Глава 315 - Пожертвование храму
Глядя на лежащие внизу тела, Фан Хао ощутил, как по спине пробежал ледяной холодок тревоги.
Он не знал, где именно Ребекка выкопала эти трупы, но их облик прямо говорил оглашал страшную правду: все они были иномирцами. Такие же попаданцы, как и он сам.
«Чёрт возьми!» — мысленно выругался Фан Хао.
Кто-то целенаправленно охотился за переселенцами, подвергая их зверским пыткам и допросам.
Внизу Ребекка о чём-то вполголоса беседовала с командиром отряда. Судя по их мрачным лицам, разговор шел скверный.
В помещении вместо привычных ночных камней горели тусклые свечи. Пользуясь полумраком, скелет-вьюрок спустился ниже и укрылся за тяжелым настенным гобеленом, откуда отчетливо слышался каждый звук.
— Никого не взяли живым? — в голосе Ребекки прорезался гнев.
— Никого, госпожа. Похоже, произошла утечка. Когда мы ворвались на место, там оставались лишь эти тела, — глухо ответил офицер.
— Проклятье! — прошипела Ребекка и, переведя дыхание, спросила: — Это все?
— Есть ещё один. Он тяжело ранен и без сознания. Мы срочно отправили его в храм. Выживет ли — большой вопрос.
Услышав о выжившем, Ребекка заметно оживилась. Если этот бедолага очнётся, у них появится бесценный свидетель.
— Держите всё в строжайшей тайне, — отрезала она. — Приставьте к нему надежную охрану. Никого не подпускать, кроме меня лично!
— Слушаюсь!
Ребекка развернулась и стремительно вышла, даже не взглянув больше на изродованные останки.
Фан Хао выждал пару минут. Убедившись, что новых сведений не будет, он заставил птицу вылететь обратно через окно и раствориться в ночной тьме.
Разорвав связь «Божественного провидения», Фан Хао открыл глаза в номере гостиницы. Он сел на кровати и долго смотрел на звёздное небо, погружённый в тяжелые думы.
…
На следующее утро Фан Хао поднялся рано.
Димитей уже накормил коней, а Анджа собрала съестное в дорогу.
— Сегодня мы никуда не едем. Анджа, соберешься со мной, — произнёс Фан Хао, выходя в холл.
Оба спутника удивлённо переглянулись. Внезапная смена планов означала только одно — произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Ну вот, опять задержка! Тут же еда совершенно отвратительная! — забубнила Анджа.
Из кухни раздалось недовольное пыхтение трактирщика.
— Уедем завтра на рассвете. Завтракайте, — отрезал Фан Хао.
Поужинав, Фан Хао и Анджа вышли на улицы города. Неспешно прогуливаясь по рынку, Фан Хао накупил невиданных фруктов и улучив момент, спрятал их в пространственный закрома. Анджа же набила рты сладостями и увлеченно болтала без передышки.
Постепенно они вышли к величественному комплексу городского Храма.
Издали было видно, как горожане свободно снуют туда-сюда, а стража у ворот никого не задерживает.
Поднявшись по широким каменным ступеням, они оказались перед круглым сквером.
Служители в религиозных балахонах —辅祭 (помощники-служители) — суетились, исполняя свои обязанности. Это были обычные верующие из разных уголков Федерации, приходившие в храм служить богам и принимать пожертвования.
В самом храме возвышались две исполинские статуи: Бога Света и Богини Плодородия. Похоже, культ плодородия пользовался бешеным успехом у большинства разумных рас.
— Сударь, могу я вам чем-то помочь? — к ним подошла молодая прислужница в скромном балахоне.
Фан Хао сходу оценил её характеристики — обычный человек, крестьянка 1-го ранга. Помощники в храмах не являлись жрецами, они выполняли черновую работу, помогали роженицам и ухаживали за больными.
— Я торговец тканями, недавно прибыл в Лисис, — неторопливо проговорил Фан Хао. — Знаете, у меня есть одна маленькая слабость…
— О, вы пришли исцелиться от недуга? — сочувственно перебила девушка.
