Глава 286 - Лагерь Прядильщиков
[Прядильщица судеб (10-й ранг)]
[Фракция: Арахниды]
[Расовые особенности: Живое существо, Чувствительность к солнцу, Хождение по паутине, Магия арахнидов]
[Навыки: Множественная атака, Клинки-лапы, Ядовитый плевок, Проклятие бедствия]
[Врожденные навыки: Среднее владение боем, Среднее владение скрытностью, Среднее владение магией, Высокое владение перемещением]
[Чувствительность к солнцу] : Под прямыми солнечными лучами атаки данного юнита менее эффективны, а все его характеристики снижаются.
[Хождение по паутине] : Юнит способен свободно перемещаться и карабкаться по любым сложным поверхностям, включая потолки, стволы деревьев и отвесные скалы.
[Магия арахнидов] : Прядильщица судеб — врожденный заклинатель. Ей не требуется долгое обучение, чтобы применять заклинания «Ядовитый плевок» и «Проклятие бедствия», при этом она обладает выдающимися способностями к постижению новой магии.
[Множественная атака] : Наличие многочисленных прочных конечостей дает юниту природную возможность наносить несколько ударов за короткое время.
[Клинки-лапы] : Невероятно прочные конечности не уступают по остроте стальным клинкам, нанося цели глубокие пробивающие ранения.
[Ядовитый плевок] : Выбрызгивает перед собой тучу ядовитой пены, причиняя урон всем вражеским юнитам в зоне поражения.
[Проклятие бедствия] : Целится максимум в пятерых существ, насылая проклятие. Жертвы впадают в состояние глубокой слабости и получают на 20% больше урона при любых последующих атаках.
(Описание: Отторгнутые прочими «живыми» созданиями, они были изгнаны в глубокую тень подземных чащ. Став отшельниками и смертоносными охотниками, они скитаются в одиночестве или возглавляют орды гигантских пауков, гнездящихся вокруг их логовищ.)
Характеристики Домины оказались весьма недурны.
Хотя она пока не являлась полноценным героем, ее параметры уже вплотную приблизились к этому уровню.
Особенно выделялся навык [Магия арахнидов] : способность с рождения владеть двумя заклинаниями и невероятный потенциал к изучению магии. При ее развитии явно стоило сделать упор на заклинательства.
Впрочем, [Множественная атака] и [Клинки-лапы] давали ей и солидный потенциал в ближнем бою — роль боевого мага подходила ей идеально.
В этот момент к ним подошел Фан Хао вместе со своими спутниками.
Окинув обеспокоенных сородичей коротким взглядом, Домина властно произнесла:
— Всё улажено. Возвращайтесь в чащу и займите свои посты.
С шумным шорохом и шелестом пауки и полупауки-полулюди повиновались приказу, скрывшись в густых кронах деревьев.
Фан Хао бегло осмотрел нескольких оставшихся рядом существ:
[Арахнид-стрелок (5-й ранг)] .
[Арахнид-воин (4-й ранг)] .
[Детеныш гигантского паука (1-й ранг)] .
Ранг арахноидов варьировался в основном от четвертого до пятого. Осмотрев добрый десяток, Фан Хао так и не заметил никого, кто смог бы пробиться к шестому.
Зато среди паучьей оравы больше всего было именно детенышей гигантских пауков. Размером с хороший умывальный таз, они исчислялись сотнями, если не тысячами.
Судя по всему, здесь сложилась вполне сформированная социальная система с четким разделением обязанностей. И хотя их называли монстрами-арахнидами, по своей сути это поселение мало чем отличалось от обычного человеческого городка — те же разумные существа, пусть и с весьма экзотической внешностью.
Следуя за Доминой, Фан Хао и его спутники углубились в лес по главной тропе.
Паучий лес сохранил свою первозданную, дикую красоту. Сквозь пышную листву пробивались золотисто-оранжевые лучи солнца, ложась на мох мягкими световыми пятнами. Если бы не белоснежные пласты паутины, растянутые между стволами, и не сотни паучьих глазенок, настороженно следивших за пришельцами сверху, прогулка могла бы показаться воистину идиллической.
Вскоре впереди показались очертания Лагеря Прядильщиков.
Пятиметровый бревенчатый частокол сверху накрывал плотный купол из белоснежной паутины. Прямо сейчас бесчисленные мелкие паучки суетились на высоком каркасе, заделывая прорехи, оставленные недавним дыханием дракона.
Перед самыми воротами лагеря возвышалось исполинское древнее дерево. Его ствол толщиной с хороший обеденный стол уходил ввысь, а густая крона была настолько густо замотана паутиной, что напоминала гигантскую сладкую вату.
