Глава 261 - Ослабленное восприятие
Медный Бык велел принести щедрое угощение для новоприбывших невольников.
Живя в постоянном страхе перед неопределённостью, рабы со страхом и осторожностью притрагивались к еде. Время от времени они исподлобья бросали робости полные взгляды на своего нового господина, а также на Медного Быка и Анджу.
Медный Бык разительно отличался от вспыльчивой девчонки-зверолюдки: среди остальных зверолюдей он пользовался непререкаемым авторитетом и глубоким уважением. «Раз уж сам вождь Медный Бык признал этого человека, — проносилось в умах несчастных, — то, быть может, новый хозяин не окажется сплошной воплощённой жестокостью?»
На другом конце дубового стола Фан Хао повернулся к Ло Ли и с нескрываемым любопытством спросил:
— Когда прибывают твои сородичи? Потребуется ли мне отправить кого-то, чтобы встретить их?
Характеристики племени Черноногих кошек выглядели весьма достойно. Принять их в качестве подконтрольной деревни казалось весьма разумным и перспективным решением.
Ло Ли, усевшись на высоком стуле, беззаботно болтала ногами в воздухе.
— А можно мне сперва взглянуть на твои владения? Заодно запомню дорогу, — звонко отозвалась она.
— Конечно, — кивнул Фан Хао.
После того как был подписан Рабский контракт, ему более не приходилось опасаться, что его секреты выплывут наружу.
— И всё же, как тебя умудрилось занести к работорговцам? — не удержался он от вопроса. Из разговора с торговцем невольниками он помнил, что Ло Ли сама перехватила их караван и буквально навязала себя в качестве товара.
— О-o! Я просто собиралась прогуляться до городов гуманоидов, но совсем не знала дороги, — Ло Ли гордо задрала носик, приняв вид, будто всё происходящее — лишь часть её гениального плана. — А тут как раз услышала, будто эти парни собираются продавать невольников людям. Ну и решила просто примкнуть к ним по пути!
Фан Хао решил не продолжать расспросы. Судя по всему, извилины в голове у этой Ло Ли работали примерно по той же замысловатой логике, что и у Анджи.
Когда зайчихи и лисицы наконец утолили мучительный голод, огромная колонна двинулась в обратный путь.
И вот, когда на горизонте обрисовались величественные контуры главной крепости, а у подножия холмов выстроились нескончаемые орды нежити, вновь разыгралась историческая сцена.
Среди невольниц поднялся панический вой. Одни девушки-зайки и лисицы тут же снопками повалились в обморок, а те, что удержались на ногах, в ужасе сжались в плотный ком, дрожа всем телом.
Ло Ли реагировала ещё стремительнее: она мгновенно упала на все четыре лапы, выгнула спину дугой, а её шерсть встала дыбом, превратив кошачью красавицу в пушистый шар. Девушка взвилась в воздухе, намереваясь спрыгнуть с повозки и дать дёру. Но не успели её задние лапы толком оттолкнуться от деревянного борта, как Анджа мёртвой хваткой вцепилась ей в загривок и безжалостно прижала к полу. Как бы Ло Ли ни извивалась и ни шипела, вырваться из стальных объятий ей так и не удалось.
Обоз прошёл насквозь через строй бесконечной армии мёртвых и въехал на внутреннюю территорию замка.
Иэр во главе верных служанок высыпала навстречу господину. Взглянув на заходящихся от липкого страха девушек-полулюдей в кузове повозки, главная горничная лишь привычно улыбнулась — подобное зрелище она видела уже далеко не в первый раз.
— Иэр, забирай их, — сойдя с повозки, распорядился Фан Хао. — Познакомь с замком и подробно изложи наши правила.
— Слушаюсь, хозяин, — с мягким поклоном откликнулась Иэр.
Будучи старшей горничной, она должна была распределять обязанности среди новоприбывших. Раннее знакомство пошло бы бедняжкам только на пользу.
— Э-э… а мне-то куда? — растерянно переступая с ноги на ногу, подала голос Ло Ли. Рабский контракт был запечатан магией, так что сбежать она не могла, даже если бы захотела.
— Ты тоже иди с ними, осмотрись и проникнись местным укладом, — ответил Фан Хао.
— Ну ладно, — Ло Ли ловко соскочила с повозки и поплелась вслед за Иэр и остальными девушками.
Народ рассеялся по своим делам, и дворец погрузился в привычный ритм. Вернувшись в свои покои, Фан Хао пригубил предложенный служанкой терпкий фруктовый сок, смакуя прохладу и смывая усталость от долгой дороги.
Немного отдохнув, он снова вышел на свежий воздух, намереваясь проведать портных и ювелиров, чтобы оценить их успехи. По пути ему навстречу попался массивный, громыхающий костями скелет-гигант. В самом центре его широкого лба темнела одинокая пустая глазница. Судя по всему, это был вчерашний циклоп, поднять которого удалось лишь накануне.
Фан Хао сфокусировал взгляд, вызывая мысленное меню.
[Скелет-циклоп (7-й ранг)]
[Фракция: Нежить]
[Расовые особенности: Нежить, Пустой остов, Уязвимость к магии Света, Ослабленное восприятие.]
[Навыки: Бесплотное тело, Множественный сокрушительный удар, Тяжёлая палица.]
[Врождённые способности: Среднее владение боем, Среднее владение защитой, Высокое владение дробящим оружием.]
[Ослабленное восприятие]: Восприятие целей понижено на 30%.
[Бесплотное тело]: (Пассивный навык) Получаемый физический урон снижен на 35%.
[Множественный сокрушительный удар]: (Активный навык) Совершает два последовательных мощных удара дубиной.
