Глава 205 - Армия Кровавой Горлопани
Кровавый Охотник почувствовал, как сердце ухтило вниз.
Он резко перевел взгляд туда, откуда прилетел гигантский гарпун.
Среди плотных рядов троллей начали сбрасывать маскировочные шкуры громоздкие осадные машины — тяжелые баллисты.
На их ложах покоились толстые, с человеческую руку, металлические стрелы-болты.
Орки-тролли ударили кувалдами по спусковым рычагам: клац-клац-клац! Тяжелые тетивы сорвались с мест, отправляя новые снаряды прямо в костяных драконов.
Монстры попытались уклониться, но две другие баллисты не промахнулись: болты разнесли в щепки ребра и пробили позвоночник одной из рептилий.
Натянутые цепи намертво сковали их движения, увлекая туши к земле.
Как ни бились драконы, освободиться от стальных путов было невозможно. Оба рухнули прямо посреди вражеских порядков.
Сотни разъяренных троллей тут же обрушились на упавших чудищ со всех сторон.
Несмотря на то, что когти и хвосты драконов крошили врагов пачками, а предсмертное дыхание выжигало целые батальоны, под напором превосходящих сил они были обречены.
Спустя пару минут от двух гигантов остались лишь гигантские обглоданные остовы.
— Назад! Всем немедленно отойти! — рявкнул Кровавый Охотник, приказывая остальным драконам убираться подальше от греха.
Заметив, что враг перезаряжает дальнобойные орудия, он решил не рисковать оставшимися силами.
На стенах крепости Фан Хао подскочил на месте.
В его владениях костяной дракон был главной гордостью и бесценным сокровищем. Потерять даже одного — ножом по сердцу.
А тут сразу два трупа за пару минут. Сердце обливалось кровью.
Взглянув на дальнобойные баллисты внизу, он почувствовал, как зубы скрипят от злости.
[Цепной стреломёт (осадное орудие 8-го ранга)]
Твою мать!
Их специально притащили на охоту за драконами. Откуда у этих полуголых дикарей такая роскошь?
***
Тем временем в тылу армии Кровавой Горлопани.
Командир легиона торопливо шагал между палатками, пока не добрался до самого массивного из шатров.
Там восседал вождь племени, исполинский тролль по кличке 肉拳-凯乌斯 (Мясистый Кулак Кеус).
— Вождь! Наши баллисты отогнали драконов, а передовые отряды уже вышли к стенам, но потери огромны, — доложил командир с опаской в голосе.
Кеус нахмурился, его массивные желваки заходили под серо-зеленой кожей. В ярости он сжал в лапе пустой череп врага так, что тот рассыпался серой пылью.
Изначально он опасался лишь костяных драконов, но никак не ожидал встретить столь безумную плотность вражеских сил.
Сам забор крепости был скрыт за изгибом скал.
Однако плотность тех первых залпов из луков уже заставила его изрядно понервничать.
— Что там у Сарта? Этот кусок дерьма уверял, будто у нежити всего тысяч тридцать-сорок бойцов! Какого черта их тут столько?! — взревел Кеус.
Сарт клялся, что врагов горстка, и если ударить с двух сторон, победа будет легкой.
Единственной реальной угрозой Сарт называл тех самых чертовых драконов.
Но сейчас от одной лишь плотности вражеского обстрела стало понятно: счет давно идет на сотни тысяч.
Не начни они штурм раньше, Кеус, пожалуй, сперва вырезал бы самого Сарта за дезинформацию, а уже потом вернулся разбираться с нежитью.
— От Оплеушья пока вестей нет. Если они соблюдают договор, то уже должны были связать врага боем, — осторожно процедил командир.
— Пф, они? — Кеус холодно оскалился. — Закончим здесь — я лично снишу шкуру с этого болвана Сарта.
— Вождь, что прикажете делать дальше?
Кеус поднялся во весь рост, хрустнув мощными суставами.
— Передай элите Кровавой Горлопани: готовиться к штурму. Я веду их лично.
— Слушаюсь, вождь!
Обычные тролли с дубинами и ржавыми секирами были лишь авангардом, расходным материалом, пушечным мясом из диких племен Гор Холодного Ветра.
Кеус изначально не питал иллюзий насчет их боеспособности.
Построенная нежитью крепость казалась ему хлипкой поделкой, уступающей каменным цитаделям людей.
Но штурм затянулся: пушечное мясо полегло почти наполовину, а до стен даже не добежали. Это выводило вождя из себя.
Даже самые свирепые тролли оставались живыми существами из плоти и крови.
Провал на самом первом шаге за пределы родных гор больно бил по боевому духу племени.
Поэтому он решил бросить в бой отборных ветеранов Кровавой Горлопани, способных разнести любые укрепления в щепки.
Растоптать хрупкие кости врага под своими ногами.
Вскоре элитные воины Кровавой Горлопани выстроились у подножия высот.
— Горлопань! За мной! Сравнять эти поганые стены с землей! — проревел Кеус.
— Ур-ра-а-а!
— Трубите в горн!
Командир поднес к губам массивный рог и извлек из него протяжный, зловещий рев.
По мере того как элита троллей приближалась к крепости, Нильсен активировал боевые порядки магов.
Сотни черных магических снарядов сорвались с позиций некромантов, обрушиваясь на головы наступающих.
Взрывы разметали даже крепкие тела троллей: конечности летели во все стороны, а проклятая некротическая энергия быстро истощала живые силы противника.
Бешеный натиск троллей стал резко захлебываться.
Солнце тем временем уже перевалило в зенит.
Сражение продолжалось добрых пять-шесть часов. Ущелье было усеяно грудами тел, а кровь текла сплошными багровыми ручьями, затапливая низины.
В этот момент вдалеке раздался тот самый победный трубный глас.
Военный горн.
Спустя полдня непрерывной резни они вновь затянули боевую песню.
Из-за скального поворота показался новый ордер. В отличие от оборванцев из авангарда, эта армия выглядела внушительно.
На каждом тролле красовались тяжелые латы, в руках они сжимали огромные двуручные тесаки.
Но главное — впереди вышагивал исполинский вождь.
[肉拳-凯乌斯 (Мясистый Кулак Кеус — оранжевый трехранговый герой)] .
Предводитель троллей собственной персоной. Оранжевый ранг.
— Пли! — проревел Черный Терновник.
Стены вновь затянула туча стрел, обрушиваясь на элитные порядки.
Даже тяжелые латы не спасали поголовно: плотность огня была такова, что закованные в броню ветераны валились на землю десятками.
Но элита шла вперед, не снижая темпа.
В этот момент огнестрельные расчеты под управлением Пети показали всю свою эффективность на средних дистанциях.
Стоило Пети указать цель, как полсотни ружей синхронизично рявкали залпом, превращая избранного тролля в решето за долю секунды.
Пока стрелки перезаряжались, стоявшие за спинами орки подавали им готовые стволы, меняя их на лету.
Пети выбирала новую мишень, и расстрел повторялся.
Десять подобных расчетов методично выкашивали командиров элитного отряда.
— Разойдитесь! — взревел Кеус, выходя на острие атаки.
Строй троллей мгновенно расступился.
Вождь подбежал к воротам крепости, занес кулак и нанес сокрушительный удар.
Бум!
Волна воздуха разорвала пространство, деревянные ворота затрещали, покрывшись паутиной трещин, и вовнутрь полетели щепки.
Вся стена вокруг проема содрогнулась от мощнейшего резонанса.
Кеус прищурился, вливая в мускулы остатки ци, и обрушил на створки второй удар.
Грохот!
Деревянные барьеры не выдержали. Раздался треск ломающегося бруса, и ворота рухнули внутрь.
Стоявшие за ними тролли радостно зарычали, устремляясь в пролом.
Но стоило им заглянуть за разбитые ворота, как их победные крики застряли в горле, сменившись леденящим душу ужасом.
Перед ними простиралось бескрайнее, уходящее за горизонт белое море костей.
Мать вашу…
Если перебить всех живых на этом континенте, и то столько скелетов не наберется!
В этот момент на зубцах стен взметнулись перекрещенные красные флаги.
— Фас!
Шх-х-х!
Бессмертные легионы пришли в движение. Белая лавина взметнулась черной волной, обрушиваясь на ошеломленных троллей.