Глава 285 - Прядильщица судеб
Спустя десять минут из повреждённого леса выплеснулась волна паучьих созданий. Лишившись покрова из густых крон, вся стая оказалась как на ладони.
Их оставалось немало. Даже после опустошительных заходов драконьего дыхания выжили тысячи особей. Наблюдались две четкие разновидности: обычные пауки размером с крупный таз и исполинские пауки-стрелки, чей размер сопоставлялся с малайским медведем.
Из глубины строя под охраной элиты выступила возвышающаяся над всеми фигура. Это была женщина с человеческим ликом и торсом, переходящим в тело исполинского паука размером с хорошего слона. Зеленоватая кожа густо покрыта тёмными узорами, а четыре суставчатые лапы оканчивались бритвенно-острыми лезвиями. Впрочем, перемещалась она с удивительной, грациозной плавностью.
Ступив на свободное пространство между двумя армиями, паучиха уставилась на стоящую перед ней беловолосую девушку-зверочеловека и тихо произнесла:
— Госпожа, вы...
Она склонила голову в полупоклоне, но Анджа бесцеремонно перебила её, ткнув пальцем себе в плечо. Там восседал скелет-вьюрок на единственной целой лапке.
— Оно… оно ваш повелитель?! — Вытаращила глаза гигантская паучиха, застыв в полном изумлении.
Анджа лишь молча кивнула.
Фан Хао тем временем изучал характеристики предводительницы:
[Прядильщица судеб (10-й уровень)]
Честно говоря, арахниды вызывали у Фан Хао подсознательное отвращение — все эти многочисленные лапы и раздутое брюшко выглядели мерзко. И хотя верхняя половина женщины обладала весьма недурными чертами лица, паучье тело портило всё впечатление.
Впрочем, его искренне удивил её уровень. Десятый ранг! Пройдя испытание героев, она могла стать полноценным полководцем.
Убедившись, что Анджа не шутит, Прядильщица судеб повернулась к костяной птице и произнесла:
— Господин, мы не питали к вам вражды. Мы надеемся решить этот конфликт миром.
— Ты здесь главная? — донёсся сухой голос из клюва.
Услышав, как заговорил крошечный череп, паучиха вздрогнула. Было видно, как сжалось её горло.
— Д-да, господин.
— Как твоё имя?
— Домина, господин.
— Хорошо, Домина. Я со своими людьми пролетал мимо, а твои воины атаковали нас без предупреждения. Как, по-твоему, мы должны это уладить? — жестко спросил Фан Хао.
— Господин, это чудовищная ошибка! В последнее время на нас нападают гнусные кобольды. Мои стрелки были слишком взвинчены и приняли вас за врагов! — виновато запричитала Домина.
— Меня не интересуют твои оправдания. Я хочу знать, как ты намерена загладить вину.
— Мы готовы выплатить любую компенсацию! — поспешно воскликнула она.
Десятый ранг костяных драконов находился за гранью возможностей её племени. Сама Домина достигла 10-го уровня лишь в прошлом году, а большинство её сородичей имели куда более низкий ранг. Их выживание строилось на маскировке и численном превосходстве. Но против одиннадцати летающих монстров 10-го ранга их гнездо превратилось в беспомощную мишень. Их паутина и стрелы отскакивали от чешуи ящеров как детские горошины. Потеряв больше половины родичей, она была готова на всё.
— Мне не нужна твоя компенсация, — отрезал Фан Хао. — У тебя есть только один путь — подчинение. Я оставлю тебя управлять этим лесом и даже дам возможность стать героем.
Домина дернулась назад, намереваясь отступить к своим войскам. Но Анджа мгновенно преградила ей путь, натянув на кулаки тяжелые стальные кастеты.
— Вы… — Лицо Домины мгновенно исказилось от ярости, и она ледяным тоном уставилась на птицу. — Вы просто разбойники?!
— По крайней мере, я такой разбойник, который предлагает тебе будущее. Выбирай.
Костяные драконы медленно замкнули кольцо вокруг паучьего войска. Их пассивная аура [Драконья сила] давила настолько мощно, что многие мелкие пауки оцепенели и повалились на землю в судорогах.
Оглядев обречённый отряд, Домина тяжело вздохнула и процедила сквозь зубы:
— Я согласна подчиниться. Отпусти моих людей обратно в лес.
— Разумное решение, полезное для нас обоих, — птица взмыла в воздух. — Иди за мной. Подпишешь контракт, и твои сородичи свободны.
— Хорошо!
Оказавшись в тылу своего войска, Фан Хао разорвал транс. Окруженный скелетами-гигантами, он достал из Книги Лорда бланк Рабского контракта .
— Поставь отпечаток крови, — распорядился он.
Домина, протиснувшись сквозь строй гигантов, с недоумением уставилась на стоящего перед ней человека:
— Ты ещё кто такой? Я должна заключать договор с тобой, а не с вашим вождём?
— Я и есть тот, с кем ты только что говорила. Это была лишь магия дистанционного управления, — Фан Хао протянул ладонь, и на неё тут же опустился одноногий скелет-вьюрок.
В голове Домины всё окончательно смешалось. Она перестала понимать, откуда взялись эти странные завоеватели, и проклинала тот час, когда её стрелки совершили роковую ошибку. Однако выбор отсутствовал.
С мрачным видом она надрезала палец и прижала его к пергаменту. Магический свет впитался в её тело. Договор вступил в силу.
[Текущая лояльность Домины: 43]
«Всего сорок три единицы! — усмехнулся про себя Фан Хао. — Хорошо, что оформили именно Рабский контракт. При обычной вассальной клятве она бы придушила меня при первой удобной возможности».
И тут же всплыло следующее системное сообщение:
[Логово Ткачей изъявило желание стать вашим附属 поселением. Подтвердите в Книге Лорда.]
Фан Хао открыл интерфейс и нажал подтверждение.
[Логово Ткачей стало вашим附属 поселением. Вы можете переименовать его и распоряжаться всеми ресурсами.]
Менять название он не стал — «Логово Ткачей» звучало вполне благозвучно. Гораздо лучше, чем его собственный «Текстильный дом Кости». К тому же это гнездо располагалось в непосредственной близости от мифрилового рудника и идеально подходило на роль опорного пункта и склада.
[Разблокирован чертеж: Гнездо паучьей матки]
[Гнездо паучьей матки: древесина х2200, твердая древесина х1500, гибкая кожа х850, паутина х765, богатая эссенция х1]
(Описание: Ощущение безопасности, которое дарует гнездо, значительно увеличивает плодовитость паучьей матки, позволяя непрерывно производить на свет новое потомство.)
«Паучья матка?» — Фан Хао скосил глаза на стоящую рядом Домину. Неужели это о ней? Неужто она способна откладывать яйца в таких масштабах?
— Теперь ты доволен?! — прошипела Домина.
— Вполне. Отпускай своих воинов и проведи меня в чащу, — Фан Хао наконец вышагнул из-за спин гигантов.
Рисковать собственной жизнью он не собирался. Герои в случае гибели могли быть воскрешены на Алтаре, а вот его собственная смерть стала бы окончательной и бесповоротной. Осторожность никогда не бывает лишней.
— Как прикажешь. Теперь ты здесь хозяин, — Домина развернулась и, перебирая лезвиями лап, направилась к лесу.
Фан Хао вместе с отрядом последовал за ней.