Глава 26 - Жизнь — это болезнь
[Зал трансформации скелетов (синий)]
[Категория: Архитектурный чертеж]
[Требуемые материалы: древесина — 500, камень — 500, пеньковая веревка — 50, камень теней — 5, следы смерти — 2.]
(Описание: Зал трансформации скелетов позволяет хоронить павших существ и превращать их останки в пехотинцев-скелетов. Разблокирует новый вид войск; для призыва требуется соответствующее количество жертвенных подношений.)
Это зрелище не обмануло ожиданий Фан Хао.
Одолев монстров пятого ранга, он раздобыл чертеж постройки редкого синего качества.
Описание звучало весьма заманчиво.
Смертные оболочки можно предать земле, чтобы затем поднять в виде верных костяных воинов.
Стоит лишь провести обряд в первый раз, как постройка внесет павшего в свои реестры, и в дальнейшем призыв будет осуществляться простой тратой жертвенных даров.
Под подношениями же подразумевались [извивающиеся позвоночники] . Появятся ли со временем другие варианты жертв, пока оставалось загадкой.
Чертеж выдался на славу.
Только вот Книги Лорда при нем не оказалось, так что находку пришлось бережно спрятать до возвращения домой.
В самом зале больше не осталось никаких ценностей.
Ковры, подсвечники и прочую утварь он решил забрать позже, устроив здесь тотальную зачистку.
— Вы — за мной, на второй этаж.
Фан Хао отобрал десяток скелетов и двинулся по скрипучей лестнице наверх.
Дело было не в нежелании брать больше бойцов, а в тесноте второго яруса, где всё пространство было изрезано лабиринтом мелких комнат.
Толпа там просто не уместилась бы, и даже начнись бой, массивная пехота не смогла бы развернуться.
Фан Хао ступал во главе костяного отряда.
Они методично обымали комнату за комнатой.
Убранство верхних покоев поражало воображение, но запустение чувствовалось в каждом уголке: казалось, здесь уже целую вечность не ступала живая нога.
Мебель покрывал толстый, с палец толщиной, серый налет пыли.
Добравшись до последней двери на этаже, Фан Хао заглянул в рабочий кабинет.
Изящные резные столы и стулья вместе с густыми синими портьерами, казалось, самой своей текстурой кричали о том, как сильно прежний владелец дорожил этим местом.
Убедившись в отсутствии ловушек, Фан Хао решительно шагнул внутрь.
Книжные полки ломились от фолиантов и вещиц, милых сердцу покойного хозяина.
На массивном письменном столе покоились золотой подсвечник и раскрытая на середине книга.
Лампа источала мягкое свечение благодаря зажатому внутри самоцвету.
Точь-в-точь такому же, что освещал лестничные пролеты.
[Камень ночного света]
[Категория: Минерал]
(Примечание: Руда, обладающая свойством аккумулировать свет. В темноте или с наступлением ночи начинает излучать мягкое сияние.)
Ишь ты, да это же настоящий жемчуг ночного сияния!
— Осмотритесь тут, мало ли найдется еще что-то стоящее? — бросил Фан Хао, невзначай скользнув взглядом по страницам брошенной книги.
Прибыв в этот мир, владыки земель получили от Системы щедрый дар.
Они могли свободно изъясняться с любыми расами и без труда расшифровывали чужие письменности.
По крайней мере, участь стать совершенно глухонемым изгоем среди местных им не грозила.
Костяные воины тут же принялись шнырять по углам, опрокидывая вещи.
Внимание же Фан Хао намертво приковала вступительная фраза манускрипта:
«Жизнь — это раковая опухоль, но я уже отыскал лекарство».
Тут же в сознании всплыло системное уведомление:
[Получена зацепка к созданию сыворотки бессмертия (1/5).]
Сердце Фан Хао забилось чаще.
Для любого смертного идея вечной жизни или хотя бы победы над дряхлением обладала неотразимым магнетизмом.
В прежнем мире он, столкнувшись с подобным пассажем, лишь крутанул бы пальцем у виска и набрал полицию.
Но здесь, посреди чуждого мира, кишащего невиданными тварями и грозными силами…
Когда сам он возглавлял легионы нежити, а скелеты обрели способность говорить, идея эликсира вечной жизни уже не казалась бредом сумасшедшего.
А раз так, то грех упускать возможность по крупицам собрать эту мозаику, если, конечно, позволит сила.
Он бегло пролистал фолиант.
Строчки приоткрыли завесу тайны над устройством этого мира.
Например, упомянутый ранее Легион Вечной Ночи оказался не чем иным, как сборищем вампирской аристократии.
Его же собственная армия нежити именовалась «Немеркнущими».
Обе стороны повелевали порождениями могил, но служили разным стягам.
Захлопнув книгу и убрав ее в заплечный мешок, он присоединился к мародерству.
Грубые пальцы скелетов действовали на редкость разрушительно.
Судя по всему, в их программе значился лишь поиск сокровищ, но никак не бережное обращение с хрупким антиквариатом.
Вскоре комната превратилась в хаос, а карманы Фан Хао пополнились новыми вещицами.
[Направленный свиток перемещения]
[Лечебный бальзам]
[Монета пламени войны х27]
[Кровавый камень х5]
Помимо мебели, кабинет не мог похвастаться горами сокровищ.
Зато удалось раздобыть редкий магический свиток.
[Свиток пространственного переноса]
[Категория: Магический свиток]
(Описание: Позволяет запечатлеть координаты точки назначения, после чего мгновенно переносит владельца в указанный сектор.)
Штука до боли напоминала руну возвращения из какой-нибудь ММОРПГ.
Активировал — и оказался в заранее забитой локации.
Весьма полезная в хозяйстве вещь, которая может выручить в самый неожиданный момент.
Пристроив свиток к остальному добру, он перешел к следующему предмету.
[Целебная мазь]
[Категория: Зелье]
(Описание: Способна залечить раны средней тяжести.)
Фан Хао придирчиво оглядел пузырек и сунул его в карман.
Попав в этот дикий мир, они лишились больниц и врачей.
Здесь обыкновенная царапина могла утащить в могилу быстрее укуса чудовища.
Вспомни хотя бы того бедолагу-игрока, что едва унес ноги от стаи степных волков.
Пусть он и успел проскользнуть за защитный купол, но сам истекал кровью. Будь у него под рукой такой бальзам, всё могло сложиться совсем иначе.
Лишняя страховка еще никому не вредила.
В ящике письменного стола обнаружилось двадцать семь золотистых кругляшей.
Обитать в такой громадине и прятать за душой столь жалкую грошовую подачку — верх скупости.
[Кровавый камень]
(Описание: Редкий минерал, необходимый для возведения построек вампирского толка.)
Его предназначение ничем не отличалось от камня теней.
Вся разница заключалась лишь в том, что первый шел на нужды нежити, а второй — в услужение кровососам.
— За мной, идем дальше.
В замке насчитывалось всего три этажа, но каждый отличался поистине гигантскими потолками, превосходившими человеческое жилье в разы.
Высота сводов в холле первого уровня достигала шести-семи метров.
Здесь же комнаты возвышались добрых на четыре метра.
Бессловесные слуги бросили пожитки и потянулись за господином.
Новая лестница вела еще выше.
У входа на третий этаж застыли две зловещие статуи с оскаленными пастями и торчащими клыками.
Они напоминали тех самых кровожадных волков-летучих мышей из холла, только в миниатюре, с более точеными и пропорциональными телами.
Грозные изваяния за годы запустения покрылись толстым слоем липкой грязи.
Преодолев ступени, Фан Хао сделал еще несколько шагов.
И остановился перед массивной дверью.
Деревянное полотно украшал затейливый узор из перевитых стеблей, перемежающихся с ликами неведомых существ.
Пусть оно и уступало парадным воротам замка, монументальности от этого не убавлялось.
— А эта створка с виду тянет на приличную сумму.
Он поднатужился и толкнул дерево, но то даже не шелохнулось — лишь туча застарелой пыли осыпалась сверху прямо ему на макушку.
— Ну-ка, налегли вместе.
Фан Хао отступил на шаг, уступая дорогу верным костяным балбесам.
Зачем пачкать руки самому, когда под рукой целая армия дармовой рабочей силы?
Скелеты безмолвной стеной привалились к дубу.
Раздался унылый скрежет ссыпающейся трухи, и створка медленно подалась, открывая узкую щель.
Наклонив голову, Фан Хао заглянул внутрь.
Первое, что бросилось в глаза, — мрачный силуэт исполинского черного гроба.
— Стоять, — тихо скомандовал он.
Учитывая всё увиденное ранее: сводки из системных описаний, порождений тьмы и портреты на стенах, — сомнений не оставалось.
Хозяин цитадели принадлежал к высшей знати Легиона Вечной Ночи, истинным вампирам.
А роскошный саркофаг посреди парадной спальни прямо намекал, что внутри может почивать настоящий кровопийца.
С другой стороны, после такого шума, устроенного внизу, когда старые ворота буквально разнесли в щепки…
Тут даже глухой от рождения проснулся бы.
— Вы — ждите у порога.
Протиснувшись сквозь щель, Фан Хао на цыпочках заскользил к тяжелым портьерам.