На этой паутине, словно жуткие белые мумии, висели коконы с пленниками. Форма свертков не оставляла сомнений — внутри находились гуманоиды, которые время от времени слабо дергались и извивались.
Служили ли они живым запасом пищи?
Фан Хао слегка нахмурился. Подобная картина невольно навевала мысли о кровожадных тварях, охотящихся на разумные расы и держащих людей или орков в качестве скота на убой.
— Кто это такие? — спросил Фан Хао, кивнув на дерево.
Домина бросила короткий взгляд на «мумий», и в ее голосе вновь зазвучали ледяные нотки:
— Несколько глупых кобольдов, посчитавших, что нас можно легко разграбить. Если бы не они, лагерь не находился бы в режиме боевой тревоги, и тогда бы не произошла...
Она осеклась и не стала договаривать, но метнувшийся к Фан Хао колкий взгляд исчерпывающе объяснял остальное. Кабы не всеобщая взвинченность, арахниды-стрелки не стали бы слепо пускать стрелы в костяного дракона, и дело не дошло бы до кровавой стычки.
Фан Хао предпочёл не развивать тему. Он пришел сюда ради карты, и даже если бы стрелки не спустили тетивы, битвы вряд ли удалось бы избежать.
Оторвав взгляд от жутковатых коконов, Фан Хао проследовал за Доминой во внутренний двор лагеря.
Повсюду еще виднелись подпалины от ядовитого дыхания нежити, однако сама архитектура лагеря поражала воображение. Белоснежная паутина оплетала весь лагерь, словно гигантская сеть висячих мостов, соединяющая между собой десятки больших и малых гнезд. Подобная ярусная конструкция обладала странной, почти футуристической эстетикой.
— Здесь весьма живописно, — искренне похвалил Фан Хао.
Домина ничего не ответила, храня гордое молчание.
В самом центре лагеря находилось главное строение из дерева и паутины, подвешенное высоко в воздухе на толстых шелковых канатах. Судя по размаху, это место выполняло роль ратуши или главного зала вождя.
Взойдя по упругой паутинной дороге, группа вошла внутрь. Конструкция держалась удивительно прочно, без малейшего намека на раскачивание.
Стульев или кресел внутри не водилось. Домина просто опустила свое массивное паучье брюхо на пол и уставилась на Фан Хао:
— Что ж, теперь ты осмотрел наш лагерь. Сделай одолжение, объясни наконец, чего именно ты от нас хочешь? — сухо спросила она.
— Домина, тебе следует получше осознать свое нынешнее положение, — спокойным, но прохладным тоном напомнил Фан Хао. — Базовое уважение к владыке существенно облегчит жизнь и тебе, и твоим сородичам.
Очевидно, столь дерзкое поведение Домины объяснялось ее низкой лояльностью. Однако Фан Хао считал своим долгом сразу расставить все точки над «i». Одно дело — небрежное обращение, но если в будущем она попытается саботировать приказы или плести заговоры, он без колебаний убьет ее, а затем поднимет в виде послушного и молчаливого некромантского слуги.
В глазах Домины мелькнула тень замешательства:
— И как же мне следует к тебе обращаться?
— Обращение «господин» или «мой лорд» сделает наши отношения куда приятнее.
— Хорошо... Господин лорд, вы увидели мой дом. Теперь вы можете рассказать, какая участь предназначена моему народу? — произнесла Домина.
Она использовала уважительный титул, хотя ее тон остался подчеркнуто отстраненным.
— Ничего страшного, — Фан Хао непринужденно оперся о стебельчатую стену из паутины, которая, вопреки ожиданиям, абсолютно не липла к одежде. — Я планирую разработку рудника на юге. Мне потребуются ваши силы для обеспечения безопасности и помощи.
— Разработка рудника? — изумилась Домина. — Да разве в этих краях есть какие-то шахты?
— Шахта есть, и в свое время я покажу ее тебе. Скажи, твои сородичи справятся с подобной работой? — Фан Хао пристально посмотрел на нее.
Сообщество пауков во многом напоминало нежить Фан Хао. И те, и другие обладали способностью быстро наращивать численность для получения преимущества. Вот только нежить поднимала скелетов, а пауков непрерывно производила паучья матка.
Услышав вопрос Фан Хао, Домина слегка нахмурилась. Она оглядела свое массивное паучье тело и произнесла:
— Вы хотите, чтобы мы добывали руду? Подобный труд абсолютно не подходит моему народу.