Глава 324 - Перевертыш
— Господин, вот всё, что осталось после каменных истуканов, — Чёрный Меч почтительно преподнес добычу.
[След земли х22, Следы битвы х15, Эссенция разрушения х5, Эссенция бездны х3]
Как и в случае с каменными элементами, после гибели големов Глей выпадали редкие ремесленные материалы. И их ценность многократно превосходила стоимость обычного рядового снаряжения.
— Анджа, ты как? Не ранена? — Фан Хао перевел взгляд на воительницу.
— Всё в порядке! — Анджа весело потрясла кулаками.
Фан Хао кивнул, глянув на ее стальные кастеты. При первой же возможности стоит подобрать для нее оружие получше.
— Серый Медведь, как у вас дела? — крикнул он в хвост отряда.
Разбойники перевязывали раненых.
— Все живы, господин! Пара царапин, ничего серьезного! — отозвалась воительница.
Основной удар приняли на себя нежить и Анджа, так что бандиты отделайтесь легким испугом.
— Хорошо. Оставайтесь здесь и держите оборону. Если что-то случится — сразу дайте знать, — распорядился Фан Хао.
Он и не планировал бросать этих головорезов в гущу серьезного боя. Без должной дисциплины от них было мало толку. Кабы не необходимость зачистить еще и [Логово разбойников] , он бы вовсе не стал брать их с собой.
— Поняла, господин! — обрадовалась Серый Медведь. Необходимость лезть в неизведанную пещеру ее ничуть не прельщала.
Отдав указания, Фан Хао повел отряд дальше.
После уничтожения големов Глей проход освободился. Миновав развалины, армия двинулась к отвесной скальной стене.
На камне виднелись высеченные символы и таинственные знаки. Фан Хао, как иномирянин, обладал способностью понимать большинство языков этого мира, но эти знаки казались ему абсолютно незнакомыми. Возможно, это были не буквы, а особые ритуальные пиктограммы.
По мере продвижения символы сменялись барельефами. Несмотря на сколы и эрозию, на них можно было разглядеть сцены древнего ритуала: разумные существа приносили жертвы, пытаясь призвать некую неведомую силу. На финальном барельефе ритуал увенчался успехом — из тьмы восстало некое крылатое… божество? Изображение было грубым, но очертания исполинских крыльев угадывались четко.
— Фан Хао, а представь, если бы эти каменные шары покатились на нас прямо с этой узкой тропы? Нас бы всех в блин раскатало! — проговорила Анджа, разглядывая сужающийся ущельный проход.
— Ты вообще на чьей стороне? — с досадой буркнул Фан Хао. Ей что, мало было бойни?
— Хи-хи, да ладно тебе! Эти големы такие неуклюжие, даже милые в чем-то.
— Сказала та, которая разнесла их в щебень голыми руками.
Так, переговариваясь, они дошли до конца барельефов. Тропа уперлась в ровный квадратный проход, высеченный прямо в скале — не то дверной проем, не то вход в древнюю гробницу.
— Ждите здесь, я возьму пару воинов и проведу разведку, — сказал Фан Хао.
Он подозвал нескольких скелетов-воинов и направился к арке. Но едва его лапа перешагнула порог, сзади раздался крик:
— Фан Хао, сзади беда!
Все обернулись. К ним запыхавшись бежала Серый Медведь.
Она подбежала прямо к Чёрному Мечу и взволнованно выпалила:
— Фан Хао, там снова эти каменные истуканы! Скорее иди посмотри!
Слова воительницы заставили всех замереть от изумления.
— Серый Медведь… ты к кому сейчас обращаешься? — нахмурился Чёрный Меч.
А Фан Хао, мгновенно всё поняв, гаркнул:
— УБЕЙТЕ ЕЕ!
Шуух!
Скелеты-воины сработали мгновенно: их мечи взвились в воздух, обрушиваясь на «Серую Медведя».
