Глава 212 - Ведьма и объявление о розыске
Женщина поднялась, плавно покачивая бедрами в ритм собственным шагам.
Она уверенно подошла к столику Фан Хао и опустилась на пустующее сиденье.
— Сударь, вы здесь впервые? Не желаете погадать? Первое предсказание бесплатно, — в ее голосе звучали медовые нотки, а в глазах плескался нескрываемый вызов.
Фан Хао слегка нахмурился и с любопытством воззрился на собеседницу.
Наряд незнакомки источал ауту соблазна и порока: голубое платье с голой спиной дополнял такого же цвета капюшон, а лицо скрывала вуаль из тончайших золотистых нитей.
Впрочем, сквозь прорези ткани нетрудно было догадаться, что под ней скрывается весьма хорошенькая мордашка.
— Разве здесь разрешено заниматься подобным? — с интересом уточнил Фан Хао.
Он помнил, как скелет-торговец Руль во время их первого визита обмолвился, что в тавернах можно найти девиц из других рас, оказывающих определенные услуги за скромную плату от десятка до сотни Военных монет.
Только вот эта мадам, заявлявшая о даре гадания, выглядело скорее актрисой пикантного жанра.
Хотя… почему бы и не почерпнуть идею? Вернется домой — покажет эскизы скелету-портному Сойеру, пусть поломает голову над новыми фасонами.
Наблюдать, учиться и применять на практике — вот три кита любых инноваций.
Услышав вопрос, женщина на секунду опешила, решив, что речь зашла о ее паранормальных талантах, и проворно ответила:
— Разумеется, разрешено. Пока правила союза не нарушаются, здесь позволено многое. Хотите попробовать, сударь?
— И как же?
— Просто положите руку на хрустальный шар.
Фан Хао послушно протянул руку, собираясь коснуться стекла.
Но стоило его пальцам приблизиться к поверхности, как он с жутким шипением отдернул ладони, а вторая рука инстинктивно метнулась к рукояти клинка на поясе.
Пристегнутый сбоку Легкий перьевой кинжал в момент прикосновения к шару раскалился добела, обжигая бедра, и теперь жар постепенно спадал.
— Что такое, сударь? — хлопая ресницами, произнесла женщина.
Фан Хао окинул ее куда более осмысленным взглядом.
Во-первых, она не была героем — интерфейс не выдавал никаких системных подсказок.
Во-вторых, Легкий перьевой кинжал лишь маскировался под обычное оружие, но его истинная ценность заключалась в магических свойствах защитного амулета.
Пассивная способность [Покровительство] ограждала владельца от любых негативных эффектов.
Раньше под «негативными эффектами» Фан Хао понимал разве что падение боевого духа или замедление шага.
Но теперь стало очевидно: сюда же относилось и противодействие враждебной магии гадания.
— Никаких гаданий мне не нужно. Попрошу нас не беспокоить, — холодно отрезал он.
Резкая перемена в поведении Фан Хао заставила изящные брови женщины сойтись на переносице.
— Сударь, не стоит так спешить с отказом. Это всего лишь безобидная игра, не более того, — не унималась она.
— Прошу… — Фан Хао указал раскрытой ладонью на выход, давая понять, что аудиенция окончена.
Появление столь загадочной, неестественно бледной ведьмы навязалось слишком вовремя, лишь усиливая подозрения.
Поняв, что дело пахнет керосином, женщина неохотно поднялась, собираясь уходить.
Но едва она выпрямилась, как ноги ее подкосились. Издав жалобный всхлип, она рухнула прямо на колени Фан Хао.
Бац!
Прежде чем она успела прижаться к его груди, Анджа ударом ноги врезала ей в бедро, отбросив незваную гостью на несколько метров назад.
— Проваливай! — взревела воительница.
Всплеск!
Шум привлек внимание всего зала.
Пронзительный голос гоблина-распорядителя разрезал воздух:
— Как посмели устроить драку в торговом ряду?! Совсем страх потеряли!
Женщина отряхнула колени платья, а в ее глазах мелькнула хищная сталь.
Окинув присутствующих взглядом, она вновь натянула на лицо дежурную улыбку:
— Пустяки. Мы просто шутили со старыми друзьями.
— Плевать! Правила здесь едины для всех. Какими бы ни были причины, устраивать беспорядки — себе дороже, — продолжал бессновательно вопить гоблин.
— Мы поняли, — женщина бросила на Фан Хао долгий, полный угрозы взгляд и неспешно зашагала на второй этаж.
Фан Хао и Анджа решили, что делать здесь больше нечего, и тоже покинули лавку.
