Глава 241 - Быстроногие фиолетовочешуйники
Вглядевшись в описание жетона призыва, Фан Хао мгновенно вспомнил о карте, которую едва успела отыскать Анджа.
«Таинственная конюшня».
Неужели это именно то место, где можно применить жетон?
Вероятность была колоссальной. Карту нашли в покоях предводителя разбойников, да и сам жетон покоился в его карманах. Никаких сомнений: эти вещи переплетены единой нитью судьбы.
— Владыка, добыча собрана, мы готовы к возвращению, — доложил подошедший Димитей, чья костяная броня глухо звякнула.
Фан Хао на мгновение задумался и произнёс:
— Димитей, веди основные силы обратно в крепость. Мы с Анджой ненадолго отлучимся.
Полководец на миг замешкался. Мысль о том, что господин отправляется в путь лишь с одной спутницей, отозвалась легкой тревогой, но тут же угасла: Фан Хао пребывал в состоянии «Божественное провидение». Даже если это тело погибнет, истинной жизни владыки ничто не угрожало.
— Слушаюсь, владыка. Но всё же прошу вас хранить осторожность на дорогах, — с наклоном головы отозвался Димитей.
— Не волнуйся, наше место назначения совсем рядом. Нагоним вас в мгновение ока, — успокоил его Фан Хао.
Отметка на карте находилась в шаговой доступности, и опасных тварей в этих краях быть не могло — иначе разбойники никогда не устроили бы здесь лагерь. Главное — успеть закончить дела и вернуться в замок до захода солнца.
— В путь! Назад, в крепость! — зычно скомандовал Димитей, вернувшись к строю.
Хлоп!
Костяные драконы с тяжелым гулом рассекли крыльями воздух и взмыли в небеса, унося тяжелые тюки с трофеями. Внизу же, подобно бесконечной костяной змее, выстроились стражи могильника. Поскрипывая деревянными колесами телег, вереница нежити потянулась вниз по горному склону.
***
Когда армия тьмы скрылась за лесистым хребтом, Фан Хао развернул карту и сверился с ориентирами. Судя по пометкам, загадочный объект располагался к юго-востоку от сожженного логова бандитов. Точного расстояния указано не было, но путь явно не обещал быть долгим.
Взойдя на спину оставленного костяного ящера, Фан Хао помог забраться Андже, которая тут же уселась позади него.
— И куда мы мылимся? Мы что, обедать не будем? — заворчала девушка, потирая живот. В её глазах читался откровенный голод.
— Это совсем близко. Вернемся — и наешься до отвала, так что потерпи немного.
Фан Хао хлопнул дракона по шее и указал направление. Тварь тяжело взмахнула крыльями и взяла курс над густыми кронами деревьев. Фан Хао пристально вглядывался в зеленый океан под ними, пытаясь различить среди ветвей хоть какой-то след построек.
Только на втором круге Анджа первой заметила странную конструкцию, скрытую в чаще.
Дракон плавно опустился на неболшую поляну. Поселенцы спрыгнули на мягкий мох. Перед ними действительно возвышалась конюшня — но до того искусно сплетенная из живых лесных лиан, что практически сливалась с окружающим массивом.
[Лесная конюшня]
[Категория: Дикое строение]
[Призыв: Быстроногий фиолетовочешуйчатый конь]
[Требование: Жетон призыва фиолетовочешуйника (5/5)]
[Обратный отсчёт существования: 2 часа 42 минуты 33 секунды...]
(Описание: Данная лесная конюшня позволяет призвать до 5 (максимум) быстроногих фиолетовочешуйчатых коней. Призванные особи не способны к размножению.)
Фан Хао оказался прав: конюшня и впрямь требовала найденный жетон. К тому же часики тикали — едва таймер обнулится, строение сгинет без следа, и тогда даже с сотней жетонов призывать скакунов будет негде.
Предел — пять особей. Интересно, сработает ли здесь его уникальный дар?
Фан Хао установил число призываемых существ на максимум и подтвердил выбор.
[Сработало Стократное увеличение! Получено: Быстроногий фиолетовочешуйчатый конь — 505 особей.]
Едва перед глазами вспыхнуло системное сообщение, сердце Фан Хао радостно ёкнуло. В следующую секунду чащу озарил густой пурпурный свет. Когда сияние рассеялось, всё пространство между деревьями заполнили пятьсот пять великолепных скакунов.
Они разительно отличались от обычных лошадей. Их шкуры, покрытые мелкой гладкой чешуёй, переливались на закатном солнце, словно лазурное стекло. Мощные, длинные ноги обещали невероятную скорость, а пышные фризы над копытами развевались при каждом шаге.
