Глава 236 - Мерзкий монстр
Фан Хао резко очнулся, и даже сторожившие его воины вздрогнули от неожиданности.
Пехотинцы мгновенно обнажили оружие и изготовились к бою.
Взгляды устремились к колодцу.
Анджа, опершись одной рукой о землю, лёгким движением вспрыгнула на спину огромной ящерицы и, придерживая побледневшего Фан Хао, спросила:
— Что случилось?
— Скелет-снегирь погиб, — ответил Фан Хао.
— Какой враг? Ты разглядел его?
— Разглядел. Грязевик!
Монстр из глиняного горшка убил скелета-снегиря, но в последний миг Фан Хао всё же успел увидеть его название.
[Мерзкий серый грязевик (девятого ранга)]
Грязь — и та обрела разум.
Этот мир куда более жуткий, чем «Путешествие на Запад». С чего вдруг грязи становиться духом?
— Что за тварь? — не поняла Анджа.
— Мерзкий серый грязевик, отряд девятого ранга, — терпеливо повторил Фан Хао.
— Это ещё что такое? — Анджа никогда о таком не слышала.
Тут подошёл Димитей и пояснил:
— Это разновидность грязевика. Порождение энергетических помех. Обычно прячется в тёмных сырых местах, размножается, пожирает живых существ, что могут раствориться в нём. С ним трудно справиться.
Похоже, Димитей кое-что об этом знал.
— Мы сможем его убить? — спросил Фан Хао.
Откуда взялась эта тварь, его не слишком волновало. Возможно, позже он разберётся. Сейчас главное — смогут ли они с ней справиться.
— Будет сложно. Из-за особенностей грязевика ближний бой против него малоэффективен. Боюсь, у нас будут потери, — проанализировал Димитей.
Димитей был героем оранжевого ранга, но дал такую оценку обычному монстру.
Стало ясно: этот грязевик не так прост, как кажется.
— А дистанционный бой?
— Гораздо эффективнее, чем рубка вслепую, — серьёзно кивнул Димитей.
Все присутствующие герои обладали богатым боевым опытом, чего нельзя было сказать о мелких уловках Фан Хао.
Раз Димитей сказал, что в ближнем бою будут потери, значит, нужно подтянуть лучников.
Тем более что текущая комбинация войск не в его стиле.
Он предпочитал давить числом.
— Хорошо, возвращаемся в крепость, — скомандовал Фан Хао.
Отряд покинул деревню и вернулся в крепость.
Фан Хао вновь применил «Божественное провидение», вселившись в одного из скелетов-воинов в главном городе, и начал пересчёт войск.
Благодаря тому, что Зал трансформации скелетов без остановки перерабатывал трупы, гарнизон главного города уже превысил шестьсот тысяч человек.
Он собрал тридцать тысяч лучников, двадцать тысяч некромантов и пятьдесят тысяч бойцов ближнего боя.
Эти сто тысяч после зачистки грязевика останутся в крепости и не вернутся в главный город.
Прошло ещё полчаса.
Армия мертвецов прибыла к крепости.
— Анджа, Димитей, измените свою внешность, чтобы местные жители вас не заметили, — распорядился Фан Хао.
Завидев армию нежити, даже если люди её обнаружат, они предпочтут держаться подальше или вовсе убегут.
Но если кто-то заметит Анджу и Димитея, а потом это разнесётся — объяснений не оберёшься.
Будет много лишних хлопот.
— Хорошо, — ответили оба и накинули серо-белые плащи.
Плащ Димитея был просторнее — чтобы скрыть огромный хвост.
— Всё, выступаем, — Фан Хао вернулся в резиденцию коменданта крепости, но, применив «Божественное провидение», последовал за основными силами.
Вскоре армия снова прибыла в ту самую деревню.
Всё выглядело так же, как утром. Ничего не изменилось.
— Снесите мешающие дома и заборы, — снова приказал Фан Хао.
Скелеты-гиганты взмахнули боевыми топорами, и с глухим грохотом дома превратились в груды развалин.
Теперь взгляду открывался колодец.
Все отряды заняли свои позиции и приготовились.
Фан Хао сменил цель «Божественного провидения» и, управляя скелетом-снегирём, нырнул обратно в трещину глубокого колодца.
На этот раз он не стал смотреть на горшок, а сразу ринулся в атаку.
Одним ударом он опрокинул глиняный горшок.
Тот упал и со звоном разбился вдребезги.
Внутри оказалась серая масса — густая, тяжёлая, чёрная грязь, слегка шевелящаяся.
Мгновение замешательства — и она бросилась на обидчика-снегиря.
Снегирь вылетел из колодца.
Все затаили дыхание, глядя на отверстие. Если грязевик не вылезет, придётся раскапывать землю.
Внезапно.
Между каменными плитами колодца начала просачиваться вода.
Липкая чёрная грязь просочилась сквозь щели, собираясь в огромную шевелящуюся человеческую фигуру.
Словно восковая статуя, плавящаяся на жаре: куски грязи непрерывно опадали и вновь сползались вместе.
— Огонь! — Фан Хао не колебался ни секунды.
Если бы грязь не таилась в щелях, он бы приказал атаковать раньше.
Но и сейчас не поздно.
По его команде все дистанционные отряды, уже занявшие позиции, открыли шквальный огонь.
Вжух!
Воздух разрезали снаряды, словно пролетали истребители.
С воем и свистом.
Тысячи магических заклинаний и стрел обрушились на грязевика в центре.
Зрелище было грандиозным и жутким.
Димитей стоял в стороне, сглатывая.
Даже он, оранжевый герой восьмого ранга, под таким плотным обстрелом обратился бы в пепел за мгновение.
Грохот!
Магия и стрелы густо усеяли только что сформировавшуюся фигуру грязевика.
Бум.
Глухой звук — фигура разлетелась вдребезги, брызги грязи разлетелись во все стороны.
Но мелкие ошмётки на земле продолжали шевелиться, а в следующую секунду, словно змеи, устремились к задним рядам стрелков.
[Отпрыск мерзкого серого грязевика (пятого ранга)]
Имя изменилось, ранг понизился.
Маленькие грязевики ползли, подхватывая на пути травинки, монеты и обломки.
Они атаковали врагов поблизости, а их тела росли по мере поглощения.
— В первую очередь убивайте тех, кто рядом с вами! — крикнул Фан Хао.
Анджа и Димитей отдавали те же приказы.
Магия и стрелы снова обрушились на приближающихся тварей, уничтожая их.
А те, что успели вырасти до определённых размеров, вновь взрывались, порождая бесчисленных отпрысков.
Если бы у Фан Хао не было такого количества войск, с этим грязевиком было бы почти невозможно покончить.
Даже если бы город отправил армию на зачистку, вряд ли бы они справились. Монстр бы бесконечно расширялся, угрожая окрестным деревням и городам.
Бой длился больше часа. В итоге грязевик превратился в лужу воды.
Но деревня была уничтожена. Вся она выглядела так, будто по ней прошлись бомбардировкой.
— Он мёртв? — Фан Хао посмотрел на Димитея.
Тот слегка кивнул:
— Интеллект у грязевиков невысок. Раз он больше не атакует — значит, точно мёртв.
— Вот и славно, — Фан Хао с облегчением выдохнул.
Похоже, он сделал доброе дело для местных крестьян.
— Ладно, зачистите поле боя, соберите все уцелевшие стрелы.
Скелеты принялись за уборку.
Фан Хао и его спутники подошли к колодцу и заглянули вниз.
Вода в колодце оставалась спокойной. Внутри ничего не изменилось.
— Принесите верёвочную лестницу, нужно расширить тот проход.