Глава 302 - Полное окружение
第302章 ，全面包抄
Полночный полумрак полностью поглотил землю.
Десять тысяч существ типа Свирепая летучая мышь под покровом ночи стремительно приближались к лагерю нежити. К лапам каждой рукокрылой твари был прикреплен сферический металлический снаряд.
Эти бомбы содержали горючую смесь и представляли собой уменьшенную, модернизированную версию сосудов с огненным маслом. Пусть сила взрыва у них была ниже, зато их удобнее транспортировать — для использования не требовались громоздкие метательные машины.
Таков был козырь Красного Герцога, позволявший нивелировать численное превосходство врага. Достигнув позиций нежити, Свирепая летучая мышь должна была камнем броситься вниз прямо на строй мертвецов. От удара корпус разбивался, огненное масло детонировало и мгновенно превращало всё вокруг в пылающий ад. А тушить такое пламя — задача практически невыполнимая. Стоит лишь поджечь сухие кости скелетов, как огонь охватит всю армию, облегчая задачу наступающей пехоте.
Впрочем, конечный успех операции и возвращение гроба всё равно лежали на плечах наземных сил. Посему пехота, выдерживая дистанцию с воздушной эскадрильей, без остановки двигалась следом.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Отряду рукокрылых оставалось всего триста метров до целей.
Сви-и-ист!
Внезапно ночное небо разрезала сигнальная ракета. Вспыхнув снопом ослепительного света, она превратила ночь в день.
И тут же небо заполнил гулкий тугой рокот. Понять в темноте, откуда именно летит туча стрел, было невозможно, но свист тысяч тетив и рассекаемого воздуха долетел даже до ушей Красного Герцога.
Бум!
Первая Свирепая летучая мышь, пронзенная стрелой, рухнула вниз. Выпавшая из её лап бомба мгновенно детонировала, выжигая землю. А в следующее мгновение под шквальным, неистовым ливнем из стрел летучие мыши стали сыпаться на землю десятками и сотнями, превращаясь внизу в пылающий ковер.
Плотность стрельбы была столь чудовищной, что скелетам-арбалетчикам даже не приходилось целиться. Стрелы если и не сбивали самих тварей, то легко подрывали прикрепленные к ним сосуды прямо в воздухе. Бомба за бомбой детонировали в небесах, и над полем боя пролился настоящий огненный водопад.
Ночь окрасилась в ярко-оранжевые тона.
Вампиры из арьергарда с ошеломлёнными лицами наблюдали, как их крылатый авангард валится с небес, словно подстреленные утки. Все судорожно сглатывали слюну. Десятитысячная стая с зажигательными бомбами была уничтожена практически полностью, так и не долетев до позиций врага! Если бы хоть парочка снарядов упала на территории лагеря, это хотя бы посеяло панику...
Стало очевидно: враг ждал атаки. Нежить просто манила их в ловушку!
Лицо Красного Герцога исказилось. Он смотрел на догорающий авангард, но на его застывших чертах не отразилось ни единой эмоции. Отступать поздно. Даже если впереди глубокая пропасть, ему придется шагнуть в неё и вырвать гроб из рук мертвецов.
Под непрестанные крики и удары плетей вампирская армия пыталась держать строй. То и дело у кого-то из крестьян подкашивались ноги, но удары дубин быстро возвращали несчастных в строй.
До лагеря оставалось четыреста метров.
Командиры-вампиры нахмурились. Что за странность? Это ведь идеальная дистанция для луков и магии! Почему мертвецы прекратили обстрел?
— Ваша Светлость, может... У них просто кончились стрелы? — высказал догадку один из офицеров.
Герцог смерил его ледяным взглядом, мысленно обозвав идиотом. Вражеский полководец просчитал каждый шаг, идеальное время и место... Неужели такой стратег допустил бы столь примитивную оплошность?
Впрочем, опровергать эту глупость Герцог не стал — пусть подчинённые думают, что враг глуп, это хоть немного поднимет их пошатнувшийся боевой дух.
— В атаку! Приготовить штурмовые лестницы! — холодным тоном приказал Герцог.
— Слушаюсь!
Вампир отступил и заорвал во всё горло:
— Лестницы натоку! Вперед, на штурм!
Получив приказ, орда рванула вперед. Стены лагеря достигали примерно четырех метров в высоту, и из-за спешки при постройке на них даже не успели установить защитные колья. Вооруженные крестьяне и утративший кровь первыми достигли подножия укреплений и стали приставлять лестницы. За ними неспешно подтягивалась вторая волна — неуклюжие представители вида гниющий труп, волочившие свои заскорузлые тела.