— Мой недуг — это избыток денег… — договорил Фан Хао. — Я бы хотел сделать щедрое пожертвование храму, дабы укрепить свою веру.
При словах о пожертвовании глаза прислужницы вспыхнули радостным огнем. Храм обожал таких богомольцев — верующих, а главное, щедрых!
— О, это прекрасно! Пройдемте со мной, я сейчас же позову верховную жрицу! — засуетилась она.
Она провела гостей в служебное крыло. Вдоль чистого длинного коридора тянулись двери. У одной из них Фан Хао заметил четырех хмурых, вооруженных до зубов стражников.
— Ого, у вас тут содержится какая-то важная персона? — между делом спросил Фан Хао.
Девушка проследила за его взглядом и шепотом ответила:
— Вчера ночью привезли тяжелого раненого. Говорят, из какого-то знатного рода. Едва живой…
— Еще не сдох?
— А? Если бы умер, его бы в склеп унесли! Зачем в храме-то держать?
— Твоя правда.
Девушка усадила гостей в приемной и убежала за жрицей. Скелета-вьюрка Фан Хао с собой не брал — приносить нежить в Храм Света было бы вершиной безумия.
Выйдя в коридор под видом осмотра убранства, Фан Хао краем глаза наблюдал за охраняемой дверью. Заметив настороженные взгляды стражи, он непринужденно вернулся в комнату.
Вскоре дверь отворилась, и в приемную вошла сгорбленная старуха с сучковатым деревянным посохом в руках. Она грузно опустилась в кресло напротив Фан Хао.
[Храмовая жрица (10-й ранг)] .
Фан Хао прищурился — десятый ранг!
— Уважаемый сударь, мне передали, что вы желаете совершить пожертвование? — заговорила старуха. Ее голос звучал глухо, но уверенно.
— Вы здесь главная? — уточнил Фан Хао.
— Я заведую этой обителью, так что мое слово здесь решающее, — кивнула жрица.
Фан Хао понял, что 10-й ранг — это предел для данного храма. Впрочем, даже в самом Лисисе наличие жрицы 10-го ранга считалось огромной силой, ведь в соседнем Пруле храма вовсе не было.
— Что ж, тогда скажите: какие пожертвования принимает ваш храм?
— Мы рады всему. Торговцы часто жертвуют товары своего производства, но мы не откажемся и от звонкого золота.
— Я торгую тканями и одеждой. Нуждается ли храм в новом облачении для служителей?
— Очень! — без колебаний ответила жрица. — Храм давно не получал в дар одежду.
— Отлично. Но у меня есть условие: на всей пожертвованной одежде будет красоваться небольшая вышивка с названием моей лавки. Вы не против такой рекламы?
Жрица нахмурилась:
— Рекламы?
Фан Хао ткнул пальцем себе в грудь:
— Вот здесь. Небольшая аккуратная надпись с названием моего ателье. Чтобы все знали, кто сшил эти наряды.
— В этом нет ничего предрассудительного, — кивнула жрица.
— Договорились! Подсчитайте количество служителей и снимет мерки, а я по возвращении сразу отдам приказ пошить комплект.
Так Фан Хао решил убить двух зайцев: одни и те же мастера пошьют наряды для замка городского головы и для Храма. Вся знать и горожане за день узнают о его модном салоне!
— Хорошо, подождите немного. Служителей у нас немного, перепись не займет много времени, — улыбнулась старуха.
— Могу я пока прогуляться по коридору?
— Разумеется.
Они вместе вышли из комнаты.
И едва успели сделать пару шагов по коридору, как из закрытой комнаты вырвался полный смертельного ужаса крик:
— Я ничего не знаю! Я всё вам рассказал! Отпустите меня! Выпустите меня отсюда!
Дверь с треском распахнулась, и окровавленный человек, сбив с ног одного из стражников, в ужасе выскочил в коридор и помчался прямо на Фан Хао!