Девушка ловко отпрянула, вытращив глаза на говорящего скелета-птицу. Но Чёрный Меч уже совершил выпад: его клинок расчертил грудь самозванки.
Из раны не вылилось ни капли алой крови. Вместо нее потекла густая, иссиня-черная слизь, похожая на жидкую грязь.
Теперь сомнений не оставалось: перед ними был монстр.
— Добейте его! Живо! — снова крикнул Фан Хао.
Скелеты сомкнули кольцо. Тварь, умевшая принимать чужой облик, явно не обладала высокой боевой мощью — от силы ранг 7-й или 8-й. Под концентрированным ударом нежити она быстро рухнула на землю.
Ее тело потеряло человеческие черты, превратившись в безликий черный силуэт, а затем и вовсе растаяло, растворившись без остатка.
[Перевертыш (3 ранг)]
Перед самой гибелью монстра Фан Хао успел прочесть его имя: Перевертыш.
Главная опасность этого существа заключалась в абсолютной маскировке — он мог идеально копировать внешность любого врага. Но вот боевые навыки у него оказались весьма посредственными. К тому же монстр совершил роковую ошибку: услышав, как спутники обращаются к Фан Хао, он принял за хозяина самого высокого и величественного воина — Чёрного Меча. Да и настоящая Серый Медведь никогда не наглела до такой степени, чтобы звать Фан Хао просто по имени.
— Это еще что за дрянь была? — вернувшись, спросила Анджа.
— Перевертыш. Способен принимать чужой облик, — пояснил Фан Хао.
Воительница приподняла бровь. В обличии Серого Медведя система действительно показывала характеристики воительницы! Страшное умение. Попадись такой шпион в город — и бед не оборешься.
— Чёрный Меч, приведи сюда настоящую Серую Медведь и всех её людей. Нам нужно убедиться, что среди них нет других подделок, — приказал Фан Хао.
— Слушаюсь, господин.
К счастью, тварь оказалась в единственном числе. Да и раскусить ее было несложно: Перевертыш копировал только внешность, но не обладал воспоминаниями жертвы. Простой допрос мгновенно вскрывал обман.
Вскоре Чёрный Меч привел настороженную группу.
— Господин, что произошло? — непонимающе спросила настоящая Серый Медведь.
— Ничего страшного. Мы столкнулись с монстром, способным менять обличье. Нам нужно проверить каждого из вас, — ответил Фан Хао.
— Поняла, господин.
Поскольку банда Серого Медведя была небольшой, все знали друг друга в лицо и помнили каждую мелочь. Проверка заняла не более получаса. Когда выяснилось, что других Перевертышей нет, а вход в пещеру завалили камнями, Фан Хао скомандовал продолжить разведку.
Прихватив нескольких скелетов-гигантов, он первым вошел в тоннель.
Внутри оказалась узкая каменная лестница, уводящая вниз. Каменная кладка была укреплена, а стены украшали те же барельефы, что и снаружи.
Лестница привела их в просторный зал площадью около двадцати квадратных метров.
Увиденное заставило душу Фан Хао содрогнуться.
Все стены комнаты были выложены человеческими черепами. Это была та самая «демоническая комната» — точная копия той, что он нашел в колодце сгинувшей деревни. Зал дыхал древним злом и первобытным ужасом.
В самом центре стоял массивный каменный стол, а на нем покоился [Золотой сундук] .
— Проверьте на ловушки, — скомандовал Фан Хао.
Скелет-воин бесстрашно шагнул вперед, обошел комнату по периметру и спокойно забрал сундук. Никаких ловушек или заклятий не сработало.
Похоже, стражем первой демонической комнаты был грязевой монстр, а здесь эту роль выполнял Перевертыш.
Убедившись, что опасность миновала, Фан Хао слетел с плеча скелета и лично осмотрел помещение. Увы, на этот раз никакой страницы из Книги Демонов найти не удалось — лишь кучка ржавого лома.
— Уходим, — скомандовал он.