— До чего же они красивые! — ахнула Анджа.
Один из коней, будто разобрав её слова, грациозно подошел ближе, опустил гордую голову и позволил девушке погладить шелковистую морду.
— Всё, этот мой! Я на нем ездить буду! — заявила Анджа, обнимая животное за шею. — И имя я тебе дам самое грозное… Хм… Будешь Череполомом!
— Ну уж нет, это совсем никуда не годится, — поспешно вмешался Фан Хао.
Истинный Череполом был убит его руками, и сейчас Нильсен вовсю корпел над его останками. Через день-два этот бывший орк пополнит ряды их героев-скелетов. Назвать коня Череполомом? Да как потом звать подчиненных? «Эй, Череполом, ко мне!» — и прибегут и герой, и лошадь? Полнейшее проявление неуважения!
— Тогда назову его Огненным Клинком!
— У тебя что, словарный запас из двух слов состоит? Прекрати давать имена в честь моих военачальников!
— Ишь ты, ворчит и ворчит! — Анджа прижала ухо к морде коня и шепнула: — Ничего, вернемся домой, я придумаю тебе самое лучшее имя, а этот зануда пусть дальше бубнит.
Фр-р-р!
Скакун громко фыркнул и смерил Фан Хао выразительным взглядом умных карих глаз.
«А кони-то с соображалкой», — про себя отметил парень и принялся изучать характеристики благородных тварей.
[Быстроногий фиолетовочешуйчатый конь (6-й ранг)]
[Фракция: Нет]
[Расовые черты: Живое существо, Сверхвыносливость, Непрерывный марш]
[Навыки: Уклонение, Фиолетовая молния, Железные копыта]
[Врождённое умение: Мастерство высокой скорости (Высший ранг)]
[Сверхвыносливость (пассивное)]: Обладает колоссальным запасом сил, способен бежать без отдыха долгое время.
[Непрерывный марш (пассивное)]: Полный иммунитет к любым эффектам замедления.
[Уклонение (пассивное)]: При движении на высокой скорости шанс уклониться от дальних атак повышается на 20%.
[Фиолетовая молния (пассивное)]: Набирая максимальный ход, увеличивает скорость бега на 50%.
[Железные копыта (активное)]: Сила удара передними и задними копытами возрастает на 10%.
(Описание: Быстроногие фиолетовочешуйчатые кони обладают скоростью и выносливостью, недоступными обычным лошадям. Когда табун несется во весь опор, он подобен вспышке молнии, рассекающей горизонт.)
Параметры оказались потрясающими. Огромная выносливость, впечатляющая скорость и царственный, действительно завораживающий экстерьер. Эти скакуны превосходили простых лошадок первого ранга по всем статьям. В будущем они станут незаменимы как в стремительных атаках, так и в торговых караванах.
— Ладно, Анджа, завязывай с нежностями. Ты же есть хотела? Забирай табун и погнали в замок, — окликнул её Фан Хао.
— Поняла!
Костяной дракон поднялся первым, указывая путь с неба, а Фан Хао и Анджа возглавили вереницу из пятисот пяти фиолетовых коней. К тому моменту, когда вся процессия наконец миновала ворота главной цитадели, на земли уже опустились глубокие сумерки.
Лунное Нагорье. Замок клана Крови.
В центре мрачного зала на резном троне восседал Красный Герцог. На нем был изысканный черный камзол, а в алых глазах застыл холодный огонь. На стоящем рядом столике дымился кубок с парной кровью, только что доставленной из кровавых купелей.
— Есть вести от разведчиков? — Голос Красного Герцога резал слух ледяной угрозой. — Столько дней прошло! Только не говорите мне, что вы снова принесли пустышку!
Стоявшие перед троном вампиры судорожно сглотнули. Один из них, едва справляясь с дрожью, выдавил:
— Ваша Светлость... Отправленные нами утратившие кровь ушли пять дней назад. До сих пор ни одной депеши. По всем срокам они... они уже должны были вернуться.
«Утратившие кровь» страдали глубокой зависимостью. Без регулярных подкормок из владений кровопийц они просто не могли долго выживать в диких землях. Даже если бы разведчикам не удалось разузнать абсолютно ничего, они бы всё равно приползли назад в строго указанный час.
Но от них не было ни весточки. Ни людей, ни донесений.
— И сколько глупцов ты отправил? — спросил Красный Герцог.
— П-пятерых... — окончательно оробел слуга.
— Ха! Пятеро олухов, и ни один не вернулся живым. А ты, я смотрю, отлично себя чувствуешь, сидя в тепле?
Взгляд Красного Герцога мгновенно остекленел от лютой ярости.