Глава 181 - Городской лорд и тот, кто в гробнице
Хозяйка таверны поставила на стойку две кружки пива и пододвинула их к собеседникам.
— Заинтересовала эта история? — с любопытством спросила она.
Ранее, когда Фан Хао осматривал заведение, он заметил на доске объявлений новый лист с заданием. Это был не приказ о зачистке разбойников или уничтожении чудовищ, а объявление о разведке.
Тебе не нужно сражаться. Можно даже вовсе избегать любых стычек. Цель — найти следы одной гробницы. Любая зацепка — будь то точное местоположение или хотя бы крупица связанной с ней информации — принесёт награду от наёмничьей гильдии.
Хозяйка, заметив интерес Фан Хао к этому объявлению, взялась поведать ему старинную легенду — «Городской лорд и тот, кто в гробнице». Но едва она начала рассказ, как в таверну ворвались стражники и прервали повествование.
Выйдя на улицу, Фан Хао сразу же вернулся к хозяйке, желая дослушать историю.
— Любопытно, — произнёс он с видом человека, готового внимать.
— Что ж, — вздохнула хозяйка. — Правды в этой истории немного. До наших дней она дожила лишь благодаря сказителям.
— Пусть так. Мне просто интересно послушать.
Хозяйка швырнула тряпку в сторону и уселась напротив них, готовясь поведать tale.
История была проста: жил-был молодой градоначальник — высокий, статный, красавец, предмет воздыхания всех женщин города. Однажды в город явилась странная девушка, и они быстро полюбили друг друга.
Шли годы. Молодой лорд старился, а дева оставалась всё так же юна.
В одну из ночей девушку настигли враги лорда и убили её прямо в замке.
Лорд устроил ей пышные похороны и повелел захоронить вместе с ней величайшую реликвию своего рода.
— Говорят, несметные сокровища, золото и серебро, упокоились вместе с его возлюбленной в тех горах, что на западе, — в глазах хозяйки блеснули слёзы. — Проклятые враги! Разлучили такую любящую пару!
— Кхм! — кашлянул Фан Хао, отхлебнув пива. — Любовь любовью, но скажи-ка лучше: те горы… у тебя карта есть?
Хозяйка закатила глаза. Вот же пройдоха! Явился не историю слушать, а наживу искать.
— Какая там карта! Но найти легко. Будь у тебя карта — показала бы.
Фан Хао раскрыл «Книгу Лорда» с картой и положил её перед хозяйкой.
Та сперва подивилась тому, сколь подробной и точной была карта, а затем указала на точку к западу от города Пруль:
— Примерно здесь. Найти несложно.
— Если так легко найти и место известно, чего ж тогда искать? — удивился Фан Хао. — Раз награда такая щедрая и примерное место известно, почему бы не пойти самим? Зачем вешать объявление?
Весь город теперь знает, что кто-то ищет гробницу.
— Думаешь, ты умнее жадных наёмников? — фыркнула хозяйка. — Это ж целый горный хребет. Говорят, могила где-то в недрах горы. Легко ли, по-твоему, её сыскать?
Наёмники — народ, живущий на острие клинка. Они не только жадны, но и скупы до невозможности.
В таверне то и дело какой-нибудь наёмник прицепится к простаку-посетителю, выманивая у того деньги на выпивку под любым предлогом. А то и ночью выследят, нападут из засады, оберут как липку — будто овцу стригут.
Наёмники, при всей их показной доблести, — те же головорезы, что продают жизнь за монету.
Вытянуть из них что-либо — задача почти невыполнимая.
— А кто-нибудь уже пробовал? — не унимался Фан Хао. — Насколько опасен путь?
— За последние дни несколько отрядов сходили. Зверьё в тех краях водится, но не опаснее обычного. Вот только все возвращались ни с чем. Уже поговаривают, что задание это — чистой воды розыгрыш, — хозяйка задумалась, подбирая слова. — Посиди вечерком в таверне — сам услышишь, о чём судачат.
Она лишь пересказала Фан Хао то, что услышала от других.
— Что ж, спасибо за историю. Ежели найду то место и получу награду — доля и тебе перепадёт.
— Ха! Ну спасибо, братец! — рассмеялась хозяйка, явно не принимая его слова всерьёз.
Таверна не проверяет достоверность объявлений. Мало ли найдётся бездельник, что повесит липовое задание с баснословной наградой, лишь бы потешить себя, глядя, как рыскают те, кто кормится этим ремеслом.
А после того как не одна, так и две партии вернулись ни с чем, хозяйка и вовсе уверилась: объявление — фальшивка. И обещание Фан Хао — не более чем пустой звук.
— Ладно, не буду вам мешать, — допив пиво, она поднялась и попрощалась с гостями.
— До встречи.
……
Покинув город Пруль, двое сели на исполинскую ящерицу и отправились обратно в свои владения.
Ящерица мчалась без устали, и к двум-трём часам пополудни они добрались до замка.
Услышав шум, Иэр вышла встречать их вместе с двумя служанками.
— Хозяин, Анджа, вы вернулись! Проголодались? Приготовить обед?
К этому времени Иэр и остальные уже пообедали. Фан Хао с Анджей тоже перекусили в таверне и выпили по паре кружек пива. Всю дорогу их продувало ветром, так что есть не хотелось — лишь отрыжка одолевала.
— Иэр, спроси у служанок: есть ли среди них те, кто умеет считать или раньше торговал?
— А? Да, хозяин! — Иэр кивнула и убежала разузнавать.
Фан Хао направился в купальню, быстро ополоснул голову и вышел.
А у дверей его уже ждала служанка-лисичка.
— Что случилось? — взглянул он на неё.
— Хозяин, меня послала госпожа Иэр, — тихо произнесла лиса.
— Садись, — сказал Фан Хао.
Лиса, однако, не села, а робко замерла у стены.
— Как тебя зовут? — продолжил расспрос Фан Хао. — Считать умеешь?
— Зовите меня Сяо Бай, хозяин. Считать умею. Раньше я отвечала за продажу шкур в нашей лисьей деревне, — опустив голову, ответила белая лисица.
— Понятно.
Фан Хао кивнул и принялся изучать её характеристики.
[Сяо Бай (Ур. 2)]
[Лагерь: Зверолюди]
[Особенности расы: Живое существо, Уклонение, Бдительность.]
[Навык: Коммерсант.]
[Врождённая способность: Начальное коммерческое мастерство.]
[Живое существо] : Этот юнит поддаётся лечению, подвержен влиянию морали и эмоций. Иммунитет к искусству порабощения костей и подобным способностям.
[Уклонение] : При беге уклонение от дальних атак повышается на 20%.
[Коммерсант] : Сведущ в торговле. Прибыль от коммерческой деятельности повышается на 5%.
(Описание: Некогда хитрые и изворотливые лисы кочевали между племенами на больших фургонах, торгуя забавными и бесполезными безделушками.)
Фан Хао проверил характеристики и остальных лисиц — и убедился, что лишь у Сяо Бай есть навык коммерсанта.
Сейчас в его владениях мало людей, а нежить в человеческие города не отправишь. Так что управлять купленной лавкой придётся лисице.
— Я приобрёл лавку в Пруле, в человеческом городе. Позже передам её тебе.