Глава 192 - Допрос мертвеца
Полдень заливал улицы ярким, безжалостным светом.
Оставив лавку на попечение Бай, Фан Хао вместе с Анджа вернулся в свои земли.
Стоило ему соскочить со спины ездового зверя, как к нему спешно направился До Джин.
— Владыка, — доложил он, — это утренние чертежи, а военные монеты я уже передал барышне Иэр.
С этими словами До Джин протянул два свитка.
Первым оказался [чертеж белых стальных пластин] , полученный в награду за выполнение заказа, а вторым — заказанный им самим [чертеж белостального огненного кремневки] (белостального огнестрела).
Как же удобно добывать подобные чертежи через ремесленные заказы.
Утром оставил заявку — к полудню кто-то уже сбыл ему готовую бумагу.
Вот только с самым первым заказом на чертежи некромантских построек до сих пор глухо — никто так и не предложил ничего путного.
Фан Хао принял свитки и тут же активировал их Книгой Лорда.
[Белые стальные пластины: слиток белой стали 2.]
Значит, требуются слитки белой стали.
Судя по технологии выплавки чугунных чушек,
белая сталь наверняка производилась не по чертежам вручную, а в плавильных печах.
[Белостальной огнестрел: белая стальная пластина 1, слиток белой стали 2, металлические детали 3.]
(Описание: излюбленное оружие стрелковых отрядов; простота изготовления позволяет наладить массовое производство и экипировать войска в короткие сроки.)
При зеленом качестве белостальной огнестрел обладал уронем четвертого ранга.
Такой скачкообразный рост урона: если вооружить им стрелков-скелетов, их боевая мощь возрастет вдвое, если не больше.
Сформировать бы к тому времени целый отряд скелетов-мушкетеров — зрелище не только грозное, но и чертовски эффектное.
Да и требования к материалам не сказать чтобы заоблачные, загвоздка была лишь за слитками белой стали.
— До Джин, в лавках Торгового Союза не попадались чертежи построек для производства белой стали? — обратился Фан Хао к гоблину.
Подобная универсальная инфраструктура должна была использоваться всеми расами, так что достать ее не составляло особого труда, верно?
— Пока нет, но я буду иметь в виду. Если такой чертеж появится у торговцев, я выкуплю его без раздумий, — заверил тот.
— Хорошо.
Фан Хао оставалось лишь уповать на то, что нужный свиток заблаговременно завезут при следующем пополнении ассортимента в Союзе.
Либо же удастся разжиться готовыми слитками, если отыскать торговые пути до людских городов.
До Джин удалился по своим делам, а Фан Хао направился прямиком в резиденцию.
Войдя в спальню, он положил посох Звездная искра на оружейную стойку и заметил, что в переговорной ракушке мигает непрочитанное сообщение.
У Фан Хао имелось две такие ракушки.
Одну ему оставил торговец рабами, дабы хозяин всегда знал, когда ожидать нового живого товара.
Вторую Фан Хао передал Медному Быку, наказав немедленно докладывать обо всем, что удастся узнать о племени Оплеушье.
Судя по огоньку, весточка пришла именно от Медного Быка.
Прижав ракушку к уху, он тут же услышал низкий, рокочущий голос минотавра:
— Владыка, мы захватили двух лазутчиков из Оплеушья. При обыске у них нашли карту нашего расположения. Сейчас пленных везут в город, где расквартирован Огненный Клинок.
Память ракушки была ограничена, а потому сообщение вышло коротким.
Поймали двоих лазутчиков, подосланных Оплеушьем, — вот и вся новость, никаких подробностей.
Фан Хао вздохнул, натянул обратно снятые было доспехи и вновь покинул покои.
Прихватив с собой Анджа и Черного Терновника, он поднялся на спину костяного дракона и велел лететь к укрепленному городу, занятому отрядом Огненного Клинка.
Дорога заняла от силы минут тридцать.
Крылатая тварь уже кружила над крепостью.
Бывшее людское селение за это время превратили в ощетинившийся пиками и заставами бастион.
Окрестности днем и ночью патрулировали плотные цепи нежити, а подходы к городу преграждали ряды тяжелых заграждений.
Обойти патрули и проскользнуть к цитадели Фан Хао без огромного крюка в обход было решительно невозможно.
Костяной дракон опустился на землю, и ожидаврешие их Огненный Клинок и Медный Бык тут же склонили головы в приветствии.
— Владыка.
На улицах города застыли в боевом молчании тысячи воинов-скелетов, выстроившихся с дисциплиной терракотовой армии.
А в стороне, жмется к углу неказистой постройки, переминались с ноги на ногу несколько воинов-минатавров, охранявших какую-то ношу.
Фан Хао спрыгнул с драконьей спины и бросил коротко:
— Где лазутчики?
— Здесь, Владыка, прошу за мной, — Медный Бык выступил проводником, ведя их к посту минотавров.
На земле в пыли валялись два изуродованных, сплошь покрытых кровавыми месивами трупа, выставленные напоказ под палящим солнцем.
— Вот они, Владыка, — указал копытом минотавр.
— Мертвы?
— Так точно. Стража засекла их за составлением карты, при задержании те оказали яростное сопротивление, пришлось прикончить, — пояснил Медный Бык.
Он и сам предпочел бы взять их живыми, но чужаки впали в кровавое бешенство прямо посреди рынка Манима, и ради безопасности гарнизона стражникам пришлось действовать на поражение.
Теперь оставалось лишь выжать из трупов хоть какие-то крохи информации.
— Говоришь, при них была карта? — переспросил Фан Хао.
— Вот она.
Медный Бык подал свернутый кусок пергамента.
На нем грубыми мазками были набросаны планы рынка Манима, расположение города Огненного Клинка и близлежащие заставы.
Пусть рисунок выглядел кустарно, но точки дозоров и постов обозначены с пугающей точностью.
Сразу было видно, что эти двое шныряли по округе не первый день.
На сердце у Медного Быка было неспокойно.
Фан Хао поручил ему добыть сведения об Оплеушье.
Толк от заданий пока нулевой, зато под боком объявились лазутчики, да еще с готовыми разведданными. Кто поручится, что они здесь такие одни?
Он смертельно боялся гнева владыки и того, как это отразится на положении всего племени минотавров.
За последнее время минотавры получили от Фан Хао огромную поддержку: новое вооружение, орудия труда, развитие поселений и дороги, вымощенные камнем.
Даже в сезон дождей больше не приходилось месить грязь по колено.
Рынок Манима расцвел так, как не цвел никогда прежде, и благополучие это могло продолжаться до бесконечности — лишь бы владыка не передумал оказывать им покровительство.
— Владыка, я виновен в этом упущении, я… — начал было минотавр.
— Твои огрехи мы обсудим позже.
Фан Хао спрятал карту и тихо скомандовал:
— Черный Терновник.
Шедший поодаль за его спиной скелет-герой шагнул вперед:
— Я здесь, Владыка.
Черный Терновник был новоявленным скелетом-героем.
Закованный в латы из темного металла, с рыцарским мечом из черного железа на поясе.
Ни Медный Бык, ни Огненный Клинок еще не видели его и теперь с любопытством разглядывали новичка.
— Допроси их. Выясни планы Оплеушья, численность войск и их расположение, — приказал Фан Хао.
— Слушаюсь, Владыка.
С этими словами Черный Терновник приблизился к первому телу и принялся вычерчивать на земле вокруг него причудливые руны.
Минотавры переглянулись в недоумении.
То, что владыка назвал допросом, собиралось проводиться на трупах?
Как вообще допрашивать мертвеца?
Вскоре рунический круг был завершен. Черный Терновник поднял голову:
— Я готов, Владыка. Мне понадобится кровь двух магических зверей.
Фан Хао кивнул:
— Медный Бык, организуй.
— Будет исполнено, Владыка! — отдал приказ минотавр.
Несколько мгновений спустя к месту ритуала приволокли двух рогатых овец.
Клинок рассек им горло прямо над рунами, и багряные струи хлынули в желоба, пропитывая плоть первого мертвеца.
Ху!
Мертвец резко сел, тупо уставившись перед собой затуманенными глазами.
Хлюп-хлюп!
Окружавшие их минотавры в ужасе попятились на несколько шагов, со страхом глядя на внезапно ожившее тело.
— Где я? Кто вы такие? — растерянно пробормотал воскресший орк.
— Ты мертв. А теперь отвечай на мои вопросы, — холодно произнес некромант.
— Слушаюсь… — бездумно отозвался тот.
— Сколько лазутчиков заслало Оплеушье?
— Не знаю… Мне ведомо лишь о нас двоих.
— Каковы планы Оплеушья на нежить? — Черный Терновник впился взглядом в пустые глазницы допрашиваемого и задал вопрос чеканным тоном.
— Великий вождь связался с племенем троллей, они собираются вместе…
Хлоп!
В следующую секунду труп разорвало изнутри, забрызгав окрестности ошметками плоти и кровью.
Лицо Фан Хао окаменело.
— Приволоките еще двух овец.