***
Лагерь нежити. Главный шатер.
Димитей неторопливо протирал лезвие своего меча. Полог шатра откинулся, и внутрь размашистым шагом вошел Кровавый Охотник.
— Командующий Димитей, войска вампиров подошли вплотную к стенам.
Димитей кивнул и поднялся.
Разбить кровопийц не составляло труда. Сложность заключалась в другом: как не дать им разбежаться после поражения? Фан Хао дал четкую установку — уничтожить силы кровососов полностью. Если упустить слишком многих, это создаст серьезную угрозу для человеческих городов. В конце концов, последние десятилетия Лунное Нагорье и Человеческая Федерация сохраняли пусть хрупкий, но мир.
— Запустить сигнальную ракету. Начинаем зачистку, — спокойно произнес Димитей.
— Слушаюсь, командующий.
Они вышли из шатра. Кровавый Охотник отправился передавать приказ, а Димитей поднялся на надвратную башню.
В следующее мгновение из центра лагеря в темное небо взмыла вторая сигнальная ракета. Она взмыла ввысь и оглушительно разорвалась над полем боя.
По флангам и в тылу наступающей армии, в непроглядной чаще леса, скрывались плотные ряды скелетов. До этого момента они стояли неподвижно, словно каменные изваяния.
Но едва возглавлявшие отряды орки-скелеты увидели вспышку в небе, они тут же пришли в движение.
— Вперед! — раздался рык командиров.
Орки громко отдавали приказы, увлекая многотысячную армию мертвых в клещи.
Под стенами лагеря.
Штурмовые лестницы уперлись в зубцы стен. Утративший кровь сиплыми хрипами подгоняли перепуганных крестьян карабкаться наверх.
И тут над лагерем вспыхнула очередная ракета.
Вслед за ней на головы штурмующих обрушился град из стрел и магических снарядов. Стрелы падали непрерывным потоком, засыпая всю зону перед стенами, а магические сгустки, оставляя в ночном воздухе огненные хвосты, взрывались в гуще наступающих.
И без того хаотичный строй вампирского войска мгновенно смешался с землей. Несмотря на суровые приказы и угрозы, ни один крестьянин так и не смог взобраться на стену.
И когда штурм окончательно захлебнулся... Тяжелые ворота лагеря нежити медленно поползли в стороны.
Наступающие замерли в замешательстве.
Что происходит?! Зачем они открывают ворота?!
А в следующую секунду из проема хлынула лавина.
Наружу рванули тысячи закованных в тяжелую броню бойцов класса скелет-воин с массивными щитами в виде звериных морд. Неисчислимая костяная фаланга с ходу сомкнула щиты, образовав несокрушимую стальную стену, и на полной скорости врезалась в ряды вампиров. Закипела жестокая рубка.
Неподалеку Красный Герцог с леденящим душу выражением лица поднялся со своего места. Он не мог разгадать замысел врага, но его не покидало ощущение, что он шаг за шагом жкдет в чужую ловушку. И это чувство ему смертельно не нравилось.
Но едва он собрался лично вступить в бой, как на стене лагеря появились две фигуры.
Высокий воин в золотых доспехах... И нежить с крыльями летучей мыши.
Второй силуэт был ему слишком хорошо знаком.
Джованис!
Его родной племянник действительно был обращен в скелета! Неужели именно этот проклятый предатель выдал тайну о гробе?!
— Продолжайте атаку. Я сам уничтожу их командующего, — процедил Герцог.
Не слушая возражений, он расправил гигантские перепончатые крылья и острой тенью метнулся к крепостным стенам.
Но едва Красный Герцог взмыл в воздух, как со всех сторон на его армию стала надвигаться скрытая доселе армия нежити. Мертвецы брали кровопийц в плотное кольцо. Из-за чудовищного численного превосходства врага вампиры не могли оказать организованного сопротивления. В считанные мгновения их армия окончательно запаниковала и бросилась врассыпную.
Красный Герцог, рассекая воздух мощными взмахами крыльев, завис прямо над лагерем.
Едва он остановился, как снизу в него полетел сплошной заслон из стрел.
Герцог лишь презрительно стравил воздух через зубы. Мощный взмах крыльев породил ударную волну, похожую на акустический взрыв, и все подлетавшие стрелы разлетелись в труху.
Бросив мимолетный взгляд на скелетированного Джованиса, он перевел взор на ящера в золотых доспехах.
— Где гроб?! Отдай его мне, и я, так и быть, прощу вам сегодняшнюю дерзость!