Глава 191 - Награда за нежить
Пехотинец с двуручным мечом настороженно замер в стороне.
Фан Хао тем временем открыл Книгу Лорда и, переключившись на вкладку ремесла, отыскал чертеж 商团马车 .
[商团马车: твердая древесина 200, пеньковая веревка 70, кожа 50, железо 10, металлические детали 12.]
Этот чертеж торгового экипажа Чжан Бинь добыл во время недавней зачистки кабаньих угодий.
Фан Хао внес его в свою коллекцию.
Количество: 1.
Создать.
[Сработало стократное усиление, вы получили: торговый экипаж 101.]
Телеги торгового каравана возникали прямо из воздуха, беспорядочно усыпав всю округу.
Торговый экипаж выглядел куда внушительнее и надежнее обычных повозок, а над его кузовом возвышался прочный кожаный навес.
В такую повозку и товара поместится больше, и от палящего солнца или ливня укрыться можно.
— Так, перегружайте бочонки с вином и всю утварь из склада на повозки, и как только закончим — выступаем.
— Слушаюсь, господин!
Все пехотинцы с двуручными мечами тут же пришли в движение, споро укладывая пожитки в кузовы.
Когда сборами было покончено, внушительный отряд снова двинулся в путь, держа курс на город Пруль.
Спустя три часа.
Караван наконец пересек городские ворота Пруля.
Столь необычная процессия — смутно знакомые повозки в сопровождении писаных красавиц-служанок с кроличьими и лисьими ушками — немедленно приковала к себе сотни любопытных взглядов.
Обочины пестрели зеваками; люди толпились у дороги, перешептываясь и бросая на чужаков острые взгляды.
— Малышка Бай, запомнила дорогу? Впредь за эту лавку будешь отвечать ты, — обратился Фан Хао, восседая на повозке, к пушистохвостой лисичке, сидевшей рядом.
Бай обладала врожденной деловой жилкой и заслужила право возглавить лавку вместе с десятью служанками-крольчихами.
Им предстояло везти здесь все торговые дела.
Что же до приставленного для охраны отряда пехотинцев четвертого ранга… Безопасность — превыше всего.
В конце концов, заведение будет работать открыто, а пьяных хамов, вздумавших распускать руки перед служанками, и прочих смутьянов нужно кому-то ставить на место.
Начальник городской стражи Пруля обладал силой пятого ранга, так что бойцов четвертого ранга для охраны лавки должно хватить с лихвой.
— Запомнила, хозяин! Клянусь, я не разочарую вас, — сжав кулачки, ревностно пообещала Бай.
— Верю, я на тебя рассчитываю.
Караван остановился у дверей будущего магазина. Прихватив ларец с монетами, Фан Хао направился в резиденцию лорда оформлять бумаги.
Стоило расстаться с монетами, как на руках у него оказалась заветная купчая.
С этой минуты лавка принадлежала ему безраздельно.
Дверь отворилась, являя взору запустение: полы и убогая мебель были толком усыпаны вековой пылью.
Бросив краткое распоряжение, Фан Хао позволил слугам заняться уборкой.
Сам он остался стоять на пороге — здесь для него работы не нашлось, да и боевой мощи у него самого кот наплакал, так что лучшее, чем он мог помочь, — это не путаться под ногами.
В этот момент к ним неторопливой походкой приблизилась хозяйка таверны, стоявшей напротив.
— И впрямь выкупили эту лавку? — поинтересовалась она, подходя ближе.
— Да уж, теперь мы соседи. Прошу любить и жаловать, — улыбнулся Фан Хао.
Женщина еще раз с любопытством окинула взглядом стоявшего перед ней юношу. Широко же тот жил! Эта лавка меньше чем в десять тысяч золотых обойтись никак не могла, а он взял и выложил сумму без лишних слов.
Да еще и целую армию прислуги притащил наводить порядок.
— И чем же торговать собираетесь?
— Едой. Будем кормить людей, — ответил Фан Хао.
— Только едой? — удивилась хозяйка.
— Ну, еще вино приторговывать станет, но основа — это стряпня.
Хозяйка таверны лишь скептически покачала головой и тихо произнесла:
— Так ты ничего не заработаешь, милок. Открыл бы лучше постоялый двор — путники хоть заходили бы перекусить с дороги. А кто станет идти в лавку ради одной лишь еды?
В этих словах сквозил весь многолетний опыт владелицы кабака.
Она тоже подавала к выпивке нехитрую закуску, но заведения, специализирующиеся исключительно на трапезах, здесь приживались с трудом.