[Тяжёлая палица]: (Активный навык) При попадании по цели урон увеличивается на 25%, мелкие цели отбрасываются и сбиваются с ног.
(Примечание: Воин нежити, созданный из трупа, сохраняет боевые привычки и особенности, присущие ему при жизни.)
Седьмой ранг!
Фан Хао бегло просмотром проверил характеристики остальных восставших циклопов: все они оказались лишь пятого ранга, и только этот один сумел перешагнуть на седьмой. Судя по всему, среди убитых ими вчера гигантов затесался мелкий вожак, которого они в суматохе боя даже не заметили и прикончили вместе с остальными.
Характеристики скелета-циклопа не вызывали лишних вопросов. Навыки упирали на использование тяжелой дубины, а среди мастерства значилось дробящее оружие — явный намёк на то, что его следовало вооружить массивной шипованной палицей.
А вот расовая особенность «Ослабленное восприятие», урезающая точность на 30%, выглядела довольно иронично. Конечно, стать нежитью с пустыми глазницами — само по себе не способствует зоркости, но тридцатипроцентный штраф казался явным перебором. Впрочем, характеристики формировались системой автоматической трансформации, и изменить что-либо он был не в силах.
Завершив осмотр skeleton-циклопа, Фан Хао отправился к портным, где провёл некоторое время в необязывающей беседе. Когда он вернулся в замок, Иэр как раз привела новую группу служанок. Лица девушек уже не выражали дикого ужаса, хотя они всё ещё робко прятали взгляды при виде своего повелителя.
— Хозяин, приказать готовить ужин? — поинтересовалась Иэр.
— Да. С их размещением всё в порядке?
— Всё устроено, свободных комнат вполне достаточно, — отчиталась старшая горничная.
— Отлично, тогда давайте готовить ужин. Пусть сегодня они освоятся и отдохнут, а к работе приступят завтра.
— Слушаюсь, хозяин.
Иэр ушла на кухню, а новоприбывших невольниц отправили на склад под конвоем — получать одежду и предметы первой необходимости. Отныне этот замок должен был стать их новым домом.
В просторном зале Главного замка Ло Ли обеими руками держала тяжелый кубок с фруктовым вином и, аккуратно отпивая маленькими глотками, с сомнением проговорила:
— А ты… ты правда не превратишь нас в скелетов?
— Если тебе так уж хочется стать скелетом, я могу это устроить, — недрогнувшим голосом отозвался Фан Хао.
— Нет-нет-нет! Не хочу! — Ло Ли замахала руками, после чего тихо спросила: — А когда мои сородичи придут сюда… ты ведь не будешь над ними издеваться?
После подписания контракта её собственная судьба была предрешена. Но если бы это место оказалось адской обителью, она ни за что не стала бы приводить сюда своё племя.
— Пока они соблюдают законы моих земель, я не стану причинять им вреда. Более того, они получат мою защиту и поддержку, — спокойно ответил Фан Хао.
— Как вождь Медный Бык и его люди?
— Племя Медного Быка — лишь малое звено. На моих землях расположено около двух сотен племен зверолюдей, и все они живут по моим правилам.
Разросшись до сегодняшних масштабов, его владением перестала быть просто маленькой деревней. Включая многочисленные кланы, населяющие Горы Холодного Ветра, общее количество подконтрольных племен действительно давно перевалило за две сотни.
— Оу… Мне надо подумать, — Ло Ли всё ещё одолевали смутные сомнения.
— Подумай. Поживи здесь пару дней, посмотри, как тут всё устроено.
— Угу, спасибо, — тихо поблагодарила кошечка.
Кажется, этот Фан Хао был не таким уж жестоким самодуром, каким мог показаться на первый взгляд.
Цок-цок-цок!
Не успели они закончить разговор, как за дверями послышался тревожный, торопливый стук лошадиных копыт. Спустя мгновение тяжелые створки распахнулись, и пехотинец с двуручным мечом втащил в зал человека с плотным холщовым мешком на голове.
Сделав два шага вперёд, воин отчеканил:
— Владыка, этот человек утверждает, что он слуга из трактира «Дикая роза», и настаивает на встрече с вами. Командир Тэрий приказал достаставить его к вам.
Тэрий и его отряд пехоты с двуручными мечами удерживали южную крепость主城. Посыльный прибыл прямо к крепостным воротам, утверждая, что несёт весть чрезвычайной важности. Опасаясь пропустить нечто существенное, Тэрий немедленно отправил его к хозяину. А чтобы избежать лишних ушей и глаз, на голову гостя натянули непроницаемый мешок, превратив его в подобие пленника.
— Снимите с него мешок, я выслушаю его, — повелел Фан Хао.
Пехотинец сдёрнул мешковину, открывая задыхающееся, побагровевшее лицо трактирщика.
Едва избавившись от душного плена, тот судорожно зажмурился от яркого света, а затем стал дико оглядываться по сторонам.
Просторный, слепящий роскошью зал, сверкающие светильники из ночных камней под потолком, тяжелые шелковые портьеры, спадающие благородными волнами…
Слуга судорожно проморгался, не веря собственным глазам. По обе стороны стояли рослые зверолюди и ящеры, а неподалеку служанки в изящных чёрно-белых платьях мели пол.
«Что происходит? Меня что, приволокли в королевский дворец?!»
— В трактире сегодня затишье? — раздался сверху спокойный голос.
Слуга вскинул голову. На высоте каменного постамента, восседая на белоснежном престоле, ему с едва заметной улыбкой смотрел прямо в глаза знакомый человек.
Фан Хао! Да, точно, он ведь пришёл именно к нему!
— Фан Хао! Хозяйку схватили! — закричал слуга, порываясь сделать шаг вперёд. — Она сказала бежать к вам… Она сказала, только вы сможете её спасти!