кровавую Горлопань провалится, его пустят на мясо первым. Поэтому парень твердо решил воспользоваться грядущей заварухой, увести своих людей и вырваться из-под контроля Скального Черепа. А в идеале — вовсе сбежать из Кровавых Гор в людские земли.
— Ладно, решение принято. Завтра выступаем, — басом подытожил Байгат, а затем перевёл взгляд на человека. — Сюй Ян!
Услышав свое имя, Сюй Ян вздрогнул.
— А! Да, вождь Байгат, я слушаю!
— Увеличь добычу припасов. Мне нужно провизии еще на пятьдесят тысяч ртов.
— Будет сделано, вождь Байгат. Я что-нибудь придумаю, — с нижайшим поклоном выдохнул Сюй Ян.
А про себя трижды проклял предков Байгата до седьмого колена. Еда на пятьдесят тысяч рыл?! Ты вообще башкой думаешь, туша рогатая, где я тебе столько жратвы достану?!
Но спорить было смертельно опасно. В последнее время обстановка в племени накалялась, а у огров вошло в привычку пожевывать человечину. Начни он перечить — быстро окажется в котле.
— Хорошо. Все свободны, готовьте воинов!
Когда вожди покинули зал, Сюй Ян молча поплелся к своим баракам. В голове блуждала единственная мысль: побег придется ускорить.
...
Тем временем в замке Фан Хао.
Поужинав, Фан Хао получил мысленное сообщение через Раковину Голоса от Медного Быка.
Разведчики, отправленные в город Тасго, вернулись и принесли свежие вести.
Фан Хао применил Божественное провидение, перенеся сознание в скелета в Городе Бычьей Головы, и направился в вожский зал.
Вернувшийся минотавр докладывал обстановку:
— Владыка, вождь! Население в город Тасго огромное, а стража держит порядок строгой рукой.
Город Тасго располагался к востоку от их земель, за Лагерем Прядильщиков. Чтобы открыть там торговлю, придется решать вопросы с логистикой и степными разбойниками.
— Какие требования для открытия лавки? — спросил Фан Хао, перебирая костяными пальцами.
— Ничего особенного. Можно просто купить помещение и торговать чем угодно.
— Разрешено ли продавать оружие и доспехи?
— Вполнe. Оружие там — самый ходовой товар. Я видел, как купцы целыми караванами закупают клинки и щиты. Местные власти продажу снаряжения не ограничивают.
В отличие от города Пруль или города Лисис, где торговля железом и арбалетами находилась под строжайшим контролем, города орков отличались свободой рыночных отношений. Там военное снаряжение разлеталось как горячие пирожки.
— Отлично. Медный Бык, возьми это дело на себя. Открой оружейную лавку, таверну и магазин одежды. Ищи лучшие места в центре.
— Слушаюсь, господин. Но как быть с грабителями на тракте? — уточнил Медный Бык.
Путь был не ближний, и прокормить степную банду трофеями никто не хотел.
— Это я беру на себя, не волнуйся, — ответил Фан Хао.
Между Городом Бычьей Головы и город Тасго как раз лежал Лагерь Прядильщиков Домины. Можно поручить охрану тракта паучихам или сделать их лагерь перевалочной базой: костяные драконы доставляют груз Домине, а оттуда сухопутные караваны идут в город Тасго.
— Понял, господин. Завтра же отправляюсь в город Тасго оформлять документы на недвижимость.
— Хорошо. На связи через Раковину Голоса.
Закончив разговор, Фан Хао разорвал связь.
За окном стояла глубокая ночь. Понежившись в горячем источнике, он отправился спать.
Утром, после утренней тренировки, Фан Хао подозвал скелетов и велел расчистить комнату на третьем этаже башни, а также занести туда четыре резных книжных шкафа.
Башня появилась после восьмого уровня развития замка. Помещение внутри имело правильную шестиугольную форму и отличное освещение.
В последние дни Фан Хао разжился кучей странных книг и фолиантов, так что решил обустроить полноценный кабинет-библиотеку. Теперь ценные рукописи не будут валяться где попало.
Слуги расставили мебель, разложили книги по полкам — и комната сразу приобрела солидный, академический вид. «Надо будет ещё попросить у Ребекки пару картин в масле, чтобы совсем красота была», — подумал Фан Хао.
Заняв место за столом, он полистал вчерашние [Записи о демонической кукле] . Текст пестрел темными алхимическими терминами, и Фан Хао приходилось полуинтуитивно догадываться о смысле. Вскоре от чтения засновало в голове.
В этот момент Иэр позвала его обедать.
В девять утра Фан Хао вместе с Анджой на костяном драконе прибыл в прибрежный поселок Фу Лэя.
Хотя место и именовалось деревней, по уровню инфраструктуры оно вымахало до города 5-го уровня, ничем не уступая городу Пруль.
Дракон завис над центральной площадью и сбросил туши четырех огромных рыб.
Это были [Скелет-глубоководный исполин] .
Эти рыбы охраняли подводный гроб на Лунном Нагорье, превосходя размерами даже взрослых акул. После того как Димитей перебил их в озере, туши отправили в Зал трансформации скелетов.
Сегодня Фан Хао прилетел посмотреть на результат. Четыре огромных костяных скелета рыб судорожно бились и хлопали хвостами прямо на суше.
— Брат, это еще что за чудища?! — вытаращил глаза подоспевший Фу Лэй.
Утром Фу Лэй плакался в личке: из-за открытия ресторанов с котлом в Лисисе поставки рыбы катастрофически не успевали за спросом. Еще дней пять — и запасы иссякнут.
И вот — здрасте, нате, прилетел "помощник" и вывалил среди улицы костяных монстров!
— Скелеты рыб, — невозмутимо пояснил Фан Хао.
— Да вижу я, что скелеты! А толку-то от них? — Фу Лэй боязливо отступил на пару шагов от извивающихся костей.
— Не суетись, сейчас увидишь.
С дракона спустились скелеты-кузнецы, неся прочные сети на металлическом каркасе. Они принялись монтировать конструкции прямо внутри пустых грудных клеток костяных рыб.
Замысел стал понятен: огромная костяная рыба заглатывает добычу, рыба попадает в сетку-живодерню внутри скелета, а затем нежить выплывает на берег и выгружает улов.
— Брат... Ну ты и мозг! — Фу Лэй восхищенно поднял большой палец.
Даже если кому-то и пришла бы в голову подобная дичь, реализовать её без Зала трансформации скелетов было бы невозможно.
— Проверим в деле. Если сработает — сотворю тебе еще сотню таких «траулеров», — ухмыльнулся Фан Хао.
— О-о-о, тогда мы рыбой весь континент завалим! — вытер пот со лба Фу Лэй.
Вскоре монтаж закончился. Рыб погрузили на телеги и повезли к источнику. Едва оказавшись в воде, костяные исполины обрели былую маневренность и ушли на глубину.
Не прошло и десяти минут, как первая рыба вынырнула, а её брюшная сеть была до отказа набита бьющейся рыбой.
Скорость добычи выросла в разы. Фу Лэй сиял от счастья.
Уладив дела на озере, Фан Хао вернулся в замок.
На следующий день.
Десять костяных драконов, загруженных скелетами, вновь приземлились в укреплении Серого Медведя.