Глава 306 - Мечта любого владыки
Кун Юн так и остался стоять на месте, словно громом поражённый.
Мимо него, мерно чеканя шаг, проходили скелеты, несущие на плечах массивный сундук. До сегодняшнего дня он искренне верил, что эта грандиозная армия нежити — исконные обитатели этого мира, местная грозная фракция.
Но лишь теперь в его душу закралось липкое сомнение.
«Неужели… неужели все эти войсковые колонны принадлежат другому иномирцу?»
Он внимательно следил за местным чатом и прекрасно знал, как идут дела у прочих правителей. Но даже самые удачливые из них не могли бы выставить и доли той невероятной мощи, что разворачивалась у него перед глазами.
Кун Юн на мгновение задумался, и глаза его вдруг вспыхнули.
«А что, если этот трофейный сундук появился только благодаря мне? Награда за то, что я примкнул к этому войску?»
Чем больше он об этом размышлял, тем более вероятной казалась эта мысль. В груди всё трепетало от восторга. Он решил не спешить с отбытием и аккуратно отошёл в сторону, изо всех сил демонстрируя покорность и смирение. Оставалось лишь дождаться момента: когда дикари-аборигены бессильно застынут перед запечатанным замком, он шагнёт вперёд и спасительным жестом откроет для них сокровище.
Бум!!
Платиновый сундук с оглушительным гулом рухнул на каменный пол подле Димитея.
— Командир Димитей, — отрапортовал Кровавый Охотник, преклонив колено. — Войска завершили организацию обороны по периметру Кровавого Замка. Прикажете оповестить владыку о нашем прибытии?
Падение главной цитадели означало полную и безоговорочную победу. Лунное Нагорье пало. Теперь, согласно первоначальному замыслу, оставалось лишь убедиться в безопасности окружения и пригласить Фан Хао для официального утверждения новых вассальных земель.
— Верно, я немедленно свяжусь с повелителем, — кивнул Димитей и, извлекши из складки плаща Раковину Голоса, негромко произнёс несколько слов.
Слушавший их разговор Кун Юн почувствовал, как радостное возбуждение на его лице стремительно сменяется диким, животным ужасом.
Эта колоссальная армия и впрямь принадлежит какому-то владыке! Но какой человек способен повелевать подобной ордой?
Мозги Кун Юна заработали с бешеной скоростью. Он судорожно сопоставлял снаряжение солдат, виденное за последние дни, с теми крупицами сведений, что просачивались в чат. В голове всплыло лишь одно имя — единственный человек в регионе, чей авторитет и сила казались непререкаемыми.
Фан Хао.
Именно Фан Хао продавал амуницию десятками тысяч комплектов. Только его производственные мощности могли бы удовлетворить аппетиты столь огромного войска. Но ведь Фан Хао торговал в основном предметами обычного и отличного качества, а у этих костяных полчищ доспехи отливали синевой редких образцов! И уж тем более — кто в здравом уме мог нанять в качестве полководца ящеролюда, оранжевого героя легендарного ранга?
От одной лишь мысли об этом захватывало дух. Если бы в общем чате узнали о существовании оранжевого героя под чьим-то началом, весь мир бы просто сошёл с ума!
Хруст!
Пока Кун Юн, захлёбываясь от зависти, разглядывал величавую фигуру ящера, снаружи в зал вбежал запыхавшийся орк. На бегу он запнулся о каменную ступень и едва не растянулся на полу.
— Командир! В лагерь явилась незнакомая женщина! — выпалил он, тяжело дыша. — Она с порога потребовала Димитея, а потом… потом произошла катастрофа!
Лицо орка было бледным. Наружный лагерь, расположенный за границей тумана, находился под его надзором, и столь спешное его появление заставило Димитея и остальных насупиться. Если бы не упоминание незнакомки, все решили бы, что Красный Герцог решил пойти на таран прямо при дневном свете.
— Что произошло? Сказывай! — рябью прошлась суровость по чешуйчатому лицу Димитея.
— Она… она перебила всех пленённых вампиров и утративших кровь! Всех до единого!
Несколько десятков минут назад на территорию лагеря за туманной завесой с небес опустился дракон из голых костей. С него сошла женщина. Едва вступив на землю, она спросила Димитея, а затем, словно отлично зная дорогу, направилась прямо к клетям с пленниками. Стоило пленным вампирам увидеть её лицо, как их охватил неописуемый ужас. Они забились в углы, вопя и умоляя о пощаде.
Но женщина, словно одержимая безумием, принялась методично вырезать их одного за другим. Даже мощные вампиры десятого ранга из ордена Сумеречный пир в её руках умирали так же легко, как обычные птахи с перебитыми шеями. Завершив кровавую бойню и ступая по липким багровым лужам, она сухо поинтересовалась, как продвигается штурм Лунного Нагорья.
Орк понял, что дело принимает скверный оборот, и во весь дух помчался в цитадель.
Заслушав доклад, Димитей мгновенно мрачнел. То, что нежить не напала на чужеземку, говорило об отсутствии враждебности с её стороны, однако проявленная ею лютая ненасытная ненависть к вампирам настораживала.
— Кровавый Охотник, принимай командование цитаделью. Я лично отправлюсь в лагерь и…
Он не успел договорить. Из длинного коридора, ведущего в тронный зал, донёсся чистый, хрустально-холодный женский голос:
— Так это ты Димитей?
Все повернули головы. На дальнем конце галереи виднелся лишь размытый силуэт. Но уже в следующее мгновение фигура смазалась в воздухе, и женщина как ни в чём не бывало восседала на резном тронном кресле в центре зала.
— Кто ты такая? — Димитей мгновенно встал в боевую стойку, его рука плавно скользнула к эфесу клинка.
— Где Честер? Надеюсь, он не испустил дух от твоей руки? — равнодушно спросила незнакомка.
Честер… Так кликали Красного Герцога в те времена, когда он был смертным человеком. Простые солдаты этого не знали, но Димитей и Кровавый Охотник были осведомлены о его прошлом.
Димитей окинул взглядом её изящные кожаные доспехи и одноручный меч из твердого серебра на поясе. Сопоставив время её появления и манеру держаться, он догадался, кто перед ним.
— Красный Герцог бежал, бросив свой замок на произвол судьбы. Куда именно он направился — сведений пока нет, — ровным тоном ответил ящер.
— Бежал? Ха! В его духе, — на губах женщины мелькнула презрительная ухмылка.
— Мы полагаем, что он всё ещё скрывается где-то в толще тумана. Мои ищейки уже прочёсывают окрестности.
— Оставьте его мне. Это не ваша забота, — качнула головой женщина. — Скажи, здесь остался ещё хоть один живой вампир?
Димитей перевёл взгляд на Кровавого Охотника. Тот кивнул:
— Двое. Они указывали нам дорогу к цитадели. Сейчас они под стражей снаружи.
— Введите их.
Кровавый Охотник вопросительно посмотрел на Димитея, игнорируя властную незнакомку. Лишь когда ящер едва заметно кивнул, командир вышел и спустя пару минут ввёл двух скованных пленников.
Стоило вампирам переступить порог и увидеть фигуру на троне, как их алые зрачки сузились до размеров игольного укола. Изнурённые тела пробила крупная дрожь. Это лицо было им слишком хорошо знакомо. На коленях, подгибающихся от ужаса, они рухнули на камни:
— Госпожа… госпожа Лорана! Это всё Честер! Вся вина на нём, мы лишь невинные жертвы!
Лорана грациозно поднялась с трона и неторопливо подошла к молящим. Слегка наклонившись, она заглянула в их искажённые страхом лица:
— Наш старый городок… как же приятно вспомнить те дни. Вы и так засиделись на этом свете. Пора отправляться на покой.
Вспышка!
Серебряная молния полоснула по воздуху. Две головы с глухим стуком покатились по полу, а из обрубков шеек фонтаном брызнула густая тёмная кровь.
— Ты пришла сюда только ради этого? — с недоумением спросил Димитей.
— Что ж, с Честером я разберусь сама, — Лорана легким взмахом стряхнула с клинка алые капли.
— Ты сможешь его отыскать?
Лорана повернулась и направилась к выходу, бросив через плечо:
— Смогу. Не вмешивайтесь. И передайте мои слова Фан Хао.
Димитей молча проследовал за ней. Выйдя на крепостную стену, женщина без колебаний шагнула в пропасть. С оглушительным рёвом из тумана вынырнул костяной дракон, подставив крылатую спину. Мгновение — и крылатый исполин увлёк её в сторону юга.
***
Внутри Кровавого Замка.
Кун Юн тяжело привалился к каменной стене, его ноги буквально подкашивались. В шаге от него лежала отрезанная голова вампира, и застывшие алые глаза, полные нечеловеческого ужаса, уставились прямо на него.
Он осторожно оттолкнул катящийся череп носком сапога, дабы избавиться от этого мертвого взгляда.
И пугал его вовсе не труп. Его повергло в шок увиденное! Только-только он изнывал от зависти к оранжевому ящеру-герою, как на его глазах появилось существо тёмно-золотого ранга! Непревзойдённая грация, леденящее величие и ослепительная красота… Абсолютно всё в этой воительнице воплощало сокровенную мечту любого мужчины-владыки.
И напоследок она вскользь упомянула Фан Хао.
Никаких сомнений — речь шла именно о том самом Фан Хао! Значит, и эти легендарные герои, и эта несметная армия — всё принадлежит ему!
«Пресвятые угодники… Неужели мы действительно попали в этот мир в один и тот же день? Да Фан Хао просто любимчик самой судьбы!»
— Эй, парень! Чего разлёгся? Обед подали! Зазеваешься — ничего не останется! — к нему подошёл рослый орк и со всей духу хлопнул по плечу.
От этого дружеского удара Кун Юн едва не отдал концы.
— А… Да, господин, уже иду! — пробормотал он и торопливо поспешил к выходу.
Мечты мечтами, а обед по расписанию.