Глава 187 - Исхудавшее сердце
Вмешательство героев вмиг переломило ход схватки.
Кровавый Охотник распустил черные перепончатые крылья и первым взмыл в воздух: длинный клинок пронзил врага насквозь еще до того, как тот успел выкарабкаться из завалов стрел.
Огненный Клинок и Анджа не отставали: пламенный меч и тяжелые кастеты довершили разгром чудовищ, утыканных оперенными стрелами.
Вся битва оказалась куда проще, чем ожидал Фан Хао.
Гораздо проще, чем возня со стаями тупоголовых трупоедов.
Обошлось даже без единой потери в рядах.
Четыре бездыханных тела вытащили наружу. На сей раз, в отличие от тех же трупоедов, они не обратились в серый прах — туши сохранились целиком.
— Зачистить периметр, собрать все стрелы! — отдал приказ Фан Хао.
Скелеты тотчас принялись за работу: уцелевшие стрелы выдергивали из тел вампиров, оставляя после себя рваные раны, из которых сочилась густая, бурая жижа.
Зачистка заняла считанные минуты.
Следом подоспел черед трофеев.
Оружие, принадлежавшее трупоедам, человеческие золотые монеты, ключи.
102 следа смерти, 3 кровавых камня, 85 теневых камней.
Урожай выдался на славу. С таким запасом теневых камней по возвращении можно смело брать в работу апгрейд зданий нежити.
Следом отыскался тяжелый золотой сундучок, который тут же водрузили перед Фан Хао.
Замок щелкнул.
[Получено: чертеж постройки: фортеция, чертеж: медный саркофаг для хранения тел, чертеж: дворянская трость-шпага, кровавый камень — 12, военные монеты — 117.]
Добыча в золотом сундуке оказалась богатой.
Тут тебе и строительные чертежи, и рецепты снаряжения.
Особенно порадовал чертеж медного гроба — похоже, он стал на шаг ближе к карьере профессионального гробовщика.
Фан Хао придирчиво изучил характеристики.
[Фортеция]
[Категория: строительный чертеж]
(Описание: стационарное фортификационное сооружение. Возводится в труднодоступных проходах и на ключевых рубежах приграничья для расквартирования гарнизона.)
(Требования для строительства: древесина — 3000, камень — 2000, каменный кирпич — 1500, железо — 500, металлические детали — 120.)
О пользе фортеции долго рассуждать не приходилось.
В настоящий момент город, удерживаемый Огненным Клинком, выполнял именно эти функции.
Там стоял гарнизон, сдерживающий северо-восточную угрозу в лице Оплеушья, а заодно прикрывающий рынок Манима с его Медным Быком.
Случись нападение — этот рубеж станет первой линией обороны.
И если ударят по Маниму, оттуда можно будет мгновенно перебросить подкрепление, не теряя драгоценного времени на марш из столицы.
Штука полезная донельзя.
Даже в мирное время застава послужит отличным фильтром на дорогах, проверяя проходящие караваны и повышая общую безопасность владений.
Настоящий подарок для правителя.
[Медный саркофаг для хранения тел (фиолетовый): медь — 10, медный лист — 5, твердая древесина — 10, толстая упругая кожа — 6, хлопок — 20, высококачественная ткань — 10, след смерти — 2.]
(Описание: особый саркофаг Вечной Ночи. Позволяет консервировать плоть в аномальных зонах и питает ментальные силы.)
Подобные гробы попадались Фан Хао не впервые.
Но этот был отлит из меди, да и расход материалов внушал уважение.
Самое то для суровых подземных условий.
Впрочем, логично: в сырой утробе горы обычные деревянные домовины давно бы сгнили до состояния трухи.
**[Дворянская трость-шпага (синий): твердая древесина — 2, железо — 3, чугунные бруски — 3.]*
(Описание: берегитесь напыщенных павлинов с тросточками, не то в вашей груди появится лишнее отверстие.)
Весьма неплохо. Синее оружие, а затраты на ковку минимальны.
Спрятав трофеи, Фан Хао повел отряд к следующей массивной медной двери.
Ключ провернулся в скважине, скрежеща ржавчиной.
Едва тяжелые створки распахнулись, светящиеся камни в руках воинов начали тускнеть.
Перед ними лежало просторное помещение.
Ни каменных лож из предыдущих залов, ни монстров, ни гробов.
Прямо под потолком, на массивном подвесе, крепилось круглое зеркало, наклоненное вниз. Его обод украшал чеканный узор в виде расходящихся лучей солнца, в которые были впаяны четыре солнечные эссенции.
Зеркало фокусировало ослепительный солнечный луч, направляя его точно на каменный пьедестал в центре зала.
На холодной каменной плите покоилось иссохшее серое сердце.
Стены вокруг пестрели сложными барельефами, но ни единого намека на выход дальше не наблюдалось — судя по всему, это была последняя усыпальница древнего некрополя.
— Твою мать, что за хреновина? — выругался Фан Хао.
Обстановка излучала куда больше мистического ужаса, чем пара жутких тварей.
Солнечный свет, падающий на мертвую плоть?
Сколько веков прошло? Медные двери покрылись толстой коркой окислов, а тут даже намека на тление — обычный сушеный кусок мяса давно должен был обратиться в прах.
— Чего там? Покажи! — Анджа вытянула шею, пытаясь заглянуть за спины соратников.
— Похоже на сердце, — предположил Фан Хао.
— И у кого хватило совести вырвать мужику мотор и выставить на показ?
Отвечать на риторический вопрос Анджа он не стал. Вызвав еще одного рядового скелета, Фан Хао отдал приказ: — Обойди зал по периметру.
Бессловесный слуга с мечом и щитом в костлявых лапах чинно прошествовал вдоль стен, изучая каждый угол.
Затем так же методично вернулся к ногам хозяина.
Никакой реакции. Ни скрытых ловушек, ни оживших стражей.
— Еще два круга.
Скелет послушно вернулся в центр, нарезая круги. По приказу хозяина он колотил мечом по кладке стен и даже пинал ногами разбросанную по углам утварь.
Мертвая тишина. Никаких изменений.
Неужели создатели могилы не удосужились приставить сюда стражу?
Убедившись в безопасности после серии проверок, Фан Хао наконец дал отмашку: — Сердце не трогать, остальную утварь вынести наружу!
Толпа скелетов повалила внутрь, споро загребая могильные сокровища.
Время превратило ткани и древние свитки в пыль, но изделия из золота и серебра сохранились прекрасно.
Фан Хао подошел к стене, разглядывая барельефы.
Наличие кровавых камней и вампирской нечисти не оставляло сомнений: это место связано с кровососами самым прямым образом.
Но сцены, высеченные в камне, больше напоминали картины мирной человеческой жизни.
Пахота, ткачество, праздные сценки быта.
Не то чтобы вампиры чурались такого, но в центре каждой композиции красовалось сияющее солнце.
Если это обитель детей ночи, с какой стати они станут воспевать дневное светило и ясный день?
Эта деталь крепко забила гвоздь в голову Фан Хао.
Щелк!
Пока он ломал голову над смыслом барельефов, сверху донесся сухой, звонкий звук.
Решив, что свод начинает рушиться, он испуганно вскинул голову к потолку.
Оказалось, что один из скелетов забрался товарищу на плечи и с упоением пытался скрутить гигантское бронзовое зеркало.
В этот самый момент костлявые пальцы тянулись к солнечным эссенциям, обрамлявшим оправу.
У Фан Хао сердце ухтилось в пятки.
Он молниеносно перевел взгляд на пьедестал в центре.
Тяжелый глухой удар!
Древнее, высохшее сердце едва заметно качнулось.
Следом за ним забилось и сердце самого Фан Хао.
— Живо на выход! Анджа, бегом наружу! — взревел он, отступая к проходу.
Анджа оставалась живой плотью, а потому в подобных местах была уязвима куда сильнее бездушных марионеток.
Весь отряд бросился к выходу.
А снаружи тела четырех поверженных «сумеречных гуляк» вдруг затряслись в конвульсиях.
Густая, сиропообразная кровь фонтаном хлынула из их ран, устремляясь единым потоком вглубь тайной залы, прямо к ждущему сердцу.