Если только твоя стряпня не обладала божественным вкусом — таким, чтобы у людей от одного аромата слюнки текли, подобно пьянчугам, не способным прожить и дня без хмельного, — иначе нажить клиентуру не выйдет.
— Ничего, сперва попробуем так, а не пойдет — переключимся на всякую мелочь для дома, — небрежно отмахнулся Фан Хао.
Хозяйка с досадой зыркнула на него: до чего же невыносимы эти богатенькие выскочки!
— Идем, посидим у меня. Не стоять же тебе сиднем на пороге, — бросила она через плечо, направляясь обратно к своему кабаку.
Гибкий стан и крутые бедра покачивались в такт шагам с такой грацией,
что волей-неволей заставляли заглядеться.
Фан Хао и сам не хотел торчать на улице столбом, а потому послушно последовал за ней.
Устроившись за стойкой, он вдруг обратил внимание на доску объявлений — за минувшие дни заказы на ней заметно изменились.
Награда за поиски древней усыпальницы выросла, превратившись в задание по обнаружению северного скопления нежити, а сумма вознаграждения подскочила до пяти тысяч золотых монет.
Заметив это объявление, Фан Хао прищурился.
В трех часах пути к северу от Пруля как раз и располагались его земли — направление указано безошибочно.
— Чертовщина какая-то…
— И не говори, чистая чертовщина, — поддакнула хозяйка, протирая стакан за стойкой. — Наемники совсем мозги растеряли, утверждают, будто на севере завелась целая стая нежити.
— Раз ты им не веришь, зачем тогда вывесила это?
— Тьфу! Да они же заплатили вперед, а я не дура отказываться от легких денег, — фыркнула женщина и пододвинула ему кружку пенистого пива.
— И что за птицы эти наемники? Какое им дело до того, есть нежить на севере или нет?
— Почем мне знать? Сперва вопили о какой-то гробнице, а нынче утром заявились и потребовали переписать объявление на нежить, — ворчала хозяйка.
Не будь уплачена столь щедрая монета, она бы и пальцем о палец не ударила ради такого бреда.
Достоверность слухов нулевая, а репутация таверны из-за этих россказней только страдала.
— Они здесь остановились?
— Заняли пару комнат на втором этаже. Тоже мне, богатеи нашлись: жрут в три горла, пьют лучшее вино, а старик, которого они охраняют, с первого взгляда видать — птица высокого полета.
Глаз у хозяйки был наметанный: стоило ей глянуть на человека, как она тут же видела его насквозь.
— Я тоже хочу оставить заказ. Сколько берете за услугу? — поинтересовался Фан Хао.
— Без проблем: одна золотая монета за пять дней, меньше пяти суток вывешивать не берусь. Если заказчик найдется и дело выгорит, таверна заберет себе десять процентов от награды — разумеется, уже после того, как работу выполнят, — объяснила она, продолжая орудовать тряпкой.
— Ладно, пиши тогда: ищут весть о мече искупления, за каждую достоверную зацепку плачу сто золотых, — Фан Хао вытащил из кармана пять монет и выложил на стойку. — Начнем с двадцати пяти дней.
— Заметано, пиши сам.
— Лучше ты, у меня почерк так себе, — отговорился Фан Хао.
Хозяйка отложила тряпку, подошла к доске и вывесила новое объявление.
Бац!
Дверь таверны распахнулась от тяжелого удара.
Шестеро до зубов вооруженных наемников вошли в зал, плотным кольцом окружая пожилого человека.
Они держались молча, но, поравнявшись со стойкой, бросили коротко:
— На семерых обед в комнату, живо.
— Будет сделано, как только сготовится — сразу подниму.
Не говоря больше ни слова, отряд тяжело зашагал на второй этаж.
— Наемники? — понизив голос, спросил Фан Хао, когда стук сапог стих наверху.
Хозяйка кивнула и кликнула кухарку, веледя собирать заказ для незваных гостей.
Едва те переступили порог, Фан Хао с помощью системы с легкостью считал их характеристики.
Все шестеро держались на уровне шести-семи рангов — по меркам людских земель это была весьма серьезная сила.
Проводив взглядом лестницу, по которой поднялись наемники, Фан Хао помрачнел.
Оставлять в живых эту компашку определенно не стоило.
Они наверняка уже пронюхали про скелетов в его владениях, и если позволить им и дальше мутить воду, неприятностей не оберешься.
Простившись с хозяйкой, он вышел из таверны.