Глава 253 - Горное подземелье
Услышав слова хозяйки, Фан Хао мгновенно прищурился.
Нежить на севере.
Так это же он сам!
Он ведь возвёл крепость между собой и Прулем, чтобы не мешать друг другу.
Он и так сделал достаточно. Что за чертовщину удумал этот Силир, собираясь выступить против него?
— Из-за чего? Силир, что ли, рехнулся? — Фан Хао не стесняясь назвал имя градоправителя, да ещё и обругал его.
От этих слов хозяйка и остальные вздрогнули и поспешно огляделись — не слышал ли кто. Убедившись, что рядом никого, они выдохнули с облегчением.
Даже за глаза они не смели поносить нынешнего градоправителя.
— Откуда ж нам знать. Но вчера в город прибыло много народу. Может, дело в них.
— Что за люди?
— Очень похожи на тех, в капюшонах, что приходили средь бела дня. Все как сектанты какие-то. — сказала хозяйка.
Вампиры!
Фан Хао понял, кого хозяйка называет сектантами, — это те самые «утратившие кровь».
Они могли ходить под солнцем, но уже начинали ненавидеть свет и потому постоянно носили огромные капюшоны, скрывавшие тела.
Из-за истории с Джованисом вампиры отправили лазутчиков расследовать его личность.
Но какое отношение это имеет к Прулю, и какую роль во всём этом играет Силир?
— Ты ещё помнишь, о чём я тебе говорила в прошлый раз? — внезапно спросила хозяйка, пристально глядя на него.
— А? О чём? — мысли Фан Хао прервались.
— Моя таверна закрывается. Я пойду к тебе работать, — с горькой усмешкой произнесла хозяйка.
Столько лет держала заведение, и вот настал день, когда пришлось закрыться.
— Можно. — Фан Хао как раз подыскивал людей для своей лавки в Лисисе. Она — неплохая кандидатура.
— Только у меня народу многовато. — Хозяйка кивнула в сторону бармена и пары работников на кухне.
Те, поймав взгляд Фан Хао, почтительно поклонились.
— Пусть приходят все, — кивнул Фан Хао.
У всех на душе полегчало.
Фан Хао — богатый наследник. Ухватившись за такого покровителя, можно было не переживать о завтрашнем дне, будь таверна прибыльной или нет. Всё равно Фан Хао будет платить.
Но как только все, включая хозяйку, облегчённо выдохнули, Фан Хао заговорил вновь:
— Однако, раз ты будешь у меня главной, мне нужно, чтобы ты подписала рабский контракт. Так я буду уверен, что ты меня не предашь.
Все присутствующие, включая хозяйку и бармена, разом стёрли улыбки с лиц.
Рабский контракт они видели. Его предъявляли работорговцы при продаже рабов, чтобы те не могли причинить вред хозяину.
И если ты его подписываешь, то обязан слушаться приказов, даже если они против твоей воли.
— Ты серьёзно? Я ведь просто пойду к тебе работать, управлять заведением. — Хозяйка была поражена.
Устроиться на работу и подписать рабский контракт?
Это уж слишком.
— Ничего не поделать. Мне нужны люди, которым я могу полностью доверять. — Фан Хао развёл руками.
Он не мог раскрывать свои тайны, особенно после того, как вчера обнаружил под таверной «Домик Безликих».
Следовало быть ещё осторожнее.
— Что ж, видно, нам не по пути. — Хозяйка криво усмехнулась, отказываясь.
Она не собиралась продавать себя в рабство ради такой мелочи.
Впрочем, про себя она всё же обмозговала слова Фан Хао.
Фан Хао — богатый наследник, наверняка в его семье строгие порядки.
У аристократов всегда есть странные, непостижимые для простых смертных правила.
— Ничего страшного. Даже если мы не сработаемся, мы всё равно друзья. Если будут трудности — обращайся. — Фан Хао улыбнулся.
— Угу.
Осушив кружку пива, Фан Хао с Анджей покинули таверну.
Вернувшись в лавку, он приказал всем девушкам и солдатам закрыть заведение и отправляться обратно в поместье.
К тому времени, как они добрались домой, уже стемнело.
Поужинав тем, что приготовила Иэр, Фан Хао отнёс образец платья портному.
Ребекка осталась довольна образцом, а те мелкие недочёты, которые требовалось исправить, можно было внести уже в процессе пошива.
Ювелир тоже уже работал над подобающими украшениями.
Все поручения розданы, так что Фан Хао оставалось только ждать готового результата и передать его Ребекке.
…
Наутро следующего дня.
Позавтракав, Фан Хао, Анджа, Димитей и остальные вскочили на костяного дракона.
Следом за ними ещё десять костяных драконов, нагруженных скелетами-гигантами и стражами могильника, взмыли в облака и взяли курс на юг.
Сегодня они отправлялись в «Горное подземелье» — точку на новой карте, полученной Фан Хао.
Название «подземелье» звучало куда внушительнее, чем какая-нибудь «пещера» или «грот».
Фан Хао надеялся, что оно принесёт ему что-нибудь стоящее.
Высоко в облаках.
Не обращая внимания на деревни внизу, они летели по прямой, кратчайшим путём к цели.
Сверяясь с картой, Фан Хао определил, что «Горное подземелье» находится восточнее, между Прулем и Лисисом.
Через два часа полёта отряд уже был над безлюдными горными хребтами.
Костяной дракон снизился, приближаясь к цели.
Внизу виднелись остатки каменных строений.
Продолжая движение, Фан Хао наконец увидел и саму цель — «Горное подземелье».
Оно и не пряталось: меж скал зиял огромный вход, уходящий вниз.
Перед входом виднелись груды сложенных костей, тёмные пятна засохшей крови и огромный котёл с чем-то, похожим на еду.
Но ни единого живого существа вокруг.
Костяной дракон приземлился у входа, и Фан Хао с остальными спрыгнули на землю.
— Что за тварь здесь живёт, раз ей нужен такой котёл? — спросила Анджа.
С воздуха котёл не казался таким уж большим, но вблизи поражал размерами.
Анджа доставала ему лишь до половины.
— Спустимся и узнаем. Эти твари наверняка живут где-то внутри. — Фан Хао заглянул в тёмную глубину входа.
Каменные ступени уходили вниз, стены по бокам были ровно обтёсаны.
Впрочем, место для жизни вполне пригодное.
— Димитей, командуй отрядом. Анджа, мы с тобой идём сзади. — Фан Хао наложил на себя «Ледяной доспех».
Из-за расстояния он не стал использовать «Божественное провидение».
Личное присутствие экономило духовную силу, но взамен подвергало жизнь опасности.
— Слушаюсь, господин. — Димитей кивнул и отдал приказ скелетам: — Скелеты-гиганты — в первый ряд, стражи могильника — за ними. Приготовиться к входу.
Зашуршали кости — отряд перестроился и начал один за другим спускаться в тёмный зев пещеры.
По мере продвижения вглубь по бокам коридора начали загораться мягким светом настенные светильники со светящимися камнями, озаряя весь путь.
Хр-р-р! Хр-р-рю!!
Откуда-то из глубины донёсся громоподобный храп.
На площадке впереди, растянувшись на звериных шкурах, спал огромный тролль.
Пузырь из его носа раздувался и сдувался в такт могучим всхрапам.
[Одноглазый тролль (8-й ранг)].
Димитей поднял руку, приказывая остановиться. Отряд замер, словно изваяния.
Димитей вытащил из-за пояса длинный меч и бесшумно двинулся к спящему троллю.