Глава 245 - Странствующие мастера
— А чего я делаю?! Ты на время смотрела? Кто мне вчера сопли размазывал и клялся, что встанет ни свет ни заря?! — скрестил руки на груди Фан Хао.
— А-а-а! — Анджа напрочь забыла про наряд, спешно натягивая штаны. — Забыл совсем! Но мог же просто крикнуть! Зачем распускать руки?!
— Да я тебя три минуты через дверь орал! С таким сном тебя вместе с кроватью унесут — ты и не почешешься!
— Хе-хе... Ну прости! А что у нас на завтрак? — девушка смущенно высунула кончик языка, потирая пострадавшую мягкую часть, и проскользнула мимо него к лестнице.
Когда они спустились, Иэр уже расставила на столе дымящиеся блюда. Времени оставалось с запасом, так что позавтракать удалось без спешки.
Завершив трапезу, Димитей и Анджа возглавили свои корпуса. Полководец повел на север стотысячную армию скелетов, а девушка взяла с собой двадцатитысячный отряд к восточной деревушке.
Димитею достался самый жирный кусок — тридцать тысяч обученных мятежников. Но против ста тысяч нежити, поддерживаемых костяными драконами, у них не было ни единого шанса. Единственное, о чем жалел Фан Хао — лагерь нельзя было снести заранее, иначе тактика «живой стены» сработала бы еще эффектнее.
Что до бандитов под боком у Анджи — деревенский масштаб постройки намекал, что разбойников там наберется едва ли пара сотен. Двадцать тысяч нежити растопчут их, даже не заметит.
Спустя двадцать минут Фан Хао вошел в режим «Божественное провидение», переместив разум к войскам Димитея.
Картина впечатляла. Пехота мертвецов выстроилась в десяток плотных рядов, намертво запечатав частокол лагеря. На деревянных подмостках и стенах гнездились скелеты-лучники и личи, а костяные драконы свесили огромные черепа прямо внутрь укреплений, готовые в любой миг изрыгнуть потоки пламени.
Лагерь превратился в гигантский капкан, ждущий своих жертв.
Секунды таяли.
[Случайное событие активировано! Нашествие мятежников, Разбойники спускаются с гор и Проходящие путники прибыли в окрестности ваших владений.]
В ту же секунду пустой лагерь заполнился вспышками света.
Тысячи людей в качественных железных доспехах и касках-салетах мгновенно материализовались на плацу. На центральном помосте появился командующий. Выхватив рыцарский меч, он воодушевленно закричал:
— Разведка доложила! К югу от нас находится богатая цитадель! Братья, если мы захватим её... захватим...
Пламенная речь генерала осеклась на полуслове. Челюсть военачальника медленно поползла вниз, а лицо залила смертельная бледность.
Все тридцать тысяч мятежников замерли, боясь сделать вдох.
На стенах их собственного лагеря, сжимая луки и посохи, стояли бесконечные шеренги закованных в броню скелетов. А над их головами, лениво поводя рогатыми черепами, нависали исполинские костяные ящеры, с любопытством рассматривавшие свежую добычу.
«Как?.. Почему наш собственный лагерь окружен нежитью?!»
Они чувствовали себя кроликами, запертыми в тесной клетке перед стаей голодных волков.
Нежить не стала давать врагу времени на рефлексию.
— Огонь! — раздался сухостойный приказ Димитея.
Костяные драконы синхронно раскрыли пасти, и потоки черного пламени ударили в гущу солдат. Десятки людей мгновенно обугливались, превращаясь в дымящиеся скелеты. Следом со стен хлынул ливень из стрел и магических сфер.
Черная сеть смерти накрыла лагерь.
— В укрытия! Быстро, в бараки! Не стойте на открытом месте! — ревел генерал, вжимаясь в стену деревянного штаба.
Он не понимал, что происходит, но военный опыт требовал немедленно спрятать солдат от ураганного обстрела.
Земля лагеря покрылась ковром из тел. От взрывов фаерболов в воздух летели оторванные конечности, а кровь реками стекла в водосточные канавы.
Генерал стиснул зубы. Долго отсиживаться в деревянных лачугах не выйдет — когда мертвецы закончат обстрел, начнется зачистка.
— Всем, кто жив! Брать щиты! Собираемся в кучу и пробиваемся к воротам! Это наш единственный шанс! — запеленал он во весь голос.
— Есть!
Солдаты судорожно хватались за щиты, срывали двери, использовали столы и даже тела павших товарищей как укрытие. Военная косточка мятежников давала о себе знать — они быстро сбились в плотную фалангу.
Сцепив щиты над головами, образовав идеальную «черепаху», отряд двинулся к выходу, подминая сапогами кровавое месиво.
— Держим строй! Ворота уже близко! — подбадривал военачальник.
Но едва первая «черепаха» вывалилась за пределы ворот лагеря...
Солдаты застыли. Щиты в их руках задрожали.
За пределами лагеря, насколько хватало глаз, стояли миллионные фаланги нежити. Черный океан костей и стали не имел конца.
Бу-у-ум!
Черный луч драконьего дыхания ударил прямо в центр «черепахи», распыляя строй на атомы.
В лагерь хлынула тяжелая пехота скелетов.
Спустя час всё было кончено.
Скелеты привычно принялись собирать трофеи: доспехи, стрелы и извивающиеся позвоночники.
***
Стук-стук.
Фан Хао открыл глаза и поднялся с кровати, разорвав связь «Божественного провидения».
— Господин? — за дверью раздался голос Иэр.
— Что случилось?
— Кровавый Охотник задержал группу людей неподалеку от города. Они утверждают, что просто проходили мимо, — доложила служанка.
Фан Хао вспомнил про третье событие — «Проходящие путники». Если бы не разведка Кровавого Охотника, эти бедолаги гарантированно наткнулись бы на патрули нежити и были бы уничтожены.
— Веди, взгляну на них.
На главной площади под охраной скелетов на коленях сидели пятеро запыленных путевых странников.
— Владыка, — Кровавый Охотник приложил руку к груди. — Заметил их во время патрулирования. Подозрительные типы, вот и скрутил.
— Уважаемый владыка! Мы просто путники! — запричитал один из пленников, человек в потертом плаще. — У нас закончился провиант, мы искали любой город, чтобы обменять товары на еду!
Фан Хао активировал проницательность.
[Человек-мастер (3-й ранг)]
«Мастер? В смысле... массажист? Техник? — Фан Хао на миг завис. — Неужели в этом фэнтезийном мире есть спа-салоны?!»
Среди задержанных были не только люди — в группе отдувались гном и эльф. Но все — исключительно мужчины. Особенно доставлял гном: ростом с табуретку, а борода гуще шевелюры.
Судя по их вымотанному виду, они и впрямь прошли не одну сотню миль.
— Сложите оружие на землю. Можете встать. Я распоряжусь, чтобы вам дали еды, — произнес Фан Хао.
— Спасибо! Огромное спасибо!
Путники поспешно сдали короткие ножи и расселись на скамье под присмотром костяных стражей.
— Как вас звать-величать? И куда путь держите? — присел напротив Фан Хао.
— Меня зовут Рам, — представился старший. — Мы возвращаемся в родной город. Не знали, что в этих диких землях выросла такая величественная цитадель, вот и забрели случайно...