Тем временем в комнате на втором этаже, окна которой выходили прямо на улицу.
Та самая женщина стояла у стекла, наблюдая за удаляющимися силуэтами.
На ее губах заиграла зловещая усмешка.
— Игрок, первый в регионе… Хм, твоя досье наверняка стоит целое состояние.
Она вернулась к письменному столу и аккуратно записала на пергаменте все подробности о Фан Хао.
Затем поставила сургучную печать с эмблемой скрещенных черных кос.
***
Стоило Фан Хао и Анддже отойти от лавки союза, как жар в Легком перьевом кинжале окончательно сошел на нет.
Возможно, банальное гадание тоже считалось разновидностью ментальной порчи, но парень искренне радовался, что не поскупился на артефакт.
Бережно прижимая к груди усыпанный вычурными рунами сосуд для внутренностей, Фан Хао буркнул:
— А эта баба с виду та еще стерва.
— Зато ты пялился на ее задницу битый час.
— Я изучал эскизы для нарядов Сойера! К тому же, раз уж она выставила всё напоказ, грех было не оценить задумку дизайнера, — с железобетонной серьезностью парировал Фан Хао.
— Тц, — Анджа презрительно скривила губы.
Мол, верю каждому твоему слову, как же.
Пройдя еще немного, они остановились перед двухэтажным зданием таверны.
Стоило приблизиться к входу, как оттуда донесся гул голосов и тяжелый запах эля.
— Идем, посидим внутри, — предложил Фан Хао.
Таверна — место злачное, но именно здесь, будь то в поселениях орков или людей, проще всего разжиться картами неизведанных земель.
Вдруг и им повезет.
Они толкнули тяжелую дверь, и в лицо пахнуло перегаром вперемешку с жареным мясом и человеческим гамом.
На улице прохожих почти не было, зато внутри яблоку негде упасть — разномастные посетители со всех окрестных земель глушили пиво.
Стоило Фан Хао переступить порог с сосудом под мышкой, как в таверне воцарилась зловещая тишина.
Все взгляды скрестились на нем, а затем уперлись в странный трофей в его руках.
Они нашли свободный столик у самой барной стойки.
— Чего налить?
Хозяин заведения, дородный мужчина лет сорока с бугрящимися от работы мышцами, приветливо вытер руки о фартук.
— Две кружки пива и какой-нибудь закуски к нему, — заказал Фан Хао.
— Отлично! Наша вяленая свинина славится на всю округу. Вы у нас впервые, не желаете отведать? — тут же затянул рекламную песню трактирщик.
— Валяй, неси порцию.
Раз уж зашли, экономить на желудке не стоило.
Хозяин кивнул и принялся наполнять кружки.
Фан Хао тем временем перевел взгляд на доску объявлений, висевшую на стене.
Картографических свитков тут не вывешивали, зато имелось несколько листков с заказами на поимку преступников.
Там значились поиски украденного ожерелья некой королевы, заказ на целителя, способного излечить странную хворь, но последнее объявление заставило сузить глаза.
[Объявление о розыске: Джованис Гамильтон (кровопийца)]
[Заказчик: клан Гамильтон]
[Награда за информацию: 50 000 Военных монет, 100 единиц влияния среди вампиров.]
Рядом с текстом красовался искусно выполненный портрет разыскиваемого.
Фан Хао покосился на Анджу — в ее глазах читалось точно такое же изумление.
Этот самый «Джованис Гамильтон» был не кем иным, как тем самым Кровавым Охотником, которого он не так давно обратил в скелета-героя.
Кто бы мог подумать, что кровососы так дорожат своими паршивыми овцами и даже объявят за него официальную награду.
Разве впасть в спячку на пару-тройку лет для вампира не в порядке вещей? Чего это они всполошились спустя месяц?
— Что, доводилось встречать этого типа? За полезную наводку отвалят кругленькую сумму, а союз выступает гарантом — эти летучие мыши не посмеют кинуть, — подбоченившись, проговорил трактирщик, ставя перед ними пенящиеся кружки.
— Да нет, просто удивился, что здесь публикуют такие объявления, — Фан Хао вернул листок на место.
— Ну дык! Пропажи, розыск преступников, найм наемников для военных походов — у нас в таверне можно найти всё, что душа пожелает, — с гордостью пояснил хозяин.
— Подумаешь, вампир продрых несколько лет. Стоило ли из-за этого поднимать такой шухер?
— Кто ж их разберет? Говорят, они узнали что-то нехорошее, мол, с этим гадом стряслась беда. А клан Гамильтон славится своей злопамятностью — свяжись с ними, и твоим костям не